Алексе́й Кузьми́ч Дени́сов-Уральский (В первых исследованиях, посвящённых Денисову-Уральскому, а также в большинстве справочников называются две даты рождения с разницей в год: либо 6 февраля 1863 года, либо 6 февраля 1864 года, либо и то, и другое вместе со знаком вопроса. Сам Денисов-Уральский и большинство авторов указывали 1863 год. В частности, в приглашении на обед по случаю дня рождения, обращённом к ближайшим друзьям Дмитрию Наркисовичу Мамину-Сибиряку (1852—1912) и его жене, Денисов-Уральский пишет: «На Руси лишь пали цепи / Появился я на свет / В память этих двух событий / Друзей прошу я на обед / 1863-6/II-1909» Цит. по: Семенова С. В. Пламя и камень: жизнеописание и размышление о том, как жил и работал художник и каменных дел мастер А. К. Денисов-Уральский. Екатеринбург, 2011. С. 194 (с отсылкой на ОР РГБ. Ф. 157. III. Ед. хр. 25)В последних книгах о мастере авторы Светлана Валентиновна Семёнова (1933—2019) и Людмила Алексеевна Будрина (род. 1977) указывают в качестве даты рождения 6 февраля 1864 года, опираясь на запись в метрической книге.Газета «Руль». Берлин. № 2925. 12.07.1930. С. 3.) — русский живописец и камнерез.
Семья Алексей Денисов родился в Екатеринбурге, в семье Матрёны Карповны и Козьмы Осиповича, потомственного резчика по камню. Насколько удалось установить, род камнерезов и знатоков уральских недр Денисовых известен с деда художника — горнозаводского крестьянина-старообрядца Осипа ДенисоваСемёнова С. В. Пламя и камень. — Екатеринбург: Издательский дом «Автограф», 2007. — С. 41.. Его сын Козьма более двадцати лет проработал в шахтах Березовского заводаПавловский Б. В. А. К. Денисов-Уральский. — Свердловск: Свердловское книжное издательство, 1953. — С. 5-6., потом переехал с семьей в Екатеринбург, где родился сын Алексей. Козьма Денисов занимался «рельефным» делом — изготовлением «наборных» картин, «насыпных» икон, горок-коллекций — с 1856 годаУказатель всероссийской промышленно-художественной выставки 1882 года в Москве. Изд. 3-е. — М.: Издание Мартынова, 1882. — С. 187.. Очевидно, его произведения пользовались определённым признанием. Так, в 1872 году он экспонировал на Политехнической выставке в Санкт-Петербурге «Горку минералов уральского хребта, представляющую медные руды с их спутниками, в жилах, а также месторождения золотых, свинцовых, серебряных, медных и других руд» высотой около 70 смОбщее обозрение московской политехнической выставки императорского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете. — М.: В университетской типографии, 1872. — С. 10.. На следующий год «картины из уральских минеральных пород» он демонстрировал уже на Венской всемирной выставкеУказатель русского отдела Венской всемирной выставки 1873 г. — СПб: Типография товарищества «Общественная польза», 1873. — С. 111..
Жена — Александра Николаевна Березовская (21 апреля 1873 — ?), уроженка Великого княжества Финляндского, Выборгской губернии, прихода Куолемаярви, домашняя учительница, православного вероисповедания. Бракосочетание состоялось 15 мая 1896 года в церкви Гребневской иконы Божией Матери на Лубянке (в Москве). Поручителями со стороны жениха выступили чиновник особых поручений при государственном контроле, титулярный советник Михаил Павлович Алмазов и потомственный почетный гражданин Филарет Александрович Милославин. За невесту «поручались» почетный гражданин Антон Николаевич Березовский и «финляндский гражданин Николай Николаевич Березовский». Оба брата Александры Николаевны проживали в столице (Санкт-Петербурге), были горными инженерами, то есть соратниками Денисова-Уральского по интересам, что и стало, вероятно, причиной знакомства. Волею судьбы Николай Николаевич остался после 1918 года по одну сторону границы, был репрессирован и расстрелян в 1937 году, а Антон Николаевич — по другую сторону, в Финляндии, из которой в 1929 году попытался уехать в Европу, как сложилась его судьба, неизвестно.
Сын — Николай Алексеевич Денисов (иногда Денисов-Уральский). Родился в 1896 году. В юности проявлял способности в зимних видах спорта, в частности, успешно участвовал в европейских соревнованиях. После окончания Морского училища дальнего плавания и судовых механиков торгового флота императора Петра ходил на торговых кораблях. По неподтвержденной документально информации, утонул в возрасте 21 года.
Биография С юных лет Алексей осваивал тонкости камнерезного дела — от простейших операций до создания самостоятельных работ. Дебютом молодого мастера стала Всероссийская художественно-промышленная выставка 1882 года в Москве. Алексей Кузьмич представил на выставку минералы с Уральского хребта, картину и сталактитовый грот из уральских минералов, которые были отмечены почетным дипломомИллюстрированное описание всероссийской художественно-промышленной выставки в Москве. 1882 г. — СПб, М.: Издание Германа Гоппе, 1882. — С. 118, 203..
В конце 1880-х годов мастер-камнерез и художник-самоучка отправляется покорять Северную столицу, имея за плечами опыт участия в крупных национальных и международных выставках в Москве (1882), Екатеринбурге (1887), Копенгагене (1888), Париже (1889). Преодолевая трудности и лишения, он осваивает искусство живописи и акварели в Рисовальной школе при Императорском обществе поощрения художествПавловский Б. В. А. К. Денисов-Уральский. — Свердловск: Свердловское книжное издательство, 1953. — С. 9., создает рисунки для периодических изданий, подрабатывает художником-оформителем в училище технического рисования барона Штиглица.
