Убийство Софи Ланкастер произошло 11 августа 2007 года в Англии. Девушка вместе со своим парнем Робертом Малтби подверглись нападению со стороны хулиганской банды во время прогулки по парку Стабили в городе Бейкап, расположенном в районе Россендейл на юго-востоке графства Ланкашир. После получения сильных травм Софи впала в глубокую кому. Спустя тринадцать дней она умерла, так и не придя в сознание. По версии полиции, нападение могло быть спровоцировано внешним видом пострадавших, которые были одеты в готическом стиле. Позже пять подростков были арестованы и обвинены в убийстве. Двое из них были приговорены к пожизненному заключению, остальные также были осуждены и лишены свободы, но получили более мягкие наказания.
Случай с убийством Софи Ланкастер получил широкий общественный резонанс не только в Великобритании, но и во всём мире; судебный процесс освещался ведущими информационными агентствами. Инцидент стал причиной изменений в законодательстве Великобритании.
О жертве Софи Ланкастер родилась 26 ноября 1986 года, училась в средней школе Бэкапа и Ротенстолла (), после неё окончила среднюю школу и получила академический отпуск в колледже Аккрингтона и Россендейла. Софи в течение трёх лет встречалась с Робертом Малтби, 21-летним студентом из Манчестера, оба они были приверженцами готической субкультуры. После произошедшего мама Софи сказала:
Меня злит больше всего то, что этот случай рассматривается как единичный; может быть то, что случилось с Софи, и есть особый случай, но такие нападения далеко не единичны. Просто потому что вы принадлежите к другой культуре, вы под прицелом и вас воспринимают как лёгкую добычу.
Нападение
При возвращении домой Софи Ланкастер и Роберт Малтби подверглись нападению со стороны агрессивно настроенной группы подростков. Нападение произошло между 1:10-1:20 в субботу 11 августа 2007 года в парке Стабили города Бакап (SD865218). Пара направлялась домой и на входе в парк столкнулась с группой подростков, которые проследовали за Софи и Робертом. Без всякой видимой причины некоторые из подростков напали на Роберта. Они стали избивать его и он вскоре потерял сознание. Софи попыталась защитить парня, но хулиганы набросились и на неё. Свидетели рассказывали, что после избиения пары многие из подростков начали праздновать победу над готами. Некоторые подростки из группы нападавших остались с потерпевшими до прибытия экстренных служб. Они пытались помочь истекающим кровью девушке и парню. Позже, на суде, это явилось смягчающим обстоятельством для них.
В полиции говорили, что после их прибытия головы подвергшихся нападению до такой степени были травмированы и опухли, что нельзя было отличить девушку от парня. После прибытия скорой помощи оба были госпитализированы в больницу Рочдейла. Роберт Малтби остался лежать в этой клинике в состоянии комы, у него произошло кровотечение в мозг. Он стал постепенно восстанавливаться, но получил довольно серьёзное повреждение мозга. Софи впала в глубокую кому и была переведена в больницу Фейрфилд в городе Бери, а оттуда в больницу Хоуп в Манчестере. Несмотря на свои сильные травмы, Роберту удалось посетить Софи, когда та находилась в коматозном состоянии. Персоналу больницы стало ясно, что девушке не удастся прийти в сознание и родители дали согласие отключить её от аппарата жизнеобеспечения. Софи умерла 24 августа 2007 года.
Аресты и следствие Вскоре после нападения ланкаширская полиция арестовала пятерых подростков, но также провела дальнейшее расследование в связи с тем, что по имеющейся у них информации в том районе присутствовало около пятнадцати человек, которые могли быть как свидетелями, так и непосредственными участниками нападения. В качестве мотива нападения полиция указала необычный внешний вид потерпевших. Пьяным подросткам это показалось вызывающим. Судья Энтони Рассел назвал это вопиющим примером ксенофобии. 15-летний Брендан Харрис и 16-летний Райен Герберт были взяты под стражу, трое остальных: братья Джозеф и Денни Хулм, а также Дениел Малетт, были освобождены под залог. Изначально подсудимые обвинялись в нанесении тяжкого вреда здоровью, но после смерти Софи Ланкастер Харрису и Герберту были также предъявлены обвинения в убийстве.
