Eduard VIII. (Edward Albert Christian George Andrew Patrick David; * 23. jún 1894, Londýn, Spojené kráľovstvo – † 28. máj 1972, Paríž, Francúzsko) bol kráľom Spojeného kráľovstva a domínií britského impéria, a cisárom Indie od 20. januára 1936 do svojej abdikácie v decembri toho istého roku.
Eduard sa narodil za vlády svojej prababičky kráľovnej Viktórie ako najstaršie dieťa vojvodu a vojvodkyne z Yorku, neskôr kráľa Juraja V. a kráľovnej Márie. Na jeho 16. narodeniny bol vymenovaný za princa z Walesu, sedem týždňov potom, čo jeho otec nastúpil na trón. Ako mladík slúžil počas prvej svetovej vojny v britskej armáde a v mene svojho otca podnikol niekoľko zámorských ciest. Ako princ z Walesu sa angažoval v niekoľkých záležitostiach, ktoré znepokojovali jeho otca a britského premiéra Stanleyho Baldwina.
Eduard sa stal kráľom po smrti svojho otca. Ako kráľ prejavoval netrpezlivosť voči súdnemu protokolu a medzi politikmi vyvolával znepokojenie tým, že zjavne nerešpektoval zavedené ústavné konvencie. Iba niekoľko mesiacov po nástupe na trón spôsobil ústavnú krízu tým, že sa chcel oženiť s Američankou Wallis Simpsonovou, ktorá sa rozviedla s prvým manželom a žiadala rozvod s druhým. Predseda vlády Spojeného kráľovstva a domínií sa postavili proti manželstvu. Argumentoval, že rozvedená žena s dvoma žijúcimi bývalými manželmi je politicky a spoločensky neprijateľná ako perspektívna kráľovná manželka. Takéto manželstvo by navyše bolo v rozpore s postavením Eduarda ako titulárnej hlavy anglikánskej cirkvi, ktorá v tom čase nesúhlasila s novým sobášom po rozvode, ak bol bývalý manžel ešte nažive. Eduard vedel, že Baldwinova vláda rezignuje, ak by manželstvo pokračovalo, čo by mohlo vynútiť všeobecné voľby a zničiť jeho postavenie politicky neutrálneho ústavného monarchu. Keď vyšlo najavo, že sa nemôže oženiť s Wallis a zostať popritom na tróne, abdikoval. Po ňom nastúpil jeho brat Juraj VI. S panovaním 326 dní je Eduard jedným z najkratšie vládnucich panovníkov v britskej histórii.
Po jeho abdikácii bol vymenovaný za vojvodu z Windsoru. Oženil sa s Wallis vo Francúzsku 3. júna 1937, po právoplatnosti jej druhého rozvodu. Neskôr v tom roku absolvoval pár turné po nacistickom Nemecku. Počas druhej svetovej vojny bol najskôr dislokovaný v Britskej vojenskej misii vo Francúzsku, ale po súkromných obvineniach, že je sympatizantom nacistov, bol vymenovaný za guvernéra Bahám. Po vojne strávil zvyšok života na dôchodku vo Francúzsku. S Wallis zostali manželmi až do jeho smrti v roku 1972. Wallis zomrela o 14 rokov neskôr.
Mladosť vľavo|náhľad|301x301bod|Eduard (druhý zľava) so svojím otcom a mladšími súrodencami (Albertom a Máriu), fotografia od jeho babičky Alexandry, 1899 Narodil sa 23. júna 1894 vo White Lodge v Richmond Park na okraji Londýna za vlády svojej prababičky, kráľovnej Viktórie.Windsor, p. 1 Bol najstarším synom vojvodu a vojvodkyne z Yorku (neskôr kráľ Juraj V. a kráľovná Mária). Jeho otec bol synom princa a princeznej z Walesu (neskorší kráľ Eduard VII. a kráľovná Alexandra). Jeho matka bola najstaršou dcérou princeznej Márie Adelaide z Cambridge a Františka, vojvodu z Tecku. V čase jeho narodenia bol tretí v poradí následníka trónu za svojím starým otcom a otcom.
