Buick Roadmaster — американский легковой автомобиль , выпускавшийся подразделением Buick корпорации General Motors с 1936 по 1958 и с 1991 по 1996 год.
История Имя Roadmaster (Повелитель дорог) взывает в памяти образ большого, мощного локомотива, и именно такими были автомобили Buick Roadmaster выпускавшиеся с 1936 по 1958 годы, а затем с 1991 по 1996 годы.
Все автомобили Buick 1936 модельного годаМодельный год отличается от календарного. Обычно, но не всегда, в конце сентября или начале октября текущего календарного года автомобили следующего модельного года показывали публике и они поступали в продажу. Здесь везде, кроме отдельно оговоренных случаев, используются данные за модельный год. сильно отличались от моделей предыдущего года, они имели имена, которые вскоре стали хорошо известными. Roadmaster был большим автомобилем, он имел колёсную базу длиной 131 дюйм (3327 мм), короче, чем у огромного Limited, но длиннее, чем у модели Century. Основным типом кузова был четырёхдверный седан, а для тех, кому хотелось чего-то более спортивного, предлагался открытый четырёхдверный фаэтон. Все автомобили оснащались модернизированными рядными восьмицилиндровыми двигателями. Двигатели имели две разновидности: с рабочим объёмом 3,8 л (233 кубических дюйма) и мощностью 93 л. с. (bhp)Brake Horsepower — мощность двигателя без дополнительного оборудования (водяной насос, генератор и т. п.), брутто, примерно на 10—15 % больше мощности замеренной по современным нормам (SAE). для моделей Special и рабочим объёмом 5,2 л (320 кубических дюймов) и мощностью 120 л. с. (bhp) для более крупных автомобилей. Более крупными были автомобили серии 60 Century, серии 80 Roadmaster и серии 90 Limited. В 1937 модельном году автомобили были модернизированы и смотрелись лучше машин предыдущего года. Новый карбюратор и изменённый распредвал позволили повысить мощность двигателя до 130 л. с. (bhp). Появились автомобили с кузовом Formal Sedan, у которых имелась убирающаяся стеклянная перегородка между передним и задним отделениями салона.
В 1938 модельном году автомобили стали ещё больше, их колёсная база возросла до 133 дюймов (3378 мм). Фаэтон лишился выступающего багажника, что придало автомобилю более динамичный вид, также появился закрытый автомобиль без багажника Sport Sedan. Были изменены колёсные колпаки и облицовка решётки радиатора, автомобили стали выглядеть привлекательнее. Но кроме этого, были проведены серьёзные изменения в двигателе и шасси́. Ходовые свойства были серьёзно улучшены за счёт перехода на пружины в качестве упругих элементов передней и задней подвесок. Также, спереди и сзади стали применять увеличенные гидравлические амортизаторы двустороннего действия. Мощность двигателя была повышена до 141 л. с. (bhp). Новые камеры сгорания и поршни специальной формы, завихряющие поток горючей смеси, позволили повысить степень сжатия до 6,35 без проблем с детонацией. Продажи автомобилей Buick стремительно росли, но автомобили серии 80 (Roadmaster) занимали в общем объёме выпуска малую долю, только 3,6 % в 1938 году. В 1939 модельном году не стало лучше. Несмотря на то, что общий выпуск автомобилей Buick вырос, доля моделей Roadmaster упала до 3,1 %.
Пришло время сменить направление развития, что и было сделано в 1940 модельном году. 80-я серия осталась, но она стала частью моделей Limited, а появилась новая серия 70 Roadmaster. Новые автомобили были созданы в стиле «торпедо», как модели 50-й серии . Исчезли подножки, сидения стали шире, а линии кузова стали плавными и гладкими. Автомобили имели колёсную базу длиной 126 дюймов (3200 мм), такую же, как модели Century, но были длиннее их. Продажи автомобилей сразу возросли в три раза.
