десно|мини|200п|Споменик посвећен жртвама фашизма у Загребу десно|мини|200п|Споменик палим борцима НОБ-а у загребачком насељу Цигленица Након напада немачких и италијанских снага на Југославију 6. априла 1941. године, немачке трупе ушле су у Загреб 10. априла. Славко Кватерник прогласио је истог дана стварање Независне Државе Хрватске. У Загребу је, по доласку Анте Павелића, кога су средином априла из Карловца пребацили италијански фашисти, било седиште Главног усташког стана и владе НДХ. Ту су биле смештене највише непријатељске политичке и војне установе као и централе полицијских и обавештајних служби.

Готово одмах по доласку усташа на власт, започеле су ликвидације загребачких Јевреја, Срба, комуниста и осталих антифашиста. У бројним усташким затворима, мучилиштима и губилиштима, попут затвора на Савској цести, Тргу Н (данас Трг жртава фашизма), Дотршћине и Ракова Потока убијено је на хиљаде Загрепчана, а хиљаде су одведене у концентрационе логоре и тамо ликвидиране.

Према подацима Статистичког завода, укупно је у Народноослободилачком рату, затворима и логорима погинуло 26,399 Загрепчана, од чега 8.000 Јевреја. Усташе су истао тако побиле и велик број загребачких Срба.

Упркос јакој концентрацији непријатељске силе и терору усташа и Немаца, Загреб је за читаво време рата био поприште интензивне антифашистичке борбе под вођством Комунистичке партије Југославије. Број Загрепчана који су се борили у НОВ и ПО Југославије креће се око 50,000, од чега су 15.000 били омладинци.

У завршним операцијама за ослобођење земље, Загреб су 8. и 9. маја 1945. године ослободиле 45., 28. и 39. дивизија Друге армије, те неке јединице Прве армије.

Поводом 30-годишњице ослобођења града, 16. септембра 1975. године, председник СФРЈ Јосип Броз Тито одликовао је град Загреб Орденом народног хероја.

Стање пре окупације Предратни Загреб имао је масован класни синдикални покрет. Августа 1940. године у Загребу је одржана Прва конференција КП Хрватске, на којој је изабран Политбиро и пленум Централног комитета КПХ, а у октобру 1940. Пета земаљска конференција КПЈ. Знатан утицај комунисти су имали и на загребачку радничку, студентску и средњошколску омладину. Тако је Загреб слом Краљевине Југославије и окупацију дочекао с масовним антифашистичким покретом у којем је руководећу улогу имала КПЈ.

Окупација Загреба и припреме за устанак

десно|мини|200п|Спомен-плоча на кући у којој је 10. априла 1941, на једном од својих бројних састанака у то време, ЦК КПЈ одлучио дизање устанка против окупатора.

Непосредно пре и после окупације 1941, у Загребу је деловао Централни комитет КПЈ, па су ту изведене и прве политичке акције у новонасталој ситуацији. Немачке и италијанске трупе започеле су напад на Југославију 6. априла, а 8. априла на загребачким улицама подељено је око 10.000 летака у којима је ЦК КПЈ позивао грађане на одбрану земље. Истог дана је у Загребу, на Титову иницијативу, одржана седница ЦК КПХ, на којој је закључено да се у штаб Четврте армије у Загребу пошаље делегација са захтевом да се радницима и антифашистима подели оружје за борбу против фашистичког агресора и петоколонаша, те да се ослободе политички затвореници. Команда војне области одбила је да прими делегацију.Портал Загреб се бори , Приступљено 9. 4. 2013.

Дана 10. априла, делови немачке оклопне дивизије ушли су у Загреб, а истог дана бивши аустроугарски пуковник Славко Кватерник преко радија је прогласио оснивање Независне Државе Хрватске.

Истог дана, по проглашењу НДХ, одржан је проширени састанак ЦК КПЈ, којему су присуствовали неки чланови ЦК КПХ и Месног комитета Загреба, међу осталима и Јосип Броз Тито, Раде Кончар, Александар Ранковић, Антун Роб, Павле Пап, Јосип Краш, Лео Матес, Марко Орешковић, Владо Јанић, Владимир Бакарић, Јаков Блажевић, Карло Мразовић, Драгутин Саили и Стипе Угарковић. На састанку је усвојен закључак да су сви компромитовани људи пређу у илегалност, да се настави отпор агресору и да се приступи припремама за оружану борбу против окупатора и њихових сарадника у земљи. Формиран је и Војни комитет са Титом на челу. У вези с тим закључком одржане су у току следећа два дана заседања ЦК КПЈ и ЦК КПХ, на којима је, између осталог, закључено да се организује повратак бивших шпанских бораца у домовину.

