Zodiakmördaren eller Zodiac-mördaren (engelska Zodiac Killer) är en oidentifierad seriemördare som var aktiv i norra Kalifornien under 1960- och 1970-talet. Åren 1968 och 1969 anföll han sju personer i Benicia, Vallejo, Napa County och San Francisco, varav endast två överlevde. Zodiakmördaren skickade emellanåt utmanande brev till dagstidningarna, i fyra fall i form av kryptogram. Av dessa har endast två kunnat dechiffreras.
Morden är alltjämt ouppklarade och förundersökningen lades ned 2004, men återupptogs av San Franciscos polis 2007 i samband med att ny bevisning framkommit. Utredningen fortgår även i Vallejo.
Polisen har kopplat Zodiakmördaren till sju offer. I kontakter med media och myndigheter har mördaren påstått sig ha tagit 37 liv.
Offer Bekräftade offer Betty Lou Jensen och David Faraday Jensen, 16 år, och Faraday, 17 år, mördades den 20 december 1968 utanför Benicia. De två ungdomarna var på sin första dejt och hade parkerat sin bil på en avskild väg, Lake Herman Road. Strax efter 23:00 kom en man och hotade paret med en pistol. Skott ska ha avfyrats för att tvinga dem ur bilen. Då Faraday kom ut ur bilen blev han skjuten i huvudet. Jensen försökte fly till fots, men kom inte långt förrän hon fick fem skott genom ryggen. Båda dog omedelbart. Inga vittnen var närvarande.
Darlene Ferrin och Michael Mageau Ferrin, 22 år, och Mageau, 19 år, attackerades vid midnatt mellan 4 och 5 juli 1969 utanför Vallejo. Ferrin och Mageau hade åkt ut till Blue Rock Springs-parken utanför Vallejo. Medan de satt i bilen dök en annan bil upp och en man klev ur. Han gick fram mot passagerarsätet och började under tystnad att skjuta. Mannen återvände till sin bil, men när han hörde Mageau stöna av smärta återvände han och sköt dem igen. Efter brottet ringde mördaren in och rapporterade det. Han sa följande till Nancy Slover, som tog emot samtalet: "I want to report a double murder. If you will go one mile easy on Columbus Parkway, you will find the kids in a brown car. They were shot with a 9mm Luger. I also killed those kids last year. Goodbye." Nancy beskrev rösten som både mjuk och kraftfull, och att den lät varken ung eller gammal. Hon berättade att han talade med ett jämnt tonläge förutom när han sa "Goodbye", då rösten blev mörkare och hon uppfattade det som att han gjorde narr av henne.http://www.zodiackillerfacts.com/gallery/displayimage.php?pid=460&fullsize=1
Michael Mageau överlevde attacken och beskrev gärningsmannen som ungefär 170-175 cm lång, kraftigt byggd med kort och lockigt ljust hår och ett stort, tjockt ansikte. År 1991 identifierade Mageau Arthur Leigh Allen som förövaren bakom attacken, men vittnesmålet har blivit ifrågasatt eftersom 22 år hade