Джеймс Уэйл (; 22 июля 1889, Дадли, Вустершир, Великобритания — 29 мая 1957, Голливуд, Калифорния, США) — английский режиссёр театра и кино, актёр. Наибольшую популярность получил как режиссёр фильмов ужасов «Франкенштейн» (1931), «Старый тёмный дом» (1932), «Человек-невидимка» (1933) и «Невеста Франкенштейна» (1935).
С началом Первой мировой войны Уэйл поступил в британскую армию и служил офицером. Находясь в немецком плену, начал увлекаться драматургией. После освобождения в конце войны стал актёром, сценографом и режиссёром. Успех его спектакля «Конец путешествия» (1928) привёл к переезду в США. Он ставил пьесы на Бродвее, а затем занялся режиссурой в Голливуде. Между 1931 и 1937 годами Уэйл снял дюжину фильмов для Universal Pictures, развивая свой стиль, отмеченный влиянием немецкого экспрессионизма.
На пике своей режиссёрской карьеры он поставил фильм (1937), продолжение фильма «На Западном фронте без перемен». Студийное вмешательство, возможно, вызванное политическим давлением со стороны Германии, привело к искажению изначального замысла Уэйла, а также к провалу фильма у критиков и зрителей. После череды кассовых разочарований к 1941 году его режиссёрская карьера была фактически закончена, хотя последний короткометражный фильм он снял в 1950 году.
29 мая 1957 года в Калифорнии он покончил жизнь самоубийством, утопившись в собственном бассейне.
Ранние годы Джеймс Уэйл родился в городе Дадли, графство Вустершир в Англии, в самом сердце . Он был шестым ребёнком в многодетной семье; его отец был рабочим-металлургом, мать — медсестрой. Он учился в школе Kates Hill Board School, затем в благотворительной школе Bayliss и наконец в школе Dudley Blue Coat School. Из-за высокой стоимости обучения Джеймсу пришлось бросить учёбу в подростковые годы, и он пошел трудиться для поддержки семьи. Недостаточно сильный физически, чтобы пойти по стопам своих братьев в местную тяжёлую промышленность, Уэйл начал работать сапожником, для дополнительного заработка продавая на металлолом гвозди из заменённых подошв. Он открыл в себе художественные способности и подрабатывал, делая для соседей надписи на вывесках и ценниках. Дополнительный доход шел на оплату вечерних занятий в Школе искусств и ремесел имени Дадли.
В августе 1914 года началась Первая мировая война. Уэйл мало интересовался политикой, которая привела к войне, но понял, что призыва на военную службу ему не избежать, поэтому добровольно вступил в армию и в октябре 1915 года был зачислен в британской армии, который располагался в Бристоле. В июле 1916 года он получил звание второго лейтенанта и поступил на службу в . В августе 1917 года на Западном фронте во Фландрии попал в немецкий плен и содержался в , где оставался до конца войны, а в декабре 1918 года был репатриирован в Англию. В лагере Джеймс Уэйл стал активно участвовать как актёр, писатель, продюсер и сценограф в любительских театральных постановках, ставших для него «источником большого удовольствия и развлечений». У него также развился талант к покеру, и после войны он обналичил выигранные у своих сокамерников чеки, таким образом обеспечив себя финансами для возвращения в гражданскую жизнь.
Карьера
Театр
После перемирия Уэйл вернулся в Бирмингем и попытался устроиться карикатуристом. В 1919 году продал две карикатуры журналу , но не смог получить постоянную работу. Затем в том же году начал профессиональную сценическую карьеру. Под руководством актёра и менеджера работал актёром, сценографом, режиссёром и режиссёром-постановщиком. В 1922 году, работая с Плейфером, встретил . В течение двух лет их считали парой, несмотря на то что Уэйл жил открыто как гей. По сообщениям, в 1924 году они помолвились, но к 1925 году помолвка была расторгнута.
