Академическое исследование эзотеризма (Versluis A. Magic and mysticism. Rowman and Littlefield Publishers, 2007. P. 6.) — область научной деятельности, связанная с изучением эзотеризма с использованием научных методов и в рамках научного подхода.
История Выделение академического исследования эзотеризма в качестве самостоятельной области исследований относится только ко второй половине XX века и было связано с работами Д. П. УолкераGoodrick-Clarke N. The Western Esoteric Tradirtions. Oxford University Press, 2008. P. 4, Ф. ЙейтсGoodrick-Clarke N. The Western Esoteric Tradirtions. Oxford University Press, 2008. P. 5 и деятельностью кружка «Эранос»Бекарюков М. В. Роль западной эзотерики в формировании ценностно-смысловых миров культуры и личности Автореферат диссертации на соискание степени кандидата философских наук. Барнаул, 2013. Стр. 4.. Американский исследователь указывает, что выделение в последней четверти XX века академического исследования эзотеризма как самостоятельной области исследований и быстрый рост числа научных организаций, занимающихся исследованием данного вопроса, был связан с тем, что в конце XX века многие западные учёные признали концепцию «междисциплинарного подхода», подразумевающую возможность и необходимость научных исследований, выходящих за пределы ограничений, накладываемых частными научными дисциплинами.Versluis A. Magic and mysticism. Rowman and Littlefield Publishers, 2007. P. 6-7.
Профильные кафедры и учебные программы Первой кафедрой, посвящённой академическому изучению западного эзотеризма, стала кафедра «Истории христианской эзотерики» в Практической школе высших исследований, созданная в 1965 году Анри Корбеном и впоследствии переименованная в кафедру «Истории эзотерических и мистических учений в Европе эпохи Нового времени и современности», которую ранее возглавлял Антуан ФеврЖданов В. В. Изучение эзотерики в западной Европе: институты, концепции, методики // Мистико-эзотерические движения в теории и практике. История. Психология. Философия / Отв. ред. С. В. Пахомов. СПб.: РХГА, 2009. С. 5 — 27., а в настоящее время — Жан-Пьер БракHistoire des courants ésotériques dans l’Europe moderne et contemporaine на сайте L’Ecole pratique des hautes études.. В Амстердамском университете c 1999 года действует кафедра «Истории герметической философии и связанных с ней течений», возглавляемая Воутером Ханеграаффом, а в университете Эксетера существует кафедра «Истории западного эзотеризма», которую возглавлял ранее Николас Гудрик-Кларк, умерший в 2012 году.Versluis A. Magic and mysticism. Rowman and Littlefield Publishers, 2007. P. 7.Бекарюков М. В. Роль западной эзотерики в формировании ценностно-смысловых миров культуры и личности Автореферат диссертации на соискание степени кандидата философских наук. Барнаул, 2013. Стр. 5.
В 2000 году в США под руководством доктора философии Обадия С. Харрис президента Философского исследовательского общества (в распоряжении которого, одна из крупнейших библиотек мира по эзотерическим и духовным знаниям, частью которой является библиотечное собрание Мэнли П. Холла), был открыт Университет философских исследований, Лос-Анджелес, штат Калифорния. Университет предлагает две аккредитованные на национальном уровне магистерские программы (M.A. in Consciousness Studies и M.A. in Transformational Psychology), в которых основной уклон сделан на изучение, средствами психологии, философии и религиоведения, личной человеческой трансформации, описанной в древних и современных духовных и мистических традициях мира.
В России тема «Эзотерические учения» включена в паспорт специальности «Философия религии и религиоведение» (09.00.14 по классификации ВАК). Первая профильная программа подготовки открыта в 2014 году в Русской христианской гуманитарной академии (РХГА) в Санкт-Петербурге, сопряженная с Центром изучения эзотеризма и мистицизма при НОЦ РХГА (ЦИЭМ работает с 2008 года, в формате лектория), как образовательный профиль в рамках магистерской программы «Религиоведение».
