God of War je akcijsko-pustolovska igra, ki jo je razvil Santa Monica Studio, izdal pa Sony Interactive Entertainment (SIE). Po vsem svetu je bila izdana 20. aprila 2018 za PlayStation 4 (PS4), različica za Microsoft Windows (PC) pa je izšla 14. januarja 2022. Igra je osmi del serije God of War, osmi del po kronološkem vrstnem redu in nadaljevanje igre God of War III iz leta 2010.

V nasprotju s prejšnjimi igrami, ki so delno temeljile na grški mitologiji, je ta del navdihnila nordijska mitologija, pri čemer se večina igre dogaja v starodavni Skandinaviji v kraljestvu Midgard. Prvič v seriji sta glavna junaka dva: Kratos, nekdanji grški bog vojne, ki ostaja edini igralni lik, in njegov sin Atrej (Atreus). Po smrti Kratosove druge žene in Atrejeve matere se odpravita na pot, da bi izpolnila njeno poslednjo željo po raztrosu njenega pepela na najvišjem vrhu devetih kraljestev. Kratos svojo težavno preteklost skriva pred Atrejem, ki se ne zaveda svoje božanske narave. Na njuni poti se spopadeta s pošastmi in bogovi nordijskega sveta.

Kreativni direktor Cory Barlog je igro opisal kot novo podobo franšize, glavna sprememba v igranju pa je, da Kratos namesto svojih značilnih dvojnih rezil pogosto uporablja čarobno bojno sekiro. V igri je uporabljena prosta kamera s čezramenskim pogledom, pri čemer je igra prikazana v enem samem posnetku, v nasprotju s fiksno kinematografsko kamero v prejšnjih delih. Igra vsebuje tudi elemente igranja vlog. Pri njenem razvoju je sodelovala večina ekipe razvijalcev prvotne igre in jo zasnovala tako, da je dostopna in prizemljena. Februarja 2018 je bila prek storitve Facebook Messenger izdana ločena kratka besedilna igra A Call from the Wilds, ki spremlja Atreja na njegovi prvi pustolovščini. Tri dni pred izidom igre God of War je bila na voljo spremljevalna aplikacija za pametne telefone z imenom Mímir's Vision, ki je vsebovala dodatne informacije o nordijskem okolju igre.

Igra God of War je bila vsesplošno priznana zaradi svoje zgodbe, zasnove sveta, umetniškega vodenja, glasbe, grafike, bojnega sistema in likov, zlasti dinamike med Kratosom in Atrejem. Številni recenzenti so menili, da je uspešno oživila serijo, ne da bi pri tem izgubila temeljno identiteto predhodnih iger. Prejela je številne odlične ocene recenzentov, s čimer se je z izvirno igro God of War (2005) izenačila kot najbolje ocenjena igra v seriji in kot ena najbolje ocenjenih iger za PlayStation 4 na spletišču Metacritic, ki beleži in povpreči ocene. Med drugimi nagradami in nominacijami je bila igra v številnih medijih in na podelitvah nagrad razglašena za igro leta. Igra je bila komercialno uspešna, saj je bilo v mesecu dni po izidu prodanih več kot pet milijonov izvodov, do novembra 2022 pa 23 milijonov, s čimer je postala najbolje prodajana igra za PlayStation 4 in tudi najbolje prodajana igra v seriji. Avgusta 2018 je izšla novelizacija, ki ji je sledila serija stripov, objavljena od novembra 2018 do februarja 2019. Nadaljevanje, God of War Ragnarök, je izšlo 9. novembra 2022 za PlayStation 4 in PlayStation 5.

Igranje God of War je tretjeosebna akcijsko-pustolovska videoigra. V igri je uporabljena prosta kamera s čezramenskim pogledom, kar je odmik od prejšnjih delov, ki so uporabljali fiksno kinematografsko kamero (z izjemo dvodimenzionalnega bočnega pogleda v igri Betrayal iz leta 2007). Filmsko je igra predstavljena v neprekinjenem posnetku, brez rezov kamere oz. t.i. loading screenov. Čeprav je prejšnji glavni del serije, Ascension (2013), v serijo uvedel večigralski način, je ta igra le enoigralska. Glede strukture sveta je režiser Cory Barlog dejal, da je »odprt, vendar to ni odprt svet.« Zaradi njene odprtosti se kasneje v igri odklene funkcija hitrega potovanja (fast travel). Plavanje, ki je bilo prisotno v prejšnjih igrah, je bilo ukinjeno; namesto tega igralci za premagovanje vodnih površin uporabljajo čoln. V nasprotju s prejšnjimi igrami, v katerih so igralci lahko kadar koli prosto skakali, lahko v tej igri skačejo le na določenih območjih, na primer na skalni steni ali polici.

