Государственный флаг Российской Социалистической Федеративной Советской Республики был впервые утверждён 14 апреля 1918 года. В первые десятилетия использовалось несколько вариантов флага в виде красного полотнища с золотыми буквами «РСФСР» в верхнем левом углу.
В феврале 1947 года Президиум Верховного Совета СССР рекомендовал союзным республикам принять новые флаги на основе государственного флага СССР. 9 января 1954 года был утверждён флаг РСФСР в виде красного полотнища с золотыми серпом и молотом и звездой и синей полосой вдоль древка.
21 августа 1991 года Верховный Совет РСФСР постановил считать национальным флагом полотнище из горизонтальных белой, лазоревой и алой полос.
1917—1918 годы
После Октябрьской революции 1917 года появилась необходимость принятия флага советской Российской Республики (образована решением II съезда Советов, позднее было принято наименование — Российская Социалистическая Федеративная Советская Республика, РСФСР). Согласно статье 1313 продолжавшего действовать Морского устава Российской империи 1914 года кормовым флагом коммерческих судов и национальным флагом России было бело-сине-красное полотнище, корабли Военно-Морского флота несли военный«1284. Военный флаг — белый флаг с синим Андреевским крестом; почитается как знамя в полку, и все служащие на корабле должны охранять этот флаг до последней капли крови, как хоругвь русского Государя. Военный флаг на кораблях поднимается на гафеле или кормовом флагштоке». Морской устав изд. 1901 г. (отрывки из Google Books: , Андреевский флаг, гюйс и должностные флаги. Самого понятия государственного флага в России не существовало.
8 апреля 1918 года на заседании президиума Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета Советов рабочих, крестьянских, солдатских и казачьих депутатов председателем президиума ВЦИК Я. М. Свердловым было предложено объявить красное полотнище флагом Российской Республики.
Декретом Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета от 14 апреля 1918 года «О флаге Российской Республики» было установлено:
Флагом Российской Республики устанавливается Красное Знамя с надписью «Россійская Соціалистическая Федеративная Совѣтская Республика»Декрет ВЦИК от 14.04.1918 «О флаге Российской Республики» («Собрание узаконений РСФСР», 1918, № 31, стр. 415; «Известия ВЦИК», № 74, 14.04.1918).
20 апреля 1918 года этот флаг утверждён приказом № 320 по флоту и Морскому ведомству:
…утверждённый ВЦИК РСФСР рисунок Национального и Военного красного флага с надписью «Россійская Соціалистическая Федеративная Совѣтская Республика», по образцу коего и подлежит изготовлять все флаги… размер изготавливаемых флагов должен соответствовать размеру однородных с ним флагов, ныне существующих… на флагах малого размера вышеуказанную надпись допускается делать не всю полностью, а лишь начальными буквами, например: Р.С.Ф.С.Р.Приказ по флоту и Морскому ведомству 20 апреля 1918 года № 320, цит. по:
Сведений об изготовлении и использовании данного флага не имеется — использовалось просто красное полотнище. В связи с этим в июне 1918 года последовала нота германского посла Мирбаха, которой он оповестил, что «российским военным и морским флагом будет признан только красный флаг с надписью „Россійская Соціалистическая Федеративная Совѣтская Республика“». Поэтому Народному Комиссариату иностранных дел (НКИД) поручили разработать проекты новых флагов, что и было сделано художниками С. В. Чехониным, Н. П. Колчановским и В. Н. Серебряным.
