Военно-техническое сотрудничество России с Сирией уходит своими корнями в историю советской внешней политики. Особенную силу получило сотрудничество в период Гражданской войны в Сирии.
В 1950-80е годы сложились союзнические отношения СССР и Сирии, включавшие поставки оружия, направление в Сирию военных советников и специалистов, а также пилотов и расчётов противовоздушной обороны, обучение сирийских военнослужащих и создание военных баз.
После паузы в сотрудничестве после распада СССР с середины 1990-х поставки российских вооружений в Сирию были восстановлены. Задолженность Сирии за поставленные Советским Союзом вооружения была реструктурирована. Количество направленных в Сирию российских военнослужащих, советников и специалистов по эксплуатации и ремонту достигло к 2008 сопоставимых с советским временем величин.
С началом политического кризиса в Сирии военно-техническое сотрудничество РФ и режима Башара Асада вступали в противоречие с усилиями западных правительств и международных организаций пресечь масштабные нарушения прав человека и попытки уничтожить противников режима. Во время гражданской войны российская сторона стала на сторону Асада, ссылаясь на просьбу сирийского правительства о военной помощи в соответствии с договором СССР и Сирии 1980 года.
С 2015 года в Сирии была размещена авиагруппа в Хмеймиме и она начала нанесение ударов по противников режима. Российская сторона оказывала правительству Сирии информационную и логистическую поддержку, предоставляя спутниковые данные. С сентября 2015 вооруженные силы России использовались с согласия Совета Федерации.
В ходе сотрудничества с режимом Асада российской стороной были получены в пользование авиабаза Хмеймим и база флота в порту Тартус.
В декабре 2017 года было объявлено о завершении операции российских вооружённых сил в Сирии и начале их вывода с территории страны.
Военно-техническое сотрудничество СССР с Сирией
Практически с самого провозглашения Сирийской Арабской Республики Советский Союз оказывал ей дипломатическую и военную поддержку в противостоянии с Израилем. С середины 1950-х годов в Сирии находился традиционно сильный и укомплектованный аппарат советских военных советников и специалистов. В 1971 году в средиземноморском порту Тартус была создана материально-техническая часть ВМФ СССР.
До 1991 года Сирия была одним из основных покупателей советского оружия. За период с 1956 года, когда был подписан первый военный контракт между Советским Союзом и Сирией, до распада СССР в 1991 году Сирии было поставлено вооружений на общую сумму более 26 млрд долларов, в том числе 65 ракетных комплексов тактического и оперативно-тактического назначения, около 5 тыс. танков, более 1200 боевых самолётов, 4200 артиллерийских орудий и миномётов, зенитно-ракетные комплексы, около 70 боевых кораблей и катеров. К концу XX века сирийская армия более чем на 90 % была оснащена советским вооружением. В СССР также проводилось обучение сирийских офицерских кадров.
ВТС с Сирией после распада СССР Военно-техническое сотрудничество (ВТС) с Сирией было практически заморожено после распада СССР в 1991 году. Задолженность Сирии за поставленные технику и вооружения на тот период составляла около 14,5 млрд долларов. В 2005 году Россия списала Сирии 10 млрд долларов долга в обмен на гарантии новых заказов на вооружение. Оставшаяся часть задолженности была реструктурирована.
Отношения в сфере ВТС возобновились в середине 1994 года, когда в Дамаске было подписано соответствующее соглашение. Сирия намеревалась приобрести бомбардировщики Су-24, истребители Су-27 и МиГ-29. Министерство обороны Сирии также планировало произвести закупку новых и модернизацию имеющихся систем ПВО (поставки авиатехники так и не состоялись). В 1996 году объём поставок Сирии военной техники и запчастей составил 1,3 млн долларов, в 1997 году — 1 млн долларов.
