«Монреа́ль Кана́диенс» (, ) — профессиональный хоккейный клуб, который выступает в Национальной хоккейной лиге. Представляет Атлантический дивизион Восточной конференции НХЛ, на протяжении всей истории базируется в городе канадской провинции Квебек, Монреале. Является старейшим и самым титулованным клубом НХЛ, обладателем множества командных и личных рекордов. Единственный профессиональный клуб в четырёх главных спортивных лигах Северной Америки (НХЛ, НФЛ, НБА, МЛБ), выигрывавший чемпионский титул хотя бы один раз в течение девяти десятилетий подряд.
История команды История выступлений команды в НХА
«Монреаль Канадиенс» был основан 4 декабря 1909 года Эмброузом О’Брайеном, одним из создателей и руководителей Национальной хоккейной ассоциации. Членом этой лиги и являлись «Канадиенс» в первые годы своего существования. Команда при создании задумывалась как франкоканадская, в пику уже существовавшим тогда в городе англоканадским «Шэмрокс» и «Уондерерз».
На старте команды в первом сезоне НХА «Канадиенс» проиграли десять игр из двенадцати и заняли последнее место. О’Брайен был разочарован и продал клуб другому крупному хоккейному предпринимателю, . Кеннеди провел ряд кадровых перестановок, и уже в следующем сезоне команда, благодаря стараниям привлеченных Кеннеди в ряды «канадцев» нападающего и вратаря Жоржа Везина, сумела финишировать второй. Однако в те времена для участия в розыгрыше Кубка Стэнли этого все равно было недостаточно: его разыгрывали между собой победители НХА и ХАТП (Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья, другой крупнейшей хоккейной североамериканской лиги до появления НХЛ).
Результаты двух следующих сезонов «Монреаль Канадиенса» -— четвёртое и пятое места, соответственно. Шанс выйти в финал Кубка Стэнли получили в марте 1914, когда были введены полуфиналы Кубка Стэнли. Ставшими вторыми в НХА монреальцы в первой игре с лидерами, «Торонто Блюшёртс» смогли одержать победу 2:0, но в следующей игре потерпели поражение 0:6. Сезон 1915/16 «канадцы» проиграли 14 матчей из 20 и заняли последнее место в ассоциации. Во многом этому поспособствовала продажа одного из ключевых монреальских форвардов Дональда Смита, а также нежелание играть лучшего игрока команды Лалонда из-за недовольства своей заработной платой. В конце концов, руководство НХА дисквалифицировало его до конца сезона.
В 1916 году «Монреаль» уверенно выиграл Кубок О’Брайена, вручавшийся лучшей команде НХА по итогам сезона, а в поединках за Кубок Стэнли переиграли победителя ХАТП «Портленд Роузбадс» (0:2, 2:1, 6:3, 5:6, 2:1). Финальная серия была упорной: для выявления победителя потребовалось сыграть максимально возможно количество игр. Главными героями у «канадцев» в том сезоне стали вернувшийся в команду Лалонд (забросил 28 шайб) и (забросил 24 шайбы и отдал 15 результативных передач партнерам). В воротах уверенно играл Жорж Везина. В последнем сезоне (1916/17) в истории НХА «Монреаль Канадиенс» вновь стали сильнейшими в ассоциации, этому не помешало даже то, что ряд сильных игроков команды (Говард Макнамара, Горли Проджерс, Амос Арбор и Скин Ронен) были призваны в канадскую армию, участвовавшую в Первой мировой войне. Однако в серии матчей за Кубок Стэнли, монреальцы были неожиданно обыграны победителем ХАТП «Сиэтл Метрополитенс» (8:4, 1:6, 1:4, 1:9). Нападающий «Сиэтла» Берни Моррисон установил тогда рекорд финальных серий за Кубок Стэнли, забросив «канадцам» в четырёх играх 14 шайб.
История выступления команды в ранней НХЛ
«Монреаль Канадиенс» вошли в НХЛ с момента её создания, став одними из основателей лиги наряду с «Оттавой Сенаторз», «Торонто» и «Монреаль Уондерерз» (последние из-за финансовых затруднений выбыли из НХЛ по ходу первого же сезона). Дебютное выступление в НХЛ вышло для «Монреаль Канадиенс» не очень удачным — команда не смогла стать лучшей в новообразованной лиге, несмотря даже на хорошую игру новичка клуба, нападающего Джо «Фантома» Мэлоуна, его предыдущая команда «Квебек Бульдогс» поначалу отказалась входить в НХЛ, имея к её руководству ряд претензий. В 20 играх Мэлоун забросил 44 шайбы, сделав семь хет-триков и забив пять голов в одной игре. Ещё один рекорд в том же сезоне установил Жорж Везина — 18 февраля 1918 года в поединке с «Торонто» (9:0) он стал первым вратарем в истории мирового хоккея, не пропустившим за матч ни одной шайбы, что при тогдашних хоккейных реалиях было практически невозможно.
