Na prvi pogled se medicinsko izrazje marsikdaj zdi kot tuj jezik. Vendar lahko te izraze preprosto razumemo, če poznamo pomen njihovih sestavnih delov (predpon, korenov in pripon). Tako je npr. beseda spondiloliza sestavljenka iz spondilo, ki pomeni vretence oz. vretenčen, in liza, ki pomeni raztapljanje, razpad, in torej pomeni raztapljanje vretenca.
Isti sestavni deli so povezani v različnih medicinskih izrazih. Spondilo in itis, ki pomeni vnetje, sestavljata spondilitis, vnetje vretenc. Ista predpona v povezavi z malacija, ki pomeni mehek, zmehčanje, oblikuje spondilomalacija, zmehčanje vretenc.
Poznavanje razmeroma majhnega števila sestavnih delov lahko pomaga do razumevanja številnih medicinskih izrazov. Naslednji seznam navaja in pojasnjuje številne pogosto uporabljane predpone, korene in pripone.
Izraz Pomen a(n) odsotnost, pomanjkanje aden(o) Žlezen, žlezaaer(o)zračen, zrakakuslušen, sluhalgbolečinski, bolečinaandr(o)moškiangižilen, žilaankil(o)upognjen, skrivljenantepredanter(i)spredaj, naprejantiprotiarteri(o)arterijski, arterijaartikulsklepen, sklepartr(o)sklepen, sklepater(o)maščobenavdi(o)slušen, sluhavr(i)ušesen, uhoavt(o)samobi, bisdvojen, dvakrat, dvabradipočasenbrahikratekbuk(o)ličen, licecefal(o)glava; nanašajoč se na glavocerebr(o)možganski, možganicervikvraten, vratcian(o)modercirkumokrogcist(o)mehur; nanašajoč se na mehurcit(o)celičen, celicadaktil(o)prst; nanašajoč se na prstdentzoben, zobderm(ato)kožen, kožadipl(o)dvojendis, dizslab, nepravilen, nenormalendorz(o)hrbten, hrbetekstrazunajektomijaizrezanje, odrezanjeemijakri; v krviencefal(o)možganski, možganiend(o)znotrajenter(o)črevesen, črevoepizunanji, povrhnjieritr(o)rdečevnormalenfag(o)požreti, uničitifaring(o)žrelen, žrelofarmakonanašajoč se na zdravilafleb(o)venski, venafob(ija)strahgastr(o)želodčen, želodecgenizvor, določenega poreklaginženski, ženskaglik(o), gluk(o)sladek; nanašajoč se na glukozoglos(o)jezik; nanašajoč se na jezikgram, grafzapis, posnetekhem(ato)krven, krihemipolhepat(o)jetrn, jetrahidr(o)voden, vodahiperčezmeren, visokhiponezadosten, nizekhist(o)tkiven, tkivohister(o)maternični, maternicahol(e)žolčen; nanašajoč se na žolčnikhondr(o)hrustančen, hrustaneciatr(o)zdravniški, zdravnikinfrapodintermed, vmesintranotri, znotrajitisvnetjekarcin(o)rakav, rakkardi(o)srčen, srcekontraproti, nasprotenkorportelesen, teloObstaja pa še veliko drugih izrazov.