Матч сборных России и Бразилии в финале мужского волейбольного турнира Игр XXX Олимпиады состоялся 12 августа 2012 года на площадке выставочного центра «Эрлс-корт» в Лондоне.

Сборная России, уступая 0:2 по партиям и 19:22 в третьем сете, одержала победу со счётом 3:2 и завоевала первое в своей истории олимпийское золото. Сборная Бразилии имела два матчбола, но упустила победу и второй раз после 2008 года стала серебряным призёром.

Две команды в олимпийском цикле

Сборная Бразилии 24 августа 2008 года в финальном матче Олимпийских игр в Пекине сборная Бразилии проиграла сборной США со счётом 1:3 и не смогла во второй раз подряд стать олимпийским чемпионом. Несмотря на относительно неудачное выступление Бразильская конфедерация волейбола продлила контракт с тренером национальной команды Бернардиньо на новый олимпийский цикл.

В 2008 году объявили о завершении карьеры в сборной диагональный и блокирующий Густаво, остались в команде блокирующий , связующий Бруно, доигровщики Мурило (младший брат Густаво), Данте и Жиба, либеро Сержио. В новом олимпийском цикле дебютировал диагональный Леандро Виcсотто, игроком стартового состава стал блокирующий Лукас, а с 2011 года и его коллега по амплуа , в качестве второго связующего наигрывался .

Сборная Бразилии за этот период выиграла два турнира Мировой лиги (2009, 2010), Большой чемпионский Кубок, а в октябре 2010 года в третий раз подряд стала чемпионом мира. Осенью 2011 года снова изъявил желание играть за сборную чемпион афинской Олимпиады Густаво, а весной 2012 года весьма неожиданным стало возвращение другого триумфатора Игр-2004, связующего Рикардо, из-за конфликта с Бернардиньо не входившего в состав «канариньос» на протяжении последних пяти лет.

18 июля Бернардиньо назвал имена двенадцати игроков, включённых им в заявку команды на олимпийский турнир в Лондоне. Беспокойство тренера вызывало состояние капитана команды Жибы, в феврале 2012 года перенёсшего операцию на левой голени. Проблемы со здоровьем в предолимпийском сезоне были и у Виссотто: 18 апреля во второй партии полуфинального матча чемпионата Италии между «Кунео» и «Мачератой» бразильский диагональный «Кунео», почувствовав головокружение, был вынужден уйти с площадки; врачи выявили у него аритмию. Оба игрока присоединились к сборной в июне перед заключительным туром интерконтинентального раунда Мировой лиги в Тампере и попали в олимпийскую заявку команды, при том, что на позиции диагонального существовала конкуренция, и Уоллес, занявший третье место в рейтинге самых результативных игроков интерконтинентального раунда, вытеснил из состава  — лучшего нападающего «Финала восьми» предыдущего розыгрыша Мировой лиги.

Доигровщик играл в олимпийском цикле нерегулярно и в частности пропустил в 2011 году Кубок мира, но в олимпийском сезоне вернулся в команду и в матчах третьего и четвёртого туров Мировой лиги уверенно заменял более опытного Данте, имевшего проблемы со спиной.

Сборная России Сборная России, выигравшая на Играх в Пекине под руководством Владимира Алекно бронзу, очередной олимпийский цикл начала с новым тренером — итальянцем Даниэле Баньоли, под руководством которого не смогла добыть ни одного титула, стала только четвёртой на чемпионате Европы-2009 и пятой на чемпионате мира-2010. В конце 2010 года к руководству командой вернулся Владимир Алекно, заявивший о намерении работать без контракта и готовности добиваться высоких целей:

Мне кажется, я смогу создать коллектив, способный сделать то, чего России не удавалось уже двадцать лет, — выиграть крупное, значимое соревнование. Конечно, кардинально изменить что-то в техническом плане за полтора года, оставшиеся за Игр в Лондоне, нельзя. Но какие-то отдельные моменты довести до совершенства можно…

В 2011 году сборная России стала победителем двух турниров Международной федерации волейбола — Мировой лиги и Кубка мира. Преградить путь к новым вершинам могли травмы ведущих игроков команды, количество которых было беспрецедентным, и в итоге в сборной России на Олимпийских играх в Лондоне собралась, по образному выражению Сергея Тетюхина, «весёлая компания: одни — травмированные, вторые — недолеченные, третьи — в процессе восстановления».