16. júla 1894 bol pokrstený ako Edward Albert Christian George Andrew Patrick David. Meno „Eduard“ bolo vybrané na počesť jeho zosnulého strýka princa Alberta Viktora, vojvodu z Clarence a Avondale, ktorý bol v rámci rodiny známy ako „Eddy“ (Eduard bolo medzi jeho krstnými menami); „Albert“ bolo udelené na príkaz kráľovnej Viktórie pre jej zosnulého manžela Alberta Sasko-kobursko-gothajského; „Christian“ bolo na počesť svojho pradeda dánskeho kráľa Kristiána IX. a posledné štyri mená - George, Andrew, Patrick a David - pochádzali od patrónov Anglicka, Škótska, Írska a Walesu.Ziegler, p. 5 V jeho rodine a medzi blízkymi priateľmi bol vždy známy pod priezviskom David.Ziegler, p. 6
Ako to bolo v tej dobe bežnou praxou u detí z vyšších vrstiev, Eduarda a jeho mladších súrodencov vychovávali skôr opatrovateľky než priamo rodičia. Jedna z Eduardových ranných opatrovateliek ho často týrala tým, že ho zvierala skôr, ako mal byť predložený rodičom. Jeho následný plač a kvílenie viedlo vojvodu a vojvodkyňu k tomu, aby jeho a opatrovateľku poslali preč.Windsor, p. 7; Ziegler, p. 9 Opatrovateľka bola prepustená po odhalení jej zlého zaobchádzania s deťmi a nahradila ju Charlotte Billová.Wheeler-Bennett, pp. 16–17
Eduardov otec, hoci bol tvrdo disciplinárny, bol demonštratívne láskavý a jeho matka prejavovala u svojich detí bláznivú stránku povahy, ktorá popierala jej strohý verejný obraz.
Vzdelanie vľavo|náhľad|223x223bod|Eduard ako stredný dôstojník na palube HMS Hindustan, 1910 Spočiatku Eduarda doma doučovala Helen Bricková. Keď jeho rodičia takmer deväť mesiacov po smrti kráľovnej Viktórie v roku 1901 cestovali po Britskom impériu, mladý Eduard a jeho súrodenci zostali v Británii so svojimi starými rodičmi, kráľovnou Alexandrou a kráľom Eduardom VII., ktorí ich vnukov a vnučku zaliali láskou. Po návrate svojich rodičov bol Eduard zverený do starostlivosti dvoch mužov, Fredericka Fincha a Henryho Hansella, ktorí Eduarda a jeho bratov a sestru prakticky vychovávali počas zostávajúcich materských rokov.Parker, pp. 12–13
Eduard bol pod prísnym dohľadom Hansella až do takmer trinástich rokov. Súkromní lektori ho učili nemecký a francúzsky jazyk.Matthew, H. C. G. (September 2004; online edition January 2008) "Edward VIII, later Prince Edward, duke of Windsor (1894–1972)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, doi:10.1093/ref:odnb/31061, retrieved 1 May 2010 (Subscription required) Absolvoval skúšku a dostal sa na Kráľovskú námornú školu v Osborne, kde začal chodiť od roku 1907. Hansell chcel, aby Eduard vstúpil do školy skôr, ale princov otec s tým nesúhlasil.Parker, pp. 13–14 Po dvoch rokoch na Osborne College, ktorá ho nebavila, sa presunul na Kráľovskú námornú školu v Dartmouthe. Naplánovaný bol priebeh dvoch rokov na tejto škole, po ktorých nasledoval vstup do Kráľovského námorníctva.Parker, pp. 14–16
Eduard sa automaticky stal vojvodom z Cornwallu a vojvodom z Rothesay 6. mája 1910, keď jeho otec zasadol na trón ako Juraj V. po smrti Eduarda VII. V deň svojich 16. narodenín, 23. júna 1910, sa stal sa princom z Walesu a grófom z Chesteru. Prípravy na jeho budúcnosť ako kráľa sa začali rásť. Pred formálnymi promóciami bol stiahnutý z námorného kurzu, tri mesiace slúžil ako stredný dôstojník na palube vojnovej lode Hindustan, potom okamžite vstúpil na Magdalen College v Oxforde, na ktorú bol podľa názorov jeho životopiscov intelektuálne nepripravený. S univerzitným klubom sa naučil ako hrať pólo, keďže bol horlivým jazdcom. Z Oxfordu odišiel po ôsmich termínoch bez akademickej kvalifikácie.
Princ z Walesu Eduard bol oficiálne vymenovaný za princa z Walesu v špeciálnom obrade na hrade Caernarfon 13. júla 1911. Vymenovanie sa uskutočnilo vo Walese na podnet waleského politika Davida Lloyda Georga, strážcu hradu a ministra financií v liberálnej vláde.Windsor, p. 78 Lloyd George vymyslel pomerne fantazijný obrad v štýle waleského sprievodu a Eduarda trénoval, aby prehovoril niekoľkými slovami vo waleštine.Ziegler, pp. 26–27 vľavo|náhľad|206x206bod|Eduard v auguste 1915, počas prvej svetovej vojny Keď v roku 1914 vypukla prvá svetová vojna, Eduard dosiahol minimálny vek pre aktívnu službu a horlivo sa jej zúčastňoval.Windsor, pp. 106–107 and Ziegler, pp. 48–50 K členom granátnickej stráže sa pripojil v júni 1914, a hoci bol ochotný slúžiť v prvej línii, minister vojny lord Kitchener to odmietol pripustiť s odvolaním sa na nesmiernu ujmu, ktorá by nastala, keby bol zajatý následník trónu nepriateľmi.Roberts, p. 41 and Windsor, p. 109 Napriek tomu bol Eduard na vlastnej koži svedkom zákopovej vojny a navštevoval frontovú líniu tak často, ako len mohol, za čo mu bol v roku 1916 udelený Vojenský kríž. Jeho úloha vo vojne, aj keď obmedzená, ho urobila populárnym medzi veteránmi konfliktu.Ziegler, p. 111 and Windsor, p. 140 Prvý vojenský let absolvoval v roku 1918, neskôr získal pilotný preukaz.
