«Экспеди́ция в преиспо́днюю: совреме́нная ска́зка» (аббревиатура ЭВП) — повесть-сказка с элементами юмористической фантастики советского писателя Аркадия Стругацкого (под псевдонимом С. Ярославцев, первое произведение под этим именем). Две первые части опубликованы в 1974 году в журнале «Памир» (Душанбе) и в альманахе «Мир приключений»; спустя десять лет, в 1984 году была добавлена третья часть, напечатанная в журнале «Уральский следопыт». Сказка переведена на чешский, польский и болгарский языки. Первое книжное издание осуществлено в 1988 году издательством «Московский рабочий», без раскрытия псевдонима, и вызвало некоторый критический резонанс; повесть номинировалась на премию «Великое Кольцо». В дальнейшем «Экспедиция в преисподнюю» включалась во все собрания сочинений Стругацких. Восстановленный по рукописям текст с вариантами и комментариями опубликован в 23-м томе полного собрания сочинений группы «Людены» (2018).

Исходным импульсом для создания динамичной сказки стало написание сценария для киностудии «Союзмультфильм» на сюжет о космических пиратах. Одновременно со сценарием (который так и не был экранизирован) создавалась и повесть. Действие разворачивается в XXIII веке, в основе авантюрного сюжета — противостояние космических негодяев и отважных землян, которые представляют собой мушкетёров светлого будущего. Чтобы вызволить невесту одного из героев, тройка мушкетёров отправляется в логово разбойников — на Планету Негодяев, которой управляет Великий Спрут. Текст наполнен огромным количеством отсылок к мировой приключенческой литературе, а также массовой культуре СССР середины XX века, в повести-сказке на равных действуют доктор Айболит (пришелец из далёкого будущего) и гоголевский Пацюк, которому галушки сами в рот влетают (своего рода оракул, с которым советуются главные герои). Тем не менее литературоведы низко оценили достоинства «Экспедиции в преисподнюю». Критики отмечали, что сказка резко отличается от остальных произведений Стругацких, в первую очередь отстранённостью от социальной проблематики и принципиальной пародийной несерьёзностью.

Сюжет

Часть 1. «Погоня в космосе» Действие разворачивается в XXIII веке. На побережье Северного океана, который благодаря вмешательству людей перестал быть холодным, жили три друга, которых все звали Атос (мастер, специалист по робототехнике), Портос (профессиональный спортсмен-многоборец) и Арамис (учёный). Их подругу Галю все называли Д’Артаньяном в юбке. Друзья сталкиваются с шайкой вольного пирата Двуглавого Юла, прилетевшего на Землю для похищения её жителей и продажи в рабство. Двуглавый Юл — единственный гуманоид на Планете Негодяев (большинство негодяев являются тарантулами, возглавляемыми Конопатой Сколопендрой, правитель-олигарх — Великий Спрут, его ординарец Мээс выглядит как гибрид слона, пингвина и летучей мыши). В шайку Двуглавого Юла входят Ку (обезьяна, которая протухает при положительной температуре, но полностью работоспособна при любой отрицательной температуре), Ки (выглядит как гигантская морская звезда, обладает сильной способностью к мимикрии), Ка (ящер-метаморф, способный принимать облик живых существ и неодушевлённых предметов), шпион Ятуркенженсирхив (альбинос, похожий на котёнка и крольчонка). Портос, жертвуя жизнью, срывает работу Двуглавого Юла, но тот похищает Галю, которую планирует использовать как домашнее животное, и покидает планету Земля. Атос и Арамис, заручившись поддержкой Третьей Космической Эскадры флагмана Макомбера, бросаются в погоню.

