Военно-воздушные Силы Украины были созданы 17 марта 1992 года согласно директиве Начальника Главного штаба Вооружённых Сил Украины. Командование ВВС сформировано на базе штаба 24-й Воздушной армии в г. Виннице.
В 1992 году на территории Украины находилось 4 воздушные армии, 10 авиационных дивизий, 49 авиаполков, 11 отдельных эскадрилий, учебные и специальные учреждения и заведения. На базе штаба 24-й Воздушной армии в г. Виннице было сформировано Командование ВВС Украины.
В состав ВВС Украины были переданы 3 воздушные армии (1100 боевых самолётов), среди которых были 30 Ту-16 (ракетоносцев), 30 Ту-22КД (ракетоносцев), 30 Ту-22Р (разведчиков), 36 Ту-22М3, 23 Ту-95МС-16, 19 Ту-160, 21 самолёт-заправщик Ил-78, а также большие арсеналы авиационных крылатых ракет Х-55 (1068 единиц) и Х-22 (423 единицы)Military Balance 2002.
В 1992 году Украина также получила большую часть авиации Черноморского флота СССР, в том числе дивизию (три полка) морских ракетоносцев Ту-22М2 и Ту-16К, и разведывательный полк на Ту-22Р«Авиация и время». 1996, № 5, стр. 35.
В 1994 году Ту-22М2, Ту-16К и большая часть Ту-22Р были отправлены на базы хранения, а потом - утилизированы.
Воздушный флот УНР
Воздушный флот Украинской Народной Республики был создан из формирований Российского императорского военно-воздушного флота. По состоянию на осень 1917 года на территории Украинской Народной Республики дислоцировались весьма значительные силы российской военной авиации, насчитывавшие до 330 боевых самолётов. Они составили основу воздушного флота УНР, формирование которого проходило в достаточно сложных условиях. Основными проблемами, которые стояли на пути созданию прочного авиационного корпуса, были: прежде всего — отсутствие у политического руководства страны чёткой концепции развития Вооружённых сил, нехватка кадров, неудовлетворительное техническое состояние, недостаточное количество авиационного имущества, а также текущие боевые действия против большевиков в ходе Гражданской войны..
Создание Воздушного флота официально было оформлено решением Центральной Рады 13 декабря 1917 года. Его командующим был назначен подполковник-авиатор Виктор Павленко. Ему были переданы в подчинение инспекторы («командующие») авиации и воздухоплавания: первый заведующий всеми делами связанными с самолётами, второй — деятельностью воздухоплавательных частей, на воздушных баллонах поднимались на большое расстояние над землёй и осуществляли разведку и корректировку артиллерийского огня.
По состоянию на начало января 1918 года в реестрах управления авиации УНР уже насчитывалось 188 самолётов различных типов. Командование авиации УНР принимало максимальные усилия по сохранению материальных и кадровых ресурсов, но затяжная война постепенно уменьшала количество боеспособных самолётов и пилотов.
Периодом относительного спокойствия и мирного развития Воздушных сил был Гетманат Павла Скоропадского.
Создание ВВС Украины
24 августа 1991 года, провозгласив независимость Украины, Верховный Совет УССР принял решение о переводе под свою юрисдикцию всех военных формирований Вооружённых сил СССР на территории Украинской ССР и о создании министерства обороны Украины. В это время на территории бывшей УССР располагались три военных округа численностью более 700 тысяч военнослужащих, а военная авиация была одной из самых многочисленных и мощных ВВС в Европе. Большая часть современных военных аэродромов СССР находилась на территории УССР, включая места базирования Ту-160, МиГ-29 и Су-27. По количественному показателю военная авиация Украины в 1992 году уступала лишь авиации США, России и Китая, будучи самой многочисленной в Европе.
В состав Воздушных сил Украины были переданы три воздушные армии (1100 боевых самолётов): истребители: 2 дивизии (8 полков) — 80 МиГ-23, 220 МиГ-29, 40 Су-27; фронтовые бомбардировщики: 2 дивизии (5 полков) — 150 Су-24; бомбардировщики (дальняя авиация): 2 дивизии (3 полка) — 30 Ту-16, 19 Ту-160, 36 Ту-22М3, 30 Ту-22КД, 23 Ту-95МС-16; разведывательная авиация: 3 полка — 30 Ту-22Р, 15 МиГ-25, 30 Су-17, 12 Су-24; авиационный полк РЭБ: 35 Як-28; 4 авиационных центра: 240 МиГ-21, 60 Су-24, 550 Л-39 «Альбатрос»/Л-29 «Дельфин».
