Venus Ebony Starr Williamsová (neprechýlene Venus Ebony Starr Williams; * 17. jún 1980, Lynwood, Kalifornia, USA) je súčasná americká profesionálna tenistka a bývalá svetová jednotka v ženskom tenisovom rebríčku WTA. So svojou mladšou sestrou Serenou patrila medzi najlepšie hráčky svojej éry. Počas svojej kariéry vyhrala 49 turnajov WTA v dvojhre a 22 vo štvorhre. Jej grandslamová bilancia zahŕňa sedem titulov v dvojhre, 14 vo štvorhre a dva v mixe. Zvíťazila tiež v obidvoch tenisových turnajoch na letných olympijských hrách v Sydney.
Kariéra
Vzostup na vrchol (1994-2000)
Do profesionálneho tenisu Venus nahliadla pod trénerským vedením svojich rodičov Richarda Williamsa a Oracene Priceovej v roku 1994 a hneď sa skoro postarala o prekvapenie, keď na turnaji v Oaklande mala set a brejk k dobru proti nasadenej jednotke Sánchezovej Vicariovej, ale výhodu nepremenila. Ešte v ďalších dvoch rokoch štartovala na profesionálnom okruhu WTA Tour skôr výnimočne.
V roku 1997 ale razantne vstúpila medzi najlepšie hráčky sveta, keď hneď pri svojej prvej účasti na US Open postúpila až do finále, kde ale prehrala s Martinou Hingisovou 0:6 a 4:6.
Rok 1998 priniesol tzv. „Williams Family Mixed Doubles Grand Slam“. Sestry Williamsové boli členkami víťazného páru v súťaži zmiešanej štvorhry na všetkých štyroch grandslamových turnajoch. Venus sa na tomto zvláštnom úspechu podieľala víťazstvami s partnerom Justinom Gimelstobom na Australian Open a na French Open. V dvojhre na všetkých grandslamoch postúpila až do štvrťfinále, na US Open vyhrala ešte jeden zápas navyše, zvíťazila v už zaniknutom Grand Slam Cupe a v turnajoch v Miami, vtedy známejšom pod menom štvrti Key Biscayne, a v Oklahoma City a na konci roku bola svetovou päťkou.
O rok neskôr jej zoznam víťazstiev obsahoval dokonca päť turnajov a dva grandslamové tituly vo štvorhre so sestrou Serenou. Stále ale čakala na grandslamový prielom v dvojhre, aj jej sestra sa dočkala skôr – vyhrala jesenný US Open.
V roku 2000 sa Williamsová dočkala. Zvíťazila vo Wimbledone aj na US Open, okrem toho získala ďalšie tri tituly na WTA Tour. Jej účasť a účasť jej sestry enormne zvýšila záujem o tenisový turnaj na olympijských hrách v Sydney. Venus vyhrala obidve zlaté medaily, v dvojhre a so sestrou vo štvorhre.
Vrchol nadvlády Williamsových (2001-2003)
Ešte dva roky trvala nadvláda obidvoch sestier. Na začiatku roka 2001 spolu vyhrali štvorhru na Australian Open, čím skompletovali svoju zbierku deblových titulov z turnajov Grand Slamu. Venus obhájila víťazstvo vo Wimbledone aj na US Open, vo Flushing Meadows nestratila v priebehu turnaja ani jediný set. Keď potom nadviazala dobrým začiatkom nového roku, stala sa 25. februára 2002 po prvýkrát svetovou jednotkou, ako prvá hráčka čiernej pleti v histórii. Sestry Williamsové v tomto roku spolu vyhrali 15 titulov, Venus sedem, Serena osem. Na čele svetového rebríčka strávila Venus v roku 2002 v troch oddelených obdobiach celkom 11 týždňov.
S výnimkou Paríža 2003 sestry Williamsové ovládli grandslamové turnaje – od French Open 2002 do Wimbledonu 2003 hrali päťkrát zo šiestich turnajov spolu vo finále, Venus zakaždým prehrala. V semifinále Wimbledonu 2003 jej po zranení proti Kim Clijstersovej pomohlo prerušení zápasu kvôli dažďu, zápas otočila a postúpila do štvrtého finále vo Wimbledonu v rade.
14. septembra 2003 bola zavraždená staršia sestra Venus a Sereny Yetunda Priceová. Dopad tejto udalosti a k tomu zranenia, ktoré vyradili obidve sestry do konca roku z turnajov, prispeli ku koncu ich suverenite.
Snaha o návrat (2004-2005) V roku návratu sa Venus Williamsovej darilo striedavo. Vyhrala turnaje v Charlestone a vo Varšave, ale vo finále v Berlíne musela vzdať kvôli zraneniu. Na Grand Slamoch sa dostala najďalej do štvrťfinále v Paríži, vo Wimbledonu k jej porážke prispel verdikt rozhodcu Teda Wattsa, ktorý v tajbrejku druhého setu omylom pripočítal loptičku navyše jej súperke Chorvátke Špremovej. V americkej jesennej sezóne ju trikrát porazila Lindsay Davenportová, vrátane štvrtého kola US Open.
