— серия визуальных романов, разработанных додзин-кружком 07th Expansion и выпускавшаяся на Комикетах в период с 2002 по 2006 год, составляет две первые части цикла When They Cry. Начиная с 2007 года, компаниями , Kaga Create и было осуществлено профессиональное издание портированных версий игры на различные игровые приставки, а в 2015 году MangaGamer был осуществлён выпуск игры в сервисе Steam. Визуальный роман состоит из 8 отдельных сюжетных арок, именуемых «главами», которые повествуют о событиях 1983 года в японской деревне Хинамидзава, ставшей местом серии загадочных убийств, получивших название «проклятия Оясиро-сама». Первые 4 главы являются вопросами, а последние 4 — ответами; в главах вопросов сюжет не раскрывается полностью, а лишь дается завязка, а в главах ответов постепенно раскрываются тайны мира игры. Сценарий игры был написан автором с псевдонимом Рюкиси07, вдохновившимся примером другого любительского визуального романа — Tsukihime.
Сюжет игры неоднократно адаптировался в другие форматы. С 2005 по 2012 год были выпущены восемь радиопостановок по материалам основных глав визуального романа, озвученных профессиональными сэйю. В 2006 и 2007 годах на различных телеканалах Японии транслировался разбитый на два сезона аниме-сериал режиссёра Studio Deen Тиаки Кон, показ которого прерывался из-за обвинений со стороны различных СМИ в провоцировании преступлений в среде молодёжи. Первый сезон аниме содержит 4 арки вопросов и первые 2 арки ответов, а второй сезон включает одну новую арку, созданную специально для аниме, и две последних арки ответов оригинальной игры. С 2005 по 2011 год в журналах компаний Square Enix и Kadokawa Shoten осуществлялась публикация манга-адаптаций игры, подготовленных разными иллюстраторами. С 2007 по 2009 год в издательстве Kodansha была опубликована в 17 томах новеллизация игры в формат ранобэ. Помимо этого в 2008 и 2016 году были выпущены полнометражные фильмы и дорама, экранизирующие визуальный роман. В 2020 году состоялся выпуск аниме-сериала Higurashi no Naku Koro ni Go, который был подготовлен студией Passione. В 2021 году вышло продолжение — Higurashi no Naku Koro ni Sotsu.
Higurashi no Naku Koro ni стала одной из трёх наиболее прибыльных любительских игр Японии и вошла в рейтинг наиболее популярных игр жанра. Вследствие этой популярности село Сиракава стало объектом аниме-туризма со стороны фанатов франшизы, называвших данный маршрут «паломничеством». Продукция Higurashi no Naku Koro ni также была в целом положительно принята критиками.
Игровой процесс
Higurashi no Naku Koro ni является кинетическим или звуковым романом — разновидностью визуального романа, полностью лишённой интерактивности. Весь игровой процесс сведён к прочтению игроком отдельных сцен, во время которых также демонстрируются статичные двумерные изображения персонажей — спрайты. Портированные на игровые приставки версии игры дополнительно оснащены озвучиванием реплик героев, выполненным профессиональными сэйю. Повествование игры разделено на отдельные сюжетные арки, называемые , которые становятся доступными для прохождения в строго установленной разработчиками последовательности.
Повествование ведётся от лица различных персонажей. После прочтения некоторого объёма текста внутри глав воспроизведение прекращается. В этот момент игроку предлагается сделать сохранение игры, а также прочесть «подсказки» (), рассказывающие о некоторых деталях сеттинга, которые не представлены в основной истории. Предполагается, что по мере прохождения игры читатель должен формировать свою собственную версию происходящих в игре преступлений. Основные главы игры разделены на две категории — «главы вопросов» и «главы ответов». Каждая из этих глав представляет собой обособленную историю, большая часть из которых происходит в альтернативных по отношению друг к другу реальностях, однако «главы ответов» развиваются по сходным сценариям с определёнными «главами вопросов». Полученные в «главах ответов» сведения помогают игроку сформировать уточнённое видение произошедшего в «главах вопросов» и приблизиться к общей разгадке всей игры, представленной в финальной «главе ответов» Matsuribayashi-hen. Каждой главе разработчиками присвоен уровень сложности, обозначающий трудность выявления преступника в ней.
По завершении прочтения главы́ игроку становятся доступными в меню игры дополнительные материалы, в которых представлены все открытые ранее подсказки игры и изображения отдельных сцен в виде галереи. Кроме того игроку предлагается к прочтению дополнительная сцена, озаглавленная , в котором от лица персонажей произведения подводятся итоги главы и строятся разные версии о сути происходящего. Главы ответов дополнительно сопровождаются послесловием от сценариста игры — Рюкиси07. Также среди дополнительных материалов представлена мини-игра , заключающаяся в попытке игрока блокировать удар Рэны Рюгу.
Сюжет
Действие игры происходит в вымышленной деревне Хинамидзава в июне 58 года эры Сёва (1983 год). Незадолго до этого в местную школу перевёлся один из главных героев истории — Кэйити Маэбара. Он постепенно начинает налаживать отношения со своими новыми одноклассницами — старостой Мион Сонодзаки, её сестрой-близнецом Сион, своей сверстницей Рэной Рюгу, а также с младшеклассницами Рикой Фурудэ и Сатоко Ходзё. Вскоре Кэйити выясняет, что в середине июня грядёт празднование ежегодного деревенского фестиваля «Ватанагаси», посвящённого местному божеству Оясиро-сама. Хинамидзава кажется Кэйити спокойным и мирным местом, но незадолго до Ватанагаси он узнаёт, что уже четыре года подряд в деревне в день фестиваля происходят убийства и исчезновения людей. Цепь этих преступлений так и остались нераскрытой и получила среди местного населения название «проклятия Оясиро-сама». На следующий день после Ватанагаси 1983 года полиция обнаруживает в окрестностях деревни труп приезжего фотографа-любителя Дзиро Томитакэ, разодравшего себе собственными руками горло, и обгоревшее тело женщины, которую опознают как медсестру деревенской клиники Миё Такано. В большинстве глав игры вскоре после этих событий один из одноклассников Кэйити, включая его самого, пытается разузнать о «проклятии Оясиро-сама», но затем сам начинает совершать преступления. Спустя несколько суток после фестиваля в храме Фурудэ, посвящённом Оясиро-сама, находят труп Рики, и в тот же день происходит катаклизм, который объясняют выбросом газа из близлежащего болота и в результате которого погибает всё двухтысячное население деревни.