Часть 2. «Операция Итай-Итай» Во время рейда землян на Планету Негодяев друзья вместе с флагманом Макомбером освободили интеллигентного пожилого коня, оказавшегося профессором Ай Хохо с планеты Мокса. Также они освободили Доктора Айболита (называемого по-японски Итай-итай ), который мгновенно исцелил от смертельной раны Двуглавого Юла. О существовании чудесного доктора рассказали Ки, Ка и Ку, оставленные в поселении на Марсе, тогда как Юл категорически отказался от сотрудничества. Ятуркенженсирхив оказался связан с Юлом телепатически. Рану Юлу нанёс тайком Арамис, чтобы побудить бывшего пирата к активным действиям. За рейдером флагмана Макомбера следовала вся объединённая земная эскадра, чтобы освободить пленников Великого Спрута, а также вернуть к жизни вычислительные машины на живых мозгах, изобретённых неким Искусником Крэгом. «Пленных пиратов судили, некоторых за особенно ужасные преступления приговорили к повешению условно, и всех отправили в ссылку на необитаемые планеты с суровыми природными условиями: расчищать джунгли, осушать болота, растапливать льды, — словом, заниматься общественно полезным трудом и перевоспитываться». Доктор Айболит сообщил, что он — пришелец из невообразимо далёкого будущего и должен вернуться в свою эпоху, ибо выполнил главное дело: воскресил Портоса, чтобы он мог жениться на Гале, так как и сам Итай-итай является их потомком. На прощание он сообщил, что Юл теперь на стороне землян и душой, и телом, и исчез.

Часть 3. «Иван, сын Портоса» «Прекрасен и обычен на планете Земля и в её окрестностях был день 15 июля 2222 года нашей эры, от начала же Великой революции 305-го». Однако безмятежное существование землян прервали хулиганские выходки Спрута и Сколопендры, которые перебросили несколько миллиардов тонн морской воды на Солнце, устроив водоворот, потом залили остров Чёрная Cкала мазутом и, наконец, объявили ультиматум, потребовав выдачи доктора Итай-итая, Мээса и Двуглавого Юла (Юл как предатель подлежал казни). Тем временем старые друзья Макомбер и Атос обсуждают восемнадцатилетнего Ивана — сына Портоса, который организовал самодеятельную труппу, устраивающую повсюду представления «Бременских музыкантов». Вместо Осла в представлении участвует конь — племянник профессора Ай Хохо, а Принцессу играет красавица Тзана с планеты Бангу, в которую Иван явно влюблён. «Это не первый случай любви между детьми разумных рас, возникших на расстояниях в сотни парсеков друг от друга. Те, другие случаи окончились катастрофой для влюблённых. Современное знание бессильно объяснить эти катастрофы». Двуглавый Юл поселился в подвале виллы Атоса и занимается любительским футболом; несмотря на все усилия с его стороны, Галя так и не простила бывшего пирата. Ятуркенженсирхив умер от старости, все эти годы проживая у Портоса с Галей.

Вскоре приходит извещение от Мирового совета, согласно которому Макомбер и Атос мобилизуются для отражения агрессии инопланетных шантажистов. Собирался с ними и Портос, однако на его место встаёт Иван, к которому присоединяется Двуглавый Юл. Их план прост: собраться на острове Чёрной Скалы и пройти межпространственным порталом, которым пользуются приспешники Великого Спрута. Перед десантированием Иван отправился к Пупе, «более известному широким культурным массам как литературный персонаж под именем Пузатый Пацюк». Пупа дал простой совет: «Злодеев искать не придётся, сами придут. Ты только там не сдрейфь. Ступай». Однако противники переиграли землян с самого начала: Искусник Крэг рассчитал сложный многоуровневный поток времени, и пираты отправили Ивана и Юла прямиком в застенки планеты Спайда, захваченной пиратами. Однако земляне перенесли все мучения и даже во главе с Макомбером подняли восстание заключённых разумных пауков-спайдеров, которыми питаются тарантулы-пираты. Победу обеспечил Юл, у которого вместо одного глаза был вмонтирован пулемёт, однако сам он пал в ходе великой битвы. «Великий Спрут, весьма деловой носитель разума и неимоверно богатый мерзавец, кончил самоубийством — обкусил себе все щупальца и утопился в унитазе». Вскоре прибыл и межпространственный космоход «Георгий Гречко», довершив победу. В финале Трубадур — Иван женился на своей Принцессе — Тзане, и их благословляет Пупа — Пузатый Пацюк, прислав ворона, прокаркавшего, что «твой далёкий потомок чудо-доктор Итай-итай произойдёт от твоего брака с нею, от вашей великой любви!». Галя и Портос низко кланяются могильной плите, под которой покоится Юл, и возлагают на камень букет северных цветов.

