Национальная библиотека Эстонии (, официальная аббревиатура — RR и RaRa), основанная в 1918 году, является одной из четырёх крупнейших библиотек страны. Библиотека выполняет функции национальной и парламентской библиотеки и специализируется на комплектовании литературы по общественным и гуманитарным наукам. Библиотека является публично-правовым юридическим лицом и руководствуется в своей деятельности законом о Национальной библиотеке (, принят 19 марта 1998 г., утвержден 25 апреля 1998 г.), другими правовыми актами, а также Уставом библиотеки. Главным коллегиальным органом управления является Совет Национальной библиотеки, члены которого назначаются Рийгикогу.
История Библиотека была образована 21 декабря 1918 года как парламентская и получила название Государственной библиотеки Эстонской Республики (эст. Riigiraamatukogu). Основу собрания составили книги Эстляндского губернского правления (около 2000 томов), в том числе, манифесты, указы, регламенты, уставы и другие законодательные документы XVIII—XIX вековNey, G. Uusi üritusi Riigiraamatukogus // Raamatukogu, 1938. — Lk. 29.. С 1919 года Государственная библиотека начала получать обязательный экземпляр изданий, выходивших в Эстонии, что позволило в 1935 году выделить из общего фонда эстонские произведения печати архивного назначения (архивное собрание). 6 апреля 1938 года был утвержден закон о Государственной библиотеке, определявший её статус как научной центральной библиотеки государственных учрежденийLotman, P. Parlamendiraamatukogust rahvaraamatukoguks. I. Eesti Vabariigi Riigiraamatukogu 1918—1940. — Tallinn, 1988. — Lk. 82. — ISBN 5440005730..
Библиотека была призвана обеспечить необходимой литературой работу парламента и правительства, что определяло как состав фонда, так и контингент читателей, который, в основном, состоял из сотрудников государственного аппарата. Парламентская библиотека комплектовала сочинения по юриспруденции, политике, истории, экономике и другим общественным наукам. Приобретались также эстонские, русские и западноевропейские книги XVI—XIX веков, в том числе издания, касающиеся Эстонии и стран Балтии. Фонд пополнялся за счет покупок и даров (особенно активно в 1939—1940 годах в ходе репатриации прибалтийских немцев) и к 1940 году насчитывал около изданий.
Государственная библиотека занимала две небольшие комнаты в одном из флигельных зданий на территории замка Тоомпеа. В 1927 году по специальному заказу для читального зала были изготовлены стол и кожаные кресла, находящиеся в настоящее время в читальном зале редких книг и архивного фонда Национальной библиотеки Эстонии.
Установление советской власти в Эстонии в июне 1940 года существенным образом изменило характер и направления работы Государственной библиотеки. 22 ноября 1940 года решением Совета народных комиссаров ЭССР библиотека была переподчинена Народному комиссариату просвещения ЭССР и переименована в Государственную библиотеку Эстонской ССР (). Реорганизация проходила по единому образцу, разработанному для республиканских библиотек Советского Союза. В соответствии с новыми установками шло и формирование фондов, которые приобретали универсальный характер и должны были сосредотачивать произведения печати по всем отраслям знаний и на всех языках. С 20 декабря 1940 года в Государственную библиотеку ЭССР начал поступать обязательный экземпляр изданий, выходивших в СССР.
В период германской оккупации 1941—1944 годов библиотека функционировала как отделение Центрального архива созданного немцами .