Научные организации
По мере развития академического исследования эзотеризма как самостоятельной области научных исследований стали возникать и объединения учёных, занимающихся данной темой. Среди них чаще всего выделяют две международные организации, объединяющие специалистов по данной теме: американскую Ассоциацию исследователей эзотеризма и Европейское общество исследователей западного эзотеризмаKripal J.J., Hanegraff W.J. Introduction: things we don’t talk about // Kripal J. J., Hanegraaff W.J. (eds.) Hidden intercourse. Eros and sexuality in the history of Western Esotericism. Leiden & Brill, 2008. P. ix.. Указанные ассоциации, объединяющие крупнейших специалистов в данной области со всего мира, проводят международные научные конференции, посвящённые академическому исследованию эзотеризма, которые проходят раз в два года и чередуются друг с другом, а также публикуют книги и научные журналы, связанные с исследованием эзотеризма.
Похожие на Европейское общество исследователей западного эзотеризма региональные объединения исследователей, занимающиеся развитием исследований в данной области на различных языках, существуют в Скандинавии, Польше, Южной Америке, ИзраилеIsraeli Network for the Study of Western Esotericsm (INASWE), Ирландии, Японии и других странах. В России попытки научного систематического исследования эзотеризма предпринимались начиная с 1993 года, когда Всероссийская государственная библиотека иностранной литературы (ВГБИЛ) при содействии Библиотеки герметической философии (Амстердам) запустила ежегодный симпозиум «Россия и гнозис», результатом которого были проведены четыре крупные библиотечные выставки и выпущено более десятка сборников и каталогов, посвященных темам гностицизма, герметизма, масонства и розенкрейцерства. Научная конференция «Россия и гнозис» продолжала регулярно функционировать до 2015 года.
Помимо научных объединений, занимающихся изучением эзотеризма в целом, существуют объединения, деятельность которых связана с исследованием отдельных форм эзотеризма. К их числу можно отнести, например, Societas Magica, основанное в 1994 году Ричардом Кикхефером, Клэр Фэнгер и Робертом Мэтисеном и занимающееся изучением истории магии, в особенности церемониальной магии Средневековья и раннего Нового времени. Societas Magica издаёт собственный научный журнал «Магия, ритуал и колдовство» и книжную серию «Магия в истории». Другой организацией такого рода является созданное в 1935 году Общество по изучению истории алхимии и химии, выпускающее научный журнал «Ambix», в котором публикуются работы, посвящённые изучению соответствующих тем.
В 1980 году в США была основана Герметическая академия как рабочая площадка для ученых, интересующихся западным эзотеризмом. С 1986 по 1990 год члены Герметической академии участвовали на ежегодном собрании Американской академии религии под рубрикой «Группа эзотеризма и перенализма».Faivre, Antoine. Access to Western Esotericism. New York: SUNY Press. 1994. p. x. ISBN 978-0791421789 В ходе этого сотрудничества Американская академия религии (AAR) присвоила религиоведческим исследованиям эзотеризма и герметизма статус отдельной дисциплины в рамках своей организации.Менцель, Биргит. Гнозис глазами западной науки: ESSWE и не только (обзор исследований) // Россия и гнозис. Труды Международной научной конференции «Судьбы религиозно-философских исканий Николая Новикова и его круга» в ВГБИЛ им. М. И. Рудомино 15-17.10.2012 г. / Отв. ред. А. Л. Рычков. Т. 11.- СПб.: Издательство РХГА, 2015. С. 23
В 2000 году был основан Centre for Research into Freemasonry and Fraternalism homepage, archived before its removal in 2010 при Шеффилдском Университете, издающий «Журнал исследований масонства и фратернализма» (Journal for Research into Freemasonry and Fraternalism), под редакцией Андреаса Эннерфорса (Andreas Oennerfors) и Роберта Питера (Robert Peter)Менцель, Биргит. Гнозис глазами западной науки: ESSWE и не только (обзор исследований) // Россия и гнозис. Труды Международной научной конференции «Судьбы религиозно-философских исканий Николая Новикова и его круга» в ВГБИЛ им. М. И. Рудомино 15-17.10.2012 г. / Отв. ред. А. Л. Рычков. Т. 11.- СПб.: Издательство РХГА, 2015. С. 23, 28. Деятельность центра была приостановлена в 2010 году.
