Michael Jeffrey Jordan, ameriški košarkar, * 17. februar 1963, Brooklyn, New York, ZDA.
Michael Jordan je nekdanji košarkar v ligi NBA, poslovnež in večinski lastnik NBA kluba Charlotte Bobcats. V njegovi biografiji na straneh lige NBA je zapisano, da na »splošno velja za najboljšega košarkarja vseh časov«. Jordan je bil eden najučinkoviteje trženih športnikov svoje generacije in ključni dejavnik pri popularizaciji lige NBA po svetu v osemdesetih in devetdesetih letih dvajsetega stoletja.
Po izstopajoči karieri na Univerzi Severne Karoline, kjer je kot član Tar Heelsov leta 1982 osvojil univerzitetno prvenstvo, se je Jordan pridružil Chicago Bullsom na naboru lige NBA 1984. Hitro je postal zvezda celotne lige, množice gledalcev je navduševal s svojim značilnim doseganjem košev. Njegova skočnost, ki je bila najbolje predstavljena z zabijanji iz črte prostih metov na tekmovanjih v zabijanju, mu je prinesla vzdevka Air Jordan in His Airness. Ob tem je postal prepoznan tudi kot eden najboljših obrambnih košarkarjev v ligi NBA. V finalu lige NBA 1991 je osvojil svoj prvi naslov prvaka NBA z Bullsi, serija naslovov prvaka pa se je nadaljevala tudi v letih 1992 in 1993. Čeprav se je Jordan ob koncu leta 1993 nepričakovano upokojil ter želel športno kariero nadaljevati v bejzbolu, se je leta 1995 vrnil k Bullsom in z njimi osvojil še nadaljnje tri zaporedne naslove prvaka lige NBA, v letih 1996, 1997 in 1998. V sezoni 1996 je s klubom v rednem delu sezone zmagal na rekordnih 72-tekmah v eni sezoni . Leta 1999 se je drugič upokojil, toda ponovno se je vrnil in med sezonama 2001 in 2003 igral za Washington Wizardse.
Jordanovi individualni dosežki v ligi NBA vključujejo pet nagrad za najkoristnejšega košarkarja, deset izborov v idealno postavo, devet izborov v najboljšo obrambno postavo, štirinajst nastopov na Tekmi vseh zvezd, tri nagrade za najkoristnejšega košarkarja Tekme vseh zvezd, deset nagrad za najboljšega strelca, tri nagrade za košarkarja z največ ukradenimi žogami, šest nagrad za najkoristnejšega košarkarja končnice in leta 1988 nagrada za najboljšega obrambnega košarkarja. Drži rekorda v ligi NBA za najboljše povprečje doseženih točk v rednem delu sezone (30,12 na tekmo) in končnici (33,45 na tekmo). Leta 1999 ga je ESPN izbral za najboljšega ameriškega športnika dvajsetega stoletja, na podobnem izboru Associated Pressa pa je osvojil drugo mesto za Babom Ruthom. Leta 1999 je bil sprejet v Košarkarski hram slavnih.
Jordan je znan tudi po izdelkih po njem poimenovane blagovne znamke. Leta 1985 je Nike predstavil športne copate Air Jordan, ki ostajajo popularne še danes. Jordan je tudi nastopil v delno animiranem filmu Space Jam, kjer je igral samega sebe. Je lastnik in vodja košarkarskega oddelka NBA kluba Charlotte Bobcats po tem, ko je zmagal v borbi za kontrolni delež nad klubom proti ustanovitelju Robertu L. Johnsonu.
Zgodnje življenje thumb|left|Jordanov dres v dvorani Dean Smith Center Jordan se je rodil v Brooklynu, New York, kot sin Deloris, ki je delala v bančništvu, in Jamesa R. Jordana starejšega, nadzornika opreme. Z družino se je preselil v Wilmington, Severna Karolina, ko je bil dojenček. Obiskoval je srednjo šolo Emsley A. Laney High School v Wilmingtonu, kjer se je ukvarjal tudi z igranjem bejzbola, ameriškega nogometa in košarke. Kot bruc se je potegoval za mesto v šolski košarkarski ekipi, vendar mu zaradi višine 180 cm ni uspelo. Izmed brucev je preboj v ekipo uspel le višjemu Harvestu Smithu.
