В сезоне 2012 года сборная России под руководством Владимира Алекно приняла участие в двух официальных турнирах, заняла 8-е место в розыгрыше Мировой лиги и одержала главную победу в своей истории, став чемпионом Игр XXX Олимпиады в Лондоне.

Хроника сезона Подготовка к сезону для сборной России началась 2 мая на учебно-тренировочной базе в подмосковном Новогорске под руководством старшего тренера Сержио Бузато. 13 мая к команде присоединился главный тренер Владимир Алекно, а через два дня она разделилась на две группы: 12 волейболистов улетели вместе с Бузато в Японию на первые матчи Мировой лиги, а ряд игроков, позже других закончивших клубный сезон, вместе с Алекно отправились на базу «Волей Град» под Анапой.

Турнир Мировой лиги-2012 проходил по необычной туровой системе, что было вызвано необходимостью сократить сроки его проведения в связи с участием ряда команд в мировых олимпийских квалификационных турнирах и уменьшить количество разъездов в преддверии Олимпиады. Для сборной России, путёвку на Игры в Лондоне уже имевшей благодаря победе на Кубке мира в конце 2011 года, Мировая лига рассматривалась этапом подготовки к главному старту четырёхлетия и возможностью проверить состояние кандидатов в сборную, однако обстоятельства, сложившиеся перед началом турнира и по его ходу, вынудили Алекно заявить: «практически всё время мы не готовились к Олимпиаде, а восстанавливались».

Из состава победителей Кубка мира в первых матчах 2012 года в Хамамацу играли Павел Круглов, Алексей Обмочаев, Евгений Сивожелез и пропустивший часть клубного сезона из-за травмы и операции на голеностопе Дмитрий Мусэрский. Вернулся в сборную Юрий Бережко, в 2011 году долгое время находившийся вне игры из-за операций на коленях, а капитанские функции были доверены многоопытному связующему Константину Ушакову, вызванному в сборную впервые с 2006 года. В составе сборной России было три дебютанта — Игорь Кобзарь, Павел Мороз и Алексей Родичев.

После первого тура Мировой лиги, в котором россияне несильнейшим составом одержали две победы при одном поражении, подготовку к следующим матчам сезона продолжили 18 игроков. По причине последствий травм и операций по индивидуальной программе тренировались Тарас Хтей и Александр Волков, а также проходивший дополнительное медицинское обследование Сергей Тетюхин. В отсутствие трёх ключевых фигур, отставая на тот момент от соперников в уровне физической готовности, сборная России не добилась успеха во втором туре Мировой лиги в Санто-Доминго (в столице Доминиканской Республики принимала соперников сборная Кубы, поскольку дворец спорта в Гаване второй год находился на реконструкции), проиграв молодому поколению сборной Сербии и команде Кубы.

Проблемы преследовали российскую команду и в третьем, домашнем, туре — Волкова беспокоили боли в прооперированном в январе колене, у Александра Бутько после игры с Японией определили повреждение мениска и из связующих игроков в обойме сборной остался только Ушаков. С вернувшимся в состав Тетюхиным, но по-прежнему без Хтея, команда Владимира Алекно в Калининграде с трудом сломила сопротивление сербов, а на следующий день проиграла кубинцам (в третий раз за сезон) и потеряла шансы на выход в «Финал шести» Мировой лиги.

В заключительном четвёртом туре в Нови-Саде Алекно продолжил поиск оптимальных сочетаний состава и по возможности максимально задействовал в игре Хтея, Тетюхина и получившего второй шанс связующего Сергея Гранкина. Команда завершила выступление в Мировой лиге тремя победами и в итоговой классификации заняла 8-е место.

С 6 июля сборная России в составе 14 человек начала сбор в Новогорске, с 18 июля тренировалась в московском дворце спорта «Динамо». Пропустившие часть подготовки Волков и Бутько работали в общей группе и в итоге попали в олимпийскую заявку, а после завершения сезона в сборной перенесли операции. Российская команда провела два товарищеских матча со сборной Ирана и три игры со сборной Австралии и во всех одержала победы. 19 июля Владимир Алекно объявил состав команды из 12 игроков для участия на Олимпийских играх в Лондоне.

