náhľad|Partenón v Aténach, chrám Atény Klasické Grécko bolo v gréckej kultúre obdobie okolo 200 rokov (5. a 4. storočie pred Kr.).„Klasický vek“ je moderné (anglické) označenie obdobia od roku 500 pred Kr. do smrti Alexandra Veľkého v roku 323 pred Kr. V tomto klasickom období došlo k podmaneniu veľkej časti súčasného Grécka Perzskou ríšou a následnej nezávislosti. Klasické Grécko malo silný vplyv na Rímsku ríšu a na základy západnej civilizácie. Z tohto obdobia gréckych dejín pochádza veľká časť modernej západnej politiky, umeleckého myslenia (architektúry, sochárstva), vedeckého myslenia, divadla, literatúry a filozofie.
V kontexte umenia, architektúry a kultúry starovekého Grécka zodpovedá klasickému obdobiu väčšina z 5. a 4. storočia pred Kr. (najbežnejšími dátumami sú pád posledného aténskeho tyrana v roku 510 pred Kr. po smrť Alexandra Veľkého v roku 323 pred Kr.). Klasické obdobie v tomto zmysle nadväzuje na grécke obdobie temna a archaické obdobie a je nasledované helenistickým obdobím.
5. storočie pred Kr.
náhľad|Politická geografia starovekého Grécka v archaickom a klasickom období Toto storočie je v podstate študované z hľadiska Aténčanov, pretože Atény nám zanechali viac rozprávaní, hier a iných písomných diel než iné starogrécke štáty. Z pohľadu aténskej kultúry v klasickom Grécku sa obdobie všeobecne označované ako 5. storočie pred Kr. mierne rozširuje do 6. storočia pred Kr. V tejto súvislosti možno uvažovať o tom, že prvá významná udalosť v tomto storočí nastáva v roku 508 pred Kr., keď došlo k pádu posledného aténskeho tyrana a reformám Kleisthena. Širší pohľad na celý grécky svet by sa však mohol začať začiatkom iónskeho povstania v roku 500 pred Kr., udalosti, ktorá vyprovokovala perzskú inváziu v roku 492 pred Kr. Peržania boli porazení v roku 490 pred Kr. Rovnako neuspeli ani na druhý pokus v rokoch 481 – 479 pred Kr., napriek tomu, že v kritickom bode vojny po bitke pri Termopylách a bitke pri Artemisiu prekročili veľkú časť súčasného Grécka (severne od Korintskej šije) v rozhodujúcom okamihu vojny.Aeschylus; Peter Burian; Alan Shapiro (17 February 2009). The Complete Aeschylus: Volume II: Persians and Other Plays. Oxford University Press. p. 18. ISBN 978-0-19-045183-7. Potom sa pod aténskou hegemóniou sformoval Délsky spolok. Úspechy Aténčanov spôsobili niekoľko vzbúr medzi spojeneckými mestami, ktoré boli všetky potlačené násilím, ale aténska dynamika nakoniec prebudila Spartu a v roku 431 pred Kr. spôsobila peloponézsku vojnu. Po vyčerpaní oboch vojsk došlo ku krátkemu mieru; potom sa vojna obnovila v prospech Sparťanov. Atény boli definitívne porazené v roku 404 pred Kr. a vnútorné aténske agitácie znamenali koniec 5. storočia pred Kr. v Grécku.
Od začiatku vládla nad Spartou diarchia. To znamenalo, že Sparta mala počas celej svojej histórie dvoch kráľov naraz. Tieto dve kráľovské pozície boli dedičné a vlastnili ich dynastia Agiovcov a Eurypontovcov. Podľa legendy tieto dve dedičné línie vznikli z Eurysthena a Prokla, potomkov Herakla. Hovorilo sa o nich, že dobyli Spartu dve generácie po trójskej vojne.
Atény za vlády Kleisthena
V roku 510 pred Kr. pomohli sparťanské vojská Aténčanom zvrhnúť ich kráľa, tyrana Hippiasa, syna Peisistrata. Kleomenes I., kráľ Sparty, zaviedol pro-spartskú oligarchiu na čele s Isagorasom. Jeho rival Kleisthenes s podporou strednej triedy a pomocou prodemokratických občanov sa však ujal moci. Kleomenes zasiahol v rokoch 508 a 506 pred Kr., ale nedokázal Kleisthena zastaviť, ktorého teraz podporovali Aténčania. Prostredníctvom Kleisthenových reforiem ľudia obdarili svoje mesto isonomickými inštitúciami - rovnakými právami pre všetkých občanov (hoci občanmi boli iba muži) - a ustanovili ostrakizmus.
