Misty Danielle Copelandová (; * 10. september 1982) je americká baletná tanečnica z American Ballet Theatre, jedného z troch baletných súborov popredných klasických baletných súborov v Spojených štátoch. Štylisticky je považovaná za klasickú balerínu. V apríli 2015 bola časopisom Time zaradená do zoznamu 100 najvplyvnejších ľudí sveta. 30. júna 2015 sa stala prvou afroamerickou ženou v najvyššej pozícíi, prvou sólistkou, v American Ballet Theatre počas 75 rokov od založenia súboru.
Životopis Copelandová sa narodila v Kansas City, Missouri a vyrastala v komunite San Pedro v Los Angeles. Copelandová je africko-amerického, nemecko-amerického a taliansko-amerického pôvodu. Je najmladšia zo štyroch detí z druhého manželstva Sylvie DelaCernovej. Mistyini súrodenci z tohto manželstva sú Erica Stephanie Copelandová, Douglas Copeland mladší a Christopher Ryan Copeland. Má tiež dvoch mladších polosúrodencov: Lindsey Monique Brownová (bývalú atletickú hviezdu Chico State University) a Cameron Koa DelaCerna.
Medzi tretím a siedmym rokom života Copelandová žila v kalifornskom Bellflower so svojou matkou a jej tretím manželom, Haroldom Brownom, obchodným riaditeľom v Santa Fe Railroad.Copeland, pp. 10–14. Rodina sa presťahovala do San Pedro kde sa Sylvia vydala za svojho štvrtého manžela, rádiológa Roberta DelaCerna a kde Misty navštevovala Point Fermin Elementary School.Copeland, pp. 14–16. Keď mala sedem rokov, Copelandová v televízii videla film Nadia a Nadia Comăneci sa zrazu stala jej novým vzorom.Copeland, p. 21. Vo veku jedenásť rokov našla svoju prvú možnosť ako prejaviť svoju kreativitu: v drevárskej dielni Boys & Girls Clubs of America. Copelandová formálne neštudovala balet ani gymnastiku až do svojich teen rokov, ale za mlada rada choreografovala saltá a tanečné pohyby na pesničky od Mariah Careyovej. Nasledovala stopy svojej staršej sestry Ericy, ktorá sa stala súčasťou drill team-u Dana Middle School, ktorý vyhrával súťaže na úrovni štátu. (Pravdepodobne šlo o súbor podobný mažoretkám). Copelandová sa stala kapitánkou Dana drill team-u.Copeland, pp. 27–29. Trénerka drill team-u Elizabeth Cantine v San Pedro, ktorá mala klasický tréning, si všimla jej prirodzený zjav a zručnosť.
Balet bol Misty prvýkrát predstavený v triede miestneho Boys & Girls Club Cynthiou Bradleyovou, ktorá bola kamarátka Elizabeth Cantineovej.Copeland, p.32. DelaCernová dovolila Misty dochádzku do klubu od konca školy po koniec pracovného dňa a Bradleyová, bývalá profesionálna tanečnica v súboroch v San Diegu, Virgínii a Kentucky, vyučovala baletnú triedu jedenkrát týždenne. Bradleyová pozvala Copelandovú do malej miestnej baletnej školy, San Pedro Dance Center. Copelandová však ponuku najprv odmietla pretože jej matka nemala auto, pracovala 12 až 14 hodín denne a jej najstaršia sestra Erica mala dve práce. Copelandová svoje baletné štúdia začala v San Pedro Dance Centre vo veku trinásť rokov keď ju Cynthia Bradleyová začala zo školy voziť. Počas prvého ročníka na nižšej strednej rodina Robert opustila.Copeland, pp. 53–54. Po bývaní s niekoľkými matkinými priateľmi sa rodina presťahovala do Sunset Innu v Gardene.Copeland, pp. 58–60. Čoskoro nato DelaCernová Misty povedala, že bude musieť balet zanechať. Bradleyová však chcela, aby Copelandová pokračovala a ponúkla sa, že bude Copelandová hosťovať. DelaCernová súhlasila, aby mohla Misty pokračovať vo svojom sne.Copeland, pp. 63–65. Nakoniec podpísali dohodu o manažmente a priebehu života: Misty trávila pracovné dni s Bradleyovcami pri pobreží a víkendy so svojou mamou, vzdialenou dve hodiny autobusom. Vo veku štrnásť rokov Copelandová už vyhrala národnú baletnú súťaž aj svoju prvú sólo rolu.