Дана 15. априла 1941. умножен је у партијским техникама у Загребу летак разаслан у све крајеве Југославије, који је садржавао проглас ЦК КПЈ. У прогласу се истицало да ће комунисти и читава радничка класа Југославије бити у „првим редовима народне борбе против освајача“ и да ће у тој борби устрајати „до коначне победе“.

Почетком маја у Загребу је одржано тзв. Мајско саветовање актива партијских функционера из целе земље ради организовања борбе против окупатора, а у јуну састанак ЦК КПХ на којем је одлучено да се почне с припремама за устанак у Хрватској. У Загребу је растуран и првомајски проглас ЦК КПЈ, а 24. јуна проглас ЦК КПЈ и ЦК КПХ поводом напада хитлеровске Немачке на Совјетски Савез 22. јуна. У прогласу је сав народ позван на оружану борбу, а сви патриоти у јединствени фронт за изгон окупатора из земље. ЦК КПХ задржао се у Загребу до фебруара 1942. године, кад је прешао на ослобођену територију.

Организовање антифашистичких тела и пропаганда Народноослободилачким покретом у Загребу руководио је Месни комитет са шест рејонских комитета. Загребачка партијска организација имала је у почетку окупације 53 основне организације са око 500 чланова, од којих су 75% били радници. Уз то је постојала и снажна организација СКОЈ-а. У првој половини 1942. године, СКОЈ је имао близу 900 чланова и око 500 симпатизера окупљених у одборима Савеза младе генерације. Тај савез је организовао омладину за борбу против непријатеља на антифашистичкој платформи и био језгра каснијег УСАОХ-а.

У октобру 1941. године основан је Иницијативни одбор Антифашистичког фронта жена за Хрватску. Поткрај 1941. основан је Матични одбор АФЖ, а у фебруару 1942. Месни одбор АФЖ.

Најмасовнија организација у окупираном Загребу била је „Народна помоћ“. Задаћа „Народне помоћи“ била је развијање борбене антифашистичке свести грађана, њихово укључивање у антифашистичку борбу, прикупљање новца и материјала за потребе НОВ и ПО Југославије, помагање породицама бораца, склањање илегалаца, распанчавање илегалне штампе, пребацивање људи на слободну територију и остало. Месни одбор „Народне помоћи“ је био подељен на шест котарских одбора. Ови одбори су укупно имали преко 700 чланова и око 4.000 помагача и симпатизера. До 1943. године, одборе „Народне помоћи“ заменили су Народноослободилачки одбори.

Године 1941. у Загребу је деловало око 140 партијских техника. У њима су умнажани леци, прогласи и листови „Вјесник“, „Пролетер“, „Политички преглед“, „Омладински борац“, „Млади Комунист“, „Жена у борби“ и „Борба“. У техникама су прављене и разне пропуснице, документа и легитимације за кретање илегалних партијских радника.

Почетак отпора и развој борбе 1941. мини|Три омладинке у Загребу стоје пред својом раком, свезаних руку, и смеју се у часу кад ће их стрељати.

Ускоро после окуације Загреба, организован је низ диверзија и отпора окупатору. Тако је у току јуна и почетком јула 1941. године извршена саботажа у противваздухопловној батерији у Пречком и у спремиштима противваздухопловне артиљерије у Илици, провала у воз с муницијом на Западном железничком колодвору, диверзија на железничким пругама према Вараждину, Сиску и Дугом Селу и на загребачкој Радио-станици. Ноћу са 13. на 14. јула, организована је акција ослобађања комуниста из усташког логора Керестинец. Међутим, акција није у потпуности успела због лоше организације.

Међу првим манифестацијама отпора окупацији била је акција солидарности хрватских омладинаца са српским и јеврејским омладинцима, изведена 26. маја 1941. године код Градског стадиона, кад је вођа Усташке младежи одржао хушкачки говор пред одредима Цивилне заштите и позвао да се из одреда издвоје Срби и Јевреји, што је у бити требало да буде увид у погром. Кад су се ови почели издвајати, за њима су кренули скојевци, повукавши за особом и остале омладинце, па је тако издавајање осујећено, а погром онемогућен.

