Елвис Арон Пресли (; Тупело, 8. јануар 1935 — Мемфис, 16. август 1977) био је амерички певач и глумац. Познат је под надимком „Краљ Рока”, а сматра се једном од најзначајнијих културних личности 20. века. Продао је више од 700 милиона плоча и играо у 33 филма. Умро је 1977. од последица срчаног удара.
Елвис је културна икона, и један од симбола популарне музике двадесетог века. Својим наступима и популарношћу направио је револуцију у популарној култури, поставши прва музичка звезда која је стекла несвакидашњу славу на глобалном нивоу, уз то уживајући статус секс симбола и извођача који је направио прекретницу у сфери музике као културолошке гране.
Рођен је у Тупелу, Мисисипи. Са 13 година се са породицом преселио у Мемфис, Тенеси. Своју музичку каријеру је почео када је власник „-{Sun Records}-”-а Сем Филипс, жељан да ширем аудиторијуму приближи звук Афро-америчке музике, видео у Елвису потенцијал да то оствари. У пратњи гитаристе Скотија Мура и басисте Била Блека, Елвис је један од зачетника рокабилија, убрзаног споја кантрија и -{R&B}--а. -{RCA Victor}- је са њим потписала уговор по коме ће пуковник Том Паркер бити његов менаџер следеће две деценије. Његов први сингл за ту издавачку кућу, „-{Heartbreak Hotel}-” изашао је у јануару 1956. и одмах је постао хит број један. Постао је водећа фигура новог рокенрол звука са више јавних појава на телевизији и великих хитова. Његов начин извођења и енергични покрети учинили су га једним од најпопуларнијих извођача, али и најконтроверзнијих.
Филмску каријеру започео је 1956. филмом „Воли ме нежно”. Углавном је играо у музичким филмовима осредње вредности, али с насловним песмама које су редовно постајале хит. У периоду од 1957. до 1966. Пресли се налазио на листи десет најкомерцијалнијих америчких глумаца.
Године 1975. настају озбиљни здравствени проблеми, дијабетес, гастритис, а придружује се и дрога од које је Пресли постао зависан. Године 1977. доживљава срчани удар, али не мења начин живота. Дана 16. августа 1977. Елвис пада у дубоку кому због прекомерне употребе дроге. Доктори покушавају да му спасу живот али не успевају. У тренутку смрти је имао 43 године.
Елвис је још за живота постао легенда: за двадесетак година рада објавио је 97 плоча, а на врховима топ-листа провео је чак 996 недеља.
Његова ћерка је Лиса Мари Пресли.
Биографија
Ране године (1935—1953) Елвис Пресли се родио 8. јануара 1935. у граду Тупело, у савезној држави Мисисипи. Мајка му је била 22-годишња Гладис Лав Пресли, а отац 18-годишњи Вернон Елвис. Јесе Гарон Пресли, Елвисов брат и идентични близанац, родио се 35 мин раније као мртворођенче. Као јединац, Елвис је био врло близак с оба родитеља, а изразито с мајком. Rev. Rex Humbard officiated at his funeral, as Presley had been an admirer of Humbard's ministry.US TV evangelist Rex Humbard dies 22 September 2007
Елвисови преци били су западноевропског порекла. С мајчине стране шкотско-ирског порекла, те деломично француско-норманског порекла, а једна пра-пра-прабака била је Чероки индијанка. Очеви корени су били шкотски и немачки. Мајку су већина пријатеља и родбине сматрали доминантом особом породице, док је Вернон мењао послове, не показујући амбиције. Породица је често зависила о помоћи пријатеља, шире породице и државе. Године 1938. Вернон је завршио у затвору на осам месеци због кривотворења чекова за плаћање станарине, па су то време Гладис и Елвис провели код рођака. У септембру 1941. Елвис је кренуо у први разред основне школе „Источни консолидовани Тупело”, где су га учитељи сматрали просечним учеником. Након што је певањем Ред Фолејеве кантри песме -{Old Shep}- током јутарње молитве, импресионирао учитеље, Елвиса су наговорили да наступи на певачком такмичењу. Тако је 3. октобра 1945. на Мисисипи-Алабама сајму Елвис први пут јавно наступио. Десетогодишњи Елвис одевен у каубоја, стојећи на столици како би досегао микрофон, певао је пјесму -{Old Shep}- и освојио пето место. Неколико месеци касније добио је за рођендан своју прву гитару, а према различитим изворима надао се нечему другоме, бициклу или пушки. Током неколико следећих година два ујака и свештеник у цркви дали су му прве поуке из свирања гитаре.