В следующем сезоне Мэлоун продолжал показывать крайне результативную игру, не отставали от него и старожилы «канадцев». В итоге, команда уверенно первенствовала в НХЛ. В матчах за Кубок Стэнли монреальцев ждали, как и два года назад, «Сиэтл Метрополитенс», но на этот раз победителя выявить старым соперникам не удалось из-за неспортивных обстоятельств. Перед решающей, пятой игрой серии (перед ней счет в противостоянии был ничейный, 2-2) в начале апреля 1919 года сразу пять игроков «Монреаль Канадиенс» подхватили вирус свирепствовавшего в те годы испанского гриппа и были госпитализированы. Один из монреальских хоккеистов, защитник вскоре скончался. Игру решили не проводить, а Кубок Стэнли впервые в своей истории оказался неразыгранным.
Следующие три сезона для «Монреаль Канадиенс» оказались неудачными: команда, показывая результативную и зрелищную игру, неизменно уступала первенство в НХЛ «Оттаве Сенаторз». К тому же, в сезоне 1919/20 в НХЛ вошёл бывший клуб Джо Мэлоуна «Квебек Бульдогс», который вернул себе обратно этого нападающего. Другие же лидеры «канадцев», такие как Ньюси Лалонд, Дидье Питр и Луи Берлинкетт постепенно регрессировали. Настала необходимость кадровых перемен в команде, и главный менеджер «Монреаль Канадиенс» Лео Дандюран их проводит, он продает или обменивает в другие клубы ветеранов, приобретая на их места новых, молодых игроков. Ряды канадцев пополняют Хоуи Моренц, Орель Жолиа, Билли Буше, Спрэг Клеорн и Билли Кутюр.
Так, «Канадиенс» омолодили и существенно усилили состав команды, и в результате в 1924 году после восьмилетнего перерыва они становятся лучшим хоккейным коллективом Северной Америки, обыграв в матчах за Кубок О’Брайена «Оттаву» (1:0, 4:2), а в схватках за Кубок Стэнли — две лучшие команды лиг Тихоокеанского побережья «Ванкувер Марунз» и «Калгари Тайгерз». В 1925 монреальцы снова стали лучшей командой НХЛ, однако уступили Кубок Стэнли клубу ХАТП «Виктория Кугарз» (будущий «Детройт Ред Уингз») — 2:5, 1:3, 4:2, 1:6.
В Монреале назревал хоккейный бум. Город и раньше считался признанным хоккейным центром, а после новых успехов «Канадиенс», в Монреале было завершено строительство двух новых ледовых арен — «Монт-Ройял Арены» и «Форума». Последний, правда, предназначался не для «Канадиенс», а для нового члена НХЛ, «Монреаль Марунз», вступивших в лигу в сезоне 1924/25. Руководство «Марунз» сделало ставку на приобретение англоязычных игроков, что вызвало раздражение в у франкоязычного большинства населения Монреаля. Противостояние между «Марунз» и состоявшими из преимущественно франкоканадцев «Канадиенс» стало одним из самых принципиальных в лиге. Тем более, что «Марунз» сумели собрать крепкий коллектив, выигравший Кубок Стэнли уже во втором сезоне своего членства в НХЛ.
Для «Монреаль Канадиенс» же сезон 1925/26 выдался едва ли не самым худшим в истории. В ноябре 1925 года из-за туберкулеза в тяжелой форме был вынужден оставить хоккей Жорж Везина, бессменный вратарь команды, на протяжении 16 сезонов не пропустивший ни единой игры в составе «Канадиенс». 27 марта 1926 года он скончался. В память о великом вратаре был учрежден приз лучшему вратарю НХЛ. Смерть Везины стала шоком для его одноклубников. Они проиграли после его ухода из «Монреаль Канадиенс» двенадцать игр подряд, заняв по итогам сезона последнее место в НХЛ.