27 июля в британской столице сборная России провела ещё один товарищеский матч — против Болгарии, в котором одержала победу со счётом 3:1. В конце первой партии этого матча после неудачного приземления на ногу соперника был заменён основной диагональный сборной России последних лет и единственный игрок этого амплуа в олимпийской заявке Максим Михайлов. После полученной травмы Максим всё же вернулся в строй, хотя по словам Алекно, в первых встречах турнира ему приходилось совершать прыжки, отталкиваясь фактически только одной правой ногой. Функциональное состояние ещё нескольких игроков было далёким от оптимального и в стартовых матчах Олимпиады команда, по мнению Сергея Тетюхина, выглядела неубедительно:

Ни у кого не было уверенности. Отвратительно выглядели с немцами, но победили. Сгорели со свистом бразильцам. Выдали чудовищный матч с Тунисом…

В этой ситуации определяющей на групповом этапе становилась игра против сборной США. В стартовом составе команды снова вышел Александр Волков, пропустивший два предыдущих матча из-за рецидива травмы колена. По ходу встречи российская команда оказалась на грани поражения с сухим счётом: она отдала сопернику первую партию (15 из 29 очков американцы набрали на ошибках россиян), проиграла вторую, но в третьей всё же добилась права продолжить игру, вырвав победу со счёта 19:22. Весомый вклад в перелом игровой ситуации внесли Сергей Тетюхин и вошедший в игру с замены Сергей Гранкин. В четвёртой и пятой партиях преимущество россиян было неоспоримым. Спустя 8 дней россияне сыграли в проходившем по схожему сценарию финале, а на пути к нему дружина Владимира Алекно одержала крупные победы над чемпионами Европы-2011 сербами в последнем матче группового этапа, чемпионами Мировой лиги-2012 поляками в четвертьфинале и сломила сопротивление сборной Болгарии в полуфинале.

В решающем матче Олимпиады игравшая в финале на третьей Олимпиаде подряд сборная Бразилии с начала поединка диктовала свои условия. Южноамериканцам удалось расшатать приём россиян и нейтрализовать самого результативного игрока Олимпиады Максима Михайлова, что стало ключом к победе в первых двух партиях.

После первых двух партий все ходили поникшие, всё из рук валилось. Но потом как-то посмотрели друг другу в глаза, встряхнулись, раскрепостились — и пошли побеждать, — говорил Михайлов, который в начале третьего сета был переведён Владимиром Алекно на позицию доигровщика, а в роли диагонального стал играть блокирующий Дмитрий Мусэрский. При счёте 20:22 в третьей партии, когда отступать было уже некуда, три мощные подачи Сергея Тетюхина дали шанс команде зацепиться в концовке, в которой Михайлов отыграл два бразильских матчбола, а Волков одиночным блоком заработал последнее очко — 29:27. Остановить прибавившую во всех элементах игры, преодолевшую излишнее волнение, поймавшую кураж сборную России южноамериканцам в четвёртом и пятом сетах было не суждено. Победа на «Эрлс Корт» со счётом 3:2 над самым принципиальным соперником сделала россиян первой в истории командой, которой удалось отыграться, проигрывая два сета в олимпийском финале, а 31 очко, заработанное Мусэрским, было зафиксировано как рекорд решающих поединков Олимпиад.

Свой вклад в победу внесли все 12 игроков российской команды, выходившие в тот день на площадку, о чём после игры говорил капитан чемпионов Тарас Хтей: В любом случае у нас победила команда, мы сделали большой объём работы. Это не просто день, неделя, месяц или два месяца. Мы готовились к этой Олимпиаде практически три года. Да, кто-то сыграл больше, кто-то меньше, но это общая победа абсолютно всей команды: и массажистов, и докторов, и тренеров, и федерации, и жён, и детей, и мам, и пап наших, которые помогали нам достичь этих высот, этой медали.

После матча Сергей Тетюхин, завоевавший олимпийское золото с пятой попытки, объявил о завершении карьеры в национальной команде. 29 декабря Владимир Алекно, тактическое решение которого в финале Олимпиады помогло повернуть ход неудачно складывавшегося матча, объявил о решении оставить пост главного тренера сборной России.