Так, из-за двух операций в 2011 году тренировался с командой, но не провёл за неё ни одного матча Юрий Бережко, по причине повреждения коленного сустава на Кубке мира не смог сыграть Сергей Гранкин, а после этого турнира на операционном столе оказались Тарас Хтей, Александр Волков и Дмитрий Мусэрский. Не получив должной игровой практики в клубном сезоне, волейболисты продолжали восстанавливать форму и после его завершения, и если на интерконтинентальном раунде Мировой лиги-2012 Гранкин и Мусэрский играли с первых матчей, то Хтей присоединился к команде в четвёртом туре в Нови-Саде, а Волков ни разу на площадку не вышел.

В мае были запрещены тренировки и назначены дополнительные тесты ветерану российской команды Сергею Тетюхину, который готовился сыграть на своей пятой Олимпиаде:

Практически полтора месяца меня возили из одной больницы в другую, обследовали, не давали допуск. Естественно, очень хотелось поехать. Я боялся, что не успею. И боялся, что не дадут допуск. Для меня это была бы трагедия.

Сергей Тетюхин присоединился к национальной команде перед третьим туром Мировой лиги в Калининграде. Там же после матча с Японией получил повреждение мениска связующий Александр Бутько. Поскольку из игроков этого амплуа в обойме сборной к тому времени оставался только 42-летний Константин Ушаков, Алекно в срочном порядке вызвал Сергея Гранкина, игрой которого в начале Мировой лиги был недоволен.

19 июля Владимир Алекно объявил состав команды на олимпийский турнир в Лондоне. По словам тренера, главный акцент был сделан на улучшение приёма и защиты. В заявку вошёл только один диагональный — Максим Михайлов, в то же время для помощи на задней линии был включён заявленный как полевой игрок либеро Александр Соколов. Комментируя выбор состава на Олимпиаду, наставник россиян также отметил, что при необходимости замены Михайлова на его позиции может выступить номинальный доигровщик Дмитрий Ильиных, который произвёл приятное впечатление своей игрой на Мировой лиге. В заявку команды также вошёл Николай Апаликов, успешно вернувшийся в сборную в 2011 году после шестилетнего перерыва, а роль основного либеро наставник россиян доверил Алексею Обмочаеву, дебютировавшему в национальной команде лишь в ноябре 2011 года.

До последних дней под вопросом было участие связующего Александра Бутько и блокирующего Александра Волкова, имевших проблемы с коленями. Оба отправились на Олимпиаду, рискуя собственным здоровьем, и после Игр перенесли операции. В дополнение ко всем проблемам перед самым стартом Игр, 27 июля, в заключительном перед олимпийским турниром контрольном матче с Болгарией непосредственно в Лондоне травму голеностопа получил Максим Михайлов.

Путь команд к финалу На олимпийском турнире сборные России и Бразилии оказались в одной группе и встретились друг с другом 31 июля в матче второго тура. Ему предшествовали победы России над Германией и Бразилии над Тунисом с одинаковым счётом 3:0. Вопреки опасениям Максим Михайлов, получивший травму накануне Олимпиады, вышел в стартовом составе в матче с Германией, причём тренерский штаб россиян до последнего скрывал, что Михайлов примет в нём участие.

В матче с бразильцами вынужденные изменения внести всё же пришлось: остался в запасе Сергей Тетюхин, из-за рецидива травмы не смог сыграть Александр Волков. В тот день врачи откачали из его колена 30 граммов жидкости, эта процедура повторялась и во все остальные игровые дни олимпийского турнира. Встреча будущих соперников по финалу прошла с явным превосходством бразильцев — 3:0.

