Берсе́рки, или берсе́ркеры (ber «медведь» и serker «рубаха, шкура», ) — воины из древнегерманской и древнескандинавской мифологии.
Считается, что они отличались неистовостью в сражениях. Норвежские берсеркеры, приходившие по временам (как гласят о том легенды) в сильное бешенство и исступление, по мнению Г. Шюблера и исследователей XVII—XIX вв., также опьяняли себя мухомором (современные археологические и фитотоксикологические исследования показали, что по всей вероятности в такое состояние их приводила белена, а не мухоморPrice, Neil S. The Viking way : religion and war in late Iron Age Scandinavia. — Uppsala: Uppsala universitet. — 2002.Fatur, Karsten. Sagas of the Solanaceae: Speculative ethnobotanical perspectives on the Norse berserkers. // Journal of Ethnopharmacology. — 15 November 2019. — No. 244. — P. 112—151.Хотя само допущение того, что викинги, как и многие другие народы Севера, потребляли мухоморы для религиозно-церемониальных целей и опьянения современными исследователями не исключается, однако, обнаруженные при раскопках семена белены и анализ симптоматики привели учёных к выводу об употреблении именно этого растения воинственными берсерками.). Исступленное состояние и жажда крови, во время битв, свойственное многим первобытным народам и дикарям, — берсеркерство.
Предполагается, что древнегерманский институт берсеркерства является рудиментом праиндоевропейских мужских союзовWest, Martin L. Indo-European Poetry and Myth. Oxford University Press, 2007. ISBN 978-0-19-928075-9. P. 449—450..
Этимология
Берсерки впервые упоминаются в саге Торбьёрна Хорнклови, посвящённой победе короля Харальда Прекрасноволосого в битве при Хаврсфьорде (около 872 года):
Берсерки, облаченные в медвежьи шкуры, рычали, потрясали мечами, кусали в ярости край своего щита и бросались на своих врагов. Они были одержимы и не чувствовали боли, даже если их поражало копье. Когда битва была выиграна, воины падали без сил и погружались в глубокий сон.
Другое известное упоминание берсерков датируется XIII веком. Снорри Стурлусон в «Саге об Инглингах», входящей в цикл саг «Круг Земной», рассказывает о воинах Одина:
…и его воины бросались в бой без кольчуги, ярились, как бешеные собаки или волки, кусали свои щиты, и были сильными, как медведи или быки. Они убивали людей, и ни огонь, ни железо не причиняли им вреда. Такие воины назывались берсеркамиСнорри Стурлусон. Круг Земной. Сага об Инглингах .
Неясно, существовало ли слово «берсерк» в языке ранее или оно было введено Торбьёрном. Неясно и его точное значение. Вторая часть слова (-serk) означает «рубашка», однако насчёт первой однозначного мнения нет: оно может означать «медвежий» (от «медведь») или «голый» ()Прайс Нил. История викингов. Дети Ясеня и Вяза. — М.: КоЛибри, Азбука-Аттикус, 2021. — С. 311.. Соответственно, слово «берсерк» может означать «медвежья шкура» либо «голая рубашка» (то есть, воин, сражающийся без кольчуги)Ляпин Антон. Безумцы Одина // Warspot.ru.. Обе трактовки находят подтверждение в саге Снорри.
Исследователь англосаксонского фольклора викторианской эпохи Сабин Бэринг-Гулд, полемизируя с датским исследователем Бьёрном Хальдарсоном, переводившим bersrkr как «голый, не носивший одежды» (ср. ), писал в своей «Книге оборотней» (1865), что изначально это слово означало отборных воинов, носивших звериные шкуры, преимущественно медвежьи ( — букв. «медвежья рубашка, одежда из медвежьей шкуры»)Бэринг-Гулд С. Книга оборотней / Пер. с англ. Е. Третьяковой, Т. Казаковой. — СПб.: Азбука, 2010. — С. 57.. В пользу этой версии говорит то, что, наряду с берсерками, в сагах упоминаются и другие звероподобные воины, называвшиеся «волчьими шкурами», или «волчьей шерстью» (úlfhéðnar).
Современный американский лингвист Анатолий Либерман полагает, что значение «голая рубашка» намного убедительнее, чем «медвежья шкура». По его словам, список подтверждающих его доводов довольно обширен, и главный заключается в том, что слово «медведь» не имело формы ber в древнескандинавском, также не зафиксированы другие слова, начинающиеся на ber- со значением «медвежий» (за одним сомнительным исключением)Liberman Anatoly. Bare or Bear, or, the Story of Berserk // Oxford Etymologist. — August 20th 2008..