В главах ответов выясняется, что каждая из предыдущих глав является альтернативной реальностью, в которой Рика Фурудэ пыталась избежать собственной смерти. Будучи жрицей храма Фурудэ, Рика может общаться с существующей вне времени девушкой-демоном Ханю, послужившей прообразом Оясиро-сама и прародительницей рода Фурудэ. Именно Ханю после смерти Рики переносит её в другую реальность, где они пытаются противостоять неминуемым обстоятельствам. Рика сохраняет память обо всех прошлых реальностях, за исключением последних минут собственной жизни, что мешает ей в выявлении причин происходящего. В главах Minagoroshi-hen и Matsuribayashi-hen выясняется, что прикрытием легенды о «проклятии Оясиро-сама» пользуется Миё Такано, занимающаяся в деревне изучением местного эндемичного паразитического заболевания и ответственная за часть предыдущих преступлений. Само это заболевание проявляется у жителей деревни при удалении от «королевы паразитов», выделяющей химические вещества для предотвращения усугубления состояния жителей — заражённый человек начинает постепенно сходить с ума, а в конце убивает себя, разрывая собственными руками горло. «Королевами паразитов» всегда становились женщины рода Фурудэ, а Рика после смерти своих родителей осталась последней представительницей этого семейства.
Миё Такано в каждой реальности совершает убийство Рики ради выполнения плана тайной организации «Токио», спонсировавшей создание биологического оружия из хинамидзавского паразита, но решившей прекратить финансирование. На случай гибели последней «королевы паразитов» на правительственном уровне предусмотрено уничтожение всех жителей деревни во избежание неконтролируемых последствий массового психического расстройства 2000 человек. Для самой Миё Такано выполнение этого плана означает доказательство существования хинамидзавского паразита, гипотезу о котором выдвинул ещё её приёмный отец Хифуми Такано, став из-за этого объектом насмешек научного сообщества.
Объединив усилия всех своих друзей и полицейских Мамору Акасаки и Кураудо Оиси, Рике в финальной главе Matsuribayashi-hen удаётся предотвратить действия Такано и пережить, наконец, июнь 1983 года.
Разработка и выпуск
Предыстория Создатель Higurashi no Naku Koro ni Рюкиси07 ещё с детства хотел реализовать себя в индустрии компьютерных игр или манги. Стремясь осуществить свою мечту, в старшей школе он перевёлся в специализированное художественное училище, однако во время обучения там приобрёл лишь навыки использования первых графических редакторов и осознал, что его уровня и потенциала явно не хватает для того, чтобы после окончания учебного заведения найти работу в выбранной им сфере. В то время Рюкиси07 решил оставить эту затею и после окончания института стал госслужащим.
В середине 1990-х один из друзей пригласил Рюкиси07 стать участникам додзин-кружка: его руководителем был художник хентай-манги, который хотел сделать визуальный роман по своей работе, но не обладал даже базовыми навыками рисования на компьютере. Рюкиси07 согласился на предложение и два года посвятил этому проекту, обрабатывая иллюстрации основного автора в Photoshop. Среди друзей додзин-кружка было немало студентов актёрского факультета близлежащего института, которым планировалось поручить озвучивание игры. Сблизившись с ними, Рюкиси07 всерьёз заинтересовался темой театра и по просьбе одного из актёров написал небольшую пьесу , которая, однако, так и не была поставлена. Проект игры завершился полным провалом на крупнейшей ярмарке подобной продукции Комикете — из 200 копий игры удалось реализовать лишь 5 экземпляров, и вскоре кружок прекратил своё существование.
Несмотря на неудачу и появившийся из-за неё долг в 80 тысяч иен, Рюкиси07 остался доволен приобретённым опытом и решил рискнуть создать свой собственный кружок 07th Expansion. Сформировав его состав, Рюкиси07 был вынужден взять обязанности иллюстратора на себя. Группа выбрала в качестве своего первого проекта карточную игру, которые считались популярными в то время, и дала ей название Leaf Fight. Однако в 2000 году настроения участников кружка изменились — они стали настаивать на создании визуального романа.
Сценарий и темы
Рюкиси07 решил прислушаться к просьбам других членов кружка и начал изучать жанр визуальных романов. В декабре 2000 года на зимнем Комикете он приобрёл игру Tsukihime, разработанную другим додзин-кружком Type-Moon, состоявшим из сценариста и иллюстратора . Эта работа произвела на Рюкиси07 сильное впечатление, и он понял, что способен реализовать свои прежние идеи в аналогичном формате, сочетая звук, изображения и текст как выразительные средства. Позже Tsukihime стала одним из самых успешных проектов в истории додзин-софта, превзойдя многие профессиональные работы, и, по словам Рюкиси, он решил «пройти по пути, который для всего мира любительских игр проложили своим успехом Насу и Такэути». По примеру Tsukihime игровым движком нового проекта 07th Expansion было решено сделать NScripter, а основу истории должна была составить пьеса Hinamizawa Teiryuujo.