В 1928 году Уэйлу представилась возможность проявить себя как режиссёра при постановке спектакля Р. С. Шерриффа по пьесе «Конец путешествия» для театрального общества , которое организовывало частные воскресные представления. События пьесы разворачиваются в марте 1918 года в окопах Сен-Кантена. Сюжет пьесы позволяет взглянуть на опыт офицеров британской пехотной роты в Первой мировой войне. Ключевой конфликт происходит между капитаном Стенхоупом (командиром роты) и лейтенантом Роли (братом невесты Стенхоупа). Джеймс Уэйл предложил роль Стэнхоупа тогда едва известному Лоуренсу Оливье, который поначалу от неё отказался, но после знакомства с Уэйлом согласился. Морис Эванс получил роль Рэли. Постановка была хорошо принята и перенесена в театр Савой в Вест-Энде, премьера которой состоялась 21 января 1929 года. Теперь главную роль исполнял молодой Колин Клайв, Оливье тем временем принял предложение сыграть в постановке «». Пьеса имела огромный успех, критики были единогласны в восторженных отзывах, а зрители после спектакля иногда сидели в полной тишине, чтобы потом разразиться громовыми овациями. Как писал биограф Уэйла , пьеса «сумела объединить в нужное время и надлежащим образом впечатления целого поколения мужчин, которые участвовали в войне и не смогли словом или делом адекватно изобразить своим друзьям и семьям жизнь в окопах». После трёх недель показов в Савойе «Конец Путешествия» перешёл в Театр Принца Уэльского, где шёл ещё в течение двух лет. В результате права на пьесу «Конец Путешествия» приобрел продюсер для постановки в (на тот момент театра Генри Миллера). Режиссёром снова стал Джеймс Уэйл, на роль Стэнхоупа был приглашен , а на роль лейтенанта Роли — Дерек Уильямс. Премьера спектакля состоялась 22 марта 1929 года. Он не сходил со сцены больше года, закрепив за «Концом Путешествия» репутацию величайшей пьесы о Первой мировой войне.
Ранняя работа в Голливуде Успех различных постановок «Конца Путешествия» привлёк внимание кинопродюсеров. Во время перехода от немого к звуковому кино продюсеры были заинтересованы в найме актёров и режиссёров с опытом постановки диалогов. В 1929 году Уэйл отправился в Голливуд и подписал контракт с Paramount Pictures. Он был назначен «режиссёром диалогов» на фильме (1929). Уэйл завершил работу над фильмом за 15 дней, и контракт признали законченным. Примерно в это же время он встретил .
Уэйл был нанят независимым кинопродюсером и пионером авиации Говардом Хьюзом, который планировал сделать звуковым изначально немой фильм «Ангелы ада» (1930). Джеймс Уэйл вновь руководил постановкой диалогов. Когда его работа для Хьюза была завершена, он отправился в Чикаго, чтобы возглавить другую постановку «Конец Путешествия».
Британские продюсеры Майкл Бэлкон и Томас Уэлш купили права на экранизацию пьесы «Конец путешествия» и, опираясь на удачный опыт постановок Уэйла в Лондоне и на Бродвее, предложили ему стать режиссёром фильма. Для организации съёмок в Нью-Йорке они сотрудничали с небольшой американской студией Tiffany Pictures. Колин Клайв повторил свою роль Стэнхоупа, а Дэвид Мэннерс получил роль Рэли. Съёмки начались 6 декабря 1929 года и закончились 22 января 1930 года. Премьера фильма состоялась 9 апреля 1930 года в США и 14 апреля в Великобритании. Фильм имел огромный коммерческий успех.
Работа с Карлом Леммле на Universal В 1931 году Universal Studios подписала пятилетний контракт с Уэйлом. Его первым проектом стал «» на основе бродвейской пьесы Роберта Э. Шервуда. Мэй Кларк сыграла в нём молодую американку, которая в силу обстоятельств вынуждена зарабатывать на жизнь проституцией в годы Первой мировой войны в Лондоне. Роль Майры принесла ей популярность и положительные отзывы критиков. В это время Уэйл и Льюис начали жить вместе. В 1931 году глава Universal Карл Леммле предложил Уэйлу снять на выбор что-нибудь из того, чем владела студия. Уэйл выбрал «Франкенштейна», потому что другие вещи его не заинтересовали, а ещё один военный фильм он делать не хотел. В то время как сам роман находился в общественном достоянии, Universal владела правами на съёмки театральной инсценировки . Уэйл пригласил Колина Клайва на главную роль Генри Франкенштейна, а Мэй Кларк на роль его невесты Элизабет. Роль монстра он предложил тогда ещё неизвестному актёру Борису Карлоффу. Съёмки начались 24 августа 1931 года и закончились 3 октября того же года. Предварительный показ состоялся 29 октября, а премьера фильма состоялась 21 ноября. «Франкенштейн» мгновенно стал хитом среди критиков и публики. Фильм получил восторженные отзывы и побил рекорды кассовых сборов по всей территории США, заработав для Universal 12 миллионов долларов. А фраза из фильма «IT’S ALIVE!», которую произносит Генри Франкенштейн, когда видит, что созданное им существо ожило, впоследствии стала мемом. В мировой культуре закрепился и образ самого существа.
