Sokoli (znanstveno ime Falconiformes) so red ptic, v katerega uvrščamo vse danes živeče predstavnike družine Falconidae in nekaj paleogenskih vrst. V družini Falconidae je opisanih je približno 67 vrst (od katerih sta dve izumrli), ki so razširjene po vsem svetu, v Evropi je najbolj razširjen rod Falco.
Družina verjetno izvira iz Južne Amerike v paleocenu.
Včasih so sokole uvrščali skupaj z orli in nekaterimi drugimi skupinami plenilskih ptic v enoten red ujed, novejše filognenetske raziskave pa so razkrile, da so jim sokoli povsem nesorodna skupina. Namesto tega so najbližji sorodniki sokolov papige.
Opis Sokoli so majhne do srednje velike ptice roparice; najmanjši predstavnik lahko tehta le 35 g (Microhierax fringillarius), največji pa je arktični sokol, ki lahko doseže težo do 1.735 g. Zanje so značilni močno ukrivljen kljun, ostro ukrivljeni kremplji in zelo dober vid. Perje je običajno rjave, bele, kostanjeve, črne in sive barve, pogosto s progastimi vzorci. V obarvanosti perja samcev in samic ni veliko razlik, čeprav nekatere vrste izražajo spolno dvoličnost v izrazitosti vzorca.
Nekateri viri navajajo, da lahko sokol selec med strmoglavim letom doseže več kot 320 km/h, kar bi ga uvrstilo med najhitrejše živali na svetu. Po podatkih TV programa National Geographic, so leta 2005 izmerili sokola pri strmoglavem letu s hitrostjo 389 km/h. Drugi viri pa opozarjajo, da meritve z radarjem takih hitrosti niso nikoli potrdile, pri čemer je najvišja zanesljivo izmerjena hitrost znašala 184 km/h.
Razširjenost in habitat
Družina je razširjena kozmopolitsko po skoraj vsem svetu, manjkajo pa le v najgostejših gozdovih osrednje Afrike, na nekaterih oddaljenih oceanskih otokih, na skrajni Arktiki in na Antarktiki. Nekatere vrste so zelo razširjene, zlasti kozmopolitski sokol selec, ki živi od Grenlandije do Fidžija in ima najobsežnejše naravno gnezditveno območje med vsemi pticami. Druge vrste pa so omejene na manjša območja, predvsem otoški endemiti, kot je mavricijska postovka. Naseljujejo različne tipe habitatov, od tundre do deževnih gozdov in puščav, vendar se večinoma zadržujejo v odprti pokrajini. Tudi vrste, ki živijo v gozdovih, običajno raje izbirajo razgibane gozdne predele in gozdne robove. Nekatere vrste, večinoma iz rodu Falco, so povsem selitvene, nekatere vrste poletja preživijo v Evraziji in prezimujejo v Afriki, druge vrste pa so delne selivke. Amurska postovka opravlja eno najdaljših selitev med pticami, saj se seli iz vzhodne Azije v južno Afriko.
Taksonomija in sistematika družine Falconidae Družino Falconidae je leta 1819 prvi opisal angleški zoolog William Elford Leach v katalogu Britanskega muzeja. The name of the author is not specified in the document, Leach was the Keeper of Zoology at the time. Družina je razdeljena na tri glavne skupine: sokolčke in prave sokole, karakare in gozdne sokole. Med strokovnjaki ni enotnega mnenja glede razvrstitve teh skupin v poddružine. Prav tako se razlikuje uvrstitev smejočega sokola (Herpetotheres) in sokolčka Spiziapteryx circumcincta (Spiziapteryx). Eden od pogostih pristopov uporablja dve poddružini: Polyborinae in Falconinae. V prvo so vključene karakare, gozdni sokoli in smejoči sokoli. Vse vrste v tej skupini so domorodne v Amerikah.