17 июня 1918 года Президиум ВЦИК утвердил образец изображения флага РСФСР, разработанный по поручению НКИД художником-графиком Сергеем Васильевичем Чехониным. Флаг представлял собой красное прямоугольное полотнище, в верхнем углу которого, у древка, была помещена надпись «РСФСР» золотыми буквами, стилизованными под славянские; эта надпись от остальной части полотнища с двух сторон была отделена золотыми полосками, образующими прямоугольник. Печатный образец изображения флага сопровождало описание:
Флаг Российской Республики — красного цвета. В верхнем левом углу нашиваются или наносятся краской буквы Р.С.Ф.С.Р. согласно рисунку. Буквы золотые, но для обычного употребления (украшения домов и пр.) можно употреблять жёлтые, по оттенку напоминающие золото. Длина флага вдвое больше ширины, длина прямоугольника для букв в два с половиной раза меньше длины флага, ширина прямоугольника вдвое меньше ширины флагаКиселёв Г. Ф., Сперансов Н. Н. Эмблемы мира и труда. — М.: Политиздат, 1968.- Стр. 51.
Описание и изображение флага были объявлены 16 июня 1918 года приказом по флоту и Морскому ведомству № 434Приказ по флоту и Морскому ведомству 16 июня 1918 года № 434, цит. по: .
Этот флаг оставался без изменений до 1937 года.
Конституция РСФСР 1918 года
1918—1920
В проекте Конституции (Основного Закона) РСФСР, разработанном конституционной комиссией ВЦИК, не содержалось описания флага.
В статье 85 проекта Конституции (Основного Закона) РСФСР, разработанного Народным комиссариатом юстиции РСФСР и опубликованного 4 июля 1918 года было записано:
Торговый морской и военный флаг Р.С.Ф.С. Республики состоит из полотнища красного (алого) цвета, в левом углу которого у древка на верху, помещены жёлтые буквы Р.С.Ф.С.Р.
Созданная V Всероссийским съездом Советов конституционная комиссия, взяв за основу проект Конституции, разработанный комиссией ВЦИК, дополнила его новой главой, где было дано описание флага. 10 июля 1918 года V Всероссийский съезд Советов утвердил первую Конституцию (Основной Закон) РСФСР, которая была опубликована 19 июля того же года. В статье 90 Конституции содержалось описание (ещё в старой орфографии):
Торговый, морской и военный флагъ Р.С.Ф.С.Р. состоитъ из полотнища красного (алого) цвета, в левомъ углу которого, у древка, наверху, помещены золотые буквы: Р.С.Ф.С.Р. или надпись: Россійская Соціалистическая Федеративная РеспубликаКонституция РСФСР 1918 года ..
В августе 1918 года президиум ВЦИК выпустил Конституцию (Основной закон) РСФСР уже в новой орфографии отдельной брошюрой, на цветной вклейке между 4 и 5 страницами которой были помещены цветные изображения герба и флага РСФСР. При этом, несмотря на ранее утверждённый рисунок флага, изображение флага представляло собой красный прямоугольник с отношением ширины к длине 5:8, в верхнем левом (углу) которого были изображены расположенные крестообразно буквы Р, С, Ф, С и РИванченко А. В. Союз серпа и молота: Государственные символы РСФСР. — М.: Сов. Россия, 1987. — Стр. 99.
Объяснения появления этого рисунка не найдено до настоящего времени и отсутствуют сведения о том, что по данному рисунку когда-либо был изготовлен хоть один флаг.
1920—1925
29 сентября 1920 года Президиум ВЦИК принял постановление (опубликовано 13 октября 1920 года), текст которого дополнил Конституцию РСФСР в качестве статьи 90а:
90а. В изменение 90-й статьи Конституции РСФСР об установлении единообразного торгового, морского и военного флага, Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет постановляет:
1. Оставить существующий образец в качестве военного флага (красный флаг с золотыми буквами Р.С.Ф.С.Р. в левом верхнем крыже).
2. Для торгового флота установить красный флаг с белыми буквами Р.С.Ф.С.Р. большого размера в середине флага.
3. Для морского флота установить красный флаг с якорем, красной звездой посередине его и белыми буквами Р.С.Ф.С.Р. в верхней части якоряДекрет ВЦИК от 13 октября 1920 г. «Об установлении торгового, морского и военного флага» в кн.: Собрание узаконений и распоряжений Правительства РСФСР, 1920, № 82, цит. по: Вексиллологический справочник по флагам Российской Империи и СССР/сост. Соколов В. А.-М.: МГИУ, 2002, ISBN 5-276-00240-1, С.482.
