náhľad|Osamotené oblaky podtypu lenticularis svojim tvarom niekedy nadobúdajú vzhľad lietajúcich tanierov náhľad|Umelecké stvárnenie UFO (autor: Andrés Nieto Porras) náhľad|Poštová známka z bývalého Sovietskeho zväzu UFO alebo UAP (iné názvy pozri nižšie) je podľa najbežnejšej definície akýkoľvek pohyblivý predmet či úkaz nezisteného pôvodu, pozorovaný na oblohe (alebo na zemi, pokiaľ pochádza z oblohy) a novšie aj vo vode (mori, jazere a pod.) alebo v blízkom vesmíre. Podrobnosti o definíciách pozri nižšie.
Svedkovia UFO spravidla pozorujú útvary v tvare disku (prípadne prevráteného taniera), trojuholníka, valca, cigary, gule, kopule, šípky, diamantu či čiernej difúznej masy, alebo pozorujú len rýchlo sa pohybujúce sa svetlá. Veľa ľudí verí, že väčšina pozorovaní UFO sú pozorovaniami mimozemskej techniky, ale väčšina vedcov takéto tvrdenia odmieta.Petrescu, Relly & Aversa, Raffaella & Akash, Bilal & Corchado, Juan & Berto, Filippo & Mirsayar, MirMilad & Apicella, Antonio & Petrescu, Florian Ion. (2017). What is a UFO?. Journal of Aircraft and Spacecraft Technology.
V momente zistenia jeho pôvodu sa UFO terminologicky mení na tzv. IFO (identifikovaný lietajúci objekt).
Názvy UFO Slovenské názvy tohto objektu/úkazu sú (V hranatých zátvorkách je uvedená výslovnosť): UFO (toto slovo je nesklonné) [ufoGAVUROVÁ, M. Skratka ako lexéma: (abreviačná motivácia v lexike). Prešov: Filozofická fakulta Prešovskej univerzity, 2013. S. 248]; hovorovo: ufo (toto slovo sa skloňuje)ufo. In: Krátky slovník slovenského jazyka 2003; neidentifikovaný lietajúci objekt/predmetMALINA, J. et al. Sme deťmi mimozemšťanov?. Bratislava: Obzor, 1989. S. 20 (zriedkavo: neidentifikovaný letiaci objekt/predmetKRÁLIK, Ľ. Stručný etymologický slovník slovenčiny. Bratislava: Veda, 2015, S. 638TÖLGYESI, Z. UFO nad americkými leteckými základňami. In: UFO magazín. S. 10); podľa niektorých názorov nevhodne: neidentifikovateľný lietajúci objekt/predmetREMEK, V., et al. Kozmické návraty. Bratislava: Smena, 1987. S. 114, 116ŽAKAROVSKÁ ĎURICOVÁ, J. Slovník historických technických pojmov a výrazov. Košice: Slovenské technické múzeum, 2013. S. 85 (zriedkavo: neidentifikovateľný letiaci objekt/predmetSledujú nás mimozemšťania? In: Život, č. 23, 1991. S. 36); nezistený lietajúci objekt/predmetTaniere lietajú. In: Večerník. 21. 8. 1965. S. 22+2=4 v každej galaxii? In: Horizont č. 2, 1966. S. 50, 51ŠALING, S. et al. Veľký slovník cudzích slov. Bratislava: Samo, 2008. S. 1134; neznámy lietajúci objekt/predmetNEKOTEVICS, O. Neznámy letiaci predmet. In: UFO magazín, č. 2 1996, S. 26, 27BUTTLAR, J. von. Fenomén UFO. Bratislava: Slovenský spisovateľ, 2000. S. 14, 43, 54, 57, 108, 121 a iné strany (zriedkavo: neznámy letiaci objekt/predmetBUTTLAR, J. von. Fenomén UFO. Bratislava: Slovenský spisovateľ, 2000. S. 18, 47, 55 a iné strany). Všetky tieto výrazy vznikli prevzatím z angličtiny, iba tvar neznámy lietajúci objekt/predmet je možno skôr prekladom nemeckého ekvivalentu "unbekanntes Flugobjekt". Anglické ekvivalenty sú: unidentified flying object - doslova: neidentifikovaný (resp. neidentifikovateľnýAnglicko-slovenský technický slovník II. K- Z. Bratislava: Alfa. 1993. S. 614 (citát: unidentified - neidentifikovateľný), nezistený) lietajúci (resp. letiaci) objekt (resp. predmet), skratka UFO [júefou, júfou, zriedkavo: úfou], U.F.O., Ufo, ufo, staršie: UFOB.
Výraz unidentified flying object (pôvodná skratka UFOB) vznikol v USA najneskôr v roku 1951 (niekedy sa nepresne uvádza, že v roku 1953) a vytvoril ho kapitán Edward J.Ruppelt cielene ako oficiálnu náhradu za dovtedy výlučne používaný výraz flying saucerUFO. In: The Oxford English Dictionary Second Edition on CD-ROM Version 4.0. ISBN 978-0-19-956383-8. V slovenčine je výraz UFO doložený najneskôr v roku 1965 ("nezistený lietajúci objekt") a 1966 ("UFO" / "nezistený lietajúci predmet").