Počas 20. rokov 20. storočia ako princ z Walesu mnohokrát zastupoval svojho otca doma i v zahraničí. Jeho hodnosťou, cestovaním, dobrým vzhľadom a nezosobášeným postavením si získal veľa pozornosti verejnosti. Na vrchole svojej popularity bol najfotografovanejšou celebritou svojej doby a udával pánsku módu.Broad, Lewis (1961), The Abdication: Twenty-five Years After. A Re-appraisal, London: Frederick Muller Ltd, pp. 4–5 Počas svojej návštevy Spojených štátov v roku 1924 časopis Men's Wear poznamenal: „Priemerného mladého muža v Amerike viac zaujíma oblečenie princa z Walesu než ktoréhokoľvek iného jedinca na Zemi.“Flusser, Alan J. (2002), Dressing the man: mastering the art of permanent fashion, New York, NY: HarperCollins, p. 8, ISBN 0-06-019144-9, OCLC 48475087 náhľad|Eduard v Ashburtone na Novom Zélande, 1920 Eduard navštívil oblasti postihnuté chudobou v BritániiWindsor, p. 215 a v rokoch 1919 až 1935 podnikol 16 ciest do rôznych častí impéria. Na turné v Kanade v roku 1919 získal ranč Bedingfield neďaleko mesta Pekisko v štáte Alberta a v roku 1924 daroval trofej princa z Walesu Národnej hokejovej lige (NHL). Vyviazol bez zranení, keď sa v roku 1920 vykoľajil pred Perthom vlak, ktorým išiel počas cesty po Austrálii. V roku 1929 ho Sir Alexander Leith, popredný konzervatívec na severe Anglicka, presvedčil, aby urobil trojdňovú návštevu uhoľných polí v grófstvach Durham a Northumberland, kde bola veľká nezamestnanosť. Od januára do apríla 1931 prešli princ z Walesu a jeho brat princ Juraj 29 000 km na turné po Južnej Amerike.
Hoci bol Eduard často odcestovaný, zdieľal rasové predsudky voči cudzincom a mnohým poddaným Impéria a veril, že bieli sú vo svojej podstate nadradení.Ziegler, pp. 158, 448 V roku 1920 pri svojej návšteve Austrálie napísal o domorodých Austrálčanoch: „sú najodpornejšou formou živých tvorov, aké som kedy videl !! Sú to najnižšie známe formy ľudských bytostí a sú opiciam najbližšie.“Godfrey, Rupert, ed. (1998), "11 July 1920", Letters From a Prince: Edward to Mrs. Freda Dudley Ward 1918–1921, Little, Brown & Co, ISBN 978-0-7515-2590-8
V roku 1919 súhlasil s prezidentom organizačného výboru pre navrhovanú výstavu British Empire Exhibition vo Wembley Park v Middlesexe. Prial si, aby výstava zahŕňala „veľké národné športovisko“, a tak sa podieľal na vzniku štadióna Wembley.
Romániky náhľad|237x237bod|Portrét od Reginalda Grenvilla Evesa, cca. 1920 V roku 1917 rád trávil čas v Paríži, keď bol v pluku na západnom fronte. Predstavili ho parížskej kurtizáne Marguerite Alibertovej, do ktorej sa zamiloval. Napísal jej úprimné listy, ktoré si ponechala. Asi po roku tento vzťah prerušil. V roku 1923 bola Alibertová zbavená viny v procese s vraždou po tom, čo zastrelila svojho manžela v hoteli Savoy. Kráľovská rodina vyvinula zúfalé úsilie, aby zabezpečila, že Eduardovo meno nebude uvedené v súvislosti s procesom alebo Alibertovou.
Eduardovo zženštenie a nerozvážne správanie počas 20. a 30. rokov znepokojovalo predsedu vlády Stanleyho Baldwina, kráľa Juraja V. a blízkych. Juraj V. bol sklamaný z neúspechu svojho syna usadiť sa v živote, znechutený jeho pomermi s vydatými ženami a zdráhal sa, aby zdedil jeho korunu. „Keď budem mŕtvy,“ povedal Juraj, „chlapec sa o dvanásť mesiacov zruinuje.“