К 5 октября 2007 года полицией было допрошено более 100 человек, из их показаний полицейские сделали вывод, что в парке на тот момент находилось примерно 15-20 человек, но новых арестов не последовало, поскольку, по версии следствия, те люди не участвовали в нападении, а в парке в такое время часто проводят время подростки.
Местные жители охарактеризовали парк как место частых сборов пьяных, жестоких хулиганов (), занимающихся вандализмом и употреблением спиртных напитков. После убийства жители города попросили властей о патрулировании местности в районе парка, чтобы исключить подобные случаи в будущем. Но городской совет Россендейла отказал им, сославшись на дороговизну содержания смотрителей парка.
Судебный процесс и последствия 6 сентября 2007 года двоим из нападавших были предъявлены обвинения в убийстве, трое остальных были выпущены под залог. 18 октября уголовные дела Судом по делам несовершеннолетних г. Бернли были переданы в престонский Королевский суд. Предварительное слушание состоялось 31 октября, где были зачитаны обвинения двоим задержанным в убийстве Софи Ланкастер, троим в умышленном нанесении тяжких телесных повреждений Роберту Малтби. В этот день судья Энтони Рассел назначил дату следующего слушания на 14 декабря 2007 года и дату судебного разбирательства: 10 марта 2008 года. На слушании 14 декабря ни один из судимых не признал своей вины в содеянном.
На суде 10 марта 2008 года подсудимые признали свою вину в умышленном нанесении тяжких телесных повреждений. Райан Герберт сознался в Убийстве Софи Ланкастер, Брендан Харрис по прежнему не признавал свою вину. В это же время остальным троим обвинения в убийстве были сняты.
По завершении судебного процесса 27 марта 2008 года Брендан Харрис и Райан Герберт были признаны виновными в убийстве, а судья разгласил имена обоих, которые были скрыты в ходе судебного разбирательства. Детектив полиции Ланкашира Мик Грэдвелл сказал, что это было одно из самых жестоких убийств, с какими он сталкивался в своей долгой карьере:
Я не думаю, что Герберт и Харрис в полной мере осознают всю жестокость нападения. Они сделали это не задумываясь, но, кажется, получали удовольствие и продолжали пинать двух совершенно беззащитных людей, не способных дать отпор из-за полученных травм… И я весьма критически отношусь к некоторым из родителей подсудимых. Я не думаю, что они всерьёз воспринимают омерзительность произошедшего…
Он также сказал, что на первом допросе Брендана Харриса тот смеялся и шутил со своей матерью.
Приговор по делу прозвучал 28 апреля 2008 года. Оба осуждаемых за убийство получили пожизненные сроки заключения. 15-летний Брендан Харрис имеет право на условно-досрочное освобождение через 18 лет, а 16-летний Райен Герберт — через 16 лет и 3 месяца. В заключительном слове судья назвал нападение «диким бандитизмом», который поднял вопрос о «слое общества, существующего в стране». В своей речи он добавил:
Этот ужасный случай потряс и возмутил всех, кто слышал о нём. Дикие животные, которые охотятся стаями, по крайней мере имеют на то основания — они добывают еду. У вас такой необходимости нет, и ваше поведение в ту ночь позорит человечество.
Трое других обвиняемых также были осуждены за умышленное нанесение тяжкого вреда здоровью. Братья Джозеф и Денни Хулм получили по 5 лет и 10 месяцев лишения свободы каждый, а Дэниел Моллет провёл в заключении 4 года и 4 месяца. 13 июня 2008 года стало известно, что все осуждённые обжаловали свои приговоры. 7 октября 2008 года началось рассмотрение апелляций, результаты которого было обещано огласить позднее. 29 октября были объявлены результаты рассмотрения апелляций. Райану Герберту сократили его минимальный срок с 16 лет и 3 месяцев до 15 лет и 6 месяцев. Брендану Харрису и троим другим осуждённым не удалось получить снижение сроков заключения.