У јулу је извршена диверзија у фабрици свиле, где је спаљено 50.000 метара падобранске свиле, а неколико дана касније скојевци су запалили Максимирски стадион, чију су грађу усташе намеравали да употребе за изградњу барака концентрационих логора.

Прва већа оружана акција коју су припремали чланови КПЈ и СКОЈ-а, омладинци, студенти и радници, била је предвиђена да се изврши код Ботаничког врта. Тамо су 4. августа 1941. године диверзанти, предвођени Славком Комаром, напали ручним бомбама припаднике усташке универзитетске сатније. Према изјавама у усташким гласилима, било је рањено 28 свеучилиштараца.

У септембру 1941, група антифашиста напала је аутобус с немачким војницима у Звонимировој улици. Исти месец извршена је и диверзија у подсуседској творници цемента. 14. септембра, група антифашиста, предвођена Вилимом Гаљером, извршила је дуго припреману диверзију на Главној пошти, када је експлозивом била оштећена аутоматска централа и високофреквентни уређај за међуградске везе. Истог дана нападнут је одред усташа у Врбанићевој улици, а 30. септембра, антифашисти, предвођени Иваном Шиблом, напали су групу немачких авијатичара у Русановој улици.

Диверзије 1942-1945. мини|десно|200п|Спомен-плоча код Ботаничког врта, где је извршена диверзија на припаднике усташке универзитетске сатније, августа 1941. десно|мини|200п|Спомен плоча у предворју главне зграде Поште у Загребу, која сведочи о диверзији септембра 1941. Године 1942, ударне групе извеле су низ успешних напада на формације непријатељских војника и атентата на поједине окупаторске функционере:Нарциса Ленгел-Кризман, Народноослободилачки покрет у Загребу 1941-1945. године Провала у воз с експлозивом на колодвору Сава, 30. март Диверзија на електричном трансформатору на Главном железничком колодвору , 22. април Саботажа у фабрици „Војна одјећа“, средина априла Напад на аеродром код Свете Недеље, 17. август Диверзија на главном електричном воду Загреб–Карловац у Врапчу, 17. октобар Напад на домобранску рефлекторску станицу с прислушним справама за откривање авиона у Светој Клари, октобар Акција на уредске просторије радио-станице у Дугој улици 12 (данас Радићева улица), а у њима заплењени материјали пребачени су на ослобођену територију, децембар

Године 1943, најзначајније акције биле су: Атентат на усташког агента Ф. Хорвата, 1. јануар Атентат на немачког агента Хешајмера, март Напад на војну стражу на Грмошчици, 1. мај Напад на војни бункер с непријатељском посадом на Цмроку, 29. јун Атентат на усташког бојника Курешића, август Разоружани домобрански подофицири у Кустошији, 20. октобар Заробљена стража код Јакушевачког моста на Сави, 17. децембар Напад на полицијску стражу митнице на Радничкој цести, 17. децембар Дизање у ваздух главног авионског складишта у Сопници код Сесвета, 19. децембар Напад на полицијску стражу митнице на Радничкој цести, 20. децембар Напад на непријатељску стражу на Јакушевачком мосту, 24. децембар Атентат на усташког бојника Петрановића Атентат на немачког генерала Брандера

Током 1944. године, извршене су следеће значајније диверзије и акције: На Боронгајском аеродрому минирани су један школски авион и један бомбардер, 11. август Уништен један ловачки авион на Боронгајском аеродрому, 14. август Минирана два авиона на аеродрому Плесо, 17. август Миниран један војнички транспортни воз на загребачком Главном колодвору, 23. август Диверзија у железничкој радионици, 2. септембар Убијена два немачка војника, 8. децембар Диверзија на аеродрому Плесо, 25. децембар Миниране две немачке бараке на Боронгају, 28. децембар Диверзија на колодвору Максимир, 29. децембар

Првих месеци 1945. године, извршене су ове акције и диверзије: Миниран ватрогасни дом на Житњаку, 2. јануар Диверзија у фабрици уља, јануар Диверзија у фабрици акумулатора, јануар Уништен један немачки аутобус у Водниковој улици, 2. фебруар