Было заново изготовлено цветное изображение военного флага РСФСР, были выдержаны соотношения сторон полотнища — 1:2. К печатному образцу изображения флага было дано его описание:
Флаг Российской Республики — красного цвета. В верхнем левом углу буквы Р.С.Ф.С.Р. согласно рисунку. Буквы золотые, равно как и 2 стороны (нижняя и правая) прямоугольника, в коем они помещены. Длина флага вдвое больше ширины, длина прямоугольника для букв в два с половиной раза меньше длины флага, ширина прямоугольника вдвое меньше ширины флага.
Постановление о порядке употребления государственного флага РСФСР 1925 года 23 марта 1925 года президиум ВЦИК и СНК РСФСР приняли постановление «О порядке употребления государственного флага РСФСР учреждениями, организациями и частными лицами», которым было впервые установлено название «государственный флаг РСФСР» и определён порядок его использования.
Устанавливалось, что постоянно государственный флаг РСФСР должен был быть поднят на зданиях ВЦИК и СНК РСФСР, а также на зданиях всех исполнительных комитетов местных советов.
Кроме этого, государственный флаг РСФСР предписывалось поднимать на зданиях, где проходят всероссийский и местные съезды советов, а также сессия ВЦИК — в течение съезда или сессии.
На зданиях прочих государственных и местных органов (народных комиссариатов, отделов местных исполнительных комитетов), а также на зданиях государственных предприятий РСФСР и их объединений государственный флаг РСФСР предписывалось поднимать только в дни общепролетарских, общесоюзных, республиканских и местных празднеств и торжеств.
На зданиях всех остальных государственных, профессиональных, кооперативных и других общественных организаций, учреждений и предприятий в дни общепролетарских и общесоюзных праздников и торжеств было предписано поднимать красный (или алый) флаг без надписей и обозначений.
При этом для частных лиц, частных учреждений, предприятий и организаций не устанавливалась обязанность по вывешиванию в дни общепролетарских и общесоюзных праздников и торжествСобрание узаконений и распоряжений правительства РСФСР.- 1925, № 20, цит. по: Вексиллологический справочник по флагам Российской Империи и СССР, Т. 1/сост. Соколов В. А. — М.: МГИУ, 2002, ISBN 5-276-00240-1, Стр. 487—488.
Конституция РСФСР 1925 года Использование понятия «государственный флаг» было закреплено принятой 11 мая 1925 года на XII Всероссийском съезде Советов новой Конституцией (Основным Законом) РСФСР, в которой было приведено нижеследующее описание флага:
§ 88. Государственный флаг Российской Социалистической Федеративной Советской Республики состоит из полотнища красного (алого) цвета, в левом углу коего, у древка наверху, помещены золотые буквы «Р.С.Ф.С.Р.»s:Конституция РСФСР (1925).
При этом изображение флага, установленное в 1918 году, осталось без измененийИванченко А. В. Союз серпа и молота: Государственные символы РСФСР. — М.:Советская Россия, 1987. — Стр. 107.
Конституция РСФСР 1937 года
1937—1954
21 января 1937 года, Чрезвычайным XVII съездом Советов, утверждена новая Конституция (Основной Закон) РСФСР, которая гласила:
Статья 149. Государственный флаг Российской Советской Федеративной Социалистической Республики состоит из красного полотнища, в левом углу которого, у древка наверху, помещены золотые буквы «РСФСР».
Постановлением Президиума ВЦИК от 1 апреля 1937 года был утверждён новый образец изображения Государственного флага РСФСР, разработанный по поручению Президиума ВЦИК художником А. Н. Милькиным. В отличие от флага РСФСР прежнего образца, новый флаг не имел обведённого золотыми линиями крыжа, а аббревиатура названия республики была нанесена обычным шрифтом, без разделительных точек.
1954—1978