TJ VSŽ Košice v sezóne 1988/1989 odohrali jubilejnú 25. sezónu v najvyššej československej súťaži. Klub pôsobil medzi elitou nepretržite od postupu v roku 1964 a ani v jednom z dovtedajších 25 ročníkov nezostúpil. Ako obhajca titulu skončil v základnej časti na 5. mieste s bilanciou 14 víťazstiev, 9 remíz a 11 prehier pri skóre 125:116. V play-off vyradil Škodu Plzeň 3:0, v semifinále podľahol Dukle Trenčín 0:3 a po obrate zo stavu 0:2 na zápasy zdolal Spartu Praha 3:2 v sérii o bronz.
Trénerská dvojica Ján Faith – Ján Šterbák zostala po majstrovskom ročníku nezmenená. Najväčším zásahom do kádra bol odchod dlhoročného kapitána Igora Libu do Minnesota North Stars v NHL. Z Popradu prišiel ligový nováčik Ladislav Majerčík a po vojenskej službe v Dukle Trenčín sa vrátil obranca Rudolf Záruba. Ligovými nováčikmi boli aj brankár Jozef Škrak a mladí odchovanci. Predsezónna ročenka ešte uvádzala obrancu Juraja Bakoša, ten však v súťažnom ročníku nenastúpil; Jaroslav Spodniak pokračoval v Partizáne Liptovský Mikuláš.
Libov odchod bol súčasťou významného uvoľnenia dovtedajších obmedzení odchodov československých reprezentantov do zámoria. Po olympijských hrách v Calgary dostali výnimku Igor Liba, Dušan Pašek zo Slovana Bratislava a Jiří Hrdina zo Sparty Praha; pred nimi mohol oficiálne pôsobiť v NHL aj Jaroslav Pouzar. Liba s Pašekom pôvodne zamierili do Minnesoty. Liba napokon v sezóne 1988/89 odohral desať zápasov za New York Rangers a 27 za Los Angeles Kings, spolu nazbieral 25 bodov za sedem gólov a 18 asistencií. V Los Angeles bol spoluhráčom Wayna Gretzkého; počas výjazdov spolu bývali na hotelovej izbe a podľa Libovej spomienky nastúpili vedľa seba aj v silvestrovskom exhibičnom zápase proti Dinamu Riga. V ligových zápasoch ich tréner spravidla rozdeľoval do dvoch útokov.
Košice vstúpili do ročníka víťazstvom na 41. Tatranskom pohári, na ktorom vyhrali všetky tri zápasy so skóre 21:5. V prvých jedenástich ligových kolách získali 15 bodov a za vedúcou dvojicou Litvínov – Trenčín zaostávali iba o bod. Po 22 kolách boli štvrté, no v dvanásťzápasovej nadstavbe dosiahli bilanciu 5–1–6 a klesli na piate miesto. Dňa 17. januára 1989 klub odohral svoj 1 000. zápas v najvyššej súťaži a Duklu Trenčín zdolal 7:5.
Program mužstva bol mimoriadne nahustený aj medzinárodnými povinnosťami. V novembri VSŽ bez straty bodu vyhrali skupinu B Pohára európskych majstrov v Nijmegene. Počas vianočnej prestávky obsadili 5. miesto na Spenglerovom pohári v Davose. Iba šesť dní po skončení štvrťfinále play-off nastúpili na finálový turnaj Pohára európskych majstrov v Kolíne nad Rýnom, kde zdolali Kölner EC a Färjestad BK a po prehre s CSKA Moskva obsadili druhý raz za sebou 2. miesto v Európe.
Európske finále sa skončilo 19. februára a už 23. februára sa začalo ligové semifinále v Trenčíne. Domáca Dukla otvorila sériu víťazstvom 8:0 a vyhrala ju v troch zápasoch. V boji o 3. miesto Košice prehrali so Spartou prvé dva domáce duely 3:6 a 0:6. Po druhom neúspechu časť sklamaných divákov trhala vstupenky a permanentky a hádzala ich na ľad. Mužstvo však vyhralo oba zápasy v Prahe a v rozhodujúcom piatom stretnutí doma zvíťazilo 6:2. Dobové Rudé právo zhrnulo košický výkon titulkom „Bronz obhájci titulu“ a vyzdvihlo skorý náskok, pokojnejšiu hru, kombinácie a dôraznejšie zakončenie domácich.