Упоминания В письменных источниках берсерки впервые упомянуты скальдом Торбьёрном Хорнклови в песне о победе Харальда Прекрасноволосого в битве при Хафсфьорде (около 872 года):
Бойцы были свалены кучею с копьями, щитами белыми, мечами вальскими. Ревели берсерки, кончалась битва, ульвхедины выли, потрясая железом…Цит. по кн.: Прайс Нил. История викингов. Дети Ясеня и Вяза. — С. 312 (пер. Н. В. Топчий).
Снорри Стурлусон в «Круге земном» пишет: «Один мог сделать так, что в бою его недруги становились слепыми или глухими, или наполнялись ужасом, а их оружие ранило не больше, чем хворостинки, и его воины бросались в бой без кольчуги, ярились, как бешеные собаки или волки, кусали свои щиты и были сильными, как медведи или быки. Они убивали людей, и ни огонь, ни железо не причиняли им вреда. Такие воины назывались берсерками»Снорри Стурлусон. Круг Земной . — М.: Наука; Ладомир, 1995. — С. 13.
В 31-й главе «Германии» римский писатель Тацит пишет о племени хаттов: «…Едва возмужав, они начинают отращивать волосы и отпускать бороду и дают обет не снимать этого обязывающего их к доблести покрова на голове и лице ранее, чем убьют врага. И лишь над его трупом и снятой с него добычей они открывают лицо, считая, что наконец уплатили сполна за свое рождение и стали достойны отечества и родителей; а трусливые и невоинственные так до конца дней и остаются при своем безобразии. Храбрейшие из них, сверх того, носят на себе похожую на оковы железную цепь, что считается у этого народа постыдным, пока их не освободит от нее убийство врага. Впрочем, многим хаттам настолько нравится этот убор, что они доживают в нем до седин, приметные для врагов и почитаемые своими. Они-то и начинают все битвы»Корнелий Тацит. О происхождении германцев и местоположении Германии / Пер. А. С. Бобовича // Корнелий Тацит. Сочинения: 2-х тт. — Т. I. Анналы. Малые произведения. — М.: Наука, 1969. — С. 366.
В 43-й главе Тацит упоминает также особую касту воинов германского племени гариев (лат. Harii, нем. Harier) племенного союза лугиев (лат. Lugii, нем. Lugier), которые имели все признаки берсерков (за 800 лет до битвы при Хафсфьорде): «…Превосходя силою перечисленные только что племена и свирепые от природы, они с помощью всевозможных ухищрений и используя темноту, добиваются того, что кажутся еще более дикими: щиты у них черные, тела раскрашены; для сражений они избирают непроглядно темные ночи и мрачным обликом своего как бы призрачного и замогильного войска вселяют во врагов такой ужас, что никто не может вынести это невиданное и словно уводящее в преисподнюю зрелище…»Корнелий Тацит. О происхождении германцев и местоположении Германии / Пер. А. С. Бобовича. — С. 371.
Берсерком традиционно называли героя скандинавской мифологии Старкада, сына Сторверка, служившего, согласно Саксону Грамматику, легендарному датскому королю ФродоСаксон Грамматик. Деяния данов / Пер. с лат. А. С. Досаева. — М.,: Русская панорама 2017. — Т. I. — С. 203..
В книге VII «Деяний данов» Саксон Грамматик рассказывает также о свеоне Сивальде, у которого «было семеро сыновей, которые были столь искусны в колдовстве, что зачастую, внезапно охваченные дикой яростью, страшно выли, грызли зубами свои щиты, глотали раскалённые угли и проходили через любой огонь, зажжённый перед ними; и нельзя было усмирить их безумие иначе, чем либо крепко связав их, либо позволив им устроить ужасную резню среди людей»Саксон Грамматик. Деяния данов. — С. 238..
В «Саге о Харальде Прекрасноволосом» сообщается, что во время морских походов берсерки обычно располагались в средней части корабляСнорри Стурлусон. Круг Земной . — С. 45..
В литературе берсерки нередко появляются парами, иногда упоминаются сразу двенадцать берсерков. Так, например, в «Саге об Одде Стреле» рассказывается о бое главного героя и его побратима шведского ярла Хьяльмара с 12 берсерками, «сыновьями ярла Арнгрима и Эйвуры с востока из Флэмингьяланда» (то есть Фландрии), на острове Самсей (Sámsey)Сага об Одде Стреле / Пер. Т. В. Ермолаева // Norroen.info..