Военно-Воздушные Силы Украины были созданы 17 марта 1992 года согласно директиве Начальника Главного штаба Вооружённых Сил Украины. На базе штаба 24-й Воздушной армии в г. Виннице сформировано Командование ВВС. В 1992 году на территории Украины находилось 4 Воздушные армии, авиационных дивизий, 49 авиаполков, 11 отдельных эскадрилий, учебные и специальные учреждения и заведения. Всего около 600 воинских частей, 2800 летательных самолётов различного назначения, более 120 000 военнослужащих.
Войска ПВО Украины были созданы 5 апреля 1992 года на базе частей ПВО СССР, находившихся на территории страны. Кроме ЗРК в их составе было семь истребительных авиаполков, вооружённых перехватчиками Су-15ТМ, МиГ-25ПД\ПДС и МиГ-23МЛД. Однако на вооружении эти самолёты продержались недолго — в 1993 году были сняты с вооружения МиГ-25, потом и МиГ-23, а к 1997 году на базы хранения отправили и Су-15.
В 1992 году часть лётчиков ВВС СССР отказалась принимать присягу Украине, имели место факты перегона самолётов в РоссиюУкраинские самолеты в России: это счастье — путь домой // «Коммерсантъ», № 107 от 17 февраля 1992.
После создания в 1997 году государственного предприятия «Украинская авиационная транспортная компания» часть авиатехники, объектов инфраструктуры и иного имущества ВВС Украины была передана в УАТКУкраинская авиационная транспортная компания, ГП «УАТК» // Предприятия оборонно-промышленного комплекса России и стран СНГ. Справочник. изд. 4-е, пер. М., 2008. стр.380.
4 октября 2001 года в ходе учений войск ПВО Украины над Чёрным морем был сбит гражданский авиалайнер Ту-154.
27 июля 2002 года при выполнении полёта на авиашоу разбился один Су-27.
Армейская авиация вошла в состав Сухопутных войск Украины как их род, с 3 июля 1994 года и за относительно короткое время своего существования превратилась из вспомогательного в одно из основных и перспективных средств вооружённой борьбы. Созданы были на основе техники и лётно-технического персонала семи полков боевых вертолётов, двух транспортных и нескольких отдельных эскадрилий ВВС СССР. На вооружении состояло около 900 вертолётов Ми-2, Ми-6, Ми-8, Ми-26 и Ми-24 (250 ед.).
В 2004 году в результате объединения Военно-воздушных сил и Войск противовоздушной обороны были созданы Воздушные силы Украины. Реформа была завершена в мае 2005 года; после её завершения, в 2005 году численность Воздушных сил Украины составила 59 тыс. человек (из них 50 тыс. военнослужащих)«Белая книга Украины-2005», стр.31-32. При этом материальная часть требовала восстановления, модернизации и обновления«За 12 років незалежності Збройні Сили України закупили для себе: танків вітчизняного виробництва — жодного, літаків та вертольотів — жодного… І хоч у нас сьогодні достатньо бойових літаків МІГ-29 і СУ-27, але ресурс їхній не безкінечний.»Є. К. Марчук. Парадокси сучасного українського війська // «Воєнна історія» № 4-6 за 2004 р. (к 2005 году в ремонте нуждались 55 % зенитных ракетных систем и комплексов, 53 % автоматизированных систем управления и 45 % радиоэлектронной техники ПВО)
В 2005 году один Ил-78, ранее состоявший на вооружении 409-го авиаполка в Узине, был куплен американской частной военной компанией «North American Tactical Aviation Inc.»Bryan Gruley. Intrigue Idles Soviet-Era Jet In Michigan // «The Wall Street Journal» от 12 июля 2010.
В 2006 году один военно-транспортный самолёт Ан-26 был переоборудован в воздушный командный пункт и после завершения испытаний — официально принят на вооружение в декабре 2006 года.
В 2007 году численность Воздушных Сил составляла 45 240 человек, на вооружении состояло 211 боевых и 49 транспортных самолётовБелая книга ВС Украины, 2007 год.. В течение 2007 года для военно-воздушных сил были закуплены и поступили на вооружение две радиолокационные станции 35Д6Белая книга 2007. Оборонная политика Украины стр.107
В сентябре 2008 года президент Украины В. А. Ющенко сообщил, что боеспособны 31 из 116 истребителей Су-27 и Миг-29, 10 из 24 бомбардировщиков Су-24М, 6 из 12 самолётов-разведчиков Су-24МР, 8 из 36 штурмовиков Су-25 (около 30 % списочного состава военной авиации).