Isonomická a isegorická (rovnaká sloboda slova)isegoria: rovnaká sloboda slova demokracia bola najskôr organizovaná do približne 130 démosov, ktoré sa stali základným občianskym prvkom. 10 000 občanov využilo svoju moc ako členovia zhromaždenia (ἐκκλησία - ekklésia) na čele s náhodne vybranou radou 500 občanov. náhľad|Stavba Parthenónu sa začala v 5. storočí pred Kr. Bola prepracovaná administratívna geografia mesta, aby sa vytvorili zmiešané politické skupiny: nespojené s miestnymi záujmami spojenými s morom, mestom alebo poľnohospodárstvom, ktorých rozhodnutia (napr. vyhlásenie vojny) budú závisieť od ich geografickej polohy. Územie mesta bolo tiež rozdelené na tridsať trittysov takto:
desať trittysov v pobrežnom regióne (παρᾰλία - paralia) desať trittysov v centre mesta (ἄστυ - asty) desať trittysov vo vidieckom vnútrozemí (μεσογεία - mesogeia).
Kmeň pozostával z troch náhodne vybraných náhodných jedincov, z každej z troch skupín. Každý kmeň preto vždy konal v záujme všetkých troch sektorov.
Práve tento korpus reforiem umožnil vznik širšej demokracie v 60. rokoch 5. storočia pred Kr. a v 50. rokoch 5. storočia pred Kr.
Perzské vojny
V Iónii (dnes turecké pobrežie Egejského mora) si grécke mestá, ktoré zahŕňali veľké centrá ako Milét a Halikarnas, nedokázali udržať samostatnosť a v polovici 6. storočia pred Kr. sa dostali pod vládu Perzskej ríše. V roku 499 pred Kr. povstali Gréci v Iónskom povstaní a Atény a niektoré ďalšie grécke mestá im poslali pomoc, ale po porážke v bitke pri Ladé v roku 494 pred Kr. boli rýchlo prinútené ustúpiť. Malá Ázia sa vrátila pod perzskú kontrolu.
V roku 492 pred Kr. viedol perzský generál Mardonios ťaženie cez Tráciu a Macedóniu. Zvíťazil a znovu si podrobil Tráciu a dobyl Macedóniu, ale bol zranený a prinútený ustúpiť späť do Malej Ázie. Flotila okolo 1200 lodí, ktorá sprevádzala Mardonia na expedícii, navyše stroskotala počas búrky pri pobreží vrchu Athos. Neskôr viedli generáli Artafernes a Datis úspešnú námornú výpravu proti ostrovom v Egejskom mori.
V roku 490 pred Kr. Dareios Veľký, ktorý porazil iónske mestá, poslal perzskú flotilu, aby potrestala Grékov. (Historici si nie sú istí počtom mužov; čísla sa pohybujú od 18 000 do 100 000). Pristáli v Atike s úmyslom dobyť Atény, ale v bitke pri Maratóne ich grécka armáda porazila s 9 000 aténskymi hoplitmi a 1 000 Platajcami pod vedením aténskeho generála Miltiada. Perzská flotila pokračovala do Atén, ale keďže bola obsadená, rozhodla sa nepokúšať o útok. náhľad|244x244bod|Mapa prvých fáz grécko-perzských vojen (500 - 479 pred Kr.) V roku 480 pred Kr. Dareiov nástupca Xerxes I. vyslal po súši oveľa silnejšiu armádu s 300 000 vojakmi a s podporou 1 207 lodí, cez dvojitý pontónový most cez Hellespont. Táto armáda dobyla Tráciu, potom zostúpila na Tesáliu a Boiótiu, zatiaľ čo perzské námorníctvo obchádzalo pobrežie a zásobovalo pozemné jednotky. Grécka flotila medzitým vyrazila, aby blokovala mys Artemision. Po tom, čo ho sparťanský kráľ dynastie Agiovcov Leónidas I. zdržal v bitke pri Termopylách (bitka, ktorú preslávilo 300 Sparťanov, ktorí čelili celej perzskej armáde), postúpil Xerxes do Atiky a dobyl a spálil Atény. Následná bitka pri Artemisiu vyústila do dobytia Eubóje, čím sa väčšina pevninského Grécka dostala severne od Korintskej šije pod perzskú kontrolu. Aténčania však mesto Atény ešte pred ich príchodom evakuovali po mori a pod velením Themistokla porazili v bitke pri Salamíne perzské loďstvo.
V roku 483 pred Kr., v období mieru medzi dvoma perzskými vpádmi, bola v Laurione (malé pohorie neďaleko Atén) objavená žila striebornej rudy a stovky vyťažených talentov boli použité na stavbu 200 bojových lodí na boj proti ejinským pirátom. O rok neskôr Gréci pod vedením Sparťana Pausaniasa porazili perzskú armádu na Platajách. Peržania potom začali z Grécka ustupovať a už nikdy sa nepokúsili o ďalšiu inváziu.
Aténska flotila sa potom obrátila na prenasledovanie Peržanov z Egejského mora a ich flotilu v bitke o Mykalé jednoznačne porazila; potom v roku 478 pred Kr. flotila dobyla Byzantion. V tom čase Atény zaregistrovali všetky ostrovné štáty a niektoré kontinentálne do spolku nazývaného Délsky spolok, ktorý sa tak nazýval, pretože jeho pokladnica bola uložená na posvätnom ostrove Délos. Sparťania sa síce vojny zúčastnili, ale potom sa utiahli do izolácie, čo umožnilo Aténam ustanoviť nenapadnutú námornú a obchodnú moc.
