Mariah Carey (* 27. marec 1969, Huntington, New York, USA) je americká speváčka, skladateľka, herečka a hudobná producentka. Slávnou sa stala po tom, čo v roku 1990 vydala úspešný debutový album Mariah Carey. Bola vôbec prvým interpretom, ktorého prvých päť singlov sa dostalo na vrchol amerického rebríčka Billboard Hot 100.
Jej debutový album bol vydaný pod vedením šéfa Columbia Records Tommyho Mottolu, za ktorého sa o tri roky neskôr vydala. Celosvetový úspech dosiahla s albumami Music Box (1993), Merry Christmas (1994) a Daydream (1995), ktoré obsahovali single ako „Hero“, „Without You“, „All I Want For Christmas Is You“, „Fantasy“, „Always Be My Baby“ a „One Sweet Day“, ktoré sa taktiež umiestnili na vrchole rebríčka Billboard Hot 100. Po odlúčení od Mottolu sa Carey ujala nového imidžu a do svojej tvorby začala pridávať prvky hip-hopu, čo je vidieť v jej nasledujúcom albume Butterfly (1997). Billboard ju vymenoval za umelca desaťročia a World Music Awards ju vymenovali za najpredávanejšiu popovú interpretku milénia.
V roku 2001, po niekoľkoročnom konflikte s vydavateľstvom Columbia (vyplývajúcom najmä zo samotného rozvodu s Mottolom), Carey uzavrela nahrávací kontrakt s Virgin Records na rekordných 100 miliónov dolárov. Speváčka utrpela fyzické a emocionálne zrútenie, kvôli ktorému bola hospitalizovaná len niekoľko týždňov pred vydaním jej filmu Glitter (2001) a sprevádzajúceho soundtracku. Po neúspechu projektu bol jej kontrakt zo strany vydavateľstva vypovedaný a nasledujúci rok uzavrela zmluvu s Island Records. Po menej úspešnom období sa Carey vrátila na čelo hitparád s albumom The Emancipation of Mimi (2005), ktorý bol najpredávanejším albumom roka v Spojených štátoch a druhým najpredávanejším celosvetovo. Druhý singel z albumu „We Belong Together“ zaznamenal enormný úspech a Billboard ho označil za najúspešnejšiu skladbu dekády. V roku 2009 sa speváčke podarilo úspešne preraziť aj na filmovom plátne, kedy si zahrala v snímke Precious. Jej herecký výkon jej vyniesol aj ocenenie na Filmovom festivale v Palm Springs. Medzi jej nasledujúce projekty patrili porotcovanie v šou American Idol, pôsobenie v reality šou Mariah's World a účinkovanie v snímkach The Butler (2013), A Christmas Melody (2015) a The Lego Batman Movie (2017). V roku 2020 publikovala svoj memoár The Meaning of Mariah Carey.
Počas svojej kariéry predala celosvetovo vyše 220 miliónov nahrávok, čím sa radí medzi najpredávanejších umelcov všetkých čias. Na prvej priečke rebríčka Billboard Hot 100 sa umiestnilo až devätnásť jej skladieb. Je držiteľkou rekordu za najväčší počet hitov číslo jeden ako sólo interpret, skladateľka (18) a producentka (15). V Spojených štátoch predala 68,5 miliónov albumov a podľa RIAA je najpredávanejšou interpretkou v USA (spolu s Barbrou Streisand). Hudobná televízia VH1 ju v roku 2012 zaradila na druhé miesto v zozname „100 Najlepších žien v hudbe“. Pre úspešnosť jej singlov a albumov ju Billboard v roku 2019 vyznamenal ako „Najlepšiu umelkyňu všetkých čias“. Carey je držiteľkou 5 cien Grammy, 19 World Music Awards, 10 American Music Awards a 15 Billboard Music Awards. V roku 2022 bude uvedená do Songwriters Hall of Fame. Je neustále citovaná ako zdroj inšpirácie pre mnohých R&B umelcov a zaslúžila sa o spopularizovanie hip-hopu do populárnej hudby.
Život a kariéra 1969 – 1987: Detstvo, dospievanie a rodinné problémy Narodila sa v Huntingtone v štáte New York leteckému inžinierovi afro-venezuelského pôvodu Alfredovi Royovi Careymu a opernej speváčke írskeho pôvodu Patricii Hickey, ktorí spolu mali 3 deti; najstaršiu Alison, Morgana a najmladšiu Mariah. Mariah získala svoje neobvyklé meno podľa piesne „They Call the Wind Mariah“ z broadwayského muzikálu Paint Your Wagon.