Najproduktívnejším hráčom Košíc v lige a play-off bol Peter Bondra so 40 bodmi a zároveň najlepší strelec mužstva s 30 gólmi. Peter Slanina a Vladimír Svitek zaznamenali po 24 asistencií. Slanina bol vyhlásený za najlepšieho obrancu Tatranského pohára a zaradili ho aj do výberu hviezd Spenglerovho pohára. Bača so Svitekom sa dostali do ligového All-Star tímu a na majstrovstvách sveta 1989 získali bronz; Peter a Pavol Zůbekovci boli bronzoví na majstrovstvách sveta juniorov.
Prípravné zápasy a turnaje Obdobie Podujatie a miesto Výsledok TJ VSŽ 15. – 18. august 1988 41. Tatranský pohár, Poprad Súbor:Med 1.png 1. miesto (3–0–0; 21:5) pred sezónou Turnaj o cenu denníka Sovetskij sport, Sovietsky zväz účasť (úplný zápis výsledkov sa v použitých prameňoch nezachoval)
Tatranský pohár Košice vyhrali 41. ročník Tatranského pohára bez straty bodu. V skupine B zdolali Duklu Jihlava 8:3 a Podhale Nowy Targ 8:2. Vo finále proti HC Davos zvíťazili 5:0 a v celom turnaji inkasovali iba päťkrát. Peter Slanina bol vyhlásený za najlepšieho obrancu turnaja.
Skupina B Tatranský pohár – zápasy skupiny B (2–0–0; 16:5) + 41. ročník, Poprad# Zápas1.2.
Skupina B Por. Klub Z V R P Skóre Body 1. TJ VSŽ Košice 2 2 0 0 16:5 4 2. ASD Dukla Jihlava 2 1 0 1 7:9 2 3. Podhale Nowy Targ 2 0 0 2 3:12 0 Vysvetlivky: Z – zápasy; V – víťazstvá; R – remízy; P – prehry.
Finále Tatranský pohár – finále proti HC Davos (1–0–0; 5:0) + 18. august 1988, Poprad# Zápas1.
Konečné poradie Poradie Mužstvo 1. TJ VSŽ Košice 2. HC Davos 3. ASD Dukla Jihlava 4. TJ PS Poprad 5. Podhale Nowy Targ 6. TJ Slovan CHZJD Bratislava
Turnaj o cenu denníka Sovetskij sport Predsezónna ročenka uvádza účasť mužstva na tradičnom medzinárodnom turnaji o cenu denníka Sovetskij sport. V dostupných použitých prameňoch sa však nepodarilo spoľahlivo doložiť úplný zoznam košických zápasov, skóre ani konečné poradie, preto nie sú tieto údaje dopĺňané odhadom.
Sezóna Káder Tréneri Ján Faith (* 31. marec 1948) – hlavný tréner Ján Šterbák (* 11. jún 1952) – asistent trénera
Vedenie klubu a mužstva predseda oddielu: Ing. Ladislav Volavka tajomník oddielu: Pavel Matis vedúci mužstva: Eduard Petričko
Kapitán Mojmír Božík
Súpiska Vek je uvedený k 31. marcu 1989, dátumu posledného doloženého zápasu sezóny. Národnosti sú zapísané podľa pôvodu hráčov. Čísla dresov vychádzajú zo sezónnej súpisky Elite Prospects, dobovej tímovej fotografie a súpisky 1987/88; pomlčka znamená, že číslo, držanie hokejky alebo telesný údaj sa nepodarilo spoľahlivo doložiť.