Статистика матчей В 2012 году сборная России провела 20 официальных матчей, из которых 15 выиграла. № 1 (517)18 мая. Хамамацу. Россия —  — 3:2 (25:21, 25:22, 19:25, 20:25, 15:9). Мировая лига. Интерконтинентальный раундРоссия: Александр Абросимов — 5 (2, 1, 2), Евгений Сивожелез — 11 (10, 0, 1), Юрий Бережко — 23 (21, 2, 0), Константин Ушаков — 1 (0, 0, 1), Дмитрий Мусэрский — 13 (6, 6, 1), Павел Мороз — 16 (13, 2, 1), Алексей Обмочаев (л), Павел Круглов — 6 (5, 1, 0), Игорь Кобзарь, Дмитрий Щербинин — 1 (0, 1, 0), Дмитрий Ильиных, Алексей Родичев. Сербия: Боян Янич — 13 (9, 4, 0), Владо Петкович — 6 (2, 4, 0), Драган Станкович — 10 (6, 4, 0), Милош Никич — 4 (3, 1, 0), Александар Атанасиевич — 16 (13, 2, 1), Марко Подрашчанин — 7 (6, 1, 0), Никола Росич (л), Милош Терзич — 1 (0, 0, 1), Михайло Митич, Урош Ковачевич — 12 (12, 0, 0), Саша Старович — 2 (2, 0, 0), Милан Рашич — 1 (0, 0, 1). Очки — 104:102 (атака — 57:53, блок — 13:16, подача — 6:3, ошибки соперника — 28:30). Время матча — 1:59. Hamamatsu Arena. 800 зрителей. Отчёт.№ 2 (518)19 мая. Хамамацу.  — Россия — 2:3 (25:20, 23:25, 16:25, 25:19, 12:15). Мировая лига. Интерконтинентальный раундЯпония: Ёсифуми Судзуки — 2 (2, 0, 0), Такахиро Ямамото — 11 (10, 0, 1), Ёсихико Мацумото — 11 (10, 1, 0), Тацуя Фукудзава — 13 (11, 2, 0), Юсукэ Исидзима — 17 (13, 3, 1), Сигэру Кондо — 6 (2, 3, 1), Такэси Нагано (л), Юа Агэба — 3 (3, 0, 0), Кота Ямамура — 2 (2, 0, 0), Акира Косия, Юта Абэ, Юта Ёнэяма. Россия: Евгений Сивожелез — 9 (5, 3, 1), Юрий Бережко — 7 (7, 0, 0), Константин Ушаков, Дмитрий Мусэрский — 13 (8, 4, 1), Дмитрий Щербинин — 9 (4, 5, 0), Павел Мороз — 24 (19, 4, 1), Алексей Обмочаев (л), Алексей Родичев — 6 (5, 1, 0), Игорь Кобзарь — 1 (1, 0, 0), Александр Абросимов — 2 (1, 1, 0), Павел Круглов. Очки — 104:102 (атака — 53:50, блок — 9:18, подача — 3:3, ошибки соперника — 36:33). Время матча — 2:03. Hamamatsu Arena. 2050 зрителей. Отчёт.№ 3 (519)20 мая. Хамамацу.  — Россия — 3:2 (23:25, 25:17, 25:20, 18:25, 15:10). Мировая лига. Интерконтинентальный раундКуба: Вильфредо Леон — 24 (19, 2, 3), Энри Бель — 15 (12, 3, 0), Давид Фьель, Исбель Меса — 7 (6, 1, 0), Йоандри Диас — 4 (0, 4, 0), Фернандо Эрнандес Рамос — 15 (13, 1, 1), Кейбель Гутьеррес (л), Йордан Биссет, Дангер Кинтана — 12 (7, 5, 0), Лиан Сем Эстрада — 1 (0, 0, 1), Роландо Сепеда, Лазаро Райдель Фундора. Россия: Александр Абросимов — 5 (3, 1, 1), Дмитрий Мусэрский — 5 (4, 1, 0), Дмитрий Ильиных — 8 (7, 1, 0), Павел Круглов — 9 (7, 2, 0), Алексей Родичев — 8 (7, 1, 0), Игорь Кобзарь — 2 (2, 0, 0), Алексей Обмочаев (л), Юрий Бережко — 7 (6, 0, 1), Константин Ушаков, Павел Мороз — 18 (16, 1, 1), Евгений Сивожелез — 3 (2, 0, 1), Дмитрий Щербинин — 5 (2, 3, 0). Очки — 106:97 (атака — 57:56, блок — 16:10, подача — 5:4, ошибки соперника — 28:27). Время матча — 1:58. Hamamatsu Arena. 1210 зрителей. Отчёт.№ 4 (520)15 июня. Санто-Доминго.  — Россия — 3:1 (25:23, 20:25, 25:20, 25:23). Мировая лига. Интерконтинентальный раундСербия: Урош Ковачевич — 16 (15, 1, 0), Боян Янич — 12 (10, 2, 0), Михайло Митич — 6 (1, 5, 0), Милан Рашич — 4 (3, 1, 0), Саша Старович — 11 (9, 2, 0), Сречко Лисинац — 10 (5, 4, 1), Филип Вуич (л), Милош Терзич, Александар Атанасиевич — 11 (10, 1, 0), Неманя Петрич. Россия: Денис Бирюков — 6 (5, 0, 1), Николай Апаликов — 8 (4, 3, 1), Юрий Бережко — 12 (10, 2, 0), Александр Бутько — 2 (1, 1, 0), Дмитрий Мусэрский — 6 (4, 2, 0), Максим Михайлов — 22 (20, 0, 2), Александр Соколов (л), Сергей Гранкин — 2 (1, 1, 0), Павел Круглов — 4 (4, 0, 0), Евгений Сивожелез — 1 (1, 0, 0), Александр Абросимов.