Изменения в стиле автомобилей 1941 модельного года были ограничены только отделкой, но автомобили стали привлекательнее. Имелось четыре типа кузова: седан (Sedan), спортивное купе (Sport Coupe), открытое купе (Convertible Coupe) и элегантный открытый фаэтон (Convertible Phaeton), производство которого было прекращено в конце модельного года.
Наибольшие изменения для моделей Roadmaster (и всех больших Buick) прятались под капотом. Чарльз Чейн (Charles Chayne), главный конструктор по двигателям Buick на тот момент, со своей командой вновь выжал немного дополнительных сил из 320 кубового двигателя. В нём были произведены четыре основных изменения. Первое — это была с 6,6 до 7,0 повышена степень сжатия. Второе — были переработаны поршни, с целью снижения детонации. Третье — были применены новые, меньшего размера свечи зажигания. И четвёртое изменение — это применение так называемого «объединённого смесеобразования» (Compound Carburetion). До появления четырёхкамерных карбюраторов, в этой конструкции объединили два двухкамерных карбюратора для совместной работы. Один из них работал постоянно, а второй включался при резком разгоне и движении на высокой скорости. Такой двигатель «выдавал» 165 л. с. (bhp) и был самым мощным мотором в автомобильной промышленности США на тот момент. Скорость автомобилей Roadmaster с этим мотором достигала 164 км/ч (101,9 миль в час). Тем не менее, выпуск автомобилей упал до 15 861 шт., что составляло 4,2 % от всех автомобилей Buick.
Автомобили Buick Roadmaster 1942 модельного года и первых послевоенных лет были длиннее, ниже, шире и более просторными, за счёт увеличенной до 129 дюймов (3277 мм) колёсной базе. Внешний вид их был полностью переработан, что было необычным для того времени, конкуренты предлагали только слегка изменённые модели 1941 года. Появилась новая, с вертикальными прорезями решётка радиатора, которая сохранялась неизменной до 1954 года и новые ниспадающие протянувшиеся вплоть до задних дверей передние крылья у купе. С технической стороны, были просто устранены некоторые недостатки двухкарбюраторной системы, хотя после войны такой способ питания двигателя больше не применялся. После японской атаки на Пёрл-Харбор производство автомобилей в США стало сворачиваться. Новые автомобили были доступны только тем, кто был занят производством военной продукции. С середины января 1942 года в продажу поступили «затемнённые» автомобили без хрома в отделке. В начале февраля производство легковых автомобилей было прекращено, промышленность переориентировалась на военную продукцию.
Когда выпуск автомобилей возобновился в октябре 1945 года, Buick, как и большинство других автопроизводителей, представил слегка обновлённые автомобили 1942 года, как модели 1946 года. Хрома стало меньше, ниспадающие крылья появились и на седанах, появился навеянный войной орнамент в виде прицела на решётке радиатора. Исчезновение двухкарбюраторной системы и снижение степени сжатия уменьшили мощность двигателя до 144 л. с. (bhp). Продажи Roadmaster достигли 20 % общего объёма продаж Buick.
В 1948 и 1949 модельных годах на автомобилях Buick Roadmaster появился ряд новых оригинальных элементов, призванных выделить их среди конкурентов. Модели Roadmaster и Super были полностью новыми, впервые после войны. База автомобилей Roadmaster была уменьшена до 126 дюймов (3200 мм), соответственно уменьшилась и длина. Но всё равно это был очень большой и тяжёлый автомобиль. Характерной его чертой было выпуклое, состоящее из двух частей ветровое стекло. На некоторых автомобилях устанавливался хромированный боковой молдинг, идущий вниз от переднего крыла, а затем вверх вокруг задней арки. Этот элемент дизайна, в том или ином виде оставался на автомобилях до 1958 года. Модельный ряд 1949 года состоял из седана, седанета (фастбэка), кабриолета и универсала, но в середине года к ним присоединился Buick Roadmaster Rivera, первый из трио (Oldsmobile Futuramic 98 Holiday и Cadillac Coupe de Ville) хардтопов впервые представленных корпорацией GM в этом году.