Motiviran, da se dokaže, je Jordan postal zvezdnik mladinske ekipe, s povprečjem 40 točk na tekmo. V sledečem poletju je zrasel za 10 cm in zagnano treniral. Ko si je priboril mesto v prvi ekipi, je dosegal povprečje 20 točk na tekmo v zadnjih dveh letih šolanja. V svojem zadnjem letu v srednji šoli je bil izbran v McDonald's All-American Team po tem, ko je v sezoni povprečno dosegel trojni dvojček, 29,1 točke, 11,6 skoka in 10,1 podaje na tekmo.
upright|thumb|Michael Jordan in Dean Smith, Jordanov univerzitetni trener, leta 2007 Leta 1981 je Jordan pridobil košarkarsko štipendijo na Univerzi Severne Karoline, kjer je kot glavni predmet izbral kulturno geografijo. Kot bruc v univerzitetni ekipi pod vodstvom Deana Smitha je bil imenovan za novinca leta v atlantski konferenci s povprečjem 13,4 točke na tekmo in 53,4 % doseženih košev. Leta 1982 je na finalni tekmi univerzitetne lige NCAA dosegel odločilni koš proti ekipi Georgetown Hoyas, ki jo je vodil Patrick Ewing, kasnejši tekmec v ligi NBA. Jordan je ta koš kasneje opisal kot veliko prelomnico v svoji košarkarski karieri.qtd. in Lazenby, Roland. "Michaelangelo: Portrait of a Champion". Michael Jordan: The Ultimate Career Tribute. Bannockburn, IL: H&S Media, 1999. pg. 128. V treh sezonah pri ekipi Severne Karoline je dosegel 17,7 točke na tekmo s 54,0 % doseženih košev in 5,0 skoka na tekmo. Soglasno je bil izbran v idealno prvo postavo lige, v letih 1983 in 1984. Po osvojitvi nagrad za najboljšega (Naismith College Player of the Year) in najbolj izstopajočega (John R. Wooden Award) košarkarja lige, je Jordan eno leto pred zaključkom študija zapustil univerzo in se prijavil na nabor lige NBA 1984. Chicago Bullsi so ga izbrali v tretjem krogu, po Hakeemu Olajuwonu (Houston Rockets) in Samu Bowieju (Portland Trail Blazers). Jordan se je leta 1986 vrnil na univerzo in diplomiral.Morris, Mike. "The Legend: A Highlight-Reel History of the NBA's Greatest Player". Michael Jordan: The Ultimate Career Tribute. Bannockburn, IL: H&S Media, 1999. pg. 67.
Profesionalna kariera V svoji prvi sezoni 1984/85 v ligi NBA je Jordan dosegel povprečje 28,2 točke na tekmo z 51,5% doseženih košev. Hitro je postal ljubljenec občinstva tudi v ostalih dvoranah,Gross, Jane. "Jordan Makes People Wonder: Is He the New Dr. J?", The New York Times, 1984-10-21. Pridobljeno: 2007-03-07.Goldaper, Sam. "Jordan dazzles crowd at Garden", The New York Times, 1984-10-19. Pridobljeno: 2007-03-07.Johnson, Roy S. "Jordan-Led Bulls Romp Before 19,252", The New York Times, 1984-11-09. Pridobljeno: 2007-03-07. in je bil predstavljen na naslovnici znamenite revije Sports Illustrated z napisom »Zvezda je rojena« le mesec dni po začetku svoje profesionalne kariere.SI cover search 1984-12-10, si.cnn.com. Pridobljeno: 2007-03-09.Chicago Bulls 1984–85 Game Log and Scores, databasebasketball.com. Pridobljeno: 2007-03-10. Jordan je bil v svoji prvi sezoni na podlagi glasov navijačev tudi izbran v začetno postavo Tekme vseh zvezd. Pred tekmo se je izkazalo, da so nekateri veterani lige, ki jih je vodil Isiah Thomas, nezadovoljni nad pozornostjo, ki jo je bil deležen Jordan. To je vodilo v dogovor, da mu soigralci med tekmo niso podajali žoge. Jordana vse skupaj ni pretirano prizadelo, saj je uspešno nadaljeval sezono in bil izbran za najboljšega novinca sezone.Michael Jordan bio, nba.com. Pridobljeno: 2007-01-20. Bullsi so redni del sezone končali z 38-imi zmagami in 44-imi porazi,Chicago Bulls , databasebasketball.com. Pridobljeno: 2007-01-16. v končnici pa so v prvem krogu izgubili proti Milwaukee Bucksom v štirih tekmah.
Drugo sezono, 1985/86, je skrajšal zlom stopala, zaradi katerega je Jordan izpustil 64 tekem. Kljub temu ter 30-im zmagam in 52-im porazom, so se Bullsi uvrstili v končnico. Jordan, ki je do začetka končnice pozdravil poškodbo, je v tekmah končnice zablestel. Proti Boston Celticsom, ki veljajo za enega najboljših klubov v zgodovini lige NBA,Top 10 Teams in NBA History, nba.com/history. Pridobljeno: 2007-03-06. je v drugi tekmi dosegel rekordnih 63 točk.God Disguised as Michael Jordan, nba.com/history. Pridobljeno: 2007-01-17. Kljub temu pa so Celticsi napredovali brez poraza.
