Sofija () je glavno in največje mesto Bolgarije. Leži v Sofijski kotlini ob vznožju gore Vitoša v zahodnem delu države. Mesto je zgrajeno zahodno od reke Iskar in ima veliko mineralnih vrelcev, kot so Sofijske centralne mineralne kopeli. Ima vlažno celinsko podnebje. Ker je v središču Balkana, je na sredini med Črnim morjem in Jadranskim morjem ter najbližje Egejskemu morju.
Sofija, v antiki poznana kot Serdica in v srednjem veku kot Sredec, je bila območje človeškega bivanja že od vsaj 7000 pr. n. št. Zapisana zgodovina mesta se začne s potrdilom o osvojitvi Serdice s strani Rimske republike leta 29 pred našim štetjem od keltskega plemena Serdi. V času zatona Rimskega cesarstva so mesto plenili Huni, Vizigoti, Avari in Slovani. Leta 809 je Serdico vključil v prvo bolgarsko cesarstvo kan Krum in je postala znana kot Sredec. Leta 1018 so Bizantinci končali bolgarsko oblast do leta 1194, ko jo je ponovno vključilo prerojeno Drugo bolgarsko cesarstvo. Sredec je postal glavno upravno, gospodarsko, kulturno in literarno središče, dokler ga leta 1382 niso osvojili Osmani. Od leta 1530 do 1836 je bila Sofija regionalna prestolnica Rumelijskega ejaleta, ključne province Osmanskega cesarstva v Evropi. Bolgarska oblast je bila obnovljena leta 1878. Sofija je bila naslednje leto izbrana za prestolnico tretje bolgarske države, s čimer se je začelo obdobje intenzivne demografske in gospodarske rasti.
Sofija je 14. največje mesto v Evropski uniji. Obkrožajo jo pobočja, kot so Vitoša na južni strani, Ljulin na zahodni strani in Stara planina na severu, zaradi česar je tretja najvišja evropska prestolnica za Andorro la Vello in Madridom. Ker je Sofija glavno mesto Bolgarije, je dom številnih večjih lokalnih univerz, kulturnih ustanov in trgovskih podjetij.Internet Hostel Sofia, Tourism in Sofia . Internethostelsofia.hostel.com, Retrieved Jan 2012 Mesto je bilo opisano kot »trikotnik verske strpnosti«. To je zato, ker so trije templji treh velikih svetovnih religij – krščanstvo, islam in judovstvo – blizu skupaj: cerkev Svete nedelje, mošeja Banja Baši in Sofijska sinagoga. Ta trikotnik je bil nedavno razširjen na 'kvadrat' in vključuje katoliško stolnico svetega Jožefa.
Sofija je bila imenovana za eno izmed desetih najboljših krajev za zagonska podjetja na svetu, zlasti na področju informacijskih tehnologij. Leta 2013 je bila to najbolj dostopna evropska prestolnica za obisk. Bojanska cerkev v Sofiji, zgrajena v času drugega bolgarskega cesarstva in ima veliko simbolike dediščine bolgarske pravoslavne cerkve, je bila leta 1979 vključena na seznam svetovne dediščine.Unesco Sofija je s svojim kulturnim pomenom v jugovzhodni Evropi dom nacionalne opere in baleta Bolgarije, Narodna palača kulture, Nacionalni stadion Vasil Levski, Narodno gledališče Ivana Vazova, Narodni zgodovinski muzej, Narodni arheološki muzej in amfiteater Serdika. Muzej socialistične umetnosti vključuje številne skulpture in plakate, ki obiskovalce izobražujejo o življenjskem slogu v komunistični Bolgariji.
Število prebivalcev Sofije se je zmanjšalo s 70.000 v poznem 18. stoletju, preko 19.000 leta 1870, na 11.649 leta 1878, nato pa je začelo naraščati. Sofija gosti približno 1,28 milijona prebivalcev na ozemlju 500 km². Mestno območje Sofije gosti okoli 1,54 milijona prebivalcev na 5723 km², ki obsega Sofijsko oblast in dele oblasti Sofija (mesto) (Dragoman, Slivnica, Kostinbrod, Božurište, Svoge, Elin Pelin, Gorna Malina, Ihtiman, Kostenec) in Pernik (Pernik, Radomir), ki predstavlja 5,16 % ozemlja države. Metropolitansko območje Sofije temelji na eni uri vožnje z avtomobilom, razteza se mednarodno in vključuje Dimitrovgrad v Srbiji. Metropolitansko regijo Sofije naseljuje 1,66 milijona prebivalcev.
