— японский крейсерОфициально классифицировался как крейсер 2-го класса (нито дзюнъёкан), после замены артиллерии как крейсер 1-го класса (итто дзюнъёкан), которым в принятой тогда международной терминологии соответствовали термины «лёгкий» и «тяжёлый крейсер»., четвёртый вступивший в строй представитель типа «Могами».
Заказан в числе четырёх крейсеров этого типа по Первой программе пополнения флота 1931 года. Постройкой «Кумано» в 1934—1937 годах занималась верфь «Кавасаки» в Кобэ. Работы по улучшению прочности корпуса и остойчивости на нём были проведены ещё на стапеле.
После примерно годового периода службы «Кумано» вновь оказался на верфи для проведения запланированной замены орудийных башен, продлившейся с мая по октябрь 1939 года. В 1940—1941 годах крейсер вместе с однотипными кораблями активно участвовал в учениях, а также операции по захвату Французского Индокитая. В ходе Второго сражения в Филиппинском море потерял носовую оконечность, но сумел своим ходом добраться до контролируемых японцами вод. За следующий месяц пережил ещё несколько торпедных и бомбовых атак, в том числе находясь на ремонте, и был потоплен 25 ноября 1944 года у острова Лусон.
Строительство В конце 1933 года в рамках Первой программы пополнения флота был выдан заказ на строительство четвёртого «8500-тонного» крейсера стоимостью 24 833 950 иен. 10 марта 1934 года будущему кораблю было присвоено имя «Кумано» — в честь реки на полуострове Кии, протекающей по префектурам Нара, Вакаяма и Миэ. Ранее это имя в японском флоте не использовалось. «Кумано» был заложен на стапеле верфи «Кавасаки» в Кобэ 5 апреля 1934 года.
В 1933 году было решено, что вторая пара крейсеров типа «Могами» получит только восемь паровых котлов вместо десяти, а предусмотренные по проекту одноствольные 127-мм установки будут заменены спаренными. В ходе постройки на стапеле корабль летом-осенью 1934 года прошёл так называемый Первый этап работ по повышению эффективности, вызванный инцидентом с миноносцем «Томодзуру» в марте того же года. В ходе этих работ на крейсер установили оборудование для приёма/сброса водяного балласта в двойное дно, уменьшили расстояние между палубами по сравнению с проектным, а также значительно в сравнении с исходным проектом облегчили надстройки.
В связи с расследованием инцидента с Четвёртым флотом в ноябре 1935 года постройка «Кумано» (ещё не сошедшего на воду, в отличие от остальных трёх крейсеров этого типа) была приостановлена и возобновлена только весной 1936. При этом на нём был проведён Второй этап работ по повышению эффективности. В ходе него соединявшиеся электросваркой листы стали типа D на протяжении 80 % длины корпуса заменялись на клёпаные (толщина их на ряде участков была удвоена), а в оконечностях — на сварные из мягкой стали, был укорочен первый ярус надстройки (с зенитной палубой), чтобы через него не проходили барбеты орудийных башен № 3 и 4, были установлены були увеличенной ширины для компенсации возросшего водоизмещения. Также параллельно с этими работами были установлены недостающие кормовые 127-мм установки и 25-мм зенитные автоматы, уменьшена высота грот-мачты и переделана система рельсов для размещения гидросамолётов. 15 октября 1936 года «Кумано» был спущен на воду. На ходовых испытаниях 17 августа 1937 года в проливе Кии он развил 35,36 узлов при водоизмещении 13 513 тонн и мощности машин . 31 октября крейсер был передан флоту одновременно с третьим представителем типа — «Судзуей».
История службы
Довоенная служба
После передачи флоту 31 октября 1937 года «Кумано» был приписан к ВМБ Курэ и получил позывные JJPA. Он находился в резерве 1-й категории до 1 декабря, пока не был зачислен в состав 7-й дивизии в качестве флагмана (одна марка на трубе), вместе с «Микумой» (две марки) и «Судзуей» (три марки). С 9 по 14 апреля 1938 года три крейсера 7-й дивизии совершили поход из Сасэбо в Такао. В августе корабли участвовали в учениях в проливе Бунго и заливе Исэ. С 17 по 23 октября они совершили поход из Сасэбо в Мако и вернулась затем обратно.