V igri se igralci med drugim spopadajo s sovražniki iz nordijske mitologije, kot so vilinci teme (dark elves), wulverji in draugri ter gullveigi in povratniki, bitji, ki jih je popačila magija seiðr. Valkire se pojavijo kot neobvezni boss boji. Med številnimi stranskimi misijiami lahko igralci osvobodijo zaprte zmaje Fáfnirja, Otra in Reginna—škrate, ki so bili spremenjeni v zmaje—in se spopadejo s Hræzlyrom. levo|alt=A GIF that shows the character Kratos throwing his weapon, the Leviathan Axe, at an enemy, magically freezing it in place. Important character information is shown in both bottom corners.|sličica|GIF, na katerem Kratos z metom Leviatanske sekire magično zamrzne sovražnega draugra na mestu, kar mu omogoči, da ga zlahka napade. HUD v igri je viden v spodnjem levem in desnem kotu. Na levi strani so prikazane informacije o Kratosu, na primer njegovo zdravje in opremljenost z runskimi napadi. Na desni strani so prikazane podobne informacije za Atreja. Igralec upravlja lik Kratosa, glavnega protagonista. Igranje se močno razlikuje od prejšnjih iger, saj je bilo v celoti preoblikovano. Glavna sprememba je, da Kratos kot privzeto orožje ne uporablja več svojega značilnega dvojnega rezila, rezil kaosa (Blades of Chaos). Namesto tega uporablja čarobno bojno sekiro, imenovano Leviatanska sekira (Leviathan Axe), ki je prepojena z ledeno magijo. Sekiro lahko vrže v sovražnike in jo s čarovnijo prikliče nazaj v roko, podobno kot Thor svoje kladivo Mjolnir. Večji sovražniki imajo natančno določene točke, ki jih lahko igralec z metanjem sekire zadane in tako začasno onesposobi sovražnika. Orožje lahko igralec vrže tudi v predmete v okolju, ki sprožijo uničujočo eksplozijo. Z njo lahko predmete in nekatere sovražnike zamrzne na mestu, kar omogoča reševanje ugank, dokler se sekire ne prikliče nazaj v Kratosovo roko. Sekira ima standardne lahke in težke napade.

Sčasoma jo je mogoče nadgraditi z runami, ki omogočajo magične runske napade, pri čemer je ena reža namenjena lahkim in druga težkim magičnim napadom. Tako imajo igralci na voljo različne možnosti, ki ustrezajo njihovemu slogu igranja. Drugo novo orožje, ki ga Kratos uporablja, je varuhov ščit (Guardian Shield). Ko ga ne uporablja, se zloži in je videti kot ščitnik na njegovi levi podlakti. Ob priklicu, se ga lahko uporabi v napadu ali obrambi, podobno kot zlato runo v prejšnjih igrah. Kratos uporablja tudi ročni boj, ki je bil prvotno predstavljen v igri Ascension. Rezila kaosa, ki so prepojena z ognjeno magijo, so pridobljena kasneje v igri s pomočjo zapleta in delujejo na podoben način kot v prejšnjih delih—gre za par rezil, pritrjenih na verige, s katerimi lahko Kratos maha v različnih manevrih. Orožje je mogoče nadgraditi z magičnimi runskimi napadi.

