thumb|Svietnik v ktorom horí plamienok Betlehemského svetla
Betlehemské svetlo je plameň horiaci v betlehemskej jaskyni, kde sa podľa tradície údajne narodil Ježiš Kristus. Plameň betlehemského svetla si chodia skauti každoročne odpáliť v predvianočnom období, odkiaľ ho roznášajú do miest a obcí po celej Európe a do niekoľkých amerických krajín. Väčšinou býva najskôr letecky dopravený do Viedne, odkiaľ sa ďalej šíri väčšinou po železnici.
História Stredovek (legenda) Na prelome 11. a 12. storočia turecké kmene Seldžukov okupovali časť Malej Ázie, v ktorej sa údajne narodil a zomrel Ježiš Kristus a znemožnili tak kresťanom navštevovať tieto pre nich posvätné miesta. Preto zorganizovali rytieri na výzvu pápeža Urbana II. križiacke výpravy do Palestíny. Obsadili najskôr Betlehem, a následne aj Jeruzalem. Križiaci uskutočnili celkovo 8 výprav, no len jednej sa podarilo dostať až do Jeruzalema. Jeden mladý križiak sa v tom čase zaprisahal, že ak sa vráti, prinesie do svojho rodného mesta Florencie plamienok ohňa z betlehemskej baziliky. Z križiackych výprav sa však vrátil len málokto; v Palestíne okrem vojnových nebezpečenstiev hrozili aj cudzokrajné choroby. Po troch rokoch, tesne pred Vianocami roku 1099 dorazili mladí križiaci do Florencie, na ich čele stál jeden nesúci zapálenú sviecu s plameňom. Všetci prisahali, že plamienok je skutočne z Betlehemu a onen mládenec ho niesol v čase i nečase po púšti i mori, len aby splnil svoj sľub. Sviecu umiestnili v kostole, odkiaľ si potom svetlo odpaľovali ostatní obyvatelia. V stredoveku to bol prvý a posledný plameň z údajného Kristovho rodiska.
Novodobá história Novodobá história Betlehemského svetla začala v roku 1986 ako projekt rakúskej verejnoprávnej televízie ORF. Akcia vznikla ako podporná aktivita vianočnej zbierky, ktorú televízia organizovala pre postihnuté deti. Pred Vianocami poslali do Betlehemu lietadlom telesne postihnuté dieťa, ktoré v Bazilike Narodenia Pána odpálilo z večného svetla plamienok a lietadlom ho prinieslo späť do Linzu. Tam sa ho ujali miestni skauti, ktorí ho začali roznášať do ostatných častí Rakúska. Po roku 1989, keď padli totalitné režimy v Európe, sa tento zvyk rozšíril aj do ostatných krajín susediacich s Rakúskom, vrátane Slovenska, kde roznášajú skauti svetlo už od roku 1990.
Krajiny, do ktorých sa postupne rozšírilo betlehemské svetlo: 1989 - Česko-Slovensko, Poľsko, Maďarsko, Rumunsko 1990 - Slovensko 1991 - Slovinsko, Kréta 1992 - Taliansko, Ukrajina 1993 - Lichtenštajnsko, Srbsko 1994 - Luxembursko, Lotyšsko, Litva 1995 - Švédsko 1997 - Wales, Škótsko, Írsko, Belgicko 1999 - Španielsko 2001 - Spojené štáty americké, Grónsko, Island 2003 - Francúzsko 2009 - Kanada
Deti svetla pokoja (nem. Friedenslichtkind) Plameň betlehemského svetla odpaľujú z Betlehema rakúske deti. Prvýkrát (1986) to bolo postihnuté dieťa odkázané na invalidný vozík. O rok neskôr to bol jeho priateľ, ktorý túto poctu získal ako vďaku za svoju dlhodobú obetavú pomoc tomuto postihnutému. Medzi ďalšími deťmi bol napr. aj utečenec z Kambodže, ktorý našiel v Rakúsku druhý domov.
V roku 2000 rakúske dieťa svetlo prebralo od izraelských detí na letisku v Tel Avive. O rok neskôr priniesli plameň betlehemského svetla izraelské deti až do Rakúska. Od roku 2003 sa opäť obnovila tradícia odpaľovania plameňa deťmi priamo v Betleheme. Vžilo sa pre ne označenie Deti svetla pokoja (Friedenslichtkind). 2002: 6-ročné dievčatko z rakúskej kresťansko-arabskej rodiny 2005: Jürgen Lengauer (zachránil 2-ročného Michaela topiaceho sa v bazéne) 2006: Judith Pitzer (za príkladnú každodennú starostlivosť o postihnutú priateľku) 2007: Elizabeth Nemec (za zorganizovanie záchrannej akcie na pomoc svojej matke) 2009: Simon Bender (za mimoriadnu spoločenskú angažovanosť) 2010: Stefan Ivatovic (za projekt na začlenenie detí imigrantov do škôl) 2011: Sarah Schinwald 2012: Christina Mader (za dlhodobú starostlivosť o priateľov s Downovým syndrómom) 2013: Michael Weixlbaumer 2014: Tizian Ronacher 2015: Niklas Dumhart 2016: Melanie Walterer 2017: Tobias Flachner 2018: Niklas Lehner 2019: Victoria Kampenhuber 2020: Maria Khoury 2021: Tobias Nussbaumer a Rianna Danho (Vzhľadom na situáciu ohľadom koronavírusu Dieťa svetla – Tobias necestoval do Betlehema. Odpálila ho tam deväťročná Rianna Danho.) 2022: Sarah Noska 2023: Michael Putz a Pillar Jaraseh (Dieťa svetla Michael kvôli aktuálnej situácii nemohol do Svätej zeme vycestovať, ako tomu býva zvykom, a práve preto sa tejto dôležitej úlohy ujalo mieste dievča Pillar.)
Osobnosti a Betlehemské svetlo Myšlienku podporili aj poprední náboženskí a politickí predstavitelia: Pápež Benedikt XVI. Pápež Ján Pavol II. Nemecký spolkový kancelár Helmut Kohl Prezident Michal Gorbačov Prezident Václav Havel Jordánsky kráľ Husejn Predseda Európskej komisie a taliansky premiér Romano Prodi Predseda Európskeho parlamentu Josep Borell Luxemburský premiér Jean-Claude Juncker Rakúsky prezident Heinz Fischer Rakúsky prezident Thomas Klestil
Putovanie Betlehemského svetla po Slovensku v roku 2024
14.12.2024 (sobota) – odpálenie Betlehemského svetla v Rakúsku, vo Viedni 15.12.2024 (nedeľa) – odovzdanie Betlehemského svetla poľským a ukrajinským skautom 21.12.2024 (sobota) – vlakový rozvoz po Slovensku od 21.12.2024 – roznášanie Betlehemského svetla v regiónoch 22.12.2024 (nedeľa) – vynesenie Betlehemského svetla na Lomnický štít a na Hrebienok vo Vysokých Tatrách
Iné projekty
Zdroje
https://www.betlehemskesvetlo.sk
Externé odkazy Legenda a história Betlehemského svetla - www.betlehemskesvetlo.sk ORF - Licht Ins Dunkel
Betlehemske svetlo Kategória:Kresťanské podujatia a akcie Kategória:Skauting