В конце февраля 2014 года, на фоне политического кризиса, 4-й президент Украины Виктор Янукович при содействии российских спецслужб бежал из Украины в Россию. В связи с этим Верховная Рада Украины приняла постановление, согласно которому Янукович неконституционно самоустранился от исполнения конституционных полномочий и не выполняет свои обязанности. 22 февраля временным исполняющим обязанности президента стал новоизбранный глава парламента Александр Турчинов.
21 февраля 2014 года на фоне кровопролитного противостояния в центре Киева между участниками Евромайдана и правоохранительными органами, унёсшего жизни более ста человек, президент Украины Виктор Янукович и лидеры парламентской оппозиции при посредничестве представителей Польши, Германии и Франции подписали «Соглашение об урегулировании кризиса в Украине». Документом предусматривались возврат к парламентско-президентской форме правления, формирование «правительства национального доверия», конституционная реформа и проведение досрочных выборов президента до конца 2014 года, а также отвод сил правопорядка из центра Киева, прекращение насилияUkraine: les événements de la journée du 21 février и сдача оппозицией оружия.
В тот же день Верховная рада приняла сразу в трёх чтениях проект «Закона о восстановлении действия отдельных положений Конституции Украины», возвращающий Конституцию 2004 года, и направила его в Администрацию президента. Кроме того, Верховная рада приняла закон, исключавший уголовное преследование для всех участников массовых акций протеста. Депутаты также сняли с должности главу МВД Виталия Захарченко и проголосовали за закон, позволявший освободить из заключения Юлию Тимошенко.
Протестующие на Майдане Независимости потребовали немедленной отставки Виктора Януковича. В ночь на 22 февраля активисты Евромайдана захватили правительственный квартал, покинутый правоохранителями, которые были выведены из центра Киева днём 21 февраля согласно постановлению Верховной рады, принятому накануне.
22 февраля на утреннем заседании Верховной рады было объявлено, что Янукович предыдущим вечером покинул Киев, при этом законопроект о восстановлении действия Конституции 2004 года остался неподписанным. Верховная Рада удовлетворила заявление об отставке спикера парламента Владимира Рыбака. Новым главой законодательного органа был избран Александр Турчинов. Днём в телеэфир вышла видеозапись интервью с Януковичем, в котором он заявил, что не собирается подавать в отставку и не намерен подписывать решения Верховной рады, которые он считает противозаконными и принятыми под давлением, а происходящее в стране квалифицировал как «вандализм, бандитизм и государственный переворот»Янукович назвал происходящее в Украине государственным переворотом. // РБК Украина, 22.02.2014. Через несколько часов Верховная рада приняла постановление, в котором заявила, что Янукович «неконституционным образом самоустранился от осуществления конституционных полномочий» и не выполняет свои обязанности, а также назначила досрочные президентские выборы на 25 мая 2014 годаРада отстранила Януковича и назначила выборы Президента на 25 мая 2014 г. // РБК Украина, 22.02.2014. За решение проголосовало 328 депутатов.
23 февраля 2014 года Янукович из Харькова приехал в Донецк.
23 февраля Верховная рада возложила на Александра Турчинова обязанности президента Украины до избрания нового главы государства.
Вечером 23 февраля кортеж Виктора Януковича с президентской охраной выехал из Донецка к побережью Азовского моря.
Ночью 23 февраля 2014 года Виктор Янукович собственноручно написал расписку об отказе от государственной охраны и отпустил офицеров охраны президента по домам. Расписка была вручена начальнику личной охраны президента Януковича. Фотография оригинала данной расписки Виктора Януковича от 24 февраля 2014 года опубликована на личной странице в Facebook Арсена Авакова.
Утром 24 февраля российскими спецслужбами была проведена операция по эвакуации Виктора Януковича и членов его семьи в безопасное место на территории Крыма.
Через некоторое время Янукович был тайно перевезён из Крыма на территорию РФ, а 26 февраля был объявлен новой украинской властью в международный розыск.
27 февраля в парламенте Украины была создана коалиция «Европейский выбор», в которую вошли 250 народных депутатов. В этот же день Верховная рада утвердила новое правительство Украины, премьер-министром стал Арсений Яценюк.
27 февраля Виктор Янукович обратился к руководству России с просьбой обеспечить ему личную безопасность «от действий экстремистов» в связи с поступающими в его адрес угрозами расправы. В опубликованном обращении, а также на проведённой на следующий день в Ростове-на-Дону пресс-конференции Янукович заявлял, что считает себя действующим президентом Украины, а решения, принятые Верховной радой в последние дни, он квалифицировал как нелегитимные. В своих заявлениях он также обвинил оппозицию, Евросоюз и США в невыполнении соглашения об урегулировании политического кризиса на Украине, заключённого 21 февраляЯнукович попросил Россию о защите. // Интерфакс, 27.02.2014.
25 мая на фоне начавшейся войны в Донбассе состоялись внеочередные выборы президента Украины. Победу одержал Пётр Порошенко, набравший 54,7 % голосов.
Произошедшая смена высшего руководства Украины не привела к одномоментному разрешению политического кризиса, усугублявшегося на её фоне. Вызывала вопросы и легитимность отстранения от власти президента Януковича. В украинских и западных СМИ, в заявлениях поддержавших смену власти политиков события 2014 года (включая Евромайдан) рассматриваются как революция («Революция достоинства»). В российской пропаганде события называются государственным переворотом. Историки и политологи характеризуют как совершенный Россией военный переворот события 27 февраля в Крыму, когда российские военные захватили крымские парламент и правительство и организовали замену украинских органов власти на контролируемых Россией акторов.