Na turnaji v Miami v roku 2005 síce Venus Williamsová vypadla v semifinále, ale pred tím porazila po prvýkrát za posledných 3,5 roka sestru Serenu. Víťazstvo na menšom turnaji v Istanbule a na French Open porážka od Bulharky Karatančevovej, neskôr potrestanej za doping, nenaznačovali podstatné zlepšenie. Wimbledon ale priniesol zmenu. V semifinále vyradila obhajkyňu titulu Šarapovovú a vo finále odvrátila proti Davenportovej mečbal a v najdlhšom finále ženskej dvojhry všetkých čias zvíťazila na turnaji tretíkrát v kariére. Odvrátiť mečbal a vyhrať sa vo finále ženskej dvojhry vo Wimbledone nikomu nepodarilo 70 rokov.
Venus Williamsová bola ako 14. nasadená papierovo najslabšou hráčkou, ktorá kedy vyhrala Wimbledon – až do roku 2007, keď sama svoj rekord prekonala.
Druhá polovica roku 2005 nebola pre Venus Williamsovú taká úspešná, nevyhrala žiadny turnaj a na US Open sa dostala do štvrťfinále.
Cesta k štvrtému Wimbledonu (2006-2007)
Rok 2006 pre ňu tiež nezačal dobre. Na Australian Open prehrala hneď v prvom kole s Bulharkou Pironkovovou a ďalšie tri mesiace nehrala kvôli zraneniu. Na antuke se jej nedarilo a vo Wimbledone vypadla v treťom kole so Srbkou Jelenou Jankovićovou. Problémy so zápästím, ktoré ju trápilo už v tomto stretnutí, ju potom vyradili na zvyšok sezóny a tiež z Australian Open 2007. Po deviatich rokoch vypadla kvôli zraneniam z prvej svetovej pätnástky. Keď sa po štyroch mesiacoch vrátila na dvorce, vyhrala vo februári turnaj v Memphise. V svetovom rebríčku sa ale pohybovala až v štvrtej desiatke.
Na ďalších turnajoch sa nedostala ďalej ako do semifinále, ale na French Open sa zablysla v druhom kole podaním s rýchlosťou 206 km/h, najrýchlejším servisom v histórii ženského tenisu.
Wimbledon ju znovu zastihol vo vrcholnej forme. Odvrátila hroziace vyradenie od Japonky Morigamiovej v treťom kole, keď prehrávala 6:2, 3:6 a 3:5. Od tej chvíle bolo jej vystúpenie suverénne, proti Šarapovovej, Kuznecovovej, Ivanovićovej ani vo finále proti Marion Bartoliovej už nestratila ani set a v šiestom wimbledonskom finále poštvrtýkrát zvíťazila. Vinou predchádzajúcich zranení bola Venus Williamsová nasadená až ako číslo 23, ešte o deväť miest nižšie ako pri vlastnom rekorde z roku 2005. Získala prémiu 700 tisíc libier (asi 1,4 milióna dolárov), po prvýkrát v histórii Wimbledonu rovnakú ako pre víťaza mužskej dvojhry. O vyrovnanie podmienok sa predtým sama zaslúžila pokračovaním kampane B. J. Kingovej, napr. ostrou kritikou pred začiatkom Wimbledonu 2006 na stránkach New York Times.Wimbledon has sent me a message: I’m only a second class champion , New York Times, 26.6.2006
Súkromný život
Venus vedie vlastnú spoločnosť navrhujúcu interiéry V Starr Interiors, ktorá má sídlo v meste Jupiter na Floride. Firma navrhla napríklad štúdio pre televízny program Tavis Smiley Show na stanici PBS a vytvorila tiež dizajn bývania športovcov, ktorý bol súčasťou kandidatúry New Yorku na usporiadanie letných olympijských hier 2012.
V roku 2001 vyhlásil časopis Ladies Home Journal Venus Williamsovou za jednu z 25 najmocnejších žien v Amerike.