История создания и публикации

«Погоня в космосе» и «Конец планеты негодяев» Первые материалы к приключенческому мультфильму о космических пиратах сохранились в архиве Стругацких от середины 1971 года. Замысел диктовался жизненными обстоятельствами: в первой половине года последовало сильно изменённое цензурой книжное издание «Обитаемого острова», за которым не просматривалась перспектива издания новых произведений или переиздания прежних. Единственной журнальной площадкой тогда оставалась «Аврора», куда была принята новая повесть «Малыш», а годом позже удалось напечатать «Пикник на обочине». Единственным источником заработка (оба Стругацких тогда существовали только литературными гонорарами) оставались сценарии; первый вариант заявки на рисованную короткометражную ленту для «Союзмультфильма» был датирован ещё 6 апреля 1970 года, но оказался отвергнут всего через три недели. Судя по переписке, между 1971 и 1976 годами соавторы обсуждали многие другие сценарно-мультипликационные проекты, которые так и не доходили даже до стадии заключения договора со студией. О причинах неудачи обозреватель журнала «Искусство кино» Н. Корнацкий говорил, что Стругацкие, очевидно, были слабо знакомы с актуальной продукцией «Союзмультфильма», поэтому ориентировались на то, «что знали хорошо».

26 июля 1971 года Аркадий Стругацкий сообщал брату, что на него вышел «ведущий мультипликатор-режиссёр, некто Хитрук», желавший, чтобы фантасты написали сценарий полнометражного мультипликационного фильма, даже в нескольких частях, что было редкостью и новаторством по тем временам. Заявка от имени обоих братьев А. Стругацкого датирована 10 августа. Условным названием проекта тогда было «По следам „Космического Негодяя“». Общий эскиз сюжета вращался вокруг похищения земной девушки космическими пиратами, в погоню за которыми бросаются Учёный, Спортсмен и Офицер. «Борьба весьма тяжёлая: на стороне пиратов невероятные технические ухищрения (они способны проникать в помещения через экраны телевизоров, останавливать время, свёртывать пространство и т. д.), на стороне людей — мужество, верность, любовь. Разумеется, у пиратов „Космического Негодяя“ есть свои слабые места (например, они вынуждены жить и действовать при очень низких температурах, так как боятся протухнуть), но в общем — это борьба человека против техники, и человек побеждает». Срок исполнения оценивался в три-четыре месяца. Готовая заявка была подана 17 августа, 30 августа в дневнике Аркадия Натановича и в письме брату, отправленном в тот же день, говорится, что Хитрук начал обсуждать подробности сюжета, однако заключить договор со студией не удалось. Судя по сохранившимся заметкам Ф. Хитрука, первая встреча получилась не слишком продуктивной. Однако 16 декабря договор на «Погоню в космосе» всё-таки был заключён — предполагался полнометражный фильм в шести частях; сумма гонорара составляла 3000 рублей, срок исполнения — 15 июля 1972 года. Аркадий Натанович предполагал работать единолично, сначала создавая прозаическую основу, а затем дорабатывая её в сценарную форму. Совместная рабочая сессия планировалась на апрель. К 22 марта старший из Стругацких оценивал готовность сказки «на четверть». Интенсивная работа пошла с 14 мая, и за неделю Аркадий Натанович подготовил половину чистового варианта; совместная правка шла в Комарово примерно до 3 июня. Светлана Бондаренко, текстолог, хранительница архива Стругацких, оценивала первый вариант сценария как очень похожий на первую часть «Экспедиции в преисподнюю». На рассмотрение Ф. Хитрука этот вариант был представлен в начале июня 1972 года. Аркадий Стругацкий также договорился с Н. Берковой о написании сказки для сборника «Мир приключений» на 1973 год с перспективой продолжения в следующих выпусках. Вскоре оказалось, что Хитруку предложенный текст решительно не понравился. В дневнике А. Н. Стругацкого от 10 июня сказано: «Видно, не поняли друг друга…»