«Корчеватель: Алгоритм типичной унификации точек доступа и избыточности» — название квазинаучной статьи, написанной программой-генератором квазинаучных англоязычных текстов SCIgen (оригинальное название статьи «Rooter: A Methodology for the Typical Unification of Access Points and Redundancy») в 2005 году, которая была переведена на русский язык с использованием машинного переводчика, а в 2008 году была принята к публикации в российском научном журнале «Журнал научных публикаций докторантов и аспирантов», входившем в список признанных государством научных журналов. Автором идеи перевода этой статьи на русский язык был доктор биологических наук, профессор Михаил Гельфанд. Публикация привела к скандалу в научном сообществе России, после которого последовало исключение означенного журнала из списка ВАК и ужесточение требований к журналам, претендующим на попадание в ВАК, а название «Корчеватель» и вовсе стало нарицательным в научных кругах. В то же время появление этой квазинаучной статьи является не первым случаем, когда в научных изданиях публиковались доклады и статьи с заведомо бессмысленным содержанием.
Предыстория Эксперименты с научным сообществом, заключавшиеся в публикации заведомо бессмысленных текстов на научную тематику, текстов-пародий на междисциплинарные научные исследования или статей с крайне странными и непонятными тезисами, неоднократно происходили и ранее. Так, в 1965 году в «Докладах Академии наук СССР» появилась псевдонаучная статья советского конструктора итальянского происхождения Роберто Ороса де Бартини «Некоторые соотношения между физическими константами», в обработке текста которой участвовал Семён Герштейн. По словам Герштейна, в 1962 году к нему обратился с просьбой проанализировать статью Бартини физик-теоретик Николай Боголюбов, утверждавший, что работу Бартини разгромил , оставив крайне неприятную рецензию. Процедура переработки изначального текста статьи Бартини затянулась из-за упорного сопротивления со стороны последнего: переработанную статью отправили в редакцию журнала «Ядерная физика», где Герштейн написал свою рецензию, рекомендовав статью к публикации при необычности выдвигаемых гипотез, однако получил отказ. Ситуацию спас только Бруно Понтекорво, по рекомендации которого статья и попала в «Доклады Академии наук СССР» (для публикации в которых не требовалось рецензирования), несмотря на отказ со стороны сразу двух авторитетных рецензируемых журналов.
В 1970 году на конгрессе медиков в Калифорнийском институте с заведомо бессмысленным по содержанию докладом на тему «Математическая теория игр и её применение к обучению врачей-терапевтов» выступил актёр , который не разбирался в теме доклада. В 1996 году в журнале вышла статья профессора физики Нью-Йоркского университета Алана Сокала под названием «Преступая границы: на пути к трансформативной герменевтике квантовой гравитации» (), которая внешне напоминала философское рассуждение, но по своей сути была пародией на междисциплинарные исследования, в которой автор решил показать связь между политическими взглядами и физической теорией. В одном из других журналов Сокал одновременно сообщил, что его статья в Social Text является мистификацией, целью которой было высмеивание философов-постмодернистов, которые не разбираются в точных науках, но пишут статьи по этим наукам. В то же время его последующие попытки выступить против социологии научного знания и эмпирического науковедения встретили достаточно успешное организованное сопротивление со стороны специалистов по науковедению, в том числе физиков и математиков. Предполагалось, что опубликованная в Social Text статья вообще не подвергалась рецензированию перед публикацией, чтобы сделать дискуссии более открытыми.
Задумка SCIgen Трое программистов-выпускников Массачусетского технологического института — Джереми Стриблинг (), Даниэль Агуайо () и Максвелл Крон () — разработали программу SCIgen, позволяющую генерировать случайно набранный текст, таблицы и диаграммы, имитируя стиль научной статьи. Суть программы заключалась в том, что компьютер анализировал большое количество статей в каком-то научном направлении, выбирал наиболее часто встречающиеся блоки слов и случайным образом составлял из них предложения: неспециалисту казалось, что составленный текст является осмысленным, но при чтении абзаца складывалось впечатление о невозможности понять суть написанного. Весь текст при внимательном рассмотрении оказывался почти бессвязным и бессмысленным, лишь отдалённо напоминая научную статью. По словам группы авторов, эту программу они создавали преимущественно для развлечения, а не для генерации осмысленного текста.
В 2005 году сгенерированный программой SCIgen документ под названием «Rooter: A Methodology for the Typical Unification of Access Points and Redundancy» был принят в качестве нерецензируемого документа на , которая должна была пройти в июле того года в Орландо (штат Флорида), а авторам предложили выступить. Как позже заявили организаторы конференций, к установленному сроку никто из рецензентов не подготовил отзыв: на основании того, что негативных оценок не было, документ решили не исключать из повестки дня. По заявлению Джереми Стриблинга, смысл их задумки заключался в стремлении продемонстрировать отсутствие системного подхода к проведению академических форумов и научных конференций. Он заявил, что конференция была выбрана ими осознанно: ежегодно её устроители рассылали большое количество сообщений с просьбой оказать финансовую помощь. Стриблинг заявил, что ему лично надоел подобный спам, и он решил разыграть организаторов. Авторы SCIgen описали мистификацию на своём веб-сайте, обратившись с просьбой предоставить им финансовую помощь для составления случайно сгенерированных речей (к 15 апреля 2005 года они заработали чуть больше 2 тысяч долларов). Вся история получила большую огласку, когда об этом написали на сайте Slashdot, а вскоре организаторы конференции объявили, что снимают «статью» Стриблинга, Агуайо и Крона с повестки дня, отметив, что им придётся пересмотреть процедуру принятия документов.
