— видеоигра серии Sonic the Hedgehog. Разработана американским подразделением компании Sonic Team, издателем выступила Sega. Релиз состоялся на консолях GameCube, PlayStation 2 и Xbox в в Японии, — в Северной Америке, Европе и Австралии. Игра стала бестселлером на всех трёх платформах, благодаря чему разработчики приняли решение портировать её на PC и PlayStation 3. В России Sonic Heroes выпустила компания «1C-СофтКлаб» на Windows; локализации подверглась только документация, сама же игра осталась на английском языке.
Игра, как и другие части серии, выполнена в жанре платформер. Но здесь игрок управляет не одним персонажем, а целой командой, состоящей из трёх героев. На выбор предоставляется группа Хаотикс, в последний раз в полном составе появившаяся в Knuckles’ Chaotix для консоли Sega 32X, а также ёж Шэдоу и летучая мышь Руж из Sonic Adventure 2, крольчиха Крим из Sonic Advance 2, и кот Биг из Sonic Adventure. Здесь также появился робот E-123 Омега из игры Sonic Battle.
Разработка игры началась после выхода Sonic Adventure 2 под руководством дизайнера Такаси Иидзуки и продюсера Юдзи Наки. В отличие от прошлых частей серии, Sonic Heroes создавалась сразу для нескольких игровых платформ с целью привлечения новых игроков. После выхода многие обозреватели в основном положительно оценили игру, хваля в первую очередь дизайн уровней и музыкальное сопровождение, но критикуя неудобную систему управления виртуальной камерой и озвучивание персонажей.
Игровой процесс
Sonic Heroes представляет собой трёхмерный платформер. В нём даётся возможность управлять командой, состоящей из трёх персонажей. Непосредственно игрок управляет одним из них, но по мере необходимости он может выбрать другого героя; контроль над двумя другими членами группы берёт на себя компьютер. В меню на выбор предоставляются следующие команды:
команда Соника, состоящая из собственно ежа Соника, лисёнка Тейлза и ехидны Наклза; команда Тьмы, состоящая из ежа Шэдоу, летучей мыши Руж и робота E-123 Омеги; команда Роуз, состоящая из ежихи Эми Роуз, крольчихи Крим с ее питомцем Чизом и кота Бига; команда Хаотикс, состоящая из хамелеона Эспио, пчелы Чарми и крокодила Вектора
Все персонажи делятся на три типа: «скоростных», «летающих» и «силовых». У каждой из них есть свои преимущества во время атак. Например, персонажи скоростного типа (Соник, Шэдоу, Эми и Эспио) умеют быстро бегать, могут создавать вихри и нападать в прыжке, чтобы быстро победить соперника. Герои, у которых развита сила (Наклз, Омега, Биг и Вектор), могут нападать на сильных врагов и уничтожать некоторые препятствия. Персонажи, умеющие летать (Тейлз, Руж, Крим и Чарми), позволяют команде перелетать через пропасти или забираться повыше на другую платформу. Кроме того, сами герои обладают и другими уникальными способностями. К примеру, все скоростные персонажи (кроме Эми) могут перемещаться по стенам; Эспио может становиться невидимым; Чарми умеет активировать цветы-телепортаторы и так далее.
Уровни в Sonic Heroes делятся на три акта, причём третья — это битва с боссом. Всего семь зон: морское побережье («Seaside Hill», «Ocean Palace»), футуристический город («Grand Metropolis», «Power Plant»), казино («Casino Park», «Bingo Highway»), каньон («Rail Canyon», «Bullet Station»), тропический лес («Frog Forest», «Lost Jungle»), замок с привидениями («Hang Castle», «Mystic Mansion») и армада воздушных боевых кораблей доктора Эггмана («Egg Fleet» и «Final Fortress»). От игрока требуется пройти уровень от начала до конца, попутно уничтожая роботов и собирая кольца, причём последние служат защитой от врагов, а при сборе 100 штук даётся дополнительная жизнь. Если персонажу будет нанесён урон, то он потеряет все кольца, а без них при повторном нападении он может погибнуть, и игра начнётся заново с последней контрольной точки. По пути можно собирать бонусы, находящиеся в специальных коробках и шарах или дающиеся после уничтожения некоторых противников. Это могут быть дополнительные кольца, повышение «уровня» какого-нибудь персонажа, увеличение скорости на определённое время или неуязвимость. Здесь также может появиться защита от врагов, пропадающая после одного нанесения урона персонажу, или сразу автоматически заполняется полоса «Team Blast», благодаря которой можно уничтожить всех находящихся поблизости врагов.