После официального визита в Дамаск министра обороны РФ Игоря Сергеева в ноябре 1998 года стороны подписали несколько новых соглашений в сфере ВТС. Россия поставила Сирии крупную партию автоматов АКС-74У и АК-74М, гранатомётов и боеприпасов. В 1999 году началось выполнение контракта от 1996 года на поставку Сирии российских ПТРК «Метис-М» и «Корнет-Э».
В ходе визита министра обороны САР Мустафы Тласа в РФ в мае 2001 года сирийской стороной было вновь заявлено о желании модернизировать поставленные в советское время зенитно-ракетные комплексы дальнего действия С-200Э, танки Т-55 и Т-72, боевые машины пехоты БМП-1, самолёты Су-24, МиГ-21, МиГ-23, МиГ-25 и Миг-29.
В 2006 году Россия поставила Сирии зенитные ракетные комплексы «Стрелец». В том же году был заключён контракт на поставку Сирии зенитных ракетно-пушечных комплексов «Панцирь-С1» (к 2014 г. было поставлено одиннадцать из 36 заказанных) и модернизацию 1 тыс. танков Т-72 (контракт был выполнен в 2011 году).
В 2007 году были подписаны контракты на продажу Сирии береговых противокорабельных ракетных комплексов «Бастион-П» с ракетами «Яхонт» (поставки осуществлялись в 2010—2011 годах, а в мае 2013 года были поставлены усовершенствованные версии этих ракет), ЗРК «Бук»(было поставлено не менее 6 из 8 заказанных дивизионов) и истребителей МиГ-31Э. В том же году был подписан контракт на ремонт 25 вертолётов Ми-25 (выполнен в 2012 году) и поставку тренажёров для обучения пилотов вертолётов Ми-17Ми-35 (выполнен в 2011 году).
В докладах западных аналитиков сообщалось, что к июню 2008 года в Сирии находилось большое количество российских военнослужащих, советников и специалистов по эксплуатации и ремонту — таким образом Россия нарастила свои возможности в Сирии и восстановила статус кво, существовавший при СССР
В августе 2008 года президент Башар Асад поддержал действия российских войск в Южной Осетии, заявив в интервью газете «Коммерсантъ», что «война, которую развязали в Грузии, — это апогей попыток окружить и изолировать Россию». По его словам, приоритетное место в российско-сирийских отношениях занимают вопросы военно-технического сотрудничества: «Закупка оружия (Дамаском) очень важна. Правда, время от времени возникают разные препятствия. Часто бюрократические, иногда происходят задержки по производственным причинам. Бывают и финансовые проблемы. Я считаю, что нам надо бы ускориться». Асад также заявил, что Россия не предлагала Сирии разместить на её территории ракетные комплексы «Искандер» в ответ на планы США по ПРО, но сирийские власти готовы были бы рассмотреть такое предложение. Сирийский лидер заверил, что Дамаск готов сотрудничать с Россией во всём, что может укрепить её безопасность.
Вопрос о поставках ЗРК С-300 В 2010 году было подписано соглашение о поставках в Сирию четырёх (по другим данным, шести дивизионов) ЗРК С-300ПМУ-2 на сумму ок. 1 млрд долларов. Это соглашение вызвало бурную реакцию в США и Израиле, и уже на этапе реализации контракт был аннулирован по настоятельной просьбе Израиля. Заказчику были переданы лишь радиолокационные станции. Заказанные Сирией С-300ПМУ-2 были позднее адаптированы под требования другого заказчика — Ирана.
28 мая 2013 года Совет Евросоюза изменил условия действовавшего оружейного эмбарго в отношении Сирии, отменив под давлением Франции и Великобритании запрет на поставку оружия повстанцам. Сразу же после этого Башар Асад заявил, что российские системы ПВО уже находятся в Сирии. 4 июня президент РФ Владимир Путин на пресс-конференции по итогам саммита Россия-ЕС успокоил Запад, заявив, что контракт на поставку Сирии С-300 пока не реализован. «Что касается С-300, то это…, конечно, серьезное оружие. Мы не хотим нарушать баланс в регионе», — сказал Путин. При этом он напомнил, что Россия поставляет вооружения в Сирию «исключительно и целиком в рамках международного права» и по «транспарентным, международно признанным контрактам», которые «не нарушают никаких международных положений»Путин: Российские С-300 ещё не поступали в Сирию // Ведомости, 04.06.2013.
