Морски леопард или фока леопард (Hydrurga leptonyx) је врста перајара из породице правих фока (-{Phocidae}-). То је највећи грабљивац међу фокама, опасан и за људе. Међутим, омиљени плен су му пингвини. Морски леопарди су велике полно диморфичне врсте. Kooyman, G. L. (1981). Leopard seal (Hydrurga leptonyx Blainville, 1820). In “Handbook of Marine Mammals” (S. Ridgway and R. Harrison, eds), Vol. 2, pp. 261–274. Academic Press, London. Женке су веће од мужјака, дужине до 3,8 м и тежине до 500 kg. Мужјаци расту до 3,3 м и теже до 300 kg. Rogers, T. L., and Cato, D. H. (2002). Individual variation in the acoustical behaviour of the adult male leopard seal, Hydrurga leptonyx. Behaviour 139, 1267–1286.
Распрострањеност Иако већина популација морског леопарда насељава приобаље Антарктика, они су чести, мада не у великом броју, посетиоци субантарктичких острва и јужних континената. Heller and Sons, Cambridge. Gilbert, J. R., and Erickson, A. W. (1977). Distribution and abundance of seals in the pack ice of the Pacific Sector of the Southern Ocean. In “Adaptations within Antarctic Ecosystems” (G. A. Llano, ed.), pp. 703–740. Smithsonian Institution, Washington, DC. Erickson, A. W., Siniff, D. B., Cline, D. R., and Hofman, R. J. (1971). Distributional ecology of Antarctic seals. In “Symposium on Antarctic Ice and Water Masses” (G. Deacon, ed.), pp. 55–76. Scientific Committee on Antarctic Research, Brussels, Belgium. Најсевернија острва која посећују морски леопарди су Кукова острва. Млађи примерци су изгледа нарочито мобилни идући дубље на север за време зиме. Пошто морски леопард нема потребу да излази на ледене санте како би узео ваздух, може да иде дубље на север. Сваких 4-5 година број морских леопарда на субантарктичким острвима осцилира од само неколико до више стотина. Ове периодичне осцилације могу бити у вези са недостатком хране у одређеним годинама. Testa, J. W. , Oehlert , G., Ainsley, D. G., Bengtson, J. L., Siniff, D. B., Laws, R. M., and Rounsevell, D. (1991). Temporal variability in Antarctic marine ecosystems: Periodic fluctuations in the phocid seals. Can. J. Fish. Aquat. Sci. 48, 631–639.
Популација морског леопарда се креће од 220 000 до 400 000 примерака.
Станиште Станишта врсте су морски екосистеми антарктичког подручја. За време лета, морски леопарди се лоцирају на спољашњим слојевима санти леда, разуђено дистрибуирани и обично усамљени.
Исхрана мини|лево|175п| Исхрана морских леопарда укључује широк спектар плена: рибе, главоношце, морске птице и фоке. Крил чини највећи део дијете морског леопарда, нарочито зими када недостаје других типова плена. Ипак, крил је такође омиљени плен фоке ракоједа (Lobodon carcinophagus) и аделијског пингвина, тако да постоји велика конкуренција. Siniff, D. B., and Bengtson, J. L. (1977). Observations and hypothesis concerning the interactions among crabeater seals, leopard seals, and killer whales. J. Mammal. 58, 414–416. Верује се да је то разлог што одређени број морских леопарда зими мигрира на север.
Интеракција са људима Постоји већи број пријављених сусрета између људи, углавном научника који раде на антарктичком подручју, и морских леопарда. Muir, S. F., Barnes, D. K. A., and Reid, K. (2006 ). Interactions between humans and leopard seals. Ant. Sci. 18, 61–74. Растом броја туриста који посећују Антарктик и околна острва, могућности за сусрет са морским леопардима су све веће. Између свих пријављених сусрета само је један имао за исход смрт човека. Rogers, T. L. (2008) Leopard Seal, 673-674. In: Perrin, W.F., Würsig, B. and Thewissen, J.G.M. Eds. Encyclopedia of Marine Mammals. Second Edition. Academic Press, LondonНаучници описују подводне сусрете са морским леопардом као знатижељу, без индиција агресивности.
Угроженост Ова врста није угрожена, и наведена је као последња брига јер је широко распрострањена.Црвена листа
Референце
Литература
-{IUCN}- црвена листа угрожених врста, детаљнији подаци о врсти
Категорија:Фоке