<center>#HráčPostHokejkaNarodenýVekVýškaVáha1 Jaromír Dragan B Ľ 14. september 1963 25 182 cm 86 kg2 Pavol Švárny B Ľ 26. január 1957 32 — —— Jozef Škrak B Ľ 7. marec 1966 23 — —
<center>#HráčPostHokejkaNarodenýVekVýškaVáha— Jerguš Bača O Ľ 4. január 1965 24 186 cm 97 kg16 Juraj Bondra O Ľ 28. február 1960 29 178 cm 86 kg17 Mojmír Božík (C) O P 26. február 1962 27 176 cm 84 kg3 Miroslav Danko O Ľ 30. september 1962 26 — —11 Milan Jančuška O Ľ 21. október 1959 29 — —6 Miroslav Marcinko O P 16. január 1964 25 184 cm 82 kg4 Peter Slanina O P 16. december 1959 29 186 cm 96 kg— Ján Varholík O — 28. február 1970 19 184 cm 90 kg— Rudolf Záruba O — 15. jún 1967 21 179 cm 82 kg
<center>#HráčPostHokejkaNarodenýVekVýškaVáha14 Anton Bartánus Ú Ľ 30. apríl 1963 25 183 cm 83 kg15 Viliam Belas Ú Ľ 6. január 1963 26 — —18 Peter Bondra Ú P 7. február 1968 21 183 cm 92 kg7 Ladislav Majerčík Ú — 19. február 1968 21 — —8 Milan Staš Ú Ľ 26. november 1960 28 — —24 Marián Štefanovič Ú Ľ 25. jún 1961 27 — —13 Vladimír Svitek Ú P 19. október 1962 26 187 cm 87 kg9 Otto Sýkora Ú P 1. december 1964 24 182 cm 82 kg— Igor Talpaš Ú Ľ 18. február 1964 25 — —— Peter Veselovský Ú — 11. november 1964 24 186 cm 85 kg22 Ján Vodila Ú Ľ 5. marec 1961 28 182 cm 80 kg21 Miroslav Žabka Ú Ľ 6. január 1964 25 — —— Pavol Zůbek Ú Ľ 16. február 1970 19 177 cm 80 kg— Peter Zůbek Ú Ľ 16. február 1970 19 176 cm 78 kg
Vysvetlivky: B – brankár; O – obranca; Ú – útočník; Ľ – ľavá hokejka; P – pravá hokejka; C – kapitán.
Zmeny v kádri Pred sezónou Najvýraznejšou zmenou bol odchod dlhoročného kapitána Igora Libu do NHL. Z Popradu prišiel Ladislav Majerčík, po základnej vojenskej službe sa z Dukly Trenčín vrátil Rudolf Záruba a do ligového kádra bol zaradený aj mladý brankár Jozef Škrak.
Príchody a zaradenia do ligového kádra Meno Odkiaľ Charakter zmeny Ladislav Majerčík TJ PS Poprad prestup; ligový nováčik Rudolf Záruba ASVŠ Dukla Trenčín návrat po základnej vojenskej službe Jozef Škrak dorast/juniori TJ VSŽ Košice zaradenie do prvoligového kádra
Odchody a vyradenia z kádra Meno Kam Charakter zmeny Igor Liba Minnesota North Stars (prípravný kemp) → New York Rangers → Los Angeles Kings povolený odchod do NHL; kapitán majstrovských tímov 1986 a 1988 Jaroslav Spodniak Partizán Liptovský Mikuláš prestup do 1. SNHL Juraj Bakoš ukončenie vrcholovej kariéry v predsezónnej ročenke bol ešte uvedený, v ligovej súťaži však nenastúpil
Výrazné odchody z československej ligy do NHL Odchody Libu, Pašeka a Hrdinu patrili k prvým oficiálne povoleným prestupom československých reprezentantov do NHL bez emigrácie. Administratívne ich zabezpečovala štátna agentúra Pragosport. Liba neskôr uviedol, že podmienkou výnimky boli aj reprezentačné štarty a že agentúra si ponechávala polovicu jeho platu.