В 1932 году Уэйл снял также фильмы и «Старый тёмный дом». «Нетерпеливая Дева» не произвела особого впечатления, но фильму «Старый тёмный дом» приписывают изобретение поджанра фильмов ужасов «тёмный дом». Многие годы оригинальная версия «Старого тёмного дома» считалась утерянной и приобрела репутацию одного из выдающихся готических фильмов ужасов. В 1968 году режиссёр нашёл считавшийся утраченным фильм в хранилище Universal и убедил Музей Джорджа Истмана профинансировать его повторный выпуск в прокат. Отреставрированная версия фильма была выпущена на Blu-ray в 2017 году.
Следующим фильмом Джеймса Уэйла стал (1933), имевший успех у критиков, но провалившийся в прокате. Уэйл вернулся к жанру ужасов с фильмом «Человек-невидимка» (1933) по книге Герберта Уэллса и одобренному им лично сценарию. Фильм был наполнен визуальными эффектами и смешивал в себе жанры ужасов и комедии. Под большим впечатлением The New York Times включила его в свой список десяти лучших фильмов года. «Человек-невидимка» побил рекорды кассовых сборов в городах по всей Америке. В силу его «исключительных художественных достоинств» Франция, ограничившая число кинотеатров, показывающих недублированные американские фильмы, сняла ограничения на показ «Человека-невидимки».
В 1933 году Уэйл поставил также романтическую комедию , которая получила хорошие отзывы и стала скромным кассовым хитом. В 1934 году он снял , экранизацию одноимённого романа Джона Голсуорси. В фильме рассказывается история женщины, которая отчаянно пытается сбежать от своего жестокого мужа, подвергающего её эмоциональным и физическим издевательствам. Это был первый из фильмов Уэйла, для которого требовалось одобрение , и Universal было трудно получить его получить из-за элементов садизма, скрытых в оскорбительном поведении мужа по отношению к жене.
«Невеста Франкенштейна» (1935) стала следующим проектом Уэйла. Он сопротивлялся созданию сиквела «Франкенштейна», так как опасался, что прославится в качестве режиссёра фильмов ужасов. Весь фильм строится на второй половине романа Мэри Шелли, в которой монстр обещает оставить Франкенштейна и человечество в покое, если тот создаст ему подругу. Учёный выполняет обещание, однако «Невеста» пугается монстра и отвергает его. От отчаяния и разочарования чудовище взрывает лабораторию и «Невесту» вместе с собой, но отпускает Генри Франкенштейна и его невесту Элизабет. Фильм имел большой успех, к 1943 году заработав для Universal около 2 миллионов долларов. Он прославился как «лучший готический фильм ужасов» и часто упоминается как шедевр Уэйла.
Окрылённый успехом «Невесты Франкенштейна», Карл Леммле хотел заставить Уэйла работать над фильмом «Дочь Дракулы» (1936), сиквелом первого большого хита фильмов ужасов Universal в эпоху звукового кино — «Дракула» (1931). Джеймс Уэйл, опасаясь делать два фильма ужасов подряд и обеспокоенный тем, что фильм «Дочь Дракулы» может помешать его планам первой полностью звуковой версии «Плавучего театра» (ранее снятой ), вместо этого убедил Леммле купить права на роман под названием «Убийство с похмелья». Роман представляет собой комедию-загадку в стиле романа «Худой мужчина» о группе друзей, которые были настолько пьяны той ночью, когда был убит один из них, что на утро никто не мог ничего вспомнить. Экранизация под названием (1936) и стала одним из самых любимых фильмов Уэйла, но была неоднозначно воспринята публикой и критиками и имела плохие кассовые сборы.