Кренувши у нову школу (Милам) у шести разред, у септембру 1946. Елвиса су сматрали самотњаком. Следеће године почео је да свакодневно у школу носи гитару, те је током одмора свирао. У то време породица је становала у насељу где је превладавала афроамеричка заједница. Пресли је у то време био љубитељ радио емисије -{„Mississippi Slim's show”}- на радио станици -{WELO}-, из Тупела. Млађи брат Слима ишао је с Елвисом у разред, те је често знао да поведе Елвиса у радио станицу, где је Слим Елвису показивао трикове свирања гитаре. Када је Елвис имао 12 година, Слим је своме штићенику осигурао два наступа уживо на радио станици. Први наступ није успео због Елвисове треме, док је други био успешан.
Средњошколски живот у Мемфису У новембру 1948. породица се сели у Мемфис, у савезној држави Тенеси. Након што су се готово годину дана селили и становали као подстанари, додељен им је двособан стан у стамбеном комплексу који је у то време назива Кортс.
Елвис је уписао средњу школу -{Humes High School}-, где је на крају осмог разреда из музичког добио само оцену Ц (што је слично оцени 3 у нашим школама). Следећег дана на час је дошао с гитаром и наставници отпевао тадашњу актуелну песму -{Keep Them Cold Icy Fingers Off Me}-, како би доказао супротно. Један од колега из разреда сећа се да се учитељица сложила с Елвисом како не цени његов начина певања. Срамежљив да би јавно наступао, Елвиса су често малтретирали у школи, те га погрдно називали „маминим дечкићем”. Године 1950. две и по године старији комшија Џеси Ли Денсон, учио га је да свира гитару. Њих двојица заједно с још три младића, од којих су двојица били будући пионири рокабилија, браћа Дорси и Џони Бурнет чинили су музички састав који је често наступао по комшилуку. У септембру те године почео је да ради као вратар у позоришту -{Loew's State Theater}-, а током школске године радио је и у предизећима -{Precision Tool}- и -{MARL Metal Products}-.
Током своје предзадње године средње школе () Елвис се значајно разликовао од осталих ученика фризуром. Пустио је залиске, те у косу стављао ружино уље и вазелин. Често је боравио у срцу тада растуће блуз сцене у Мемфису, у улици -{Beale}-, гледајући пожудно на дивну и шарену одећу излога дућана -{Lansky Brothers}-. У задњој години средње школе почео је и да носи такву одећу. У априлу 1953. је савладао страх од наступања изван стамбеног комплекса Кортс, те је наступио на годишњем -{Humes's Annual „Minstrel”}- шоуу, свирајући и певајући. Наступ је започео тадашњим хитом Терезе Бру -{Till I Waltz Again with You}-. Касније се Пресли присећао како је након тог наступа постао популаран у средњој школи.
Елвис који никада није формално учио музику или научио да чита музику, учио је и свирао по слуху. Често је походио трговине с грамофонским плочама које су имале џубоксове и кабине за слушање. Знао је све песме Ханка Сноуа, те је волео музику других кантри извођача, као што су нпр. Рој Акуф, Ернест Туб, Тед Дафан, Xими Роxерс, Xими Дејвис, и Боб Вилс. Значајан утицај на његов начин певања имао је и госпел певач Џејк Хес. Волео је и песме госпел извођачице сестре Розете Тарп. Често је слушао и блуз музику уживо, у вечерима које су биле одређене само за белачку публику, као што је тада био обичај на југу САД. Многе Елвисове песме надахнуте су музиком локалних афроамеричких извођача као што су нпр. Артур Крудуп и Руфус Томас. Често је слушао радио емисије с музиком афроамериканаца, тадашњим њиховом духовним, блуз, блекбит-хеви звуком ритам и блуза. Б. Б. Кинг се присетио да је Елвиса познавао пре његове славе, те да су обоје често боравили у улици -{Beale}-. До краја средње школе у јуну 1953. Пресли је одлучио да се бави музиком.
