George Michael (rod. Georgios Kyriacos Panayiotou; * 25. jún 1963, Londýn, Spojené kráľovstvo – † 25. december 2016, Goring-on-Thames, Spojené kráľovstvo) bol anglický spevák, skladateľ a hudobný producent. Známy svojou silnou stránkou v hudobnej produkcii, písaní piesní, vokálnom prevedení a vizuálnej prezentácii je považovaný za jedného z najväčších umelcov všetkých čias a ikonu populárnej kultúry.
Michael sa preslávil ako člen hudobného dua Wham! a neskôr sa dal na sólovú dráhu. Prvé dva albumy skupiny, Fantastic (1983) a Make It Big (1984), sa dostali na prvé miesto britského Albums Chart a amerického Billboard 200. Medzi ich úspešné single patrili „Wake Me Up Before You Go-Go“ a „Last Christmas“. Turné kapely Wham! v Číne, bolo v apríli 1985 prvou návštevou umelcov západnej populárnej hudby, čo spôsobilo celosvetovú mediálnu pozornosť.
Prvý Michaelov sólový singel „Careless Whisper“ sa dostal na prvé miesto vo viac ako 20 krajinách vrátane Veľkej Británie a USA.George Michael The Official Charts Company. Retrieved 21 April 2011[ George Michael Album & Song Chart History] Billboard. Retrieved 21 April 2011 Jeho debutový sólový album Faith vyšiel v roku 1987, bol na prvom mieste v britskom Albums Chart a 12 týždňov sa udržal na prvom mieste v rebríčku Billboard 200. Predalo sa ho 25 miliónov kópií po celom svete a zostáva jedným z najpredávanejších albumov všetkých čias. Štyri single z albumu – „Faith“, „Father Figure“, „One More Try“ a „Monkey“ – sa dostali na prvé miesto v rebríčku Billboard Hot 100. Michael sa stal najúspešnejším umelcom roku 1988 a Faith získal cenu Grammy za album roka (1989). Jeho štúdiový album z roku 1990, Listen Without Prejudice Vol. 1, bol britskou jednotkou a vyšli z neho single č.1 – „Praying for Time“ a „Freedom! '90“. Transatlantickou jednotkou bola aj skladba „Don't Let the Sun Go Down on Me“, duet s Eltonom Johnom z roku 1991. Michael vydal ďalšie albumy: Older (1996), Songs from the Last Century (1999) a Patience (2004).
Michael v roku 1998 priznal, že je homosexuál. Bol aktívnym bojovníkom za práva LGBT a podporoval charitatívne zbierky v boji proti HIV/AIDS. Michaelov osobný život a právne problémy sa dostali na titulné stránky koncom 90. rokov, keď bol v roku 1998 zatknutý pre verejnú oplzlosť a následne ho uväznili za viacnásobné trestné činy. Dokumentárny film A Different Story z roku 2005 sa venoval jeho kariére a osobnému životu. Prvé Michaelove turné od roku 1991, turné 25 Live, malo tri série v priebehu troch rokov 2006, 2007 a 2008. O štyri roky neskôr v roku 2012 odohral svoj posledný koncert na londýnskom Earls Court. V skorých ranných hodinách 25. decembra 2016 bol Michael nájdený mŕtvy vo svojom dome v Goring-on-Thames v Oxfordshire vo veku 53 rokov. Správa patológa pripisovala jeho smrť problémom s pečeňou a srdcovým chorobám.