UAP Zhruba od roku 2021 sa výraz UFO vo svete často nahrádza výrazom UAP (existujúcim už od polovice 20. storočia): Skratka UAP (angl. UAP [jú ej pí]) pôvodne znamenala (a) neidentifikovaný vzdušný jav (namiesto slova neidentifikovaný môže byť slovo neidentifikovateľný/nezistený/neznámy [porovnaj vyššie]; namiesto slova vzdušný je menej často výraz vzdušný a kozmický; namiesto slova jav môže byť slovo fenomén)LEŠNÍK, F. Encyklopédia mýtov. Košice: Typopress, 2017, S. 132 - angl. unidentified aerial (resp. menej často aerospaceWATTERS, W. A. et al. The Scientific Investigation of Unidentified Aerial Phenomena (UAP) Using Multimodal Ground-Based Observatories. Journal of Astronomical Instrumentation Vol. 12, No. 01, 2340006 (2023) ) phenomenon, (b) alebo menej často nevysvetlený vzdušný jav (resp. fenomén) - angl. unexplained aerial phenomenon. Tento názov sa dá chápať ako úplný ekvivalent tradičného pojmu UFO, ale najsprávnejšie sa používa len v zmysle základnej definície pojmu UFO (pozri nižšie), t. j. ako všeobecné označenie vzdušných objektov a úkazov (prípadne aj objektov a úkazov vo vode alebo v blízkom vesmíre) nezisteného pôvodu. V roku 2020 (na oficiálnej úrovni USA v roku 2022) došlo k zmene v tom zmysle, že síce bola ponechaná dovtedajšia skratka UAP (a spravidla aj dovtedajšia definícia pojmu), ale v samotnom názve bol výraz vzdušný nahradený výrazom anomálny, aby sa lepšie vyjadrilo, že UAP zahŕňa (alebo môže zahŕňať) aj objekty a úkazy vo vode a blízkom vesmíre. Tým vznikol nový názov v podobe (a) neidentifikovaný anomálny jav (namiesto slova neidentifikovaný môže byť slovo neidentifikovateľný/nezistený/neznámy; namiesto slova jav môže byť slovo fenomén) - angl. unidentified anomalous phenomenon, (b) alebo zriedkavo nevysvetlený anomálny jav (resp. fenomén) - angl. unexplained anomalous phenomenon. Niektoré definície (napr. definícia NASA) aj po tejto zmene názvu pojem unidentified anomalous phenomenon chápu ako obmedzený len na vzdušné objekty.PUBLIC LAW 117–81—DEC. 27, 2021 S. 583 Foreword
Výraz unidentified aerial phenomenon (UAP) je v angličtine doložený od roku 1949, bežne sa používa až od konca 20./začiatku 21. storočia, na oficiálnej úrovni sa používa až od roku 2020 v USA. Výraz unidentified anomalous phenomenon má prvý výskyt v angličtine v roku 2020; na oficiálnej úrovni sa používa od roku 2022 v USA.V slovenčine sa výraz UAP so slovom vzdušný v názve objavuje najneskôr v roku 2017 (pravdepodobné sú ale skoršie výskyty) a ekvivalent so slovom anomálny v názve sa objavuje v roku 2023.
Lietajúci tanier Hovorovýtanier. In: Krátky slovník slovenského jazyka 2020 S. 746 výraz lietajúci tanier sa vyskytuje aj v týchto obmenách: zriedkavo: letiaci tanierALEX, S. P. UFO tvaru Saturna. In: UFO magazín, č. 2 1999, S. 11V ére letiacich tanierov. In: Rozhľady. č. 11 1954, lietajúca podšálkaJAKOBS, S. Aj ja chcem priateľa. Bratislava: Misijná spoločnosť evanjelia Ježiša Krista, 2016, S. 43; staršie zriedkavo: lietajúca tácňaWOLF, F. Menetekel, alebo, Lietajúce tácne. Bratislava: Slovenský spisovateľ, 1956 (Poznámka: V origináli je výraz "fliegende Untertassen", čo je dodnes nemecký názov lietajúcich tanierov.). Anglický ekvivalent je flying saucer - doslova: lietajúci (resp. letiaci) tanierik (resp. miska), alebo niekedy skrátene saucer. Výraz lietajúci tanier (resp. jeho uvedené obmeny) sa dnes chápe buď ako synonymum pre (najmä diskovité či tanierovité) UFOflying saucer. In: collinsdictionary.com alebo ako označenie len (najmä diskovitého či tanierovitého) dopravného prostriedku mimozemšťanovlétající talíř. In: unidentified flying object. In: (Poznámka: V úvode sú ako synonymá uvedené: UAP, UFO, flying saucer, unexplained aerial phenomenon, unidentified aerial phenomenon).