Именно на автомобилях Roadmaster впервые появились декоративные вентиляционные отверстия на передних крыльях, которые иногда называют иллюминаторами или, с лёгкой руки карикатуриста Рассела Брокбэнка (Russell Brockbank), «мышиными норками». По четыре отверстия с каждой стороны были у моделей Roadmaster, по три у моделей Super. Первоначально они были сквозными и, как утверждали специалисты Buick, были предназначены для улучшения охлаждения подкапотного пространства. Но вскоре они были заглушены и стали чисто декоративными элементами. Впервые эти отверстия на своей машине сделал Нэд Никлс (Ned Nickles), один из ведущих дизайнеров Buick. Наделённый чувством юмора, он вставил в них лампочки и соединил их с прерывателем системы зажигания так, что лампочки моргали в такт с оборотами двигателя. Всё это имитировало языки пламени, вырывающегося из выхлопных труб. Харли Эрлу, вице президенту GM и главному дизайнеру компании, понравилась эта идея, и он приказал установить эти элементы на автомобили 1949 года, но без моргающих ламп.
Главным техническим новшеством этих послевоенных лет было представление — первой в легковой автопромышленности автоматической трансмиссии с гидротрансформатором. Она устанавливалась как опция, но сразу стала очень популярной. С 1949 модельного года трансмиссия Dynaflow стала стандартным оборудованием автомобилей Roadmaster и доступна за доплату на других сериях Buick. Для компенсации потерь в автоматической трансмиссии, была до 150 л. с. (bhp) повышена мощность двигателя за счёт небольшого увеличения степени сжатия. Продажи Buick росли и модели Roadmaster в 1949 году составляли 26,8 % от них.
Автомобили Roadmaster 1950, 1951 и 1952 модельных годов менялись эволюционно. Смена стиля 1950 года показала миру новую «зубастую» решётку радиатора, вызвавшую множество насмешек. В этом модельном году автомобили Roadmaster выпускались на двух колёсных базах: 126 ¼ дюйма (3207 мм) — для всех моделей и на четыре дюйма большая база (130 дюймов, 3302 мм) — для четырёхдверных седанов. Технических изменений было мало, так в приводе клапанов двигателя появились гидравлические компенсаторы зазоров. Выпуск автомобилей Buick нарастал, но модели Roadmaster занимали только 11,7 % от общего числа, в основном из-за растущей популярности серии Special. В 1952 модельном году появился, как опция, гидроусилитель руля, была увеличена до 170 л. с. (bhp) мощность двигателя, в основном за счёт применения нового четырёхкамерного карбюратора.
Рядный восьмицилиндровый двигатель 16-летней давности устарел. Новые V-образные короткоходные двигатели уже появились на автомобиля Cadillac и Oldsmobile. Настало время Buick представить свой собственный двигатель V8. И новый мотор был готов вовремя, он был представлен в конце 1952 года для автомобилей 1953 модельного года, золотого юбилея марки. Имея практически тот же рабочий объём (321,7 против 320,2 кубических дюймов) он был короче, ниже и легче. Развивая 188 л. с. (bhp), он был на 10,6 % мощнее. Как и предыдущий двигатель, он питался от четырёхкамерного карбюратора, но имел 12-вольтовое электрооборудование. Это позволило устанавливать на автомобили, за дополнительную плату кондиционер. Совместно с двигателем была представлена новая автоматическая трансмиссия Twin-Turbine Dynaflow, более тихая в работе и позволяющее быстрее разгонять автомобиль. С новым двигателем автомобиль разгонялся до 103 миль в час (166 км/ч), впервые за послевоенное время превысив рубеж в 100 миль в час для автомобилей Buick. Высокие скорости потребовали новых тормозов, и они были внедрены, но поспешно, без должной проверки. Новый гидропривод тормозов с усилителем часто отказывал, что нашло своё отражение в знаменитой книге Ральфа Нейдера «Опасен на любой скорости».