Сражение при Клируотере () — серия боёв между несколькими группами племени не-персе и солдатами армии США и гражданскими добровольцами территории Айдахо, произошедшая 11-го и 12-го июля 1877 года недалеко от современного города в округе Айдахо.
После поражения американской армии в сражении в каньоне Уайт-Берд генерал Оливер Ховард лично возглавил войска и начал преследование мятежных индейцев. Обнаружив лагерь не-персе 11 июля у реки , Ховард решил атаковать его. Пока американцы разворачивали свои силы для атаки, индейские воины выдвинулись им навстречу и заняли выгодные позиции среди утёсов и оврагов, окружив таким образом войско Ховарда и заставив его уйти в оборону на открытом пространстве. Бой длился весь день и ни одна из сторон не смогла добиться существенного преимущества. На следующий день часть воинов покинула поле боя из-за разногласий и американцы сумели оттеснить не-персе к реке. Солдаты попытались преследовать отступающих индейцев, но не смогли быстро форсировать Саут-Форк-Клируотер, позволив не-персе скрыться.
Несмотря на то, что потери американцев в сражении были более значительными, командование армии посчитало исход столкновения победой. Ховард после сражения переправился через реку и задержался в брошенном индейском лагере до следующего дня. Это позволило не-персе оказаться вне пределов его досягаемости, покинуть территорию Айдахо и уйти в долину в Монтане.
Предыстория
В 1860 году на территории резервации не-персе было обнаружено золото и тысячи старателей наводнили земли племени. Понимая, что выселение старателей из резервации во время Гражданской войны было бы обременительным и непопулярным, правительство США решило пересмотреть соглашение с не-персе. В мае 1863 года был проведён новый совет с вождями племени. Посланцы американского правительства предложили индейцам значительно уменьшить размер резервации. Вожди-христиане согласились подписать новый договор, но лидеры, придерживающиеся старых обычаев и традиционной религии, отвергли это соглашение. Новый договор не только сократил земли не-персе в несколько раз, но и разделил племя на два лагеря.
Пять групп индейцев, чьи лидеры не подписали договор 1863 года, стали известны среди американцев как недоговорные не-персе (). В январе 1877 года комиссар по делам индейцев отдал распоряжение индейскому агенту Джону Монтейту переселить эти группы в резервацию Нез-Перс. Во время переселения молодые воины напали на поселенцев и убили несколько человек, после чего вожди недоговорных не-персе направились к ручью Уайт-Берд-Крик. Узнав об убийствах, генерал армии США Оливер Ховард отправил отряд капитана Дэвида Перри, который был разбит индейцами в сражении в каньоне Уайт-Берд.
Ховард стал готовиться к полномасштабной войне с недоговорными не-персе и послал капитана арестовать вождя группы алповай Зеркало. Уиппл атаковал и уничтожил индейскую деревню, но не смог захватить вождя и его людей. Потеряв своё селение, Зеркало, всегда выступавший за мир с американцами, решил объединить свои силы с другими недоговорными не-персе. Пока войско Ховарда пыталось обнаружить враждебных индейцев, они пересекли горную местность, дважды форсировали реку Салмон и ушли на северо-восток. Продвигаясь по не-персе несколько раз вступали в бой с войсками и группой добровольцев в сражении при Коттонвуде. Обойдя силы Ховарда индейцы отправились дальше на восток, разграбив по пути около 30 ферм. У реки не-персе решили остановиться и сделать привал. 7 июля к ним присоединились группа Зеркала и небольшая община палусов, доведя общую численность мятежных индейцев до 740 человек.