Jordan je bil za začetek sezone 1986/87 popolnoma pripravljen, dosegel pa je enega najboljših strelskih izkupičkov v zgodovini lige NBA. Postal je prvi košarkar ob Wiltu Chamberlainu, ki je dosegel 3.000 točk v sezoni, z najboljšim povprečjem 37,1 točke na tekmo v ligi in 48,2 doseženih košev. Ob tem pa se je izkazal tudi v obrambnih nalogah, saj je postal prvi košarkar v zgodovini lige NBA, ki je dosegel 200 ukradenih žog in 100 blokad v sezoni. Kljub temu pa je bil za najkoristnejšega košarkarja liga izbran Magic Johnson. Bullsi so osvojili 40 zmag in se tretjič zapored uvrstili v končnico, kjer pa so jih ponovno brez poraza izločili Celticsi.
Rivalstvo s Pistonsi Jordan je bil tudi v sezoni 1987/88 najboljši strelec lige s povprečjem 35,0 točke na tekmo in 53,5 % doseženih košev, kar mu je prineslo njegovo prvo nagrado za najkoristnejšega košarkarja lige. Ob tem je bil izbran tudi na najboljšega obrambnega košarkarja lige z 1,6 blokade in 3,16 ukradenih žog na tekmo, slednje je bil najboljši dosežek v ligi.Michael Jordan statistics, nba.com/history. Pridobljeno: 2007-01-16. Bullsi so sezono končali s 50-imi zmagami in 32-imi porazi ter prvič v Jordanovi karieri zmagali v prvem krogu končnice, kjer so v petih tekmah izločili Cleveland Cavalierse.Chicago Bulls 1987–88 Game Log and Scores, databasebasketball.com. Pridobljeno: 2007-01-16. Toda v drugem krogu so naleteli na izkušene Detroit Pistonse, ki so pod vodstvom Isiaha Thomasa in skupine igralcev, znane kot Bad Boys, zmagali v petih tekmah.
Tudi v sezoni 1988/89 je bil Jordan najboljši strelec lige s povprečjem 32,5 točke na tekmo in 53,9% doseženih košev, ob tem pa je dosegel še po osem skokov in podaj na tekmo. Bullsi so sezono zaključili s 47-imi zmagami in 35-imi porazi ter se z zmago nad Cleveland Cavaliersi in New York Knicksi uvrstili v konferenčni finale. V seriji proti Cavaliersov je Jordan dosegel enega vrhuncev kariere z dosego odločilnega koša v zadnjih sekundah pete tekme serije prek Craiga Ehla.Jordan Hits "The Shot", nba.com/history, Pridobljeno: 2010-05-24. Toda ponovno so Pistonsi izločili Bullse v šestih tekmah, s posebno strategijo branjenja proti Jordanu, ki sta ga ob prejetju žoge pokrila dva ali celo trije košarkarji.
Bullsi so v sezoni 1989/90 vstopili kot ekipa v vzponu, z zvezdnikom Jordanom, mladimi košarkarskimi upi, kot sta bila Scottie Pippen in Horace Grant, ter novim trenerjem Philom Jacksonom. Jordan je bil s povprečjem 33,6 točke na tekmo in 52,6 % doseženih košev vodilni strelec lige, ob tem pa je dosegel še 6,9 skoka in 6,3 podaje na tekmo, s čimer je Bullse popeljal do 55-ih zmag ob 27-ih porazih v rednem delu sezone. Na poti do finala vzhodne konference so izločili Buckse in Philadelphia 76erse, nato pa so jih še tretjič zapored izločili Pistonsi, tokrat v sedmih tekmah.
Prvi trojček V sezoni 1990/91 je Jordan drugič osvojil nagrado za najkoristnejšega košarkarja lige, s statistiko 31,5 točke na tekmo in 53,9 % doseženih košev ter 6,0 skoka in 5,5 podaje na tekmo. Bullsi so prvič po šestnajstih letih osvojili prvo mesto v svoji diviziji in postavili rekord franšize z 61-imi zmagami v rednem delu sezone. S pomočjo Scottieja Pippena, ki se je razvijal v novo zvezdo lige NBA, so Bullsi dvignili svoj nivo igre. Izločili so New York Knickse in Philadelphia 76erse ter se v finalu vzhodne konference ponovno pomerili s Pistonsi. V nasprotju s predhodnimi tremi sezonami, so jih tokrat presenetljivo izločili brez izgubljene tekme.Chicago Bulls 1990–91 Game Log and Scores, databasebasketball.com. Pridobljeno: 2007-03-07.Brown, Clifton. BASKETBALL; Bulls Brush Aside Pistons for Eastern Title, The New York Times, 1991-05-28, 2008-04-08 V neobičajnem zaključku odločilne tekme serije je Isiah Thomas povedel svojo ekipo z igrišča približno minuto pred koncem tekme. Večina košarkarjev Pistonsov je odšla neposredno v slačilnico, brez običajnega rokovanja z nasprotniki po koncu tekme.Kalb, Elliott. Isiah Thomas: Leader of the Bad Boys, nba.com. Pridobljeno: 2007-01-16.