Sestava družine Falconidae je sporna, poddružina Polyborninae se ne pojavlja na seznamih Ameriške ornitološke zveze za ptice Severne in Južne Amerike, ki jih pripravljata njena klasifikacijska odbora (NACC in SACC). Seznam ptic Severne Amerike obravnava smejočega sokola kot pravega sokola (Falconinae) ter poddružino Polyborinae nadomešča s poddružinama Caracarinae in Micrasturinae. Po drugi strani pa Seznam ptic Južne Amerike uvršča vse karakare med prave sokole, smejočega sokola in gozdne sokole pa v poddružino Herpetotherinae.
Tradicionalno razumevanje poddružine Falconinae vključuje sokole, sokolčke in pritlikave sokole. Odvisno od avtoritete pa lahko poddružina Falconinae vključuje tudi karakare in/ali smejočega sokola.
Družina: Falconidae Poddružina Polyborinae Rod Daptrius – črna karakara Rod Ibycter – rdečevrata karakara (lahko vključena v Daptrius) Rod Phalcoboenus (4 vrste) – andske in južnoameriške karakare Rod Caracara – čopaste karakare (2 živeči vrsti, 1 izumrla) Rod Milvago – rjave karakare, kimakima (2 vrsti) Rod Micrastur – gozdni sokol (7 vrst) Poddružina Falconinae Rod Herpetotheres – smejoči sokol Rod Spiziapteryx – pegastokrili sokolček Rod Polihierax – pritlikavi sokol (2 vrsti, vključuje Neohierax) Rod Microhierax – tipični sokolčki (5 vrst) Rod Falco – pravi sokoli, škrjančar in postovke (približno 37 vrst)
Seznam družine Falconidae temelji na International Ornithological Congress' World Bird List.
Filogenija Naslednji kladogram temelji na obsežni molekularno filogenetski raziskavi družine Falconidae, ki jo je leta 2015 objavil Jérôme Fuchs s sodelavci. Število vrst je povzeto s seznama ptic, ki ga v imenu Mednarodnega ornitološkega odbora (IOC) vzdržujejo Frank Gill, Pamela Rasmussen in David Donsker. Fuchs s sodelavci so priporočili, da se rod Daptrius zaradi majhne genetske divergence razširi z rodovoma Phalcoboenus in Milvago. To spremembo je sprejes Clementsov seznam ptic, ne pa tudi IOC.
Poddružina Polyborinae Tradicionalno poddružina Polyborinae obsega karakare in gozdne sokole, ki večinoma živijo v Južni in Srednji Ameriki.Razvrščeni so v šest rodov in 18 vrst, od katerih je ena izumrla leta 1906. V nasprotju s sokoli v rodu Falco, ki so hitri zračni lovci, karakare letijo počasneje in se pogosto prehranjujejo z mrhovino (izjema je rdečevrata karakara).
Rod Daptrius Rod Daptrius Vieillot, 1816 – 1 vrsta Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaDaptrius aterD. ater Vieillot, 1816Južna Amerika:Amazonija
Rod Ibycter Rod Ibycter Vieillot, 1816 – 1 vrsta Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaIbycter americanusI. americanus (Boddaert, 1783)Srednja & Južna Amerika:od južne Mehike do južne Brazilije
Rod Phalcoboenus Rod Phalcoboenus d'Orbigny, 1834 - 4 vrste Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaPhalcoboenus carunculatusP. carunculatusDes Murs, 1853Južna Amerika:Ekvador, jaugozahodna KolumbijaPhalcoboenus megalopterusP. megalopterus(Meyen, 1834)Južna Amerika:od Peruja do srednjega ČilaPhalcoboenus albogularisP. albogularis(Gould, 1837)Južna Amerika:južni Čile, južna ArgentinaPhalcoboenus australisP. australis(Gmelin, 1788)Južna Amerika:južni otoki
Rod Caracara Rod Caracara Merrem, 1826 - 3 vrste Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaGvadalupska karakaraC. lutosa†(Ridgway, 1876)Otok Guadalupe, MehikaIzumrla verjetno od 1906KarakaraC. plancus(Miller, 1777)
Rod Milvago Rod Milvago Spix, 1824 - 2 vrsti Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaRumenoglava kimakimaM. chimachima(Vieillot, 1816)Srednja & Južna Amerika:od Kostarike do južne ArgentineKimangaM. chimango(Vieillot, 1816)Južna Amerika:Južni stožec
Rod Micrastur Gozdni sokoli so endemični za Amerike. Razvrščeni so v en rod s sedmimi vrstami. Bolj kot hitrosti na prostem so prilagojeni okretnosti v gostem rastju. Imajo kratka krila, dolgi rep in izjemno razvit sluh. Čeprav jih je težko opaziti, se pogosto slišijo njihovo oglašanje.