Výraz flying saucer je v angličtine doložený od leta 1947saucer; flying. In: The Oxford English Dictionary Second Edition on CD-ROM Version 4.0. ISBN 978-0-19-956383-8 (v rokoch 1944 - 1947 sa používal sčasti ekvivalentný názov foo fighter). V slovenčine je ekvivalentný výraz lietajúci tanier doložený takisto už od leta 1947, keď tlač často referovala o vtedajšej veľkej vlne pozorovaní lietajúcich tanierov v USA i Európe.Lietajúce taniere už aj v Nórsku. In: Čas. 13. 7. 1947. S. 2Tvrdomestické zázraky na americký spôsob. In: Hlas oslobodených č. 8. 8. 1947
Lietajúci disk alebo kotúč Paralelne s výrazom lietajúci tanier sa v slovenčine i angličtine od leta 1947 dodnes (ale v súčasnosti už pomenej) používa výraz lietajúci diskTajomstvo lietajúcich diskov. In: Cieľ 12. júla 1947. S. 2Lietajúce taniere. In: Technická práca, č. 12, 1956. S. 572HALDEN, P. Záhada, či skutočnosť?. Bratislava: FLASH CHANNEL, 1992, S. 12, 20, 35, 95 (resp. zriedkavo: letiaci diskFÖLDEÁK, I. Obloha už nie je taká, ako bola. S. 27. In: UFO magazín č. 7 1999) alebo lietajúci kotúčUSA. In: Partizán 13. júla 1947. S. 2MARX, A. Záhada vesmírnej lode. Bratislava: Mladé letá, 2005. S. 50MACK, L. et al. Nevysvetlené záhady. Bratislava: PRESS-BURG, 1994, S. 140 (resp. zriedkavo: letiaci kotúčFIEBAG, P. et al. Enigma, Tajomstvá západu. Bratislava: Ikar, 2003. S. 195) - angl. flying disk alebo flying discSpeaking of pictures. In: Life 21. July 1947 S. 14-15 . Tvar "lietajúci kotúč" sa ale často (a občas aj tvar "lietajúci disk") používa na označenie rôznych diskovitých nacistických experimentálnych lietadiel (nem. Flugscheibe - doslova: lietajúci kotúč)SOUČEK, L. Prípad Jantárovej komnaty. Bratislava: Mladé letá, 1983. S. 47BUTTLAR, J. von. Prichádzajú z cudzích hviezd. Bratislava: Slovenský spisovateľ, 1995, S. 128.
Lietajúca panva alebo palacinka Staršie v slovenčine (a češtine) existoval aj výraz lietajúca panva (lietajúca paňvaZáhadné lietajúce taniere nad Amerikou. In: Čas 9. júla 1947. S. 3; po česky létající pánev).
Tento výraz sa vyskytoval od leta 1947 do 60. rokov. Vznikol jednak nepresným prekladom a pochopením anglického výrazu flying flapjack/flying pancake (ktorý správne znamená lietajúci lievanec či lietajúca omeleta/palacinka, a správne označuje iba experimentálne lietadlo Vought XF5U [alebo jeho predchodcu], ako to paradoxne správne uvádzali aj úplne prvé slovenské a české výskyty výrazu lietajúca panva v lete 1947) a jednak možno pod vplyvom prvých správ o lietajúcich tanieroch z roku 1947, z ktorých niektoré udávali ich tvar ako pie pan (panvička na koláč) či pie plate (platňa na koláč).Čin 10. 7. 1947. S. 1 (Citát:"...dále hlásí, že fotografie »létajících pánví«, které byty uveřejněny před rokem, zobrazovaly »létající pánev« jako téměř rovnou, podobající se trochu krabu bez nohou. Námořnictvo popsalo tento model letadla jako XF-5-U1.")TOUFAR, P. Setkání s tajemstvím. Třebíč: Akcent, 1999, S. 167FREDERICKS, H. Pancake Lightplane. In: Flying Magazine. July 1947. S. 33-34
V roku 1947 sa vyskytoval aj názov lietajúca palacinka, ktorý je síce správnejším prekladom výrazu flying pancake, ale ako už bolo uvedené, tento názov sa má správne vzťahovať len na vtedajšie experimentálne americké lietadlo.Partizán 20. júla 1947. S. 1 (Poznámka: Použité paralelne k výrazu lietajúci tanier)HALDEN, P. Záhada, či skutočnosť?. Bratislava: FLASH CHANNEL, 1992. S. 47
Ohnivá guľa Od konca roku 1944 do zhruba roku 1947 sa v USA používal názov foo fighter (foo-fighter), išlo o ufo v podobe svietiacej gule. V slovenčine sa slovo používa v pôvodnom anglickom tvare. Pozri článok foo fighter.foo fighter. In: The Oxford English Dictionary Second Edition on CD-ROM Version 4.0. ISBN 978-0-19-956383-8Čo to boli foo-fighters? In: Apológia. č. 1 1994, S. 30 UFO 1944-1995 news Niekedy sa označenie foo fighter používa aj na označenie súčasných úf rovnakého typuLIŠKA, V., LENK, L. UFO i nad Československem. Praha: Interkontaktservis, 1991, S. 10.
Od začiatku druhej svetovej vojny dodnes sa v angličtine používa aj výraz ball of fire, od konca 40. rokov aj v podobe fireball (oboje doslova znamená ohnivá guľa). Označuje ufo v podobe svietiacej gule.