В дальнейшем обе команды ждали встречи с возглавлявшей турнирную таблицу сборной США. Бразильцы свой матч в рамках третьего тура проиграли — 1:3. Взяв первую партию со счётом 25:23, команда Бернардиньо уступала на большей части второго сета (6:11, 13:19), затем смогла ликвидировать большое отставание и выйти вперёд (21:19) и всё же уступила «на балансе» — 25:27. В третьем и четвёртом сетах преимущество американцев, переигравших в тот день своих соперников на блоке и подаче, было уже внушительным — 25:19, 25:17. Для сборной России, перед матчем с американцами обыгравшей Тунис со счётом 3:0, встреча с олимпийскими чемпионами Пекина-2008 получилась ещё более захватывающей, а её сюжет позже практически повторился и в финале — уступая со счётом 0:2 по партиям и 19:22 в третьей партии, подопечные Владимира Алекно, во многом благодаря великолепной игре Сергея Тетюхина, набравшего за матч 21 очко, вырвали победу — 3:2.

Волевая победа над американцами не только гарантировала сборной России выход в плей-офф, но и придала дополнительную уверенность в своих силах. В заключительном матче группового этапа была одержана победа в трёх партиях над ещё претендовавшими на выход в плей-офф чемпионами Европы из Сербии, которых Бразилия в матче четвёртого тура смогла одолеть лишь на тай-брейке. В свою очередь подопечные Бернардиньо завершили групповой этап, победив со счётом 3:0 сборную Германии.

По итогам группового этапа сборные Бразилии и России набрали одинаковое количество очков, но южноамериканцы благодаря лучшему соотношению партий заняли в турнирной таблице второе место, а россияне — третье. Соперники по четвертьфиналу для этих команд были определены жеребьёвкой.

К плей-офф олимпийского турнира обе дружины подошли в полной психологической готовности. В четвертьфинале сборная России, продемонстрировав практически идеальный волейбол, не оставила ни единого шанса команде Польши, которая за три недели до старта лондонской Олимпиады уверенно выиграла Мировую лигу и небезосновательно считалась одним из фаворитов Игр. Сборная Бразилии на этой стадии также со счётом 3:0 обыграла некогда неудобных для себя аргентинцев и понесла кадровую потерю — её диагональный Виссотто получил травму бедра и в оставшихся матчах турнира выходить на площадку не мог.

В полуфинале сборная России одержала трудовую победу над непредсказуемой командой Болгарии со счётом 3:1. Проиграв третью партию, команда Владимира Алекно имела большие проблемы в начале четвёртой, но выправила ситуацию во многом благодаря заменам. Реальная помощь игроков «скамейки», а также взаимозаменяемость связующих была важной особенностью сборной России на протяжении всего олимпийского турнира в Лондоне — так в матче группового этапа со сборной США успешно вошёл в игру Сергей Гранкин, а в полуфинале с болгарами перелом в четвёртой партии наступил во многом благодаря вышедшему на замену Гранкину Александру Бутько. Сборная Бразилии в полуфинале одержала крупную победу в матче с итальянцами, одна из партий которого завершилась с редким для поединков такого уровня счётом 25:12. После матча Бернардиньо заявил, что относительно лёгкая победа над сборной России на предварительном этапе вовсе не расслабила его команду, о недооценке противника не может быть и речи и к новой встрече с россиянами его подопечные будут готовиться с чистого листа.

Весь турнир у Дмитрия Мусэрского (лучшего подающего Мировой лиги-2011) не шла подача. Этот игровой элемент был настолько нестабилен, что Владимиру Алекно часто приходилось менять Дмитрия на подаче ближе к концовкам сета, лишь бы не терять очки.

Матчи сборных России и Бразилии на пути к финалу Олимпийских игр в ЛондонеДатаВремяСчётСетыЗрителейОтчёт12345Групповой турнир29.0711:303:031:29 25:18 25:17 12 500P222:003:025:17 25:21 25:18 10 000P231.0722:003:025:21 25:23 25:21 14 800P22.0814:453:025:21 25:15 25:23 13 000P220:001:325:23 25:27 19:25 17:25 11 500P24.0816:453:227:29 19:25 26:24 25:16 15:813 650P222:003:222:25 25:15 20:25 25:22 15:911 000P26.0811:303:025:15 25:20 25:17 12 000P222:003:025:21 25:22 25:19 12 000P21/4 финала8.0814:000:3 19:25 17:25 20:25 11 500P219:300:317:25 23:25 21:25 14 000P21/2 финала10.0815:001:321:25 15:25 25:23 23:25 13 500P219:303:025:21 25:12 25:21 14 000P2

Взаимоотношения соперников