Позднее, в сентябре 2013 года, Владимир Путин заявил в интервью, что контракт приостановлен и выполнен частично — поставлены «отдельные компоненты». В сентябре 2015 года газета «Коммерсантъ» со ссылкой на источники в сфере ВТС с иностранными государствами сообщила, что вместо поставки С-300 в счёт выплаченного аванса по обоюдной договорённости была поставлена партия бронетранспортёров БТР-82А, военных грузовиков «Урал», стрелкового оружия, гранатомётов и другого вооружения.
23 апреля 2018 года газета «Коммерсантъ» со ссылкой на неназванные военно-дипломатические источники сообщила, что Россия может в ближайшее время начать поставку в Сирию ЗРК С-300 «Фаворит». Поставку планируется осуществить на безвозмездной основе. Заявления о готовности осуществить эти поставки впервые были сделаны сразу же после нанесения США, Великобританией и Францией 14 апреля массированного ракетно-бомбового удара по Сирии. 20 апреля Владимир Путин провёл совещание с начальником Генштаба ВС РФ Валерием Герасимовым и министром обороны Сергеем Шойгу, на котором обсуждались «некоторые аспекты ситуации в Сирии»С-300 нацелились на Сирию. Дамаск может получить российские ЗРК совсем скоро // «Коммерсантъ», 23.04.2018.
Предполагается, что компоненты С-300 (радиолокационные станции, транспортно-заряжающие машины, пункты управления, пусковые установки и др.) будут доставлены в Сирию в ближайшее время, при этом предполагается также, что Сирии будут поставлены комплексы, уже бывшие в использовании Вооружёнными силами РФ. Вместе с уже имеющимися у Сирии советскими системами С-125, С-200, «Бук», «Квадрат» и «Оса» они составят основу эшелонированной сирийской ПВО, которая сможет прикрыть от возможных ударов Израиля и западной коалиции не только Дамаск, но и ряд военных баз, где размещена сирийская авиация и находятся иранские военные инструкторы.
Начало Гражданской войны в Сирии С самого начала гражданского противостояния в Сирии весной 2011 года Россия оказывала дипломатическую поддержку Башару Асаду, блокируя (совместно с КНР) в Совете Безопасности ООН проекты антисирийских резолюций западных и арабских стран, предполагавшие наложение санкций либо даже военную интервенцию против правительства Башара Асада. Россия поддержала сирийское правительство поставками оружия, военной техники и боеприпасов, а также организацией обучения специалистов и предоставлением военных советников.
В июне 2012 года, когда эскалация насилия и жестокости с обеих сторон приобрела необратимый характер и план бывшего генсека ООН Кофи Аннана, подразумевавший полное прекращение огня в Сирии, потерпел крах, глава миссии наблюдателей ООН в Сирии Эрве Ладсу признал, что в Сирии идёт полномасштабная гражданская война, причём правительство не контролирует некоторые города и целые области страны, а против оппозиции применяются боевая авиация и ударные вертолёты. В этих условиях Запад усилил давление на Россию с целью заставить её прекратить поддержку режима Башара Асада на международном уровне и вынудить его пойти на передачу власти. В частности, государственный секретарь США Хиллари Клинтон обвинила Россию в том, что она поставляет Сирии оружие для подавления восстания, чем провоцирует эскалацию конфликта.
Россия подвергалась многочисленным обвинениям со стороны западных и арабских стран, а также различных правозащитных организаций за продолжающиеся поставки оружия. Российские власти, однако, настаивали на том, что осуществляемые поставки не нарушают каких-либо действующих международных ограничений.