Сложность прохождения игры зависит от выбора команды: прохождение за команду Роуз является самым лёгким из всех; сложность игры за команду Соника заявлена как средняя; у команды Тьмы часто попадаются трудные враги. Лишь от группы Хаотикс требуется выполнить определённую миссию, например, найти чао или 10 раков-отшельников. После прохождения каждого уровня и победы над боссом выдаётся определённый ранг (оценка). Самый худший — «E», лучший — «A». Чтобы стал доступен самый сложный режим, надо пройти все уровни (и обычные, и дополнительные) на ранге «А». Здесь игра возможна только за команду Соника.
В Sonic Heroes доступна многопользовательская игра. Используя технологию «разделённого экрана», мультиплеер поддерживает до двух игроков. На выбор представлены несколько режимов. На «Action Race» проходит гонка по трём укороченным уровням, и победителем становиться тот, чья команда дошла первой до большого кольца раньше. Эта игра доступна сразу, а вот остальные открываются после сбора каждой 20-й эмблемы. В «Battle» команды борются друг с другом, на «Special Stage» проходит гонка за Изумруд Хаоса. Собрать бо́льшее число колец за определённое время нужно в режиме «Ring Race», а на «Bobsleigh Race» проходит гонка на трёх бобслейных трассах; в «Quick Race» игроку нужно первым добраться от конца уровня к центру, а «Expert Race» является усложнённой версией режима «Action Race» и проходит на других уровнях.
Особый уровень
Sonic Heroes стала первой трёхмерной игрой серии Sonic the Hedgehog, где появились особые уровни — «Special Stages». Они предназначены для сбора семи Изумрудов Хаоса, но здесь можно получить и дополнительные жизни. Чтобы попасть туда, нужно найти на обычном акте ключ, помещённый в клетку. После обнаружения нужно донести его до конца уровня. Он может исчезнуть, если персонаж будет атакован противником, потеряет кольца или упадёт в пропасть. Задачу облегчает то, что на уровне находятся несколько ключей. После прохождения уровня с ним игрок попадёт на специальный этап. В нём команде предстоит перемещаться внутри длинной трубы, собирая при этом разноцветные сферы, которые пополняют полоску ускорения бега, и уворачиваясь от шаров-бомб с шипами. В конце, в зависимости от количества набранных очков, даётся от одной до пяти дополнительных жизней.
Чтобы получить Изумруд Хаоса, надо попасть на «Special Stage» во втором акте. Тогда становится доступен «Emerald Challenge», а команды будут догонять драгоценный камень. Таким образом, на каждом из семи актов, любая из групп, должна взять по одному Изумруду, при этом сложность прохождения с каждым уровнем увеличивается. Сбор всех семи камней и прохождение историй всех четырёх команд разблокирует концовку игры.
Сюжет Повествование истории игры проходит аналогично предыдущим играм серии: Sonic Adventure и Sonic Adventure 2. Каждая из четырёх команд имеет свою собственную сюжетную линию, которые пересекаются между собой. Игрок волен проходить их в любом порядке, и после их окончания и сбора семи Изумрудов Хаоса открывается пятая, последняя история. В ней показано продолжение событий игры, где истории команд объединены между собой.