Finálové účasti na turnajoch WTA (98)
Dvojhra - výhry (43) Č.DátumTurnajPovrchSúper vo fináleSkóre 1. 1. marec 1998 Oklahoma City, Spojené štáty tvrdý Joannette Krugerová 6-3, 6-2 2. 29. marec 1998 Miami, Spojené štáty tvrdý Anna Kurnikovová 2-6, 6-4, 6-1 3. 4. október 1998 Grand Salm Cup, Nemecko tvrdý Patty Schnyderová 6-2, 3-6, 6-2 4. 28. február 1999 Oklahoma City, Spojené štáty tvrdý Amanda Coetzerová 6-4, 6-0 5. 28. marec 1999 Miami, Spojené štáty tvrdý Serena Williamsová 6-1, 4-6, 6-4 6. 2. máj 1999 Hamburg, Nemecko antuka Mary Pierceová 6-0, 6-3 7. 9. máj 1999 Rím, Taliansko antuka Mary Pierceová 6-4, 6-2 8. 29. august 1999 New Haven, Spojené štáty tvrdý Lindsay Davenportová 6-2, 7-5 9. 17. október 1999 Zürich, Švajčiarsko tvrdý Martina Hingisová 6-3, 6-4 10. 9. júl 2000 Wimbledon, Spojené kráľovstvo tráva Lindsay Davenportová 6-3, 7-63 11. 30. júl 2000 Stanford, Spojené štáty tvrdý Lindsay Davenportová 6-1, 6-4 12. 6. august 2000 San Diego, Spojené štáty tvrdý Monika Selešová 6-0, 6-73, 6-3 13. 27. august 2000 New Haven, Spojené štáty tvrdý Monika Selešová 6-2, 6-4 14. 10. september 2000 US Open, Spojené štáty tvrdý Lindsay Davenportová 6-4, 7-5 15. 1. október 2000 Sydney 2000, Austrália tvrdý Jelena Dementievová 6-2, 6-4 16. 1. apríl 2001 Miami, Spojené štáty tvrdý Jennifer Capriatiová 4-6, 6-1, 7-64 17. 6. máj 2001 Hamburg, Nemecko antuka Meghann Shaughnessyová 6-3, 6-0 18. 8. júl 2001 Wimbledon, Spojené kráľovstvo tráva Justine Heninová 6-1, 3-6, 6-0 19. 5. august 2001 San Diego, Spojené štáty tvrdý Monika Selešová 6-2, 6-3 20. 25. august 2001 New Haven, Spojené štáty tvrdý Lindsay Davenportová 7-66, 6-4 21. 9. september 2001 US Open, Spojené štáty tvrdý Serena Williamsová 6-2, 6-4 22. 6. január 2002 Gold Coast, Austrália tvrdý Justine Heninová 7-5, 6-2 23. 10. február 2002 Paríž, Francúzsko koberec Jelena Dokićová W/O 24. 17. február 2002 Antverpy, Belgicko koberec Justine Heninová 6-3, 5-7, 6-3 25. 14. apríl 2002 Amelia Island, Spojené štáty antuka Justine Heninová 2-6, 7-5, 7-65 26. 28. júl 2002 Stanford, Spojené štáty tvrdý Kim Clijstersová 6-3, 6-3 27. 4. august 2002 San Diego, Spojené štáty tvrdý Jelena Dokićová 6-2, 6-2 28. 24. august 2002 New Haven, Spojené štáty tvrdý Lindsay Davenportová 7-5, 6-0 29. 16. február 2003 Antverpy, Belgicko koberec Kim Clijstersová 6-2, 6-4 30. 18. apríl 2004 Charleston, Spojené štáty antuka Conchita Martínezová 2-6, 6-2, 6-1 31. 2. máj 2004 Varšava, Poľsko antuka Svetlana Kuznecovová 6-1, 6-4 32. 21. máj 2005 Istanbul, Turecko antuka Nicole Vaidišová 6-3, 6-2 33. 3. júl 2005 Wimbledon, Spojené kráľovstvo tráva Lindsay Davenportová 4-6, 7-64, 9-7 34. 24. február 2007 Memphis, Spojené štáty koberec Šachar Peerová 6-1, 6-1 35. 7. júl 2007 Wimbledon, Spojené kráľovstvo tráva Marion Bartoliová 6-4, 6-1 36. 30. september 2007 Soul, Kórejská republika tvrdý Marija Kirilenková 6-3, 1-6, 6-4 37. 5. júl 2008 Wimbledon, Spojené kráľovstvo tráva Serena Williamsová 7-5, 6-4 38. 19. október 2008 Zürich, Švajčiarsko tvrdý Flavia Pennettová 7-61, 6-2 39. 9. november 2008 WTA Tour Championships, Katar tvrdý Vera Zvonariovová 6-75, 6-0, 6-2 40. 21. február 2009 Dubaj, Spojené arabské emiráty tvrdý Virginie Razzanová 6-4, 6-2 41. 28. február 2009 Acapulco, Mexiko antuka Flavia Pennettová 6-1, 6-2 42. 20. február 2010 Dubaj, Spojené arabské emiráty tvrdý Viktorija Azarenková 6-3, 7-5 43. 27. február 2010 Acapulco, Mexiko antuka Polona Hercogová 2-6, 6-2, 6-3
Dvojhra - prehry (27)