Публикация в России
В 2008 году коллектив газеты «Троицкий вариант» во главе с доктором биологических наук, профессором, заместителем директора Института проблем передачи информации им. А. А. Харкевича РАН Михаилом Сергеевичем Гельфандом решил провести эксперимент и опубликовать перевод англоязычной статьи Стриблинга. В качестве издания был выбран издаваемый в Курске «Журнал научных публикаций аспирантов и докторантов», зарегистрированный адвокатом из Курска 5 июля 2006 года (при том, что первое издание поступило в редакцию 16 мая 2006 года). С июля 2007 года это издание входило в «дополнительный» список ВАК, вследствие чего публикации в этом журнале считались достаточными для защиты диссертации. Издание номинально удовлетворяло всем формальным критериям: у журнала были печатная и электронная версия, институт рецензирования и редакционный совет, в который входили три преподавателя из Высшей школы экономики.
Однако Гельфанд решил изучить внимательно содержимое выпусков этого журнала: по его словам, в журнале публиковались статьи по всем наукам, начиная от культурологии и военных наук и заканчивая физикой и биологией, причём статьи представителей сомнительных образовательных организаций публиковались наравне со статьями аспирантов из вузов уровня МИФИ. Люди нередко цитировали примеры «совершенно анекдотических текстов», публикуемых в «Журнале научных публикаций…». По мнению Гельфанда, издание всячески агрессивно себя рекламировало: Владимир Иванов регистрировался под разными никами на форумах вузов, публикуя сообщения о новом журнале и активно его продвигая. Процедура включения журнала в список ВАК началась после того, как в ноябре 2006 года на форуме ИжГТУ Иванова спросили о наличии журнала в списке ВАК, в ответ на что Иванов сказал, что журнала в списке нет. На форуме Scientific.ru с раннего утра 19 октября 2007 года началась дискуссия о статьях сомнительного качества, публикуемых в журнале, апофеозом которой стало заявление администратора о том, что такой коммерческий проект, как журнал Иванова, ведёт к разрушению научной среды, а владелец журнала всячески отстаивает его интересы. По собственным данным журнала, в октябре 2007 года на его сайте числилось 273 опубликованных статьи, а к 13 сентября 2008 года их число выросло до 799 статей при тарифе 250 рублей за публикацию страницы и дополнительно 100 рублей за рецензию одной страницы. Идея с публикацией перевода заведомо бессмысленной статьи, по мнению Гельфанда, должна была стать защитной реакцией научного сообщества на распространённое тогда «шарлатанство».
Статья была опубликована в одном из номеров «Журнала научных публикаций…» под названием «Корчеватель: Алгоритм типичной унификации точек доступа и избыточности»: англоязычный текст статьи, сгенерированный программой SCIgen, был переведён с английского на русский язык с использованием автоматического переводчика ЭТАП-3, разработанного в Лаборатории компьютерной лингвистики Института проблем передачи информации РАН. Автором статьи был заявлен несуществующий аспирант Михаил Сергеевич Жуков из несуществующего Института информационных проблем РАН, а в качестве рецензента выступил сотрудник одного из московских вузов, название которого не было указано. Согласно Гельфанду, текст статьи был подан в «Журнал научных публикаций…» 6 августа 2008 года, а 8 августа произведена оплата публикации, составившая 4500 рублей за текст из шести страниц.
Михаил Сергеевич Гельфанд отмечал, что в статье было поставлено большое количество так называемых «предостерегающих флажков», которые должны были указать рецензенту на бессмысленность публикации и несуразность её содержания, хотя коллеги неоднократно говорили Гельфанду, что «предостерегающих флажков» в тексте слишком много и вероятность разоблачения мистификации крайне высока. В частности, на одном из приложенных к тексту статьи графиков время измерялось в терафлопсах с 1977 года; на другом графике по одной оси время поиска алгоритма выводилось в цилиндрах, а по другой — параметр латентности, выраженный в Цельсиях. Отношение сигнал/шум и вовсе измерялось в нанометрах. Список литературы также вызывал вопросы: в частности, одной из первых шла статья «Некоторые вопросы проблемы генерации случайных текстов», а в списке литературы присутствовали авторы по фамилии Gayson (букв. ) и Softporn (букв. ). В конце работы автор приводил следующий список благодарностей, который также мог заставить насторожиться внимательного рецензента:
Я благодарен профессору М. С. Гельфанду, привлекшему моё внимание к проблеме публикации случайных текстов, д.ф.-м.н. Б. Е. Штерну за внимание к работе, Дж. Стриблингу за использование текста, порождённого SciGen и к.филол.н. Л. Л. Иомдину за использование системы «Этап-3». Эта работа была частично поддержана ООО «Тровант».
По словам Гельфанда, уже 11 августа было получено уведомление об отправке статьи на рецензию, а спустя двое суток, 13 августа, была получена положительная рецензия, в которой автор отмечал высокую актуальность темы, отличную практическую эффективность и методологическую ценность, что крайне удивило Гельфанда. Текст статьи был подвергнут небольшой литературной правке в соответствии с замечаниями рецензента, после чего отправлен обратно в редакцию журнала для утверждения: 15 августа, в тот же день отправки переработанного варианта, Гельфанд получил уведомление о том, что статья принята к публикации в августовском номере. 2 сентября было получено уведомление о высылке авторского экземпляра по почте, а 10 сентября статья была опубликована на сайте «Журнала научных публикаций…».