Rod Micrastur G.R. Gray, 1841 - 7 vrst Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaMicrastur ruficollisM. ruficollis(Vieillot, 1817)Srednja in Južna Amerika:od južne Mehike do severne ArgentineMicrastur plumbeusM. plumbeusW.L. Sclater, 1918Srednja in Južna Amerika:Jugozahodna Kolumbija, severozahodni EkvadorMicrastur gilvicollisM. gilvicollis(Vieillot, 1817)Južna Amerika:Amazonski deževni gozdMicrastur mintoniM. mintoniWhittaker, 2003Južna Amerika:Od vzhodnega Amazonskega gozda proti jugu do BolivijeMicrastur mirandolleiM. mirandollei(Schlegel, 1862)Srednja in Južna Amerika:Od Kostarike do vzhodne BrazilijeMicrastur semitorquatusM. semitorquatus(Vieillot, 1817)Srednja in Južna Amerika:od osrednje Mehike do severne ArgentineMicrastur buckleyiM. buckleyiSwann, 1919Južna Amerika:Zahodni Amazonski deževni gozd
Poddružina Falconinae
Rod Herpethotheres Rod Herpetotheres Vieillot, 1817 - 1 vrsta Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaHerpethotheres cachinnans(Smejoči sokol)H. cachinnans(Linnaeus, 1758)Srednja in Južna Amerika:od Mehike do severne Argentine
Genus Spiziapteryx Rod Spiziapteryx Kaup, 1852 - 1 vrsta Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaSpiziapteryx circumcinctaS. circumcincta(Kaup, 1852)
Rod Polihierax Rod Polihierax Kaup, 1847 - 2 vrsti Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaPritlikavi sokol(Afriški pritlikavi sokol)P. semitorquatus(Smith, 1836)Polihierax insignisP. insignisWalden, 1872
Rod Microhierax Rod Microhierax Sharpe, 1874 - 5 vrst Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaSokolčekM. caerulescens(Linnaeus, 1758)Microhierax fringillariusM. fringillarius(Drapiez, 1824)Microhierax latifronsM. latifronsSharpe, 1879Microhierax erythrogenysM. erythrogenys(Vigors, 1831)Microhierax melanoleucosM. melanoleucos(Blyth, 1843)
Rod Falco Sokole lahko v grobem delimo na tri ali štiri skupine. Prva skupina zajema postovke (verjetno z izjemo Ameriške postovke); druga skupina vključuje v povprečju nekoliko večje in elegantnejše vrste, škrjančarja in sorodnike. Tretja skupina zajema sokola seleca in sorodnike: močne ptice različnih velikosti. Zelo podobne tem pticam in jih včasih vključujejo v to skupino so še štiri vrste iz podroda Hierofalco (dobesedno, »jastrebi-sokoli«).
Rod Falco Linnaeus, 1758 - 40 vrst Domače imeZnanstveno imeIUCN statusObmočje razširjenostiSlikaJužna postovkaF. naumanniFleischer, 1818Navadna postovka(Evropska postovka)(Evrazijska postovka)(Postovka starega sveta)F. tinnunculusLinnaeus, 1758Falco rupicolusF. rupicolusDaudin, 1800Južna AfrikaNewtonova postovkaF. newtoniGurney, 1863Madagaskar, Otok AldabraMavricijska postovka F. punctatusTemminck, 1821MavricijFalco duboisiF. duboisi†Cowles, 1994Réunion, izumrl od cca.1700Sejšelska postovkaF. araea(Oberholser, 1917)SejšeliFalco moluccensisF. moluccensis(Bonaparte, 1850)Moluki,