Прва снимања плоча (1953—1955) У августу 1953. Елвис је посетио студио предузећа -{Sun Records}-. Намеравао је да плати за неколико минута у студију како би снимио двострани ацетат диск (врста грамофонске плоче које се одмах након снимања могла репродуковати) са песмама: -{My Happiness}- и -{That's When Your Heartaches Begin}-.
Касније је тврдио како је плочу намеравао поклонити мајци или како га је само занимало како ће звучати запис, иако је у суседству постојао много јефтинији аматерски начин снимања плоча. Његов биограф, Петер Гуралник, тврди да је одабрао -{Sun}- у нади да ће га тако открити. Када га је рецепционерка Марион Кеискер питала коју врсту музике пева, одговорио је да пева све врсте. Даље је инсистирала с питањем коме сличи, на што је одговорио да не сличи никоме. Након снимања, шеф предузећа -{Sun Sam Phillips}-, рекао је Кеискер да запише име младића, на шта је она додала властити коментар да је добар певач балада. () Други ацетат је снимио у јануару. 1954. с песмама -{I'll Never Stand In Your Way}- и -{It Wouldn't Be the Same Without You}-. Ова снимања нису произвела резултате.
Недуго након тога неуспешно је покушао на аудицији за локални вокални квартет -{Songfellows}-. У априлу је почео да вози камион за предузеће -{Crown Electric}-. Један од чланова Џим Хамил касније је тврдио да су га одбили, због недостатка слуха за хармонију, а не због тога што није знао да пева. Елвисев пријатељ Рони Смит након што је с Елвисом наступио неколико пута, препоручио му је да покуша да разговора са Еди Бондом, вођом Смитовог професионалног банда, који је тада тражио певача. Након пробе Бонд га је одбио, те му препоручио да се држи вожње камиона.
За то време шеф предузећа -{Sun}-, Филипс тражио је певача који би звук афроамеричких уметника могао приближити широј публици. Кеискер је касније наводила како је Филипс знао говорити како би зарадио милијарду долара када би пронашао белца с црначким звуком и црначким осећајем. У јуну, добио је снимак баладе -{Without You}-", која је припадала неком младом певачу. Пресли је дошао у студио, али није успео да отпева довољно добро. Упркос тога, Филипс је замолио Преслија да отпева колико год песама зна. То је било довољно да Филипс позове два локална музичара, гитаристу Винфилда „Скоти” Мура и басисту Бил Блека, како би одрадили нешто за снимак. Снимање које се одвијало 5. јула није текло по вољи музичара, све до касно у ноћ, када су већ хтели да одустану. Тада је Елвис узео гитару и почео да свира песму Артура Крудупа из 1946. -{That's All Right}-. Његовом плесу и свирању придружили су се остали музичари, а Филипс је успео да сними звук који је тражио. Три дана касније на популарном ДЈ Дјуи Филипсу пустио је снимак у својој емисији -{Red, Hot, and Blue show}-, а слушаоци су почели да позивају и да се распитују о певачу. Занимање је било такво да је ДЈ пуштао песму непрекидно следећа два сата. Током интервјуа с Прислијем ДЈ је питао у коју средњу школу је ишао, како би људима приказао боју коже певача, будући да су многи нагађали да је певач Афроамериканац.
Сљедећа три дана трио је снимао песму -{Bluegrass}- Била Монроа -{Blue Moon of Kentucky}-, у њиховом посебном стилу уз посебан ехо ефект који је Сам Филипс назвао -{„slapback”}-. Издан је сингл на чијој А страни се налазила „That's All Right”, а на Б страни „Blue Moon of Kentucky”.
Први јавни наступ је био 17. јула у клубу -{Bon Air}-. На крају месеца наступили су као предгрупа Слиму Витману, у Овертон Парк Шелу.
Комбинација наглих покрета према ритму, те нервозе пре наступа пред публиком, код Елвиса је изазвала трзање ногу док је наступао. Све то уз његове панталоне широког кроја, које су наглашавале његове покрете, код младих жена у првим редовима изазивале су врискове.
Убрзо су Мур и Блек напустили своје групе те наступали уз Елвиса, а ДЈ и промотор Боб Нил постао је менаџер трија. Од августа до октобра трио је често наступао у клубу, те снимао у студију -{Sun}-, Пресли је поступно прерастао трему. Према Муру, Елвисове кретње биле су природне, али је био свестан реакција публике, те је врло брзо развијао оно што је деловало.