В Германии, в университете Галле (Заале) в 2004—2012 был проведен международный исследовательский проект на тему «Просвещение и эзотеризм» под руководством немецкого историка Моники Нойгебауэр-Вельк (Monika Neugebauer-Welk)Междисциплинарнуй центр Европейского Возрождения: Группа «Возрождение в отношении с эзотеризмом». Итоги: http://www.izea.uni-halle.de/cms/fileadmin/documents/forschergruppe/ergebnisse.pdf По итогам нескольких научных конференций в 2008 и 2013 году были выпущены два основных сборникаAufklarung und Esoterik. Rezeption — Integration — Konfrontation. Под ред. Neugebauer-W6lk М., Rudolf А. Тюбинген, 2008 (Hallesche Beitrage zur Europaischen Aufklarung 37); Aufklarung und Esoterik: Wege in die Moderne. Под ред. Neugebauer-Wolk М., Geffarth R., Meumann М. Berlin. Boston, 2013 (Hallesche Beitrage zur Europaischen Aufklarung 50). Исследователи истории эзотеризма и Возрождения из Германии (Гейдельберг, Галле и др.) и Нидерландов сделали электронный проект «сеть изучения масонства» (Netzwerk Freimaurerforschung), при участии Яна Снёка (Jan Snoek).Менцель, Биргит. Гнозис глазами западной науки: ESSWE и не только (обзор исследований) // Россия и гнозис. Труды Международной научной конференции «Судьбы религиозно-философских исканий Николая Новикова и его круга» в ВГБИЛ им. М. И. Рудомино 15-17.10.2012 г. / Отв. ред. А. Л. Рычков. Т. 11.- СПб.: Издательство РХГА, 2015. С. 30
Кембриджский центр изучения западного эзотеризма (Cambridge Centre for the study of Western Esotericism (CCWE)) основан доктором Софией Уэлбеллоу и Эндрю Джеймсом Брауном в Кембридже в 2006 году и является междисциплинарной организацией, независимой от (узкопрофильных) академических или эзотерических сообществ.
В феврале 2018 года, при финансовой поддержке , на факультете искусств и социальных наук в Карлтонском университете, Канада, была открыта образовательная программа и междисциплинарный центр по изучению искусства колдовства. Программа и исследовательский центр развивает академическое изучение таких аспектов эзотеризма как, история магии и алхимии; феноменология чуда и сверхъестественного, исцеления и спиритизма, а также следующие направления: магия и ум; магия и психология обмана, убеждения и внушения; психология магических убеждений и магического мышления; магия и колониализм; магия и современность; связи между магией, кино, театром, играми; пересечения феминизма и колдовства; практики коренных народов Африки, Америки, Азии и других регионов.
Методология Пионером в концептуализации понятия «эзотерика» является Антуан Февр.
На основе исследований этих течений Антуан Февр выделяет четыре основные типологические характеристики: 1) мышление в соответствиях; 2) идея живой природы; 3) воображение и посредничество (mediation); 4) опыт трансмутации; и две дополнительные (не обязательные): 5) конкорданс (concordance), т.е. идея фундаментального соответствия или параллельности нескольких или даже вообще всех духовных традиций; 6) идея более или менее тайной передачи духовного знания (transmission).Faivre A. L’Ésotérisme. Paris: Presses Universitaires de France. 1992.
Говоря о методологии академического исследования эзотеризма, Н. Гудрик-Кларк отмечает ряд черт, характерных, по его мнению, для исследователей, занимающихся изучением эзотеризма с академических позиций: Вместо того, чтобы относиться к эзотеризму как к «отвергнутому типу знания», исследователи этого предмета пытаются выделить внутренние философские и религиозные характеристики эзотерической духовности. Их другая задача состоит в том, чтобы изложить историю эзотеризма как особой формы духовности, охарактеризовавшей и продвинувшей многие школы и направления западной мысли от поздней античности до наших дней.