Сражение Действия добровольцев
После сражения при Коттонвуде добровольцы из Льюистона, Маунт-Айдахо и Дейтона реорганизовались в единое подразделение под командованием полковника Эдварда Макконвилла и двинулись на север в поисках не-персе, а солдаты Перри покинули ранчо и соединились с основными силами Ховарда в Грейнджвилле ночью 9 июля. Макконвилл сражался на стороне Союза во время Гражданской войны, а после её окончания воевал с апачами в Аризоне. В 1873 году он вышел в отставку и поселился в Айдахо. Не дожидаясь войск армии США и пополнив боеприпасы, 8 июля 75 добровольцев продвигались вдоль Коттонвуд-Крика и, не подозревая о близости индейского лагеря, решили разбить бивак. Ночью дозорные обнаружили стоянку не-персе и доложили своему командиру. Полковник сразу же отправил гонца к Ховарду с сообщением, а затем приказал десяти своим людям подняться на ближайший высокий холм и занять оборону. Ещё до рассвета двое разведчиков Макконвилла приблизились к индейскому лагерю и после обсуждения решили остаться на месте и дождаться прибытия армии.
Во второй половине дня 9 июля непреднамеренный выстрел из винтовки в лагере добровольцев привлёк внимание не-персе. Макконвилл приказал всем оставшимся волонтёрам пробираться к холму, где уже находились 10 американцев. Вершина холма была абсолютно плоской и оказалась хорошим местом для обороны. Полковник распорядился окопаться и соорудить укрепления из камней. На следующий день несколько индейцев стали взбираться на холм, который позднее назвали Мизери-Хилл. Обменявшись выстрелами с американцами, они вернулись в свой лагерь. Ближе к вечеру 10 июля люди Макконвилла заметили около 30 индейских воинов, поднимающихся по каньону и пытающихся перехватить небольшую группу ополченцев Джорджа Ширера из Маунт-Айдахо, которые прибыли им на подмогу. Макконвилл отправил 20 человек к Ширеру, что позволило американцам отбить атаку не-персе и добраться до вершины Мизери-Хилла.
После прибытия Ширера Макконвилл послал Лью Уилмота и Бенджамина Пенни найти генерала, чтобы скоординировать свои действия с его войском. Было решено, что если Ховард появится на следующий день, Уилмот при помощи дымового сигнала сообщит добровольцам о начале атаки на индейский лагерь. Около полудня 11 июля, когда у него почти закончились припасы и всё ещё не было известий от Ховарда, Макконвилл решил пробиваться к Маунт-Айдахо. Не-персе не заметили их передвижения и 12 июля добровольцы прибыли в город. Макконвилл покинул Мизери-Хилл всего за несколько часов до того, как Ховард прибыл к Саут-Форк-Клируотеру и напал на лагерь не-персе.
Продвижение сил Ховарда
Получив 9 июля первое сообщение от Макконвилла, Ховард покинул Грейнджвилл и направился на север. Американское войско состояло из 350 солдат и офицеров. Прибыв с кавалеристами к сгоревшему ранчо Телберта Уолла у реки Саут-Форк-Клируотер, Ховард стал дожидаться прибытия пехотинцев и артиллеристов, которых перевозили от Салмона на повозках, присланных из Грейнджвилла. Большинство солдат разместилось на высоком холме, недалеко от обугленных построек. 10 июля из-за недоразумения между часовыми в лагере возникла перестрелка, но никто из солдат не пострадал. Вечером того же дня последние части американского войска достигли ранчо.
11 июля в 7 утра войско Ховарда, ведомое гражданскими проводниками Джеймсом Силвервудом и Артуром Чепменом, двинулось на поиски индейцев. Четыре роты кавалеристов под командованием Дэвида Перри шли в авангарде, за ними следовали пехотинцы капитана Эвана Майлза и артиллеристы капитана Маркуса Миллера. Помимо гражданских проводников в колонне находилось несколько корреспондентов, в том числе из «San Francisco Chronicle» и . Войско шло по пересечённой местности вдоль реки Саут-Форк-Клируотер. Пройдя несколько километров, рота Н капитана Тримбла натолкнулась на небольшой табун лошадей, принадлежащий не-персе. Чтобы обойти многочисленные овраги колонна держалась далеко от края обрывов и в результате этого солдаты миновали ничего не подозревающих индейцев в долине. Лишь около полудня, когда войско Ховарда уже удалилось от лагеря не-персе на милю (1,6 км), первый лейтенант Роберт Флетчер и Артур Чепмен обнаружили индейцев на противоположном берегу реки у устья Коттонвуд-Крика.
