Stefani Joanne Angelina Germanotta, bolj znana pod psevdonimom Lady Gaga, ameriška pop pevka, tekstopiska, glasbena producentka, poslovnica in plesalka, * 28. marec 1986, New York, New York, Združene države Amerike.
Na rock glasbeni sceni je začela nastopati v letu 2003, ko je nastopila v Lower East Sideu v New York City-ju, nato pa se je začela šolati na Tisch School of the Arts na univerzi v New Yorku. Kmalu je podpisala pogodbo z založbo Streamline Records, katere matična založba je Interscope Records. V prvih letih je delovala pri založbi Interscope kot tekstopiska za ustvarjalce te založbe, s čimer je pritegnila pozornost glasbenika Akona, ki je spoznal njene vokalne sposobnosti in jo prepričal, da je podpisala pogodbo z njegovo založbo Kon Live Distribution.
Lady Gaga je zaslovela ob izidu svojega prvega glasbenega albuma, The Fame (2008), ki je doživel velik komercialni uspeh in dosegel svetovno popularnost s singloma »Just Dance« in »Poker Face«. Album je dosegel prvo mesto na glasbenih lestvicah v šestih državah, se uvrstil med prvih deset albumov v vseh državah, kjer je izšel in zasedel prvo mesto na lestvici Billboard Dance/Electronic Albums, medtem ko je na lestvici Billboard 200 v Združenih državah Amerike pristal na drugem mestu. Podoben uspeh je doživel tudi njen EP, The Fame Monster (2009), ki je vseboval dva izmed njenih najuspešnejših singlov, in sicer »Bad Romance« in »Telephone« ter s katerim je pričela svojo drugo samostojno oziroma prvo svetovno turnejo, The Monster Ball Tour, samo dva meseca po zaključku prve turneje, The Fame Ball Tour. Njen drugi glasbeni album, Born This Way, je izšel leta 2011.
Lady Gaga je za svoje vzornike citirala rock glasbenike kot so David Bowie in Queen ter tudi pop pevci kot Madonna in Michael Jackson, sama pa je najbolj prepoznavna po svojem nenavadnem občutku za stil kot glasbenica, v modi, na nastopih in v svojih videospotih. Prispevek h glasbeni industriji ji je prislužil mnogo nagrad in nominacij, vključno z dvema Grammyjema in dvanajstimi nominacijami za to nagrado; dva rekorda v Guinnessovi knjigi rekordov; njeno prodajo pa ocenjujejo na petnajst milijonov prodanih albumov in enainpetdeset milijonov prodanih singlov po vsem svetu. Revija Billboard jo je leta 2010 imenovala za »Ustvarjalko leta« in ji dodelila triinsedemdeseto mesto na lestvici »100 ustvarjalcev iz 2000. let«. Lady Gaga je bila vključena na lestvico najvplivnejših ljudi na svetu Time 100 revije Time in na lestvico »100 najvplivnejših slavnih osebnosti na svetu« revije Forbes. Revija Forbes jo je uvrstila tudi na sedmo mesto svojega seznama »100 najvplivnejših žensk na svetu«, leta 2011 pa jo je razglasila za najvplivnejšo osebo leta.
Življenje in kariera Lady Gaga se je kot Stefani Joanne Angelina Germanotta rodila v New Yorku, New York, Združene države Amerike. Na klavir se je učila igrati od četrtega leta dalje, pri trinajstih je napisala svojo prvo klavirsko balado, pri štirinajstih pa je pričela nastopati na večerih z odprtimi karaokami.'V srednji šoli so me zafrkavali zaradi moje postave in debelosti' je povedala med nastopanjem na Mosterball tour. Pri enajstih letih se je Lady Gaga pričela šolati na zasebni rimokatoliški šoli Convent of the Sacred Heart v Upper East Side-u, Manhattan, vendar je bilo zanjo tam zelo stresno, ker njena družina ni bila premožna. Kasneje je povedala, da sta njena starša »prihajala iz družin nižjega razreda, zato smo morali delati za vse - moja mama je delala osem ur na dan v službi v nekem telekomunikacijskem podjetju in osem ur na dan v hiši, oče prav tako.« Navdušena nad muzikali je Lady Gaga v srednji šoli v šolski predstavi Guys and Dolls upodobila glavno vlogo, Adelaide, ter Philio v šolski igri Smešne stvari so se zgodile na poti v forum. Svoje akademsko življenje v srednji šoli je opisala kot »zelo osredotočeno, zelo učenjaško, zelo disciplinirano«, vendar tudi »nekoliko negotovo«, kot je povedala v nekem intervjuju: »Včasih sem se norčevala iz ljudi, ki so bili preveč provokativni ali ekscentrični, zato sem sama začela nekoliko počasneje. Z nikomer se nisem ujemala in počutila sem se kot čudakinja.« Kljub temu, da se ni ujemala s standardi, je imela v šoli veliko prijateljev. »Imela je ožjo skupino prijateljev; bila je dobra učenka. Fantje so ji bili zelo všeč, ampak petje je bilo na prvem mestu,« se spominja njen nekdanji sošolec s srednje šole. Ko se je opisala kot »ekspresivno osebo prostega duha«, je Lady Gaga reviji Elle povedala: »Sem levičarka!«