V čase jeho smrti sa celosvetovo predalo viac ako 115 miliónov nahrávok, čím sa stal jedným z najpredávanejších hudobných umelcov všetkých čias. Mal sedem piesní číslo jeden v UK Singles Chart a osem piesní číslo jeden v americkom Billboard Hot 100. Michael získal rôzne hudobné ceny, vrátane dvoch cien Grammy, troch cien Brit Awards, troch cien American Music Awards, 12 cien Billboard Music Awards, štyroch cien MTV Video Music Awards a šestich cien Ivora Novella. V roku 2008 ho Billboard zaradil do zoznamu najlepších 100 najlepších umelcov všetkých čias. Radio Academy ho vyhlásila za najhranejšieho umelca britských rádií v období rokov 1984 – 2004."George Michael dominates airwaves". BBC. Retrieved 17 February 2018
Detstvo a začiatky kariéry George Michael sa narodil ako Georgios Kyriacos Panayiotou 25. júna 1963 v East Finchley v Londýne.Biography George Michael: The Making of a Superstar Bruce Dessau, Sidgwick & Jackson, London 1989 Jeho otec, Kyriacos Panayiotou (prezývaný „Jack“),A Different Story; George Michael Biographical DVD bol grécko-cyperský reštauratér, ktorý v 50. rokoch emigroval do Anglicka. Jeho matka, Lesley Angold (rod. Harrison, † 1997), bola anglická tanečnica. V júni 2008 Michael pre Los Angeles Times uviedol, že jeho babička z matkinej strany bola Židovka, ale vydala sa za nežidovského muža a kvôli strachu počas druhej svetovej vojny vychovávala svoje deti bez znalosti ich židovského pôvodu. Michael strávil väčšinu svojho detstva v londýnskom Kingsbury v dome, ktorý kúpili rodičia krátko po jeho narodení; navštevoval Roe Green Junior School a Kingsbury High School."George Michael: the superstar who doesn't take life too seriously". The Guardian. Retrieved 8 May 2014Bruce Dessau (1989). "George Michael: the making of a superstar". p. 8. Sidgwick & Jackson Michael mal dve sestry: Yiodu (* 1958) a Melanie (1960 – 2019).George Michael's sister Melanie Panayiotou dies"George Michael's family in bedside vigil as star battles severe pneumonia". The Telegraph. Retrieved 27 December 2016
Počas puberty sa s rodinou presťahoval do Radlettu. Tam Michael navštevoval školu Bushey Meads School v Bushey, kde sa spriatelil so svojím budúcim spoluhráčom zo skupiny Wham!, Andrewom Ridgeleyom. Títo dvaja mali rovnaké kariérne ambície byť hudobníkmi. Michael hrával v londýnskom metre, kde vystupoval so skladbami ako napr. „'39“ od skupiny Queen.A Night At The Opera QueenZone.com. Retrieved 23 January 2013 Jeho pôsobenie v hudobnom priemysle sa začalo prácou DJa, kedy hrával v kluboch a miestnych školách v okolí Bushey, Stanmore a Watford. Nasledovalo založenie krátkodobej ska kapely The Executive, v ktorej pôsobili Ridgeley, Ridgeleyho brat Paul, Andrew Leaver a David Mortimer (neskôr známy ako David Austin). Na vrchole slávy sa rozhodol legálne zmeniť svoje meno na George Michael.
Wham!
náhľad|Michael (vľavo) a Andrew Ridgeley ako skupina Wham!, circa 1984 – 1985 Michael vytvoril duo Wham! s Andrewom Ridgeleyom v roku 1981. Prvý album skupiny Fantastic dosiahol v roku 1983 číslo 1 vo Veľkej Británii a priniesol sériu 10 najlepších singlov vrátane skladieb „Young Guns“, „Wham Rap!“ a „Club Tropicana“. Ich druhý album Make It Big sa dostal na prvé miesto v amerických hitparádach. Medzi single z tohto albumu patrili piesne „Wake Me Up Before You Go-Go“ (číslo 1 vo Veľkej Británii a USA), „Freedom“, „Everything She Wants“ a „Careless Whisper“, ktoré sa dostali na prvé miesto v takmer 25 krajinách, vrátane Veľkej Británie a USA. Išlo o prvé Michaelovo sólové úsilie ako singel. V decembri 1984 vyšiel singel „Last Christmas“. V roku 1985 získal Michael prvé zo svojich troch cien Ivora Novella za skladateľa roka od Britskej akadémie textárov, hudobných skladateľov a spisovateľov."The Ivors 1985" . The Ivors. Retrieved 8 January 2018
Michael spieval na pôvodnej nahrávke Band Aid s názvom „Do They Know It's Christmas?