Уже в 1940—1941 годах и особенно интенсивно после окончания войны в Государственную библиотеку ЭССР стали передавать книжные собрания целого ряда реорганизованных либо прекративших свою деятельность государственных учреждений, учебных заведений и общественных организаций, в том числе музеев, школ, гимназий, культурных и просветительских обществ, а также национализированных книжных магазинов, антиквариатов, издательств, типографий и пр. Увеличение фондов шло также за счёт книжных коллекций репрессированных лиц и собраний, оставшихся бесхозными в результате военных действий. Поступавшие книги направлялись в так называемый резервный фонд, который в 1953 году насчитывал свыше книг, более номеров журналов, а также 1557 годовых комплектов газетAinz, A. Eesti Rahvusraamatukogu varukogu raamatute provenientsist // Tsensor Eesti raamatukogus. 2. — Tallinn, 1991. — Lk. 124—155. Резюме на русском языке, с. 153—155; Miller, V., Aru, R. Eesti Rahvusraamatukogu reservkogu // Eesti raamatukoguhoidjate Ühingu aastaraamat. 5. 1993. — Tallinn, 1994. — Lk. 57—59..
В 1944 году Государственная библиотека ЭССР была преобразована в публичную и открылась для широкого круга читателей под именем Государственной публичной библиотеки Эстонской ССР (). В 1953 году по случаю 150-летнего юбилея со дня рождения составителя эстонского национального эпоса «Калевипоэг» библиотеке было присвоено имя писателя Фридриха Крейцвальда. Её полным названием в 1953—1988 годах было Государственная библиотека ЭССР им. Ф. Р. Крейцвальда ().
В 1941 при библиотеке была создана Государственная книжная палата ЭССР — центр государственной библиографии и статистики печати ЭССР. В 1962 году она была выделена в самостоятельное учреждение. Книжная палата получала и сохраняла 1 экземпляр всех произведений печати, выходивших в республике. На 1 января 1979 года её фонды насчитывали печатных издания, в т. ч. книги. Книжная палата библиографировала всю печатную продукцию Эстонии, а также литературу об Эстонии и работы эстонских авторов, изданные за пределами Эстонии.
В 1961—1975 годах при библиотеке работал отдел детской литературы, на основе которого затем была создана самостоятельная детская библиотекаLotman, P. Parlamendiraamatukogust Rahvusraamatukoguks. III. F.R. Kreutzwaldi nimeline Eesti NSV Riiklik Raamatukogu 1954—1988. — Tallinn, 2000. — Lk. 25, 41. — ISBN 9985600002..
Государственная библиотека ЭССР имела статус научного учреждения и, кроме того, выступала в роли республиканского научно-методического центра по вопросам библиографии и переподготовки библиотечных работников. Функции книжной палаты обязывали вести библиографический и статистический учёт изданий, выходивших на территории Эстонской ССР, а также осуществлять архивное хранение обязательного экземпляра изданий ЭССР. После обособления Книжной палаты в самостоятельное учреждение задачи архивирования эстонских произведений печати библиотека продолжила, воссоздав в 1965 году собрание эстонских книг архивного хранения (архивный фонд).
Важнейшим источником пополнения основного фонда, помимо обязательного экземпляра, по-прежнему оставались покупки, весомая часть которых в послевоенные годы делалась в антиквариатах Ленинграда и Москвы. Тогда же значительный объём книг (в том числе издания на эстонском языке) был получен из Государственного книжного фонда, а также из резервного фонда Государственной публичной библиотеки им. Салтыкова-ЩедринаA. Meo. Eesti NSV Riikliku Avaliku Raamatukogu tööst ja tegevusest// Nõukogude Eesti raamatukogundus I. — Tallinn ; Tartu, 1950. — Lk. 36.. В рамках братской помощи в массовом порядке стала поступать и советская пропагандистская литература.
В советский период на библиотеку, как и на другие учреждения советской культуры, была возложена значительная идеологическая нагрузка, которая затрагивала все сферы деятельности библиотеки. Под пристальным идеологическим контролем находился и содержательный состав библиотечных фондов. В соответствии со списками, поступавшими из Главлита (Главное управление по делам литературы и издательств), литература, идейно чуждая советской власти, изымалась из общего пользования в специально созданное хранилище (спецхран) либо уничтожалась. В структуре Государственной библиотеки ЭССР спецхран предусматривался уже её первым Уставом, утвержденным 2 февраля 1945 годаLotman, P. Parlamendiraamatukogust Rahvusraamatukoguks. II. Eesti NSV Riiklik Avalik Raamatukogu 1940—1953. Tallinn, 1993. Lk. 42-43.. Наиболее интенсивно уничтожение книг и цензурирование фондов библиотеки проходило в 1948—1950 годах.