Однако к сезону 1926/27 монреальцы сумели найти замену Везине. Им стал Джордж Хэйнсуорт. Статистические показатели его первых трех сезонов были следующими: 1,47 пропущенной шайбы и 14 «сухих» игр в 44 матчах (1926/27); 1,05 и 13 «шатаутов» в 44 матчах (1927/28); 0,92 и 22 «шатаута» в 44 матчах (1928/29) (действующий поныне рекорд НХЛ).
Сезон 1926/27 стал для НХЛ историческим. К тому времени её лиги-конкуренты с Тихоокеанского побережья разорились и перестали существовать, а их команды, переехав в города на востоке США, вошли в НХЛ. Это привело к тому, что лигу решили разделить на Канадский и Американский дивизионы, в каждом из которых играло по пять команд. Таким образом, НХЛ стала сильнейшей хоккейной лигой Северной Америки, получив монопольное право на розыгрыш Кубка Стэнли.
В том сезоне «Монреаль Канадиенс» уверенно заняли второе место в Канадском дивизионе, уступив лишь «Оттаве». В четвертьфинале плей-офф «канадцы» переиграли земляков из «Марунз», но в полуфинале были остановлены все той же «Оттавой Сенаторз». В двух следующих сезонах монреальцы продолжали показывать яркую и успешную игру, так в сезоне 1927/28 Хоуи Моренц стал первым хоккеистом НХЛ, которому покорился рубеж в 50 очков. Однако в плей-офф монреальцам по-прежнему не очень везло (выход в финал в 1928 и выход в полуфинал в 1929).
Однако в сезоне 1929/30 «канадцы» все же смогли в третий раз в истории своего клуба выиграть Кубок Стэнли. Заняв в дивизионе второе место, в четвертьфинале и полуфинале «Канадиенс» в упорной борьбе смогли пройти «Чикаго Блэк Хокс» (1:0, 2:2) и «Нью-Йорк Рейнджерс» (1:0, 2:0). В финале же монреальцы победили действовавшего обладателя Кубка Стэнли и лучшую команду регулярного первенства «Бостон Брюинз» (3:0, 4:3). В следующем сезоне команда повторила успех. «Канадцы» уверенно первенствовали в регулярном сезоне благодаря Хоуи Моренцу, признанному лучшим игроком в сезоне. В плей-оффе монреальцы сумели сломить сначала сопротивление «Бостон Брюинз», а затем «Чикаго Блэк Хокс» (счет в обеих сериях 3-2). В сезоне 1931/32 «Монреаль Канадиенс» вновь стали первыми в своем дивизионе, но в полуфинале уступили «Нью-Йорк Рейнджерс» (1-3 по итогам серии). В следующем сезоне «канадцы» вновь остановились в розыгрыше Кубка Стэнли на той же отметке.
Великая депрессия заметно отразилась на развитии НХЛ, кризис пережили лишь 6 из 10 команд лиги. Сказался кризис и на «Монреаль Канадиенс» — доходы клуба падали, руководство было вынуждено продавать самых лучших игроков. В 1934 году был продан даже Хоуи Моренц, что вызвало небывалое недовольство среди болельщиков. Результаты команды падали — в 1934 и 1935 «канадцы» стали середняками лиги, вылетая из розыгрыша Кубка Стэнли уже на четвертьфинальной стадии.
Сезон 1935/36 выдался для «Монреаля» провальным — команда финишировала на последнем месте в Канадском дивизионе, выиграв лишь 11 из 48 игр. Руководство «Канадиенс» имело долги на огромную по тем временам сумму в $60 тысяч. Владельцы клуба Лео Дандюран и Джо Каттаринич уже собирались продать команду и перевезти её в американский Кливленд, однако монреальские предприниматели Морис Фогет и Эрнест Савар совместными вложениями сумели оставить команду в родном городе.
Вскоре финансовое положение «Монреаль Канадиенс» поправилось настолько, что команда позволила себе вернуть Хоуи Моренца. Правда, вернувшись, Моренц отыграл в Монреале меньше сезона. В январе 1937 года в одной из игр он получил тяжелую травму и 8 марта скончался в больнице от эмболии. Весь Монреаль в те дни погрузился в траур. Только на похороны прославленного нападающего пришло более 50 тысяч человек. В ноябре 1937 года состоялся матч памяти Хоуи Моренца между сборной звёзд НХЛ и «Монреаль Канадиенс», вся выручка от которого — 20 000 долларов — была перечислена семье Моренца. «Канадиенс» проиграли ту встречу со счётом 5:6.