Bradleyovci Copelandovej predstavili baletné knihy a videá. Keď videla Palome Herrerovú vystupovať v Dorothy Chandler Pavilion, Copelandová ju začala adorovať, tak ako predtým Mariahu Careyovú. Po troch mesiacoch štúdia, Copelandová tancovala en pointe. Média ju prvýkrát spozorovali, keď pritiahla 2 000 divákov na predstavenie v roli Kláry v Luskáčikovi len 8 mesiacov po začiatku štúdia. Čoskoro nasledovali väčšie role: v Don Quixote hlavná rola v The Chocolate Nutcracker (Čokoládovom luskáčikovi), v afroamerickej verzii rozprávky, s rozprávačkou Debbie Allenovou.
Počas leta pred svojimi 15. narodeninami sa Copelandová a Bradleyová rozhodli domáce vzdelávanie, aby bolo viacej času na tanec.Copeland, p.81. V pätnástich rokoch Copelandová vyhrala Spotlight Awards v Los Angeles Music Center. Súťaž sa uskutočnila 24. marca 1998 v Chandler Pavilion, a Copelandová povedala, že to bolo prvýkrát čo musela bojovať s nervozitou. Výhercovia získali štipendiá medzi 500$ a 2500$. Jej víťazstvo medzi nadanými stredoškolákmi južnej Kalifornie v 10. ročníku súťaže jej zabezpečilo uznanie od Los Angeles Times ako najmladšej mladej tanečnici v Greater Los Angeles Area.
Po výhre ocenenia Spotlight Copelandová študovala na škole San Francisco Ballet. Kým trénovala s Bradleyovou, vybrala si workshop so San Francisco Ballet spomedzi ponúk od Joffrey Ballet, American Ballet Theatre, Dance Theater of Harlem a Pacific Northwest Ballet.Copeland, pp. 97–99. Zo súborov kde sa zúčastnila konkurzu jej ponuku nedal iba New York City Ballet. The San Francisco Ballet, American Ballet Theatre and New York City Ballet sú považované za tri znamenité školy klasického baletu. Počas 6 týždňov trvania workshopu so San Francisco Ballet, Copelandová bola umiestnená do najpokročilejších tried.Copeland, p.103. K letnému workshopu so San Francisco Ballet dostala plné štipendium na školné a na výdaje.Copeland, p.104. Na konci workshopu dostala jednu z mála ponúk pokračovať na škole ako študentka na plný úväzok, ale s povzbudzovaním matky, aby sa vrátila domov a od Bradleyovej, aby sa vrátila k osobnej pozornosti, ktorú jej Bradleyovci mohli poskytnúť, ponuku odmietla so snom budúce leto stráviť s ABT.Copeland, pp. 111–14. Domov sa vrátila do spornej situácie: jej rodina odmietala pôsobenie Bradleyovcov. Tí požiadali Copelandovú, aby u nich ďalej bývala a pokračovala v štúdiu na San Pedro High School a od Cantineovej vyžiadali radu pri nachádzaní novej baletnej školy.Copeland, pp. 118–19. Onedlho Copelandová začala svoj tretí (predposledný) ročník na San Pedro a baletný tréning s bývalou tanečnicou ABT, Diane Lauridsenovou z Torrance's South Bay Ballet v Lauridsen Ballet Center. Ako študentka Copelandová dosiahla 3,8/4,0 priemer počas jej tretieho ročníka strednej školy.
Spor o poručníctvo „Zamietnutie žiadosti o emancipáciu zavŕšilo Sylviin hlavný cieľ nechať rodinné väzby neporučené a silné, bez zasahovania tretích osôb... Ďalšia zo Silviiných obáv a dôvodov na vyplnenie žiadosti o súdny zákaz bolo, že neverila, že je v Mistynom najlepšom záujme pokračovať v kontakte s Bradleyovcami. Vo vyhlásení čo predložili súdu Bradleyovci ako odpoveď na súdny zákaz napísali „nikdy sme neurobili a ani neurobíme nič čo by malo zasahovať do Mistinho vzťahu so svojou matkou... Keďže Sylvia dosiahla všetky ciele čo chcela dosiahnuť keď svoju žiadosť predložila súdu rozhodli sme sa nepodať podanie v tejto veci.““
Od roku 1995 Copelandová žila a trénovala s Cynthiou a Patrikom Bradleyovcami počas takmer troch rokov odkedy mala 13 rokov. Počas toho času vo svojom desiatom ročníku individuálny študijný plán. Keď sa Copelandová vrátila z leta so San Francisco Ballet v 1998 jej matka jej oznámila, že bude zostávať s ňou a nevráti sa k štúdiu s Bradleyovcami. Copelandová rozrušená strachom, že nebude môcť pokračovať s tancom. O emancipácii počula keď bola v San Franciscu; procedúra bola obvyklá medzi mladými tanečníkmi. Bradleyovci Copelandovú zoznámili s právnikom Stevenom Bartellom, ktorý jej ozrejmil proces žiadosti o emancipáciu. Copelandová vraví, že proces rozumela ako spôsob ako všetko zlepšiť. Bradleyovci jej odporučili nebyť prítomnou keď bude žiadosť o emancipáciu doručená jej matke. Copelandová utiekla z domu a ostala s kamarátom.