“ (ktorá sa stala jednotkou britského vianočného rebríčka) a venovala zisky z piesní „Last Christmas“ a „Everything She Wants“ na charitu. Michael zaspieval „Don't Let the Sun Go Down on Me“ s Eltonom Johnom na koncerte Live Aid na štadióne Wembley v Londýne 13. júla 1985. Prispel tiež vokálmi k hitu Davida Cassidyho z roku 1985 „The Last Kiss“, ako aj k piesňam Eltona Johna – „Nikita“ a „Wrap Her Up“. Michael uviedol Cassidyho ako hlavný vplyv na jeho kariéru a urobil s ním rozhovor pre noviny Davida Litchfielda, Ritz Newspaper. vľavo|náhľad|Michael účinkoval 13. júla 1985 na koncerte Live Aid na starom štadióne vo Wembley (vyobrazený exteriér). Svoj posledný koncert, The Final, odohrali na rovnakom mieste 28. júna 1986 Turné skupiny Wham!, ktoré sa odohrávalo v Číne v apríli 1985, bola prvá návšteva hudobníkov západnej populárnej hudby v Číne. Vyvolalo celosvetovú mediálnu pozornosť, väčšina sa sústredila na Michaela. Pred vystúpením Wham! bolo v krajine zakázané množstvo žánrov hudby. Manažér skupiny Simon Napier-Bell sa 18 mesiacov snažil presvedčiť čínskych predstaviteľov, aby dvojicu nechali hrať. Medzi divákmi boli členovia čínskej vlády a čínsky televízny moderátor Kan Lijun, ktorý bol moderátorom na pódiu. O historickom vystúpení Wham! povedal: „Nikto nikdy nič také nevidel. Všetci mladí ľudia boli ohromení a podupkávali si nohami. Polícia samozrejme nebola šťastná a bála sa, že dôjde k nepokojom.“Duo predviedlo svoje hity so sporo odetými tanečníkmi a ožarujúcimi disko svetlami. Podľa Napier-Bella sa Michael snažil prinútiť divákov, aby tlieskali spolu s ním počas piesne „Club Tropicana“, ale „nechápali to – mysleli si, že chce potlesk, a zdvorilo ho mu vzdali“. Pár Číňanov avšak začalo tlieskať do rytmu a nakoniec sa ostatní diváci pridali. Úradník britského veľvyslanectva v Číne uviedol, že „sa bujne tancovalo, ale takmer výlučne sa to týkalo mladších západných divákov.“ Turné zdokumentovali filmová režisérka Lindsay Anderson a producent Martin Lewis vo svojom filme Wham! in China: Foreign Skies.Wham! in China – Foreign Skies Movie Reviews Rotten Tomatoes. Retrieved 21 April 2011 S úspechom Michaelových sólových singlov „Careless Whisper“ (1984) a „A Different Corner“ (1986) povrávanie o blížiacom sa rozchode skupiny Wham! zosilnelo. Dvojica sa oficiálne rozpadla v roku 1986, po vydaní rozlúčkového singla „The Edge of Heaven“ a rozlúčkovej kompilácie The Final (ich tretí album Music from the Edge of Heaven vyšiel v Severnej Amerike a Japonsku) plus vypredal sa koncert na štadióne vo Wembley, ktorý zahŕňal svetovú premiéru čínskeho filmu. Rozlúčkový singel „The Edge of Heaven“ sa v júni 1986 dostal na prvé miesto v britskej hitparáde.Wham! Number Ones Number-ones.co.uk. Retrieved 21 April 2011
Sólová kariéra
1987 – 1989: Faith Počas roku 1987, na začiatku svojej sólovej kariéry, vydal Michael duet s Arethou Franklinovou „I Knew You Were Waiting (For Me)“. Pieseň bola jednorazový projekt, ktorý pomohol Michaelovi dosiahnuť spevácke ambície s jedným z jeho obľúbených umelcov. Po vydaní sa singel umiestnil na prvom mieste v rebríčku UK Singles Chart a Billboard Hot 100.Lucy Ellis, Bryony Sutherland (1998) The complete guide to the music of George Michael & Wham! p. 37. Music Sales Group, 1998 Pre Michaela sa stal jeho tretím po sebe idúcim sólovým singlom č. 1 vo Veľkej Británii z troch vydaní, po „Careless Whisper“ z roku 1984 (hoci singel bol z albumu Make It Big od Wham!) a „A Different Corner“ z roku 1986. Singel bol zároveň prvým, ktorý Michael nahral ako sólový umelec, no nezložil ho. Spoluautor Simon Climie bol v tom čase neznámy; neskôr sa presadil ako interpret v kapele Climie Fisher v roku 1988. Michael a Aretha Franklin získali v roku 1988 cenu Grammy za najlepší R&B výkon dua alebo skupiny s vokálom.Aretha Franklin Timeline The Rock and Roll Hall of Fame and Museum, 2010. Retrieved 21 April 2011
Na konci roku 1987 vydal Michael svoj debutový sólový album Faith. Prvý singel, ktorý vyšiel z albumu, bol „I Want Your Sex“ (1987). Pieseň bola zakázaná mnohými rozhlasovými stanicami vo Veľkej Británii a USA pre jej sexuálne podtext.George Michael: I Want Your Sex – Banned Songs – Music Virgin Media, 27 January 2010. Retrieved 21 April 2011 MTV vysielala videoklip, v ktorom bola celebritná maskérka Kathy Jeung oblečená iba v korzete a podväzkoch, len v neskorých nočných hodinách. Michael tvrdil, že akt bol krásny, pokiaľ ide o monogamný sex, a nakrútil krátky prológ k videu, v ktorom povedal: „Táto pieseň nie je o príležitostnom sexe.“Sexy Song of the Week: "I Want Your Sex" ANT 2301: Human Sexuality & Culture, Gravlee.org; University of Florida. Retrieved 21 April 2011 Jedna z pikantnejších scén spočívala v tom, že Michael svojej partnerke napísal na chrbát rúžom slová „skúmajte monogamiu“.Video Review George Michael – The Box of Fame, 15 January 2005. Retrieved 21 April 2011 Niektoré rádiá hrali zmiernenú verziu piesne „I Want Your Love“, ktorá slovom „láska“ nahradila výraz „sex“.80s Singers: George Michael Total 80s Remix, 22 February 1999. Retrieved 21 April 2011.