С 21 марта по 3 апреля 1939 года 7-я дивизия (включавшая к тому моменту только «Кумано» и «Микуму») совершила переход из Сасэбо к побережью северного Китая. В апреле — мае оба корабля участвовали в учениях у южной части японских островов (район Кагосима-Сукумо). 20 мая их вывели в резерв третьей категории в связи с началом новой модернизации. Она стала известна как Третий этап работ по повышению эффективности и была направлена прежде всего на замену главного калибра — 155-мм трёхорудийные установки демонтировали и на их барбеты установили 203,2-мм двухорудийные установки (т. н. «модели „Могами“»). Параллельно с этим также заменили катапульты арсенала Курэ тип № 2 модель 3 на более тяжёлые тип № 2 модель 5, парогазовые торпеды тип 90 на кислородные тип 93 (с увеличением боекомплекта до 24 штук), установили прибор управления торпедной стрельбой тип 92 на площадке фок-мачты. Модернизацию «Кумано» проводил Арсенал флота в Курэ, работы велись с 20 мая по 20 октября 1939 года.
15 ноября 1939 года «Кумано» вернулся в состав 7-й дивизии (две марки, флагман — «Судзуя»). 27 марта 1940 года оба крейсера вышли из Сасэбо к побережью Южного Китая, вернувшись на базу 2 апреля. 1 мая в состав 7-й дивизии вернулись «Могами» и «Микума», и с этого момента она включала в себя все четыре представителя типа «Могами». В конце 1940 года были убраны марки на трубах. С 7 января 1941 года 7-я дивизия получила внутреннее деление на два отделения (первое — «Кумано» и «Судзуя», второе — «Микума» и «Могами»), флагманом стал «Кумано».
В связи с обострением франко-тайского конфликта 7-я дивизия 23 января 1941 года покинула Курэ и 29 января прибыла в Самах на острове Хайнань. 31 января на борту крейсера «Натори» при посредничестве японских дипломатов было подписано перемирие. 6 февраля 7-я дивизия вышла в море, посетила 10-го Бангкок и 13-го Сайгон. 18 февраля она зашла в Самах, 20—21 февраля простояла в Мако, 23—26 февраля — на Окинаве, 3—7 марта — в Такао, 11—28 марта — в заливе Саэки и 29 марта прибыла в Курэ. С 4 по 11 апреля «Кумано» (вместе с «Могами») прошёл там докование, в ходе которого была также установлена размагничивающая обмотка.
25 апреля крейсер вместе с «Судзуей» покинул Курэ; 26 апреля они прибыли в залив Овасэ, где 28 апреля к ним присоединился «Микума». 17 мая корабли перешли в залив Исэ, где объединились с «Могами», и 22 мая вернулись обратно. 3—4 июня «Кумано», «Судзуя» и «Могами» покинули залив Овасэ и направились в Бэппу, где простояли с 6 по 10 июня, 12—19 июня провели в заливе Сукумо и 23 июня объединились с «Микумой» в заливе Ариакэ. 27—30 июня 7-я дивизия перешла в Йокосуку, а оттуда 8—12 июля — в Курэ.
16 июля крейсера покинули Курэ для участия в захвате Французского Индокитая. 22 июля они прибыли в Самах и 25—30 июля сопровождали оттуда транспорты с войсками до Сайгона. 7—19 августа 7-я дивизия простояла в заливе Сукумо и вернулась в Курэ 20 августа. С 31 августа по 7 сентября «Кумано» (вместе с «Судзуей») прошёл там очередное докование. 16 сентября 7-я дивизия вышла в учебный поход, посетив Мурадзуми (16 сентября — 14 октября), заливы Саэки (15—19 октября), Бэппу (20—23 октября и 10—11 ноября), Сукумо (23 октября — 1 ноября) и Ариакэ (2—9 ноября), и 13 ноября прибыла на якорную стоянку у острова Хасира. 16 ноября крейсера зашли в Курэ для приёма топлива и боекомплекта. 23-29 ноября «Кумано» (флаг контр-адмирала Куриты) перешёл из Курэ в Самах, где присоединился к крейсерам «Судзуя», «Могами», «Микума» и «Тёкай».