Pri sedemnajstih letih se je pričela šolati na šoli Tisch School of the Arts na univerzi v New Yorku ter živela v študentskem domu univerze na 11. ulici. Tam je študirala glasbo in s skladanjem esejev izboljšala svoje sposobnosti za pisanje pesmi, ukvarjala pa se je tudi z analitično dokumentacijo, ki se je osredotočala na umetnost, vero, družbena vprašanja in politiko. Lady Gaga je menila, da je bila veliko bolj ustvarjalna od nekaterih svojih sošolcev. »Ko se enkrat naučiš, kako moraš gledati na umetnost, lahko učiš samega sebe,« je povedala. V drugem semestru drugega leta na univerzi je opustila šolanje, da bi se osredotočila na glasbeno kariero. Njen oče se je strinjal, da ji bo eno leto plačeval najemnino za stanovanje, pod pogojem, da se bo, če bo neuspešna, ponovno vpisala na Tisch School of the Arts. »Zapustila sem svojo družino, si najela najcenejši apartma, kar sem jih lahko dobila in jedla sranje, dokler me ni nekdo začel poslušati,« je povedala.
2005–2008: Zgodnja kariera thumb|Lady Gaga (desno) nastopa z Lady Starlight (levo) na prireditvi »Lollapalooza« leta 2007
Lady Gaga je pri devetnajstih letih podpisala pogodbo z založbo Def Jam Recordings, vendar je čez tri mesece pogodbo prekinila. Kmalu zatem jo je njeno bivše menedžersko podjetje predstavilo tekstopiscu in producentu RedOneu, ki je imel podpisano pogodbo s podjetjem. Prva pesem, ki jo je producirala z RedOneom, je nosila naslov »Boys Boys Boys« in je bila neke vrste mešanica med pesmijo Mötleyja Crüea, »Girls, Girls, Girls« in pesmijo glasbene skupine AC/DC, »T.N.T.« Nato se je preselila v stanovanje v Lower East Sideu, kjer je posnela nekaj pesmi s hip hop pevcem Grandmaster Melle Melom za kaseto otroške knjige The Portal in the Park Cricketa Caseyja. Skupaj z nekaj prijatelji z univerze v New Yorku je pričela z glasbeno skupino Stefani Germanotta Band. Posneli so EP s svojimi baladami v studiju pod prodajalno alkoholnih pijač v New Jerseyju, ki je postal lokalna stalnica v nočnem klubu v Lower East Sideu. Kmalu zatem je pričela eksperimentirati z nelegalnimi drogami, med tem ko je nastopala na neki prireditvi. Njen oče ni razumel razloga za odvisnost od drog, zaradi česar več mesecev nista imela nobenih stikov. Glasbeni producent Rob Fusari, ki ji je pomagal napisati nekaj začetnih pesmi, je nekatere od njenih vokalnih harmonij primerjal s Freddiejem Mercuryjem. Rob Fusari ji je kasneje pomagal ustvariti bolj opičjo Lady Gaga, po pesmi glasbene skupine Queen, »Radio Ga Ga«. Lady Gaga se je poskušala domisliti pravega imena za na oder, ko je prejela njegovo sporočilo, na katerem je pisalo »Lady Gaga.« Kasneje je razložil:
thumb|left|upright|Lady Gaga nastopa na prireditvi »The Bazaar« v Atlanti, Georgia
Od takrat dalje je bila poznana pod imenom Lady Gaga. Revija New York Post pa je poročala, da je ta zgodba nepravilna in da je izključno posledica tržnega sestanka. V letu 2007 je Lady Gaga sodelovala z glasbenico Lady Starlight, ki ji je pomagala ustvariti njena oblačila na odru. Par je začel igrati na koncertih v klubih, kot so Mercury Lounge, The Bitter End in Rockwood Music Hall, kjer sta bili poznani pod imenom »Lady Gaga and the Starlight Revue« (»Revija Lady Gaga in Starlight«). Ustvarjen kot »The Ultimate Pop Burlesque Rockshow« je njun duet predstavljal nizko oponašanje glasbenikov iz sedemdesetih. V avgustu 2007 sta bili Lady Gaga in Lady Starlight povabljeni na nastop na ameriškem glasbenem festivalu Lollapalooza. Festival je s strani glasbenih kritikov prejel veliko pozornosti in njun nastop je bil pohvaljen. Čeprav sta se v celotni osredotočili na avantgardno elektronsko plesno glasbo, je Lady Gaga začela svoje pop pesmi mešati z rock glasbo, kakršno sta imela David Bowie in glasbena skupina Queen.