Keď matka oznámila jej zmiznutie dozvedela sa o žiadosti o emancipáciu. Tri dni po úteku z domu bola Copelandová vzatá na policajnú stanicu právnikom Bartellom, ktorý vyplnil emancipačn dokumenty. DelaCernová následne požiadala o súdny zákaz stýkania sa, ktorý zahrňoval aj päťročného syna Bradlyovcov s ktorým Copelandová bývala. Zákaz bol čiastočne mienený na prevenciu kontaktu medzi Bradleyovcami a Copelandovou, ale nemal správny právny základ pretože sa v prípade nenachádzalo prenasledovanie (stalking) ani obťažovanie (harassment).
Kontroverzia okolo zverenia Misty do starostlivosti vypukla v druhej polovici 1998. Prípad bol nadmieru medializovaný, (hlavne v Los Angeles Times a televíznej relácii Extra), začínajúc v auguste a v septembri 1998. Medializácia čiastočne prerástla do písania komentárov. Prípad bol pojednaný v kalifornskom Torrance na najvyššom súde okresu Los Angeles. DelaCernová tvrdila, že Bradleyovci Misty vymyli mozog, aby požiadala o emancipáciu od matky. DelaCerna, reprezentovaná Gloriou Allred, súd požiadala o zakázanie prístupu Misty k Bartellimu, právnikovi čo súd zastupoval jej dcéru pri žiadosti o emancipáciu. Allred tvrdila, že Bradleyovci obrátili Copelandovú proti svojej matke znevažovaním matkinej inteligencie. Bradleyovci neboli žiadosťami zastrašení a vyhlásili, že chcú vymáhať plnenie zmluvy o manažmente, ktorá im dávala autoritu a zároveň právo na 20% jej zárobku kým Copelandová nedosiahla 18 rokov.
Žiadosti boli zrušené keď DelaCernová vyhlásila, že sa vždy postará, aby Copelandová mohla tancovať. Aj keď súdne žiadosti zrušila, DelCernová chcela, aby sa Bradleyovci do života Misty viacej nestarali. Copelandová, tvrdiac, že ani nerozumie výrazu emancipácia, svoju žiadosť neskôr zrušila. Sudcovi oznámila, že žiadosť sa už nezhoduje s jej želaniami. Po čase sa znovu zapísala na San Pedro High School, tak, aby skončila v pôvodnom termíne v roku 2000. Zároveň začala baletný tréning v Lauridsen Ballet Centre aj keď bol kvôli škole obmedzený len na popoludňajšie hodiny. Všetky strany sporu sa zúčastnili televíznej show Leeza. V roku 2000 DelaCernová prehlásila, že Copelandovej zárobky z baletu boli odložené na sporiacom účte a používané iba podľa potreby.
American Ballet Theatre Copelandová bola viacerými skoršími vyhláseniami označená za prvú afroamerickú ženu čo bola povýšená na baletnú sólistku v American Ballet Theatre. Avšak, Anne Benna Simsová (na začiatku 80. rokov) a Nora Kimballová (v strede 80. rokov) účinkovali v ABT pred ňou. Tanečník Keith Lee ju tiež predbehol.http://www.newsadvance.com/the_burg/features/cover_story/keith-lee-dances-former-american-ballet-theatre-soloist-starts-professional/article_7f17ba86-c867-11e2-9aed-001a4bcf6878.html V roku 2008 bola Copelandová počas svojej celej kariéry v súbore jediná afroamerická žena, ktorá tancovala v American Ballet Theatre. Súbor nemá ani žiadneho afroamerického tanečníka od odchodu Danny Tidwella v roku 2005. Je zriedkavou afroamerickou baletkou domestic version with alternate images: v medzinárodnej baletnej komunite s nedostatkom rôznorodosti. Aj keď bola uchránená pred niekoľkými problémami, musela zniesť kultúrnu izoláciu ako druhá sólistka afroamerického pôvodou v ABT. Keďže je v tlači často označovaná za prvú afroamerickú sólistku v ABT, niektorí ju označujú za Jackieho Robinsona klasického baletu.
Copelandová tiež cíti, že keďže je tanečnica je stredobodom baletu, jej rola priekopníčky a vzoru má zvláštny význam. Je tiež zahrnutá v albume Rosalie O'Connorovej, bývalej tanečnice ABT, pod názvom Getting Closer: A Dancer's Perspective. Sponzorom jej vystúpení s American Ballet Theatre je Susan Fales-Hill.
Začiatky kariéry v ABT