V tej dobe sa zmiešaným manželstvám neprialo a rodina sa často stretávala s rasovou neznášanlivosťou. Z dôvodu zvyšujúceho sa napätia a osobných problémov kvôli národnosti sa rodičia rozviedli, keď mala Mariah tri roky. Patricia mala niekoľko zamestnaní, príležitostne sa živila ako operná speváčka a hlasová trénerka. Mariah spomína ako si často ako štvorročná potajomky zaliezla s rádiom pod perinu a spievala si. V hudbe našla svoj únik od problémov. Matka odhalila spevácky talent svojej mladšej dcéry a v speve ju podporovala. Počas školských rokov Mariah excelovala v predmetoch ako literatúra, umenie a hudba. Začala písať básne a pridávať k ním melódie. Už v útlom veku používala tzv. píšťalový register a jej matka začala okamžite pracovať na jeho kontrole. thumb|Mariah Carey, 1990|alt=|289x289bod Vyštudovala Harborfields High School, aj keď v škole často chýbala najmä kvôli svojím hudobným záujmom. Na začiatku svojej hudobnej kariéry sa na Long Islande zoznámila s muzikantmi ako sú Gavin Christopher a Ben Margulies, s ktorými napísala materiál pre svoju demo nahrávku. Presťahovala sa do New Yorku a príležitostne pracovala ako servírka.
1988 – 1992: Mariah Carey a Emotions Ako 18-ročná spievala ako vokalistka u speváčky Brendy K Starr. Skamarátili sa, a ako ich priateľstvo rástlo, Brenda chcela pomôcť svojej kamarátke preraziť v hudobnej brandži. V decembri 1988 sa stretli na párty s vtedajším manažérom Columbia Music Tommym Mottolom a Brenda mu odovzdala demo nahrávku Mariah. Mottola si nahrávku prehral v aute pri ceste z večierka a bol zaujatý talentom, ktorý počul. Ihneď sa na večierok vrátil, ale Mariah už bola preč. Cez Brendin manažment Mottola kontaktoval Mariah a následne ju pozval aj s jej mamou do Columbia Music, kde podpísala zmluvu. Tommy Mottola začal ihneď mapovať vstup mladej speváčky do sveta profesionálnej hudobnej brandže a oslovil najlepších producentov tej doby. Vedenie Columbia Music a Mottola plánovali uviesť Mariah na trh ako hlavnú speváčku ich spoločnosti, ako konkurentku hviezd ďalších nahrávacích spoločností Arista a Side Records, akými vtedy boli Whitney Houston a Madonna.
12. júla 1990 vydala Columbia Music debutový album nazvaný Mariah Carey. Columbia na jeho propagáciu minula viac ako milión dolárov, čo sa prejavilo na jeho komerčnom úspechu. Album bol v hitparáde Billboard 200 na prvom mieste nepretržite až 11 týždňov. Všetky štyri single z albumu (Vision of Love, Love Takes Time, Someday a I Don´t Wanna Cry) sa dostali na prvú priečku, čo sa dovtedy nikomu inému nepodarilo. Odmena sa dostavila aj v podobe dvoch cien Grammy za najlepšieho nového umelca a najlepší ženský popový hlasový výkon za skladbu Vision of Love. Album sa v USA stal najpredávanejším albumom roka kedy sa z neho predalo až 9 miliónov kópií, pričom vo svete ďalších 6 miliónov. Z nenápadného debutového albumu, ktorého všetky single prevalcovali najmä americké hitparády sa nakoniec ku koncu roku 1991 vo svete predalo skvelých 15 miliónov kópií.
Po enormnom úspechu debutového albumu začala Mariah nahrávať svoj druhý album Emotions, ktorý vyšiel 17. septembra 1991. Mariah sa po prvý krát podieľala aj na koprodukcii svojho albumu. Prvý singel Emotions sa dostal na prvé miesto Billboard Hot 100. Druhý singel Can´t Let Go sa vyšplhal na druhé a tretí singel Make It Happen na piate miesto. Mariah síce bola kritikmi chválená za posun v textoch, produkcii a aj za nový zvuk, ale z albumu sa celosvetovo predalo "len“ 8 miliónov kópií, čím zlyhal pri pokuse dosiahnuť komerčný úspech debutu.