Весной 2009 года два Су-27 из состава ВВС Украины были проданы США для обучения американских пилотов, которые «готовятся к возможности встретиться с Су-27 в будущих воздушных боях»Украина продала США два истребителя Су-27 // LENTA.RU от 11 мая 2009.
В сентябре 2009 года и. о. министра обороны Украины В. В. Иващенко сообщил, что состояние исправности авиатехники вооружённых сил Украины оценивается как критическое и имеет стойкую тенденции к дальнейшему снижению. ВВС Украины располагали достаточно внушительным парком боевых самолётов, однако из-за катастрофического недофинансирования материально-техническая часть в целом находилась в небоеспособном состоянииМинобороны: Состояние авиатехники украинской армии — критическое // «Корреспондент. NET» от 30 сентября 2009.
В 2009 году был разработан модернизированный вариант учебно-боевого самолёта L-39СМинобороны обновляет самолетный парк // «Сегодня. UA» от 14 июля 2009, который 17 ноября 2009 года был принят на вооружение ВВС Украины под наименованием Л-39М1 (в 2010 году на вооружение ВВС Украины поступили первые два Л-39М1, в декабре 2011 года — ещё два самолётаУкраинские авиаторы получили 2 одесских самолета (Фото) // «Думская. NET» от 20 декабря 2011, 26 июня 2012 — ещё два самолётаУкраинские военные лётчики будут летать на модернизированных самолётах // телекомпания «АТВ» (Одесса) от 26 июня 2012«Укроборонпром» передав Збройним Силам України два літаки Л-39 // «Український мілiтарний портал» від 26 червня 2012, в конце 2013 года начали модернизацию ещё одного L-39«Идет модернизация учебно-боевого самолета Л-39. Одесский вариант этой популярной чехословацкой машины считается весьма удачным»Наш авиапром: в Одессе модернизируют истребители для НАТО и делают современные «кукурузники» (фото, видео) // «Думская. NET» от 6 декабря 2013).
В апреле 2011 года командующий Воздушных Сил ВС Украины генерал-полковник С. О. Онищенко сообщил, что в 2008—2009 годы для восстановления исправности и проведения модернизации авиатехники выделялся лишь 1 % от необходимого объёма финансирования, но в 2010 году объёмы финансирования были увеличены. Это позволило в течение 2010 года вернуть в строй 36 самолётов, 18 беспилотных летательных аппаратов и 47 авиационных двигателейВ 2010 году в строй ВС Украины удалось вернуть 36 самолетов, 18 БПЛА и 47 авиационных двигателей // официальный сайт «Укрспецэкспорт» от 4 апреля 2011У 2010 до строю ПСУ повернули 36 літаків // «Український мілітарний портал» от 4 апреля 2011.
В марте 2010 года на вооружение ВВС Украины были приняты модернизированный вариант штурмовика Су-25 и его учебно-боевого варианта Су-25УБ — Су-25М1 и Су-25УБМ1Украина приняла на вооружение самолеты Су-25УБМ1 и Су-25М1 // «РБК» от 15 марта 2010 (в 2010 г. на вооружение 299-й бригады тактической авиации поступили два Су-25М1 и один Су-25УБМ1, в 2011 году — ещё два Су-25М1Авіатори з Миколаєва отримали два модернізованих літака Су-25М1 // «Український мілiтарний портал» від 1 грудня 2011, в 2012 — ещё один Су-25М1Бригада тактической авиации в Николаеве получила еще один модернизированный штурмовик Су-25М1 // «Новости ЦАМТО» от 1 октября 2012).
В 2011 году численность Воздушных Сил была сокращена до 43 100 человек, а на вооружении осталось 208 боевых и 39 транспортных самолётовБелая Книга ВС Украины, 2011 год..
Для сохранения ресурса авиапарка учебно-тренировочных самолётов Л-39С, 23 декабря 2011 в эксплуатацию был введён наземный тренажёр подготовки пилотов Л-39СНа постачання Збройних Сил України прийнято стаціонарний комплексний тренажер пілота літака Л39С // «Український мілiтарний портал» від 28 грудня 2011.