Предыстория событий 18 февраля произошло резкое обострение ситуации, вылившееся в течение последовавших дней в массовое кровопролитие в центре Киева. Столкновения между радикалами Евромайдана и противостоявшими им сотрудниками правоохранительных органов, военнослужащими внутренних войск и организованными группами противников ЕвромайданаЕлена Зварич. Титушки. Год спустя // Украинская правда, 21.02.2015Арсен Аваков. «Титушки» в Мариинском парке 18.02.2014. Промежуточные итоги расследования // Lb.ua, 02.02.2015 возобновились в день заседания Верховной рады, на котором оппозиция планировала обсудить вопрос немедленного возвращения к парламентско-президентской форме правления и восстановления конституции 2004 года, а в поддержку этих требований по призыву лидеров оппозиции было организовано так называемое «мирное наступление» на Верховную раду, в котором приняло участие несколько тысяч вооружённых активистов Евромайдана. В связи с кровопролитием в Киеве крайне обострилась ситуация на западе Украины. Здесь вновь начались захваты органов государственной власти и госучреждений.
Утром 20 февраля в Киев прибыла делегация из Москвы во главе с генерал-полковником ФСБ Сергеем Беседой, руководителем пятой службы ФСБ, занимающейся разведывательными операциями в республиках бывшего СССР. Целью визита было убедить руководство и силовиков Украины подавить Евромайдан силой. Согласно исследователю Восточной Европы Адриану Катарницкому, задачей Беседы было также заблокировать заключение компромиссного соглашения между Януковичем и оппозицией, а в случае неудачи привести в действие план России по разделению Украины.
20 февраля министр МВД Украины Виталий Захарченко и глава СБУ Александр Якименко эскалировали противостояние с протестующими. 20 февраля 48 протестующих было застрелено.
Вспышка насилия и кровопролитие в центре Киева привели к массовому бегству депутатов и чиновников из Партии регионов и резкому падению поддержки действий власти. Заявления на выход из Партии регионов написали десятки депутатов Верховной рады, руководителей областных организаций ПР, областные депутаты и городские головыДепутаты и чиновники массово покидают ряды ПР // УНИАН. Только за период с 19 по 22 февраля, по данным Сергея Тигипко, фракцию ПР в Верховной раде покинули 77 из 186 народных депутатов. В последующие дни процесс продолжился.
Вечером 20 февраля на экстренном заседании Верховная рада приняла постановление, осудившее применение насилия, которое привело к гибели граждан Украины, пыткам, истязаниям и другим преступлениям против человечности. За это решение проголосовали 236 из 238 присутствовавших народных депутатов Украины.
Своим постановлением Верховная рада обязала правительство, СБУ, МВД, Министерство обороны Украины и другие военизированные группировки немедленно прекратить применение силы и запретить использование любых видов оружия и специальных средств против граждан Украины. Верховная рада также запретила проведение антитеррористической операции, объявленной СБУ и антитеррористическим центром Украины 19 февраля. Министерству внутренних дел было приказано «безотлагательно прекратить блокирование сотрудниками правоохранительных органов транспортных коммуникаций и других улиц, площадей, переулков, бульваров в городе Киеве и в других населённых пунктах Украины» и обеспечить возвращение сотрудников правоохранительных органов к местам их постоянной дислокацииРада проголосовала за вывод военных формирований из КиеваЯнукович не сможет ветировать постановление Верховной Рады // УНИАН.
Поздно вечером 20 февраля в Администрации президента возобновились переговоры с участием украинских властей, оппозиции, министров иностранных дел Польши, Германии и Франции. В половине второго ночи на переговоры в Администрацию президента прибыли посол России на Украине Михаил Зурабов и уполномоченный по правам человека в РФ Владимир ЛукинПосол России и посланник Путина прибыли в Администрацию Президента. Ночью здание Администрации покинули послы России и Франции. Также сообщалось, что переговоры покинул министр иностранных дел Франции Лоран Фабиус в связи с тем, что ему необходимо было улетать в Пекин. Переговоры, продлившиеся восемь часов, закончились под утро. Стороны парафировали текст Соглашения, подписание которого было назначено на полдень 21 февраля.
21 февраля после открытия утреннего заседания Верховной рады спикер Владимир Рыбак заявил, что подписал постановление о прекращении огня. Парламентарии почтили память погибших в центре Киева минутой молчания. Фракция Партии регионов на своём официальном сайте обратилась ко всем участникам противостояния в Киеве с призывом сложить оружие и остановить «братоубийственную войну»Партия регионов: Все причастные к противостоянию должны сложить оружие.
Днём 21 февраля сотрудники правоохранительных органов были выведены из правительственного квартала, внутренние войска и спецподразделения МВД покинули Киев и были отправлены в места постоянной дислокации Правоохранители покидают правительственный квартал [Фото. Видео] — Видео. Представитель президента в Верховной Раде Юрий Мирошниченко заверил журналистов, что силовики оставили здание парламента, исполняя принятое 20 февраля постановление о прекращении огня и выводе войск из Киева.