Начиная с 1948 года в распоряжение Государственной библиотеки Эстонской ССР постепенно передавалось здание Эстляндского рыцарства (площадь Кирику 1/ улица Кохту 1), построенное в стиле нео-ренессанса на Вышгороде в 1845—1848 годах по проекту петербургского архитектора Георга Винтергальтера. Через несколько лет оно стало главным зданием библиотеки, поскольку все основные отделы, а также значительная часть книжных фондов из-за нехватки помещения располагались в соседних зданиях на Тоомпеа.
В конце 1980-х — начале 1990-х годов активизировалось общественное движение за восстановление государственной независимости Эстонии, что стимулировало и перемены в работе Государственной библиотеки ЭССР. В 1988 году библиотека взяла на себя функции национальной библиотеки и стала называться Национальной библиотекой Эстонии. В 1989 году она восстановила статус парламентской библиотеки, возобновив информационное обслуживание эстонского парламента и правительства и подтвердив, таким образом, историческую преемственность с Государственной библиотекой Эстонской Республики. 8 декабря 1992 года указом директора был ликвидирован спецхранRR arhiiv. F. 1. N. 2. S. 1411. L. 172.
В 1993 году завершился переезд Национальной библиотеки Эстонии в специально построенное новое здание на улице Тынисмяги.
Ёмкость современного хранилища библиотеки составляет 5 млн единиц хранения. В 2010 году в фондах библиотеки насчитывалось 3,4 млн единиц хранения, было зарегистрировано пользователя, число посещений библиотеки составило , число использований электронной библиотеки — .
Самая старая книга в Национальной библиотеке Эстонии — это произведение кёльнского богослова Ламбертуса де Монте «Copulata super tres libros Aristotelis De anima...» (Кёльн, 1486), а самое старое эстонское печатное издание — это исследование «Historischer Prodromus des Lieffländischen Rechtens and Regiments» (Дерпт, 1633) профессора Фридриха Мениуса из Дерптского университета.
Библиотека сегодня Основная деятельность Основная деятельность Национальной библиотеки связана с выполнением обязанностей национальной библиотеки, которая собирает, хранит и обеспечивает доступность документов на бумажных и других носителях, вышедших на территории Эстонии и касающихся Эстонии; регистрирует текущие издания эстонской национальной библиографии и ведет статистический учёт печатной продукции, а также присваивает международную стандартную нумерацию издающимся в Эстонии книгам (ISBN), периодическим изданиям (ISSN) и нотам (ISMN); парламентской библиотеки, осуществляющей информационное обслуживание эстонского парламента и других основных законодательных институтов Эстонии в области гуманитарных и общественных наук; научной библиотеки, призванной создавать источниковедческую базу, необходимую для проведения научных исследований в области гуманитарных и общественных наук; центра развития библиотековедения, координирующего работу, связанную с профессиональной стандартизацией, а также занятого разработкой библиотековедческой терминологии, организацией и проведением дополнительного обучения; культурного центра, предлагающего обществу выставки, театральные представления и другие публичные мероприятия.
Коллекции Коллекция гуманитарных наук: эстонская и зарубежная художественная литература, собрание немецкоязычных документов, произведения искусства, музыки, исторические и культурные материалы, а также лингвистические и литературные публикации, ноты, карты, открытки, плакаты, книжные иллюстрации и оригинальные графические работы. Коллекция социальных наук: литература по праву, социологии и информационным наукам, а также публикации Европейского союза и международных организаций.