Výrazné odchody do NHL po ZOH 1988Hráč Klub v ČSSR Pôsobenie v NHL 1988/89 Z G A BIgor Liba TJ VSŽ Košice Minnesota North Stars (príprava) → New York Rangers → Los Angeles Kings 37 7 18 25Dušan Pašek TJ Slovan CHZJD Bratislava Minnesota North Stars 48 4 10 14Jiří Hrdina TJ Sparta ČKD Praha Calgary Flames 70 22 32 54 Vysvetlivky: Z – zápasy v základnej časti NHL; G – góly; A – asistencie; B – body. Hrdina debutoval za Calgary už v marci 1988 a v sezóne 1988/89 získal s klubom Stanleyho pohár. Pašek odohral za Minnesotu jediný ročník NHL.
Košice sa po strate Libu udržali medzi domácou špičkou, získali ligový bronz a druhé miesto v Pohári európskych majstrov. Slovan po odchode Pašeka obsadil v 34-kolovej časti posledné miesto a po neúspechu v prelínacej súťaži zostúpil do 1. slovenskej národnej hokejovej ligy.
Liga Herný systém Ligu hralo 12 mužstiev. V prvej časti odohral každý tím 22 zápasov systémom každý s každým doma a vonku. Nasledovala dvanásťzápasová nadstavba zostavená podľa umiestnenia po 22. kole; výsledky z prvej časti sa prenášali. Prvých osem mužstiev postúpilo do play-off. Všetky série vrátane súbojov o umiestnenie sa hrali na tri víťazné zápasy. Pri nerozhodnom stave nasledovalo desaťminútové predĺženie a potom samostatné nájazdy.
Základná časť Priebeh základnej časti VSŽ začali ročník ôsmimi zápasmi bez prehry a v prvých jedenástich kolách získali 15 bodov pri skóre 45:38. Druhú polovicu úvodnej dvojkolovej časti uzavreli s bilanciou 3–5–3; po 22 kolách tak boli štvrté so ziskom 26 bodov. Nadstavbu otvorili víťazstvom vo Vítkoviciach a domácou prehrou s rovnakým súperom. Po výhre nad Spartou prišla remíza v Prahe, no záver ovplyvnila séria štyroch prehier v 30. až 33. kole. Víťazstvo 6:3 nad Kladnom v poslednom kole znamenalo 5. miesto a štvrťfinálový súboj so štvrtou Plzňou.
Dva zápasy mali osobitný význam. Dňa 13. novembra Košice zvíťazili v Litvínove 10:1, čo bolo ich najvyššie ligové víťazstvo sezóny. Dňa 17. januára 1989 odohrali proti Dukle Trenčín 1 000. zápas klubu v najvyššej súťaži; po divokom priebehu vyhrali 7:5.
Zápasy Zápasy sú zoradené chronologicky. Dátumy, výsledky a skóre po tretinách sú porovnané s klubovým archívom a štatistickým prehľadom sezóny. Podrobné zápisy sú doplnené iba tam, kde ich bolo možné overiť v dobovej tlači; pri ostatných stretnutiach nie sú strelci ani návštevy dopĺňané odhadom. Zápasy I. československej ligy 1988/1989
September 1988: 3–3–0 (doma 0–3–0; vonku 3–0–0) — 9 bodov KoloZápas1.2.3.4.5.6.
Október 1988: 3–2–2 (doma 2–1–0; vonku 1–1–2) — 8 bodov KoloZápas10.7.8.9.13.11.12.
November 1988: 3–3–3 (doma 2–2–1; vonku 1–1–2) — 9 bodov KoloZápas14.15.16.18.17.19.20.21.22.
December 1988: 2–0–1 (doma 1–0–1; vonku 1–0–0) — 4 body KoloZápas23.24.25.
Január 1989: 2–1–5 (doma 2–0–1; vonku 0–1–4) — 5 bodov KoloZápas26.27.28.29.30.31.32.33.
Február 1989: 1–0–0 (doma 1–0–0; vonku 0–0–0) — 2 body KoloZápas34.