Aj keď mala v tom čase za sebou už niekoľko televíznych vystúpení, kritici začali špekulovať o tom, že je len štúdiovou speváčkou, ktorá sa vyhýba koncertovaniu. Manažment Columbia Records sa preto v roku 1992 rozhodol, že Mariah bude vystupovať na MTV Unplugged, show hudobnej televízie MTV, kde mali zaznieť doposiaľ jej najväčšie hity. Niekoľko dní pred týmto vystúpením sa Carey a Afanasieff dohodli na pridaní cover verzie staršej piesne, čo by prinieslo niečo iné a nečakané. Mariah tak so svojím dlhoročným kamarátom Treyom Lorenzom prespievala pieseň skupiny The Jackson 5 s názvom I' ll Be There. 16. marca 1992 Mariah natočila svoj MTV Unplugged, svoj vôbec prvý koncert pred verejnosťou. Po kladnom prijatí verejnosti stal jedným z najčastejšie hraných MTV Unplugged vôbec. Tento úspech priviedol vedenie Sony k vydaniu vystúpenia ako MTV Unplugged EP (extended play). Nahrávka mala kvôli menšiemu počtu skladieb zníženú cenu, bola však úspešná a výborne sa predávala. V Spojených štátoch sa z nej predali vyše 3 milióny kópií a remake skladby I' ll Be There sa dostal na prvé miesto Billboard Hot 100, čím sa za dva roky od uvedenia svojho prvého albumu stal v poradí jej šiestym hitom na vrchole rebríčka. Mariah tak zároveň umlčala kritikov, ktorí pred tým tvrdili, že je len štúdiovou speváčkou.
1993 – 1996: Music Box, celosvetový úspech a Daydream V roku 1993 začala Carey pracovať na svojom treťom štúdiovom albume Music Box. Po nepríliš veľkom úspechu albumu Emotions (v porovnaní s debutom) sa Mariah a Columbia Records dohodli, že ďalší album bude obsahovať viac popovo orientovaný materiál, aby oslovil širšie spektrum poslucháčov. Carey pracovala prevažne so skladateľom Walterom Afanasieffom, s ktorým napísala pre svoj tretí album väčšinu materiálu. Počas nahrávania tejto štúdiovky sa vzťah Carey a Mottolu vyvinul romantickejším smerom a 5. júna 1993 sa v New Yorku konala veľkolepá svadba za účasti najväčších hviezd tej doby, vrátane Barbry Streisand, Glorie Estefan či Ozzyho Osbournea.
31. augusta 1993 vyšiel album Music Box, ktorý debutoval na prvom mieste Billboard 200. Album sa však dočkal zmiešaných názorov kritikov. Zatiaľ čo časť chválila popovo orientovaný zvuk, niektorí kritizovali Carey za miernejšie používanie jej hlasového rozsahu. Prvý singel Dreamlover sa dostal na prvú priečku. Druhý singel Hero rozšíril popularitu Carey v Európe, stal sa jedným z najinšpiratívnejších singlov všetkých čias a tiež sa dostal na prvé miesto. Carey sa vyjadrila, že pôvodne napísala túto skladbu pre Gloriu Estefan, avšak po vypočutí prvých pokusov pri nahrávaní piesní sa vedenie Columbia Records rozhodlo, že pieseň ostane pre Mariah a zaradia ju na jej nový album. Hero sa stal jej najväčším hitom v USA počas 90-tych rokov a Mariah ho spieva na každej svojej šou. Tretí singel Without You, prerobená pieseň skupiny Badfingers, sa v USA dostal na tretiu priečku, ale v Európe bol na prvom mieste takmer vo všetkých krajinách a dotiahol rozšírenie popularity speváčky po celom kontinente. Album Music Box sa stal jedným z komerčne najúspešnejších albumov všetkých čias. Všetkých prekvapila jeho obrovská celosvetová predajnosť – vyše 28 miliónov kópií.
V novembri 1993 odohrala Mariah svoje prvé koncertné turné „Music Box Tour“ naprieč USA. Vstupenky na šesť exkluzívnych koncertov sa vypredali do niekoľkých hodín.
Vedenie Columbia Records sa rozhodlo že ďalším štúdiovým albumom mladej speváckej divy by mal byť vianočný album. Po komerčnom úspechu albumu Music Box sa práve Vianoce hodili na to, aby sa úspech v predajnosti zopakoval. Carey nakoniec pristúpila na túto myšlienku a začiatkom roku 1994 sa stiahla do úzadia a začala pracovať na vianočnom albume Merry Christmas, ktorý vyšiel 1. novembra 1994. Album obsahoval niektoré najznámejšie vianočné skladby, ktoré Mariah prespievala, ale aj skladby, ktoré sama napísala a naspievala. Album sa stal najpredávanejším vianočným albumom všetkých čias - predalo sa vyše 15 miliónov kópií a sprevádzal ho legendárny hit All I Want for Christmas Is You, z ktorého sa dodnes predalo vyše 16 miliónov kópií. Stal sa tak jedným z najpredávanejších singlov všetkých čias a každoročne okupuje čelá vianočných hitparád po celom svete. Mariah si roky po vydaní albumu vyslúžila prezývku "kráľovná Vianoc".