Ненадолго вернувшись в Екатеринбург в середине 1890-х, Алексей готовится к новому покорению столиц. После успеха на Всемирной выставке 1900 года в Париже, в декабре того же года он открывает в Екатеринбурге первую персональную выставку «Урал в живописи». Весной выставка переезжает в губернский город Пермь. Искреннее, очень личное отношение художника к изображаемым пейзажам подкупает зрителей. Восхищенные эпическим размахом выставки критики готовы прощать автору технические промахи. Успех прошедших на родине выставок воодушевляет мастера — он вновь штурмует Петербург.
Рубеж веков отмечен для Денисова рядом знаменательных событий, изменивших не только его творческую и общественную, но и частную жизнь. В середине 1890-х годов он женится на Александре Николаевне Березовской, вскоре рождается единственный сын и наследник НиколайСеменова С. В. Пламя и камень. — Екатеринбург: Издательский дом «Автограф», 2007. — С. 106.. В это время крепнет дружба художника с Дмитрием Наркисовичем Маминым-Сибиряком, оказавшим большое влияние на его становление. По примеру писателя, в 1900 году Денисов добавляет к своей фамилии столь важный для него топоним — «Уральский».
Весной 1902 года в помещении петербургского театра «Пассаж» художник открывает новую — «передвижную» — выставку «Картины Урала и его богатства». Об успехе этого предприятия свидетельствует второе издание «Руководства к обзору» с существенно расширенными описаниями и комментариями. Следующий год был ознаменован ещё одной выставкой, прошедшей в том же помещении. Сам художник назвал её «ювелирной», а в интервью, данном в связи с открытием экспозиции, он уже анонсирует следующую выставку — в Москве.
В начале 1903 года открывается «Горнопромышленное агентство по распространению полезных ископаемых России А. К. Денисов (Уральский) и К°». Петербургский адрес предприятия — Литейный проспект, 64, одновременно на бумагах указывается и екатеринбургский адрес — Покровский проспект, 71-73/116Денисов-Уральский А. К. Руководство к обзору картин Урала и его богатств. — 4-е доп. изд. — Москва: тип. А. Н. Иванов и Ко, 1904. — Первая страница обложки. (дом на углу Покровского проспекта и Кузнечной улицы, купленный когда-то отцом художника). В рекламных объявлениях указывалось, что Агентство включает в себя склад систематизированных минералогических коллекций, русских драгоценных камней и заводских изделий из камня, а также созданных в собственной мастерской, первую передвижную Выставку картин и богатств УралаУральское горное обозрение. — 1903, № 1. — С. 10.. Секрет успеха заключался в талантливом сочетании коммерческого чутья мастера с искренним и пронзительным чувством привязанности к Уралу. Поэтому и представленный ассортимент радует разнообразием: отдельные образцы и целые обширные коллекции минералов, камнерезные изделия и ювелирные украшения, живопись и графика.
Успешно проходит выставка «Урал и его богатства», открытая в начале 1904 года в Москве. Участие в этом же году во Всемирной выставке в американском Сент-Луисе принесло художнику не только награду — Большую серебряную медаль, но и тяжелое разочарование: живописная часть отправленной коллекции не вернулась.
Возрастающая популярность и все увеличивающиеся торговые обороты заставляют искать престижный адрес для открытия магазина. Случай представился и Денисов приобретает в доходном доме Э. К. Нобель магазин ювелира Э. К. Шуберта. Витрины магазина выходили на оживленный участок набережной реки Мойки (дом 42), а само здание протянулось на всю глубину квартала, выходя вторым фасадом на престижную Конюшенную улицу. С этого времени в справочнике «Весь Петербург» неизменно появляется информация о фирме «Горнопромышленное агентство», владельцы — Алексей Козьмич Денисов-Уральский и Александра Николаевна Денисова (уральские драгоценные камни).
Следующие годы посвящены напряженной работе — развиваются магазин и мастерские, выполняются заказы ведущих ювелирных фирм Европы, живописные полотна и графические листы экспонируются на ежегодных выставках, идет работа по подготовке новой большой экспозиции. Открытая в январе 1911 года в Петербурге на Большой Конюшенной, 29, выставка «Урал и его богатства» стала подлинным триумфом — за время работы её посетило множество жителей и гостей столицы, неоднократно появлялись в выставочных залах представители правящей династии и высокопоставленные зарубежные гости. Благодаря этой выставке завязываются прочные деловые отношения с парижской фирмой Картье. Успех выставки и развитие предприятия позволили подумать о расширении торговых площадей. В конце 1911 года Алексей Козьмич покупает помещение на престижной Морской улице, в доме 27. Соседями уральца с этого времени становятся ведущие ювелирные фирмы России — Фаберже, Овчинниковы, Тилландер.
В 1912 году А. К. Денисов-Уральский становится одним из соучредителей «Общества для содействия развитию и улучшению кустарного и шлифовального промысла „Русские самоцветы“», на основе которого появилось знаменитое петербургское предприятие, специализирующееся на обработке поделочных камней.
Начало Первой мировой войны, потери русской армии и страдания народа заставляют художника по-новому взглянуть на своё творчество. Он принимает участие в благотворительной выставке живописцев. События заставляют его обратиться к любимому камню и заняться созданием особой серии аллегорических изображений воюющих держав. Эти произведения стали основой последней прижизненной выставки мастера. Все средства от продажи входных билетов Алексей Козьмич передал в пользу русских солдат и общества попечения о детях.