После стычки с добровольцами Макконвилла индейцы ожидали появление воинских подразделений со стороны Мизери-Хилла, но Ховард пошёл иной дорогой. Его войско пересекло Саут-Форк-Клируотер значительно выше индейского лагеря и вышло к нему с юго-востока. Заметив американцев, воины не-персе стали готовиться к бою. Люди Ховарда были уверены в себе, поскольку превосходили индейцев численно и были хорошо сбалансированы. Командующий генерал Макдауэлл направил к Ховарду майора Килера из своего штаба, чтобы тот лично докладывал о ходе операции против недоговорных не-персе. За кавалерийские подразделения отвечали офицеры Перри, Уиппл, Уильям Уинтерс и Джоэл Тримбл. Ротами командовали Майлз, Миллер, Эдвин Мейсон и Джордж Бёртон, а подразделения возглавляли Флетчер, Юджин Бэнкрофт, Артур Моррис, Джордж Родни и Харрисон Отис. Как писал историк Меррилл Бил в 1976 году: «Несомненно, это была внушительная сила».
Атака Ховарда 11 июля
Проинформированный об обнаружении лагеря, Ховард приказал установить на гребне утёса горную гаубицу и открыть огонь. Из-за большого расстояния, отделявшего солдат от лагеря, снаряды разрывались в воздухе и не нанесли ущерба индейцам. Пока генерал разворачивал свою колонну для атаки, часть воинов переправилась через реку и заняла выгодные позиции в ожидании солдат, в то время как другие, собирали скот и помогали женщинам собирать вещи. Около двадцати воинов во главе с Тухулхулзоте поднялись по крутым склонам к утёсу и вступили в бой с кавалерийскими подразделениями, нанося им существенный урон. Тухулхулзоте застрелил двух солдат, в то время как другие индейцы возводили баррикады из камней и также вели огонь по противнику. Вскоре к ним присоединились другие воины. Когда не-персе открыли огонь, Ховард сначала развернул солдат в обратном направлении, а затем выстроил их в линию. Капитан Миллер расположил своих людей вдоль гребня оврага справа, а левую часть заняли пехотинцы.
Поскольку разведчики Ховарда неправильно определили местоположение индейского лагеря, часть солдат уже ушла в сторону Клир-Крика, когда начался бой. Этим частям понадобилось время, чтобы вернуться на плато и занять оборонительные позиции. К бойцам Тухулхулзоте вскоре присоединились Оллокот, Пять Ран и Радуга со своими людьми, доведя общее число индейских воинов до ста. Местность, на которой происходил бой, представляла собой открытое плато, окаймлённое с севера и юга глубокими оврагами, а с запада — утёсам, возвышающимися над Саут-Форк-Клируотером. Расположившись на краю утёсов и в оврагах, индейцы окружили американское войско с трёх сторон и заставили его уйти в оборону на открытом пространстве, где высокая трава была единственной естественной защитой. Солдаты заняли оборонительную позицию в форме полумесяца, чтобы лучше противостоять атакам индейцев. Вскоре с южной стороны показались около 25 индейских воинов, которые намеревались обойти войска Ховарда с фланга. Майор Мейсон возглавил пехотные роты С и Е и вместе с кавалеристами Уинтерса контратаковал их.
Около полудня не-персе атаковали левый фланг Ховарда. Капитан Майлз возглавил несколько пехотных и артиллерийских рот и сумел оттеснить индейцев. После этого другая группа не-персе предприняла штурм гаубичной батареи, убив или ранив 4 артиллеристов. Уильям Лемэй, единственный невредимый артиллерист, смог зарядить орудие и выстрелом отогнать воинов. Первый лейтенант быстро собрал несколько человек и, несмотря на шквальный огонь со стороны индейцев, сумел восстановить контроль над артиллерийскими орудиями. Не-персе продолжили атаки на гаубичную батарею, убив и ранив ещё несколько солдат. Вскоре после этого капитан Миллер возглавил новую атаку на утёс, где было сосредоточено большое количество индейских воинов. Его нападение не привело к ощутимым результатам, но дало время остальным солдатам на сооружение небольшого укрепления.