Imena
Dolgo časa je imelo mesto tračansko ime Serdika ( ali ; ali ), ki je izhajalo iz plemena Serdi, ki je bilo traškega, keltskega ali mešanega traško-keltskega izvora.Mihailov, G., Thracians, Sofia, 1972, Bulgarian Academy of Sciences, quote in Bulgarian: Името серди е засвидетелствано след келтската инвазия на Балканите. Сердите са от смесен трако-келтски произход.Popov, D. Thracians, Sofia, p.h. Iztok – Zapad, 2005. Cesar Trajan (53–117 n. št.) je mestu dal kombinirano ime Ulpia Serdica; Ulpia morda izhaja iz umbrijskega sorodnika latinske besede lupus, kar pomeni 'volk' ali iz latinsko vulpes (lisica). Zdi se, da je bila prva pisna omemba Serdice med njegovo vladavino, zadnja omemba pa je bila v 19. stoletju v bolgarskem besedilu (Сардакіи, Sardaki). Druga imena Sofije, kot sta Serdonpolis (bizantinsko grško Σερδών πόλις, 'mesto Serdov') in Triadica (Τριάδιτζα, 'trojica'), so bila omenjena v bizantinskih grških virih ali kovancih. Slovansko ime Sredec (cerkvenoslovansko: Срѣдецъ), ki je povezano s 'sredino' (среда, 'sreda') in z najzgodnejšim imenom mesta, se je prvič pojavilo na papirju v besedilu iz 11. stoletja. Arabski popotnik Al-Idrizi je mesto imenoval Atralisa, križarji pa Strelisa, Stralitsa ali Stralitsion.
Ime Sofija izhaja iz cerkve sv. Sofije v nasprotju s prevladujočim slovanskim poreklom bolgarskih mest. Izvor je v grški besedi sophía (σοφία, 'modrost'). Najzgodnejša dela, v katerih je registrirano to najnovejše ime, so dvojnik Serdiškega evangelija v dialogu med dvema prodajalcema iz Dubrovnika okoli leta 1359, v Vitoški listini bolgarskega carja Ivana Šišmana iz 14. stoletja in v zapiskih dubrovniškega trgovca iz leta 1376. V teh dokumentih se mesto imenuje Sofija, hkrati pa se regija in prebivalci mesta še vedno imenujejo Sredečeski (cerkvenoslovansko срѣдечьскои, 'iz Sredeca'), kar se je nadaljevalo do 20. stoletja. Osmani so dali prednost imenu Sofija (). Leta 1879 je prišlo do spora o tem, kako naj bo ime nove bolgarske prestolnice, ko so meščani ustanovili odbor znanih ljudi, ki so vztrajali pri slovanskem imenu. Postopoma je nastal kompromis, uradna ureditev Sofije za vsedržavne ustanove, medtem ko je bil legitimiran naziv Sredec za upravne in cerkvene ustanove, preden je bil slednji skozi leta opuščen.
Geografija Pokrajina mesta Sofija ima površino 1344 km², medtem ko okoliška in veliko večja Sofijska oblast meri 7059 km². Razvoj Sofije kot pomembnega naselja je v veliki meri posledica njenega osrednjega položaja na Balkanu. Leži v zahodni Bolgariji, ob severnem vznožju gore Vitoša, v Sofijski dolini, ki je na severu obdana s Staro planino. Dolina ima povprečno nadmorsko višino 550 metrov. Je druga najvišja prestolnica Evropske unije (za Madridom) in tretja najvišja prestolnica Evrope (za mestom Andorra la Vella in Madridom). Za razliko od večine evropskih prestolnic Sofijo ne prečka nobeno veliko reko, temveč je z vseh strani obdana s sorazmerno visokimi gorami. Do mesta vodijo trije gorski prelazi, ki so bili ključni že od antike, Vitoša je razvodnica med Črnim in Egejskim morjem.
Mesto prečkajo številne manjše reke, vključno z Bojansko, Vladajsko in Perlovsko. Reka Iskar v zgornjem toku teče blizu vzhodne Sofije. Izvira v Rili, najvišji gori Bolgarije in vstopi v Sofijsko dolino blizu vasi German. Iskar teče proti severu proti Stari planini, teče med vzhodnimi predmestji mesta, poleg glavne stavbe in pod vzletno-pristajalnimi stezami letališča Sofija, ter se izliva pri mestu Novi Iskar, kjer se začne slikovita soteska Iskar.
Mesto je znano po 49 mineralnih in termalnih vrelcih. V 20. stoletju so zgradili umetna in zajezitvena jezera.
Medtem ko sta bila potresa iz leta 1818 in 1858 močna in uničujoča, se je potres v Perniku leta 2012 zgodil zahodno od Sofije s trenutno magnitudo 5,6 in veliko nižjo Mercallijevo intenziteto VI (močna). V mestu so opazili tudi potres v Egejskem morju leta 2014.
Podnebje Sofija ima vlažno celinsko podnebje (Köppnova podnebna klasifikacija Dfb; Cfb, če ima izotermo –3 °C) s povprečno letno temperaturo 10,9 °C.