Вторая мировая война 4 декабря 1941 года 7-я дивизия вышла из порта Самах для прикрытия 1-го Малайского конвоя и районов высадки в Кота-Бару, Сингора и Паттани. В ночь на 9 декабря она вместе с 3-й эскадрой эскадренных миноносцев находилась к готовности к ночному бою с британским соединением «Z» (ранее обнаруженным подводной лодкой И-65), но не смогла его найти и утром соединилась с главными силами (линкоры «Конго» и «Харуна», тяжёлые крейсера «Атаго» и «Такао»). Уже на следующий день эта задача утратила актуальность, так как британские корабли были потоплены авиацией авианосной группы Японского императорского флота у Куантана. В ходе погони за соединением «Z» поздно вечером 9 декабря гидросамолёт № 2 крейсера «Кумано» (тип 94 модель 2) пропал без вести с 3 членами экипажа.
11 декабря «Кумано» и «Судзуя» (1-е отделение 7-й дивизии) прибыли в Камрань. 13 декабря они снова вышли в море и через три дня поддерживали высадку в Мири на северном Калимантане, вернувшись на базу 27 декабря. 5—10 января 1942 года оба крейсера прикрывали конвои до Камрани.
16 января 1942 года 7-я дивизия вместе с крейсерами «Тёкай», «Сэндай» и «Юра» вышла в море для перехвата британских кораблей, но 18 января приказ об этом был отменён, и на следующий день дивизия возвратилась обратно. 23 января она снова покинула Камрань, «Кумано», «Судзуя» и 19-й дивизион эсминцев («Аянами» и «Исонами») при этом прикрывали высадку на островах Анамбас. 26 января они встретились с крейсером «Юра» и после прикрытия высадки у Эндау вернулись в Камрань 30 января. После короткой стоянки все четыре крейсера 7-й дивизии и «Тёкай» вышли в море 10 февраля и спустя три дня обеспечивали прикрытие операции «L» (захват Палембанга и острова Банка). 16 февраля 7-я дивизия была передана в состав Главных сил с целью обеспечения захвата западной Явы и на следующий день прибыла на острова Анамбас для приёма топлива и припасов.
24 февраля все 4 крейсера вышли в море, при этом «Кумано» и «Судзуя» направились для прикрытия высадки у Индрамаю восточнее Батавии. 1 марта корабли 7-й дивизии объединились, 4 марта покинули район Явы и на следующий день прибыли в Сингапур. С 9 по 12 марта 4 крейсера 7-й дивизии и «Тёкай» прикрывали районы высадки в Сабанге и Ири на северной Суматре, 15 марта вернувшись в порт для дозаправки и пополнения запасов. С 20 марта они принимали участие в захвате Андаманских островов и после выполнения задачи стали на якорь в бирманском порту Мергуи 26-го. 1 апреля в рамках операции «Си» все пять крейсеров вышли в море, направляясь в составе соединения вице-адмирала Одзава в Бенгальский залив. В 20:30 5 апреля корабли Одзавы разделись на три независимые группы, из которых «Кумано», «Судзуя» и эсминец «Сиракумо» вошли в северную. Между 09:52 и 11:50 следующего дня ими были потоплены пять судов стран антигитлеровской коалиции — британские «Силкворт», «Аутоликус», «Мальда», «Шинкуан» и американский «Эксмур». «Кумано» при этом израсходовал 333 203-мм и 186 127-мм снарядов. 11 апреля 7-я дивизия зашла в Сингапур, 13-го в Камрань и 22 апреля прибыла в Курэ, где крейсера встали на плановый ремонт в Арсенале флота. С 27 апреля по 4 мая «Кумано» и «Судзуя» прошли там докование.
22 мая 1942 года 7-я дивизия под прикрытием 8-го дивизиона эсминцев («Асасио» и «Арасио») покинула Хасирадзиму и прибыла 26 мая на Гуам. 28 мая она вышла в море для участия в операции «МИ», изначально прикрывая соединение гидроавианосцев контр-адмирала Фудзиты («Титосэ» и «Камикава-мару»). 30 мая 7-я дивизия и 8-й дивизион встретились с транспортной группой контр-адмирала Танака (12 транспортов с 5000 солдат на борту) и танкерами «Акэбоно-мару» и «Нитиэй-мару», с этого момента сопровождая уже их. Днем 4 июня Курита получил приказ Нагумо об обстреле Мидуэя, который должен был сделать то, чего не сумело добиться Первое мобильное соединение в проигрываемом японцами сражении авианосцев — уничтожить американские самолёты и береговые укрепления на атолле, которые могли бы помешать высадке. Поскольку до точки назначения надо было пройти ещё 410 морских миль, преодолевать их было необходимо на максимальной скорости в 35 узлов. Эсминцы «Асасио» и «Арасио» не могли поддерживать её в бурном море и постепенно начали отставать.