W.A.S.P. — американская метал-группа, образованная в 1982 году и наряду с Mötley Crüe, Ratt, Quiet Riot сформировавшая скую глэм-метал-сцену. Коллектив приобрёл скандальную известность в 1980-х годах и по-прежнему сохраняет популярность, периодически выпуская альбомы и проводя гастрольные туры.
W.A.S.P. стали известны, во многом, благодаря вызывающему поведению музыкантов на сцене, шокирующим выступлениям, которые, в разное время, включали элементы пыток и пр. Подобное поведение спровоцировало несколько судебных исков, которые коллектив выиграл.
Группа по-прежнему продолжает выпускать альбомы и гастролировать, давно не используя ранние шокирующие элементы в своих выступлениях. Единственным участником, оставшимся с первого состава, является лидер W.A.S.P. — гитарист и вокалист Блэки Лолесс.
Название группы Блэки Лолесс, лидер группы и её идейный вдохновитель, никогда полностью не раскрывал тайну происхождения акронима, ставшего названием группы. В соответствии с надписью на обложке первого альбома и заявлениями Лолесса во время концертов, W.A.S.P. следует расшифровывать как «Мы — сексуальные извращенцы» (). В одном из первых интервью вокалист признался, что изначально название не включало в себя никаких знаков препинания, подразумевалось, что группа как беспощадное насекомое (wasp ) «будет жалить вас до самой смерти». Позже с появлением точек после заглавных букв название дополнилось своим скандальным значением. Тем не менее Лолесс иногда изобретает другие трактования данного акронима — в другом интервью, уклоняясь от прямого ответа на вопрос о происхождении названия, музыкант ответил: «Мы не уверены, приятель» ().
Существует также версия, что название предложил другой участник коллектива Рик Фокс () после того как наткнулся на шершня в саду дома Лолэсса. Предложение бас-гитариста получило поддержку в группе и коллектив обрёл название. Сам Блэки категорически отрицал не только причастность Фокса к названию группы, но и его участие в коллективе вообще.
В некоторых иллюстрациях к альбомам и синглам используется изображение диска от циркулярной пилы, в некоторых технических словарях это звучит как «wire armoured self propelled».
История группы
Формирование К моменту создания группы Блэки Лолесс имел достаточный опыт участия в музыкальных коллективах: в 18 лет он начал свою карьеру в составе нью-йоркских панк-рокеров New York Dolls, перебравшись в Лос-Анджелес, выступал с Sister, London, Circus Circus. Уже в те годы стала проявляться его тяга к шокирующему имиджу, в частности Sister первыми в Лос-Анджелесе стали экспериментировать с сатанинской символикой, кровью и гримом. Именно в составе этой группы Лолесс впервые начал использовать свои первые сценические трюки, когда он ел червей и бросал крыс в электромясорубку.
В 1982 году Лолесс, накопив достаточно материала, предложил Рэнди Пайперу (), бывшему участнику Sister, основать новую группу. Помимо них в первый состав W.A.S.P. вошли бас-гитарист Рик Фокс и ударник Тони Ричардс (). Участие Фокса в составе W.A.S.P. Лолесс отрицает до нынешнего времени, о нём нет упоминания ни в официальной истории коллектива, ни в списке участников группы на официальном сайте. Тем не менее существуют фотографии с первой фото-сессии группы, где присутствует Фокс, также среди коллекционеров распространена первая демозапись группы, где Фокс указан как бас-гитарист. Эту информацию в одном из интервью также подтвердил Рэнди Пайпер. После того, как Фокс был уволен, ему на замену был приглашён Дон Коста (), знакомый Тони Ричардса. Новый участник отыграл с группой единственный концерт, но и его оказалось достаточно. Музыкант имел привычку прикреплять к задней стенке гитары металлическую тёрку зубцами вверх, во время концерта он переворачивал гитару и бил рукой по тёрке, пока не начинала литься кровь. Лолесс посчитал, что такая манера поведения привлекает слишком много внимания зрителей к бас-гитаристу, в результате чего Коста был уволен.
После увольнения Коста в группу был приглашён гитарист Крис Холмс (), Блэки Лолесс по этой причине сменил гитару на бас-гитару.
Дорога к успеху (1980-е) Уже с конца 1982 года группа начинает активно гастролировать (первый концерт W.A.S.P. состоялся в клубе «The Woodstock», Orange County), а в мае 1983 года музыканты уже смогли собрать 3000 слушателей в Santa Monica Civic Hall. Тем не менее финансовое положение музыкантов оставалось плачевным: большая часть гонораров тратилась на выпивку и женщин. Поскольку по этой причине сценические костюмы W.A.S.P. не могли приобрести, они создавали их сами: так отчим Криса, электросварщик по профессии, изготовил для Блэки диск от циркулярной пилы, который музыкант прикреплял к бандажу в области паха.
В том же 1983 году один из концертов группы посетил менеджер Iron Maiden Род Смоллвуд (). Впечатлённый выступлением, он решил посодействовать в заключении контракта группы с компанией звукозаписи. В начале 1984 года W.A.S.P. были подписаны на Capitol Records и приступили к записи дебютного альбома W.A.S.P.. Первый сингл группы получил название «Animal (Fuck Like A Beast)», он быстро привлёк широкий интерес к группе, во многом благодаря скандальному содержанию заглавной песни, но вместе с тем вызвал массу негативных откликов в прессе и был запрещён к ротации на радио. Capitol Records поначалу согласились издать диск в Европе в чёрной пластиковой упаковке, с надписью, что данная запись содержит нецензурные слова. Правда, в последнюю минуту Capitol отказались и от этой идеи, и сингл был выпущен на независимом лейбле Music for Nations, который издал его в оригинальной обложке в апреле 1984 года.
