Плотозавр ( от «плавучий или водоплавающий ящер») — род вымерших пресмыкающихся из группы мозазавров. В отличие от более известного мозазавра, типового рода группы, он не был охотником на крупную добычу и был эффективным пелагическим пловцом, но более мелким. Плотозавр известен благодаря останкам из маастрихтских отложений места «Фресно-Кантри» (), штат Калифорния, также останки находят в Канзасе. Изначально был назван «колпозавром» (, дословно на рус."ящер из бухты") Чарльзом Льюисом Кэмпом, палеонтологом из университета Бёркли, в 1942 году, однако в 1951-м был переименован в плотозавра, когда Кэмп обнаружил, что это имя уже принадлежало разновидности нотозавра.

Открытие и систематика

В 1937 году на территории горной цепи Диабло, в штате Калифорния, коллекционер окаменелостей Аллан Беннисон () обнаружил останки мозазавра. Впервые найденные останки описал учёный Чарльз Льюис Кэмп в 1942 году и назвал новую разновидность Kolposaurus; позднее выяснилось, что это название уже было дано роду, признанному синонимичным нотозавру, поэтому имя пришлось поменять на «плотозавр» в 1951 году.

Первые из найденных останков принадлежали более чем одной особи, одна из них заметно превосходила других по размерам. В то время как типовой вид, P. bennisoni, в длину достигал 9 м, длина второй разновидности, P. tuckeri, была равно 13 м, лишь немного уступая длине таких гигантов, как тилозавр, мозазавр и гайнозавр. Систематическое будущее этой разновидности остаётся под вопросом с 2008 года, когда палеонтологи Линдгрен, Кадуэлл и Ягт () провели исследование, в котором заключили, что P. tuckeri, вероятно, является синонимичным к типовому виду P. bennisoni.

Средняя же оценка длины особей данного рода, равняется 40 футам, или, иными словами, 12 м (по данным некоторых источников — 10 м), при этом во всём скелете насчитывается всего около 100 позвонков. Вес оценивается в пять тонн.

Останки плотозавров находят в отложениях возрастом 70 — 65 миллионов лет назад (в некоторых источниках указывается более точное значение — 70,6 — 65, 5 миллионов лет до н. э., также пишут 74 — 65 млн лет назад).

Анатомия и особенности строения

Плотозавр принадлежал к семейству мозазавров и был заметно лучше приспособлен к морскому образу жизни, чем большинство из его известных родственников. Тело плотозавра имеет более обтекаемую форму, передняя часть была очень жёсткой, что способствовало стабилизации плавательной траектории ящера и снижению турбулентности и последующего сопротивления, некоторые специалисты считают, что такие качества свидетельствуют о том, что он был вершиной в эволюции мозазавров как пелагических охотников и что он, как и остальные мозазавры, заполнил опустевшие ниши юрских плезиозавров, плиозавров и ихтиозавров.

Любопытно также, что обнаруженные учёными отпечатки кожи свидетельствуют о наличии специально адаптированной чешуи, которая, по мнению специалистов, напоминает таковую у современных акул, с помощью которой ящер мог делать своеобразные «вихри», что ещё больше снижало лобовое сопротивление.

Конечности плотозавра, превратившиеся в плавники, также были обтекаемыми для уменьшения сопротивления воды, этому способствовал и череп, который у ящера был очень узкий и длинный. Другими примечательными его свойствами были: гипоцеркальный (обратногетероцеркальный) хвостовой плавник, гибкий хвост, вместе с некоторыми другими качествами позволявший ему быть столь же гидродинамичным, сколь и ихтиозавры; большие глазницы, и если собрать это свойство с жёсткостью тела воедино, получится рептилия, почти не отличающаяся от живших несколько ранее офтальмозаврид, вымерших к позднемеловой эпохе. Другой отличительной особенностью плотозавра были большие носовые отверстия, которые облегчали быстрое поступление свежего воздуха в лёгкие, которые, у этой разновидности отличались весьма большим объёмом. Это могло быть связано с более скоростной и, соответственно, более энергозатратной манерой плавания и ведением погони за любой добычей, попавшейся на глаза, либо с тем, что ему приходилось постоянно выныривать на поверхность воды, чтобы получить новую порцию кислорода, и с тем, что ему было необходимо как можно быстрее осуществлять замену обеднённого кислородом воздуха в лёгких.

Примечания

Литература Camp, C.L. 1942. California Mosasaurs. Memoirs of the University of California 13:1-68. Camp, C.L. 1951. Plotosaurus, a new generic name for Kolposaurus Camp, preoccupied. Journal of Paleontology 25:822. Hilton, R.P. 2003. Dinosaurs and Other Mesozoic Reptiles of California. Berkeley and Los Angeles: University of California Press, 356 pp. ISBN 0-520-23315-8 Lindgren, J., Jagt, J.W.M., and Caldwell, M.W. 2007. A fishy mosasaur: the axial skeleton of Plotosaurus (Reptilia, Squamata) reassessed. Lethaia 40:153-160. Lindgren, J., Caldwell, M.W. and Jagt, J.W.M. 2008. New data on the postcranial anatomy of the California mosasaur Plotosaurus bennisoni (Camp, 1942) (Upper Cretaceous: Maastrichtian), and the taxonomic status of P. tuckeri (Camp, 1942). Journal of Vertebrate Paleontology 28(4):1043-1054. Lindgren, J., Alwmark, C., Caldwell, M.W., and Fiorillo, A.R. 2009. Skin of the Cretaceous mosasaur Plotosaurus: implications for aquatic adaptations in giant marine reptiles. Biology Letters .

Ссылки Skin of the Cretaceous mosasaur Plotosaurus: implications for aquatic adaptations in giant marine reptiles

Категория:Мозазавры Категория:Фоссилии, описанные в 1951 году