Peloponézska vojna
náhľad|449x449bod|Mestá na začiatku peloponézskej vojny
Počiatky Délskeho spolku a Peloponézskeho spolku V roku 431 pred Kr. vypukla vojna medzi Aténami a Spartou. Vojna nebola bojom iba medzi týmito dvoma mestskými štátmi, ale skôr medzi dvoma koalíciami alebo spolkami mestských štátov:Donald Kagan, The Outbreak of the Peloponnesian War (Cornell University Press: Ithaca, New York, 1969) p. 9. Délskym spolkom vedeným Aténami a Peloponézskym spolkom vedeným Spartou.
Délsky spolok Délsky spolok vznikol z potreby vytvorenia jednotného združenia všetkých gréckych mestských štátov proti perzskej agresii. V roku 481 pred Kr. sa grécke mestské štáty vrátane Sparty stretli na prvom zo sérií „zjazdov“, ktorými sa usilovali o zjednotenie všetkých gréckych mestských štátov proti nebezpečenstvu ďalšej perzskej invázie.Donald Kagan, The Outbreak of the Peloponnesian War, p. 31. Koalícia, ktorá vzišla z prvého kongresu, dostala názov „Helénsky spolok“ a bola v nej aj Sparta. Perzia za vlády Xerxa vtrhla do Grécka v septembri 481 pred Kr., no aténske námorníctvo perzské námorníctvo porazilo. Perzské pozemné sily boli spomalené v roku 480 pred Kr. oveľa menšou armádou 300 Sparťanov, 400 Tébanov a 700 mužov z Tespiae v bitke pri Termopylách.Carl Roebuck, The World of Ancient Times (Charles Scribner's Sons: New York, 1966) pp. 244–248. Peržania opustili Grécko v roku 479 pred Kr. po porážke na Platajách.Carl Roebuck, The World of Ancient Times, p. 249.
Plataje boli poslednou bitkou pri Xerxovej invázii do Grécka. Potom sa Peržania už nikdy nepokúsili napadnúť Grécko. So zmiznutím tejto vonkajšej hrozby sa objavili trhliny na zjednotenom združení Helénskeho spolku.Carl Roebuck, The World of Ancient Times, p. 254. V roku 477 pred Kr. sa Atény stali uznávaným lídrom koalície mestských štátov, ktorá nezahŕňala Spartu. Táto koalícia sa stretla a formalizovala svoje vzťahy vo svätom meste Dilos.Carl Roebuck, The World of Ancient Times, p. 256. Spolok teda dostal názov Délsky spolok. Jeho formálnym účelom bolo oslobodiť grécke mestá stále patriace pod perzskú kontrolu.Carl Roebuck, The World of Ancient Times, p. 255. Čoraz viac sa však ukazovalo, že Délsky spolok bol skutočne zásluhou aténskej hegemónie po celom Egejskom mori.Donald Kagan, The Outbreak of the Peloponnesian War, p. 44.
Peloponézsky spolok Konkurenčná koalícia gréckych mestských štátov sústredená okolo Sparty vznikla taktiež, a stala sa dôležitejšou, keď utíchla vonkajšia perzská hrozba. Táto koalícia je známa ako Peloponézsky spolok. Na rozdiel od Helénskeho spolku a Délskeho spolku však tento spolok nebol reakciou na nijaké vonkajšie nebezpečenstvo, perzské ani iné: bol bezostyšne nástrojom sparťanskej politiky zameranej na bezpečnosť a sparťanskú nadvládu nad Peloponézskym polostrovom.Donald Kagan, The Outbreak of the Peloponnesian War, p. 10. Pojem „peloponézsky spolok“ je nesprávny názov. V skutočnosti to vôbec nebol „spolok“. Nebol ani poriadne „peloponézsky“. Medzi členmi neexistovala vôbec žiadna rovnosť, ako by to mohol naznačovať výraz „spolok“. Okrem toho sa väčšina jej členov nachádzala mimo Peloponézskeho polostrova. Výraz Peloponézsky spolok je moderný výraz. Súčasníci namiesto toho pri opise tohto spolku používali označenie „Lakedaimón a jeho spojenci“.
Spolok mal pôvod v konflikte Sparty s Argosom, ďalším mestom na Peloponézskom polostrove. V 7. storočí pred Kr. dominoval na polostrove Argos. Ešte začiatkom 6. storočia sa Argos pokúsil ovládnuť severovýchodnú časť polostrova. Vzostup Sparty v 6. storočí priniesol Spartu do konfliktu s Argosmi. S dobytím peloponézskeho mestského štátu Tegea v roku 550 pred Kr. a porážkou Argosu v roku 546 pred Kr. sa však kontrola Sparťanov začala dostávať až za hranice Lakónie.
Tridsaťročný mier náhľad|378x378bod|Aténske impérium