Творчество группы мгновенно привлекло внимание организации Parents Music Resource Center, руководимой Типпер Гор, женой известного американского политика, будущего кандидата в президенты США Альберта Гора. Опубликовав книгу «Воспитание детей в прогнившем обществе» и использовав в качестве иллюстрации фрагменты текстов песен W.A.S.P., Гор нарушила авторские права, за что Лолесс пообещал подать встречный иск.
В августе альбом W.A.S.P. (оригинальное название предполагалось Winged Assassins) был выпущен Capitol Records, но без скандальной композиции. Песни из этого альбома («I Wanna Be Somebody», «L.O.V.E. Machine», «Sleeping (In The Fire)») стали классикой раннего творчества W.A.S.P. и по нынешнее время исполняются группой на концертах. Содержащая мистическую лирику песня «Sleeping (In The Fire)» также принесла группе славу дьяволопоклонников из-за строчек: «Почувствуй вкус любви, магии Люцифера, которая ошеломит тебя. Ты чувствуешь, что она делает и пьянеешь от любви, ты спишь в огне!»Куликов И. Сатанизм под маской рока (перевод статьи Терри Уоткинса «Rock Music: The Devil’s Advocate»)
Тем не менее слава, пусть и скандальная, позволила группе провести турне в Великобритании. Перед самым началом британской части турне, барабанщик Тони Ричардс покинул группу. Он был заменён участником группы Keel Стивом Райли (). После окончания тура был выпущен ещё один сингл — «School Daze».
В мае 1985 года группа приступила к работе над вторым альбомом The Last Command. Диск записывался в Лос-Анджелесе, в Pasha Studios под руководством Спенсера Проффера. Запись альбома заняла 4 месяца.
В июне 1986 года был издан сингл «Wild Child», после чего группу покинул Рэнди Пайпер. Ему на замену был приглашён басист Джонни Род () из группы King Kobra, что позволило Блэки переключиться обратно на ритм-гитару. Осенью W.A.S.P. выпускают ещё один сингл «9.5. — N.A.S.T.Y.», после чего отправляются в европейское турне. Одновременно с туром вышел третий альбом группы Inside the Electric Circus.
И я понял, что философия секса, наркотиков и рок-н-ролла — это, конечно, весело, но если осмотреться, то, может быть, найдётся что-то большее, о чём стоит сказать? … The Headless Children стал первой ласточкой для последующих политически мотивированных альбомов, потому что я решил, что если наше творчество не заставляет людей думать, если оно не способно провоцировать ум, то это совсем не искусство, и мы просто штампуем пластинки — чего я не хочу делать.
Перед началом турне по Британии W.A.S.P. прибыли в Лондон на несколько дней раньше, чтобы выступить в «Town & Country Club» для программы «Rock around the Clock» на канале BBC2. Грандиозное завершение шоу, когда Блэки исчезает в ливне искр, посчитали неподходящим, и оно не попало на плёнку.
В 1987 году W.A.S.P. стали пятыми в списке Кастл Донингтон, месте проведения фестиваля «Monsters of Rock» в Англии, хедлайнерами которого на этот раз выступили Bon Jovi. За неделю до фестиваля был выпущен сингл «Scream until you like it», который стал саундтреком фильму ужасов «Гоблины-2». В этом же году вышел альбом «Live… in the Raw!», в котором присутствует песня «Harder Faster», посвящённая Parents Music Resource Center.
В конце 1988 года группа дописала следующий альбом The Headless Children в лос-анджелесской студии Baby O. Перед началом записи группу оставил Стив Райли, и для работы в студии был привлечён Френки Банали (), барабанщик из группы Quiet Riot, а также известный клавишник Кен Хенсли, проживающий в то время в США. Законченный диск имел лучший звук, чем все его предшественники. К тому же альбом получился нетипичным для группы в плане текстов: песни были посвящены самым разнообразным проблемам в мире — наркомания, войны, лицемерие политиков и детская жестокость. По этой причине Capitol Records попытались отвергнуть предложенные группой демозаписи, заявив, что музыка не похожа на то, что делали W.A.S.P. до этого, и на то, что происходит на музыкальном рынке. Однако благодаря тому, что по контракту музыканты имели решающее право на отбор материалов, запись осталась без изменений. Хотя новая пластинка оказалась сильнее своих предшественниц и критики называли её возвращением к лучшей форме группы, всё же The Headless Children не получил такого отклика, который встречали первые релизы W.A.S.P..
Сингл «Mean man» был выпущен в конце февраля 1989 года, и он стал первой записью W.A.S.P., которая попала в британский Тор 30. Не имея возможности привлечь нового барабанщика к концертной деятельности, музыканты подстроились под график Банали, откладывая гастроли на май. В этом же месяце вышел сингл «The Real Me» (кавер классической песни The Who из альбома Quadrophenia). Также был издан сингл «Forever Free», который достиг 25 позиции в британском чарте синглов. В это же время появились слухи, что Крис Холмс покидает группу, а Блэки Лолесс работает над сольной пластинкой, предположительно, рок-оперой.
Кризис и альбом The Crimson Idol В результате слухи оказались правдой, поскольку после окончания очередного гастрольного тура Лолесс заявил, что занимается сольной работой (рок-оперой «Алый идол» () и Холмс участие в записи принимать не будет. Назывались различные причины увольнения Холмса: как предпочтение личной жизни музыке (Холмс женился на рок-певице Лите Форд), так и появление пьяным в документальном фильме «The Decline And Fall Of Western Civilisation Part II: The Metal Years» на фоне того, что группа в своей музыке стала обращаться к острым социальным проблемам, в том числе и наркозависимости.