Нередко 12 берсерков играют роль личной охраны древнескандинавских конунгов, что указывает на элитарный характер этой касты воинов. Так, в «Саге о Хрольфе Жердинке» говорится, что у короля датчан Хрольфа Краке было 12 берсерков, которые являлись его личной охраной: «Хромунд Жестокий и Хрольв Быстрорукий, Свипдаг, Бейгад и Хвитсерк Проворный, шестой Хакланг, седьмой Хардревиль, восьмой Хаки Отважный, девятый Вётт Великий Добытчик, десятый Старольв, одиннадцатый Хьяльти Великодушный, двенадцатый Бёдвар Медвежонок»Сага о Хрольве Жердинке и его витязях / Пер. Т. В. Ермолаева // Norroen.info..
Социальный аспект На основании отрывочных сведений источников, в основном саг, можно получить некоторое представление о реальном социальном положении берсерков. В походах и в военное время многие из них поступали на службу к ярлам и конунгам, становясь дружинниками или телохранителями, получая за это богатое жалованье. В мирное же время они нередко оставались не у дел и становились изгоями.
Так, в «Саге о Битве на Пустоши» сначала говорится: «В дружине ярла было двое берсерков. Один звался Халли, другой — Лейкнир, он был из них младшим. Ярл держал их для дел особенных, потому что они были люди видные и своенравные, а силой превосходили прочих людей. Ничто не могло остановить их, если они были раздражены или в гневе, и никто не мог совладать с ними, когда на них находило подобное бешенство. Поэтому всем казалось, что иметь с ними дело нельзя.»
И тут же сообщается: «Скоро обнаружился нрав берсерков: они не любили работать, зато были склонны к убийствам и подвигам. Они сказали Вермунду, что ярл дал их ему для защиты от врагов, а не для работы. Настроение у них испортилось и они сделались для Вермунда обузой. Теперь он раскаивается в том, что выпросил себе у ярла такой подарок…»Сага о Битве на Пустоши // Исландские саги / Пер. А. А. Циммерлинга. — М.: Языки рус. культуры, 2000. — С. 45-46.
В исландских родовых сагах берсерки нередко фигурируют в качестве грабителей и насильников, опасных для общества. Таковы берсерк-швед Льот Бледный из «Саги об Эгиле», убитый главным героем на поединкеСага об Эгиле / Пер. В. В. Кошкина // Исландские саги: В 2-х тт. — СПб.: Журнал «Нева»; «Летний сад», 1999. — Т. 1. — С. 161—163., берсерк Бьёрн Бледный из «Саги о Гисли», который бродил по хуторам, вызывая на бой их хозяев и отнимая у них женщин и имуществоСага о Гисли / Пер. О. А. Смирницкой // Исландские саги. Ирландский эпос. — М.: Худож. лит-ра, 1973. — С. 23., берсерк Отрюгг из «Саги о Ньяле», про которого «рассказывали, что он не боится ни огня, ни меча» и от которого «язычники были в большом испуге»Сага о Ньяле / Пер. В. П. Беркова // Исландские саги. Ирландский эпос. — С. 323..
В частности, в «Саге о Греттире, сыне Асмунда» о временах Эйрика Кровавой Секиры рассказывается следующее: «Людям казалось большим непорядком, что разбойники и берсерки принуждали достойных людей к поединкам, покушаясь на их жен и добро, и не платили виры за тех, кто погибал от их руки. Многих так опозорили: кто поплатился добром, а кто и жизнью. Поэтому Эйрик ярл запретил все поединки в Норвегии и объявил вне закона всех грабителей и берсерков, творивших эти бесчинства… Называют двух братьев, которые были всех хуже. Одного звали Торир Брюхо, а другого Эгмунд Злой. Они были родом с Халогаланда, сильнее и выше ростом, чем прочие люди. Они были берсерками, и, впадая в ярость, никого не щадили. Они уводили мужних жен и дочерей и, продержав неделю или две у себя, отсылали назад. Где только они ни появлялись, всюду грабили и учиняли всякие другие бесчинства. Эйрик ярл объявил их вне закона во всей Норвегии.»Сага о Греттире / Пер. О. А. Смирницкой // Исландские саги: В 2-х тт. — Т. 1. — С. 609.