Мегатравы () — собирательное название травянистых растений, произрастающих на Новозеландских субантарктических островах (Остров Кэмпбелла, остров Окленд), австралийском острове Маккуори и других островах субантарктической зоны. Эти растения, отлично приспособленные к экстремальному субантарктическому климату и кислой почве островов, отличаются большими листьями и характерными цветами. В местах их произрастания температура составляет от 0 до +15 °C, высокая влажность, сильные ветры, постоянная облачность. Мегатравы способны цвести ежегодно, но более характерны трёхлетние циклы развития.
История Впервые мегатравы были обнаружены участниками экспедиции в Антарктиду в 1839—1843 годах, когда по пути следования экспедиция остановились на субарктических островах. Капитан экспедиции Джеймс Кларк Росс назвал эти растения . Ботаник Джозеф Гукер указал, что эти травы не обычные растения, их цветки похожи на цветки растений произрастающих в тропиках.
В XIX—XX веках привезённый европейцами скот систематически истреблял островные растения. От вымирания их спас лишь полный запрет на скотоводство; после вывоза животных с новозеландских островов (1987—1993) популяции мегатрав восстановились за несколько лет. На новозеландских островах их сбор запрещён; единственная законно собранная коллекция растёт в ботаническом саду Инверкаргилла. За пределами островов, в других климатических условиях, эти растения приживаются плохо.
Состав Мегатравы — не родственные растения, к мегатравам относят представителей различных семейств: Anisotome latifolia (остров Кэмпбелл) — семейство Зонтичные; Bulbinella rossii (Новозеландские субантарктические острова) — семейство Ксанторреевые; Damnamenia vernicosa (Новозеландские субантарктические острова) — семейство Астровые; (острова Кергелен, Крозе, Принс-Эдуард, Херд и Макдональд) — семейство Капустные; Три вида рода Pleurophyllum (Новозеландские субантарктические острова и остров Маккуори) — семейство Астровые; Stilbocarpa polaris (остров Маккуори) — семейство Аралиевые.
Мегатравы сосуществуют с «обычными» многолетними травами Poa foliosa, Poa littorosa (остров Маккуори) и Poa flabellata (Южная Георгия). В островных условиях эти травы также достигают «гигантских» размеров, образуя подушки высотой до 2 м.
Особенности морфологии Мегатравы объединяют в себе свойства, которые в обычных, континентальных, растениях считаются взаимоисключающими: с одной стороны — широкие листья и мясистые корневища, в которых растения накапливают питательные вещества, а также относительно большие размеры семян, с другой — огромное количество этих семян и высокая плотность осеменения территории. Stilbocarpa polaris за 35 дней производит более 10 тысяч семян на квадратный метр территории, кергеленская капуста — 150 тысяч семян на квадратный метр за сезон. Всем субантарктическим растениям, не только мегатравам, характерно преобладание полового размножения над вегетативным, которое в местных условиях неперспективноConvey, P. et al. Life History Traits, p. 108..
Эти свойства, с одной стороны, идеально подходят местным плодородным почвам и климату с практически постоянными ветрами, постоянной облачностью и отсутствием прямой инсоляции. С другой стороны, такое их сочетание жизнеспособно только при отсутствии растительноядных животных. Например, на острове Маккуори завезённые европейцами крысы уничтожают до 80 % цветоносов Pleurophyllum hookeri, тем самым препятствуя естественному осеменению.
См. также Островной гигантизм животных и растений
Примечания
Категория:Растения Категория:Флора Новой Зеландии