Zime so razmeroma hladne in snežene. V najhladnejših dneh lahko temperature padejo pod –15 °C, najbolj opazno januarja. Najnižja zabeležena temperatura je -31,2 °C (16. januar 1893). V povprečju Sofija prejme skupno 98 cm snega in 56 dni s snežno odejo. Najbolj snežna zabeležena zima je bila leta 1939/1940 s skupno višino snega 169 cm. Rekordna višina snega je 57 cm (25. december 2001). Najhladnejše zabeleženo leto je bilo 1893 s povprečno januarsko temperaturo −10,4 °C in letno temperaturo 8,2 °C.
Poletja so precej topla in sončna. Poleti je mesto na splošno nekoliko hladnejše od drugih delov Bolgarije zaradi svoje višje nadmorske višine. Vendar pa je mesto izpostavljeno tudi vročinskim valovom z visokimi temperaturami, ki v najbolj vročih dneh, zlasti julija in avgusta, dosežejo ali presežejo 35 °C. Najvišja zabeležena temperatura je 40,2 °C (5. julij 2000). Najbolj vroč zabeležen mesec je bil julij 2012 s povprečno temperaturo 24,8 °C. Najtoplejše leto doslej je bilo 2023 z letno temperaturo 12,1 °C.
Pomladi in jeseni v Sofiji so običajno kratke s spremenljivim in dinamičnim vremenom.
Mesto prejme povprečno količino padavin 625,7 mm na leto, največ pa doseže pozno spomladi in zgodaj poleti, ko so nevihte pogoste. Najbolj suho zabeleženo leto je bilo 2000 s skupno količino padavin 304,6 mm, medtem ko je bilo najbolj mokro zabeleženo leto 2014 s skupno količino padavin 1066,6 mm.
Okolje Geografski položaj Sofijske doline omejuje pretok zračnih mas, kar povečuje možnosti onesnaženja zraka s trdnimi delci in dušikovim oksidom. Trdno gorivo za ogrevanje in promet motornih vozil sta pomembna vira onesnaževal. Smog se tako vztraja nad mestom, saj temperaturne inverzije in gore, ki obdajajo mesto, preprečujejo kroženje zračnih mas. Zaradi tega so ravni onesnaženosti zraka v Sofiji med najvišjimi v Evropi.
Koncentracije trdnih delcev so stalno nad normo. Med kurilno sezono oktober 2017–marec 2018 so ravni trdnih delcev 70-krat presegle normo; 7. januarja 2018 so ravni PM10 dosegle 632 μg/m³, kar je približno dvanajstkrat več od norme EU, ki znaša 50 μg/m³3. Celo območja z malo viri onesnaženosti zraka, kot je Gorna Banja, so imele ravni PM2,5 in PM10 nad varnimi pragovi. Kot odziv na nevarne skoke onesnaženosti zraka je občinski svet januarja 2018 izvedel vrsto ukrepov, kot je pogostejše umivanje ulic. Vendar pa je poročilo Evropskega računskega sodišča, izdano septembra 2018, razkrilo, da Sofija ni pripravila nobenega projekta za zmanjšanje onesnaženosti zraka zaradi ogrevanja. Poročilo tudi ugotavlja, da v Sofiji ne deluje nobena postaja za spremljanje industrijskega onesnaževanja, čeprav so industrijski obrati v mestu aktivni. Merilna postaja na Orlovem mostu, kjer so bile izmerjene nekatere najvišje vrednosti trdnih delcev, je bila odmaknjena od lokacije in od takrat meri močno nižje vrednosti. Delce zdaj večinoma meri mreža 300 senzorjev, ki jih od leta 2017 vzdržujejo prostovoljci. Evropska komisija je Bolgarijo ovadila pred sodiščem zaradi neuspeha pri zajezitvi onesnaževanja zraka.
Zgodovina Zgodovina Sofije je dolga več tisoč let. V tem času je bila trgovsko, industrijsko, kulturno in gospodarsko središče regije in celega Balkana.
Stari vek Območje ima skoraj 7000-letno zgodovino, z veliko privlačnostjo izvirov tople vode, ki še vedno obilno tečejo v središču mesta. Dokumentirana je neolitska vas v Slatini iz 5.–6. tisočletja pred našim štetjem.Boev, Zlatozar. (2009). Avian Remains from an Early Neolithic Settlement of Slatina (Present Sofia City, Bulgaria). Acta Zoologica Bulgarica. 61. 151–156. Druga neolitska naselbina je bila ustanovljena v 3.–4. tisočletju pr. n. št. v bližini mesta sodobne Narodne galerije umetnosti, ki je od takrat tradicionalno središče mesta.
Najzgodnejša plemena, ki so se naselila, so bili Tračani Tilataei. V 500-ih letih pr. n. št. je območje postalo del tračanske državne zveze, Odriškega kraljestva drugega traškega plemena Odrisov.