Лисёнок Тейлз, получивший телеграмму от доктора Эггмана, вместе с ехидной Наклзом спешит к ежу Сонику. Выяснив, что злодей через три дня собирается захватить мир, друзья решают остановить его. В это время Руж решается найти сокровище на базе Эггмана, но вместо этого находит ежа Шэдоу, считавшегося мёртвым после событий Sonic Adventure 2. При выводе его из анабиоза летучая мышь подвергается нападению робота E-123 Омеги. После короткого боя она выясняет, что у ежа амнезия, а Омега намерен отомстить Эггману за то, что тот забыл про него. Руж решает, что они должны объединиться, чтобы найти доктора.
Ежиха Эми видит в газете фотографию Соника, держащего чао Чоколу и лягушонка Фрогги, питомцев крольчихи Крим и кота Бига соответственно. Вместе с ними она отправляется на поиски питомцев. В детективное агентство Хаотикс, где работают хамелеон Эспио, крокодил Вектор и пчела Чарми, приходит посылка с рацией внутри. По ней неизвестный голос, обещая хорошее вознаграждение, предлагает им выполнить его миссии. Несмотря на предчувствия Эспио, команда отправляется в путь.
После прохождения игроком всех историй открывается концовка. После битвы с Эггманом команда Роуз находит Чоколу и Фрогги, а Руж слышит от Омеги слова, в которых упоминается о местонахождении «настоящего» Шэдоу. Группа Хаотикс видит доктора, который был пленён Метал Соником. На самом деле боссом на летающем корабле был не сам Эггман, а его двойник. Метал Соник смог освоить все навыки команды Соника и Шэдоу, а также, благодаря Чоколе и Фрогги, смог получить способности Хаоса и трансформироваться в свою высшую форму — Металлический Деспот (). Используя силу Изумрудов Хаоса, Соник, Тейлз и Наклз обретают супер-форму, чтобы победить злодея. В итоге металлический ёж проигрывает битву и после боя появляется в своём обычном облике.
Разработка и выход игры
Новым проектом, приуроченным к двенадцатилетию выхода первой игры Sonic the Hedgehog, команда из американского отделения Sonic Team занялась после выхода Sonic Adventure 2. Руководитель Такаси Иидзука не хотел видеть Sonic Heroes в качестве продолжения серии Sonic Adventure. Он волновался, что её купят только поклонники серии, и решено было создать игру, к которой могли приспособиться и пользователи других консолей, не знакомые с серией. Продюсер игры Юдзи Нака заявил, что история дилогии Sonic Adventure завершена, и новый проект никак не связан с прошлыми играми, но будут присутствовать сюжетные отсылки к ним. Сценарий был написан сотрудником Sega Сиро Маэкавой, который ранее принимал участие в сюжетных постановках для Sonic Adventure 2.
Дизайнеры хотели разнообразить игровой процесс добавлением в уровни бонусов и управлением тремя персонажами. Было также принято решение вернуть старых персонажей, появившиеся в серии всего один или два раза, например, команду Хаотикс из Knuckles’ Chaotix или кота Бига из Sonic Adventure. Старый дизайн Хаотиксов не вписывался в тогдашний стиль трёхмерных Сониковских игр, и художники их изменили. Крольчиха Крим и робот E-123 Омега были специально созданы для Sonic Heroes, однако дебют первой состоялся в Sonic Advance 2. Помимо вышеперечисленных персонажей, команда отвела значимую роль в сюжете Метал Сонику, который здесь играет роль босса. Специально для этой игры арт-директор Sonic Team Кадзуюки Хосино создал новый дизайн металлической копии синего ежа.
В отличие от двух предыдущих основных игр серии, Sonic Adventure и Sonic Adventure 2, в Sonic Heroes был использован движок RenderWare, поэтому игра могла легко быть портирована на GameCube, PlayStation 2, Xbox, и Windows. Продюсер серии Юдзи Нака хотел с помощью мультиплатформы увеличить число поклонников игр про Соника. Несмотря на возможности переноса некоторых текстур и моделей персонажей из игр Sonic Adventure, большая часть работ была начата заново. Поскольку это была первая игра, разрабатываемая для нескольких платформ, при работе с Xbox и PlayStation 2 у команды возникли дополнительные проблемы, так как у них было очень мало опыта работы с данными приставками.