Судьи заявили, что преступление следовало бы квалифицировать как совершённое на почве ненависти, хотя на сегодняшний день агрессия в отношении представителей различных субкультур не включается в это определение. Убийство получило широкий общественный резонанс, был начат сбор подписей в поддержку расширения трактовки термина «преступление на почве ненависти».
Реакция СМИ Нападение активно обсуждалось в СМИ в связи с волной молодёжных хулиганских банд, в течение лета 2007 года, в том числе в убийстве ливерпульского школьника . Лидер консерваторов Дэвид Кэмерон упомянул о нападении в качестве примера в своей речи, критикующей преступность среди молодёжи в Великобритании. После этого, события, связанные с убийством, не освещались крупными информационными издательствами, но новости продолжали печататься в местных газетах и появлялись в интернете. Исключением стали похороны Софи, которые появились в новостях BBC. Повторно об убийстве Софи Ланкастер вспомнили после того, как в 2008 году в йоркширский автобус не пустили готическую пару.
Мартовский судебный процесс 2008 года получил широкое освещение ведущими национальными средствами массовой информации. Британский альтернативный журнал Bizarre 13 марта 2008 года запустил проект «Proud to be Different» () в память о Софи Ланкастер.
11 марта 2011 года на BBC Radio 4 вышла радиопостановка по стихотворениям «Black Roses: The Killing of Sophie Lancaster» () поэта Саймона Армитиджа. Текст Софи читает Рэйчел Остин.
Родом Лиддлом из The Sunday Times было отмечено, что жертвы нападения заплатили за снисхождение для «диких» преступников. Виной этому послужили родители убийц, суды и правительство, желающее отправлять в тюрьму как можно меньше таких людей.
Реакция субкультур и законодательство Убийство Софи Ланкастер вызвало большой резонанс не только в гот-сообществе, но и во многих других субкультурах, как в Великобритании, так и по всему миру. Мартин Коулз, организовавший сбор средств для установки мемориальной скамьи в Уитби сказал, что во время сбора средств в интернете ему удалось пообщаться со многими людьми со всего мира. Он уточнил, что теми пользователями были не только готы, но также байкеры, металлисты, люди с электро- и инди-сцен. Многие уделяли внимание тому, что убийство было совершено на почве ненависти, вспоминая схожее по мотивам убийство панка Брайана Денеке в Техасе. Убийство Софи ещё раз показало, что готы подвержены непониманию со стороны окружающих и вероятность стать жертвой насилия у них больше.
Это убийство побудило активистов начать сбор подписей в поддержку расширения понятия «преступление на почве ненависти», так как раньше под это понятие подпадали особого рода преступления против личности, совершаемые преступником под влиянием ненависти к лицам иной расы, национальности, вероисповедания, этнического происхождения, политических убеждений, пола или сексуальной ориентации, но никак не внешность человека, выражающая его принадлежность к той или иной субкультуре. Петицию подписали 1 500 человек (позже Manchester Evening News опубликовала цифру 7 000), после чего она была отправлена на Даунинг-стрит, 10. Аде Варни, автор петиции говорил о том, что готов осыпают словесными оскорблениями каждый день, и это делают не только молодые люди. Также он сказал, что после смерти Софи многие девушки перестали одеваться как раньше из-за страха нападения.
Представители парламента Джанет Андерсон от района Россендейл и Грег Поуп от района Хайтберн подняли этот вопрос в палате о́бщин и выступили за принятие решения в срочном порядке. В 2009 году министр юстиции Джек Стро заявил, что не может изменить закон напрямую, но в его силах было повлиять на судей, которые будут назначать преступникам такие же меры наказания, как, например, обвиняемым гомофобам или расистам. Фонд Софи и его сторонники посчитали это большой победой.