Rob Fusari je nekaj pesmi, ki jih je ustvaril skupaj z Lady Gaga, poslal svojemu prijatelju glasbenemu producentu Vincentu Herbertu. Vincent Herbert ji je hitro ponudil pogodbo s svojo založbo, Streamline Records, katere matična založba je Interscope Records, kmalu zatem, ko sta se ti dve leta 2007 združili. Danes ima Lady Gaga Vincenta Herberta za moža, ki jo je odkril, pri čemer dodaja: »Zares čutim, da sva vplivala na pop zgodovino in to bova počela še naprej.« Ker je že delala kot pripravnica pri pisanju besedil pri založbi Famous Music Publishing, ki je kasneje postala bolj znana pod imenom Sony/ATV Music Publishing, je Gaga takoj podpisala pogodbo z založbo Sony/ATV. Posledica tega je bila, da so jo za tekstopisko najeli pevci, kot so Britney Spears, New Kids on the Block, Fergie in Pussycat Dolls. Medtem, ko je Lady Gaga pisala za založbo Interscope, je pevec in tekstopisec Akon prepoznal njene vokalne sposobnosti, ko je v studiju zapela sklice za eno izmed njegovih pesmi. Nato je prepričal vodjo založbe Interscope-Geffen-A&M, Jimmyja Iovinea, da je napisal pogodbo, s katero se je Lady Gaga pridružila njegovi založbi Kon Live Distribution, kar je kasneje imenoval »predvajalnik franšize.« Lady Gaga nadaljevala s sodelovanjem z RedOneom še teden pred izidom svojega prvega albuma, ki je kasneje vseboval tudi singla »Just Dance« in »Poker Face«. Pridružila se je založbi Cherrytree Records, katere matična založba je Interscope, katere vodja je postal Martin Kierszenbaum, s katerim je napisala štiri single, vključno s singlom »Eh, Eh (Nothing Else I Can Say)«.
2008–2010: The Fame in The Fame Monster thumb|right|Lady Gaga nastopa kot spremljevalna glasbenica na turneji glasbene skupine New Kids on The Block, New Kids on the Block: Live, leta 2008
Do leta 2008 se je Lady Gaga preselila v Los Angeles, kjer je delala izključno s svojo založbo, da bi dokončala svoj prvi glasbeni album, The Fame. Kombinirala je različne zvrsti, »od bobnov in ploskanja Def Lepparda do bobnov metala in urbanske glasbe.« The Fame je prejel pozitivne ocene s strani glasbenih kritikov; po oceni spletne strani Metacritic si zasluži oceno 71/100. Album je zasedel prvo mesto na lestvicah v Združenem kraljestvu, Kanadi, Avstriji, Nemčiji, Švici in na Irskem, se uvrstil med prvih pet albumov v Avstraliji, Združenih državah Amerike in še v petnajstih drugih državah. Po svetu je album The Fame prodal več kot štirinajst milijonov kopij izvodov. Glavni singl iz albuma, »Just Dance«, je pristal na prvem mestu v šestih državah - v Avstraliji, Kanadi, na Nizozemskem, Irskem, v Združenem kraljestvu in Združenih državah Amerike, kasneje pa je prejel tudi nominacijo za Grammyja v kategoriji za »najboljši dance posnetek«. Naslednji singl iz albuma, »Poker Face«, je doživel še večji uspeh, saj je zasedel prvo mesto na lestvicah na skoraj vseh večjih glasbenih trgih po svetu, vključno z Veliko Britanijo in Združenimi državami Amerike. Prejel je nagrado v kategoriji za »najboljši dance posnetek« na 52. podelitvi Grammyjev, kjer je bil nominiran tudi v kategorijah za »pesem leta« in »posnetek leta«. Album The Fame je bil nominiran za Grammyja v kategoriji za »album leta«; prejel je Grammyja za »najboljši elektronski/dance album«.
left|thumb|upright|Lady Gaga na podelitvi nagrad MTV Video Music Awards leta 2009