Tako kot v prejšnjih igrah je tudi tu na voljo sposobnost »bes« (Rage), ki se imenuje »špartanski bes« (Spartan Rage). Podobno kot v prejšnjih različicah ima sposobnost besa števec, ki se med bojem postopoma polni. S to sposobnostjo Kratos z močnimi napadi z golimi rokami namesto z orožjem močno poškoduje sovražnike. Igra vsebuje tudi elemente igranja vlog (RPG). Igralec lahko najde surovine za izdelavo oklepov, ki mu omogočajo izdelavo novih ali nadgradnjo obstoječih oklepov z boljšimi prednostmi. Igralci zbirajo tudi valuto, imenovano Hacksrebro (Hacksilver), ki je ključna sestavina za izdelavo in nakup novih predmetov. Točke izkušenj (XP) se uporabljajo za učenje novih bojnih veščin. V svetu igre igralci najdejo skrinje z naključnimi predmeti, kot so čari za izboljšanje oklepov in orožja ter valuto Hacksrebro. Na voljo sta tudi dva posebna predmeta, Idunina jabolka in rogovi krvave medice, ki povečata največjo dolžino merilnika zdravja oziroma besa. Te merilnike napolnijo zelene in rdeče krogle, ki jih spustijo poginuli sovražniki in jih je mogoče najti po vsem svetu igre. Hitri časovni dogodki so se v primerjavi s prejšnjimi igrami spremenili. Sovražniki imajo nad glavo dva merilnika, enega za zdravje (katerega barva označuje težavnost sovražnika) in drugega za omamo. Polnjenje merilnika za omamo pomaga premagati težje sovražnike. Ko je števec za omamo poln, se prikaže poziv za prijem. Kratos lahko sovražnika med drugim raztrga na pol ali ga zgrabi in vrže v druge sovražnike.

Čeprav se igro v celoti igra v vlogi Kratosa, lahko igralec včasih pasivno upravlja njegovega sina Atreja. En gumb je namenjen Atreju, njegova uporaba pa je odvisna od konteksta. Če igralec potrebuje pomoč, lahko na primer pogleda sovražnika, pritisne gumb in Atrej bo s svojim talonskim lokom izstrelil puščice na sovražnika. Puščice nimajo velikega vpliva na sovražnikovo zdravje, vendar povečajo števec za omamo. V igri Atrej pomaga v boju, pri prehodu, raziskovanju in reševanju ugank. Ko se spopade z večjim številom sovražnikov, odvrne pozornost šibkejših, medtem ko se Kratos bori z močnejšimi. Če se na Atreja zgrudi preveč sovražnikov, je za kratek čas omamljen, vendar ga ni mogoče omrtvičiti ali ubiti. Atrej pridobi tudi nove spretnosti, oklep in runske napade ter posebne svetlobne in udarne puščice za svoj talonski lok. Atrejevi runski napadi prikličejo različne spektralne živali z različnimi sposobnostmi. Eden na primer prikliče čredo volkov, ki napade sovražnike, drugi pa prikliče veverico Ratatoskr, ki koplje krogle za merilnike zdravja in besa.

Povzetek

Kraj in čas dogajanja Prvih sedem iger je delno temeljilo na grški mitologiji, to igro pa je delno navdihnila nordijska mitologija. Dogaja se nekaj desetletij po igri God of War III (2010). V igri se lahko raziskuje šest od devetih kraljestev nordijske mitologije. Večina igre se odvija v starodavni Skandinaviji pred dobo Vikingov, v kraljestvu Midgard, ki ga naseljujejo ljudje in druga bitja. To je isto kraljestvo, v katerem obstaja grški svet. Med drugimi kraljestvi, ki jih je zgodba obiskala, so Alfheim, mistični dom vilincev teme in svetlobe, Helheim, ledena dežela mrtvih, in Jötunheim, gorata dežela velikanov. Med izbirnimi raziskovalnimi kraljestvi sta Niflheim, kraljestvo strupene megle z labirintu podobno strukturo nagrad, in ognjeno kraljestvo Muspelheim s šestimi preizkušnjami Muspelheima. Z opravljanjem vsake preizkušnje prejme igralec nagrade ter se s Kratosom in Atrejem približa vrhu velikega vulkana.

Odin, vladar Asgarda in Azov, je preprečil dostop do ostalih treh kraljestev—Asgarda, kjer živijo bogovi Azi, Vanaheima, kjer živijo bogovi Vani, in Svartalfheima, kjer živijo škratje. V središču kraljestev je mitsko drevo Yggdrasil, ki povezuje vsa kraljestva. Čeprav je vsako kraljestvo drugačen svet, obstajata hkrati v istem vesolju. Potovanje v kraljestva in iz njih je mogoče z uporabo Bifrösta iz korenine Yggdrasila v templju v središču Deveterega jezera. Tempelj je ustvaril Týr, miroljubni bog vojne, ki je potoval v druge dežele in spoznaval njihove mitologije; pripovedovali so, da ga je dal Odin ubiti, saj naj bi menil, da Týr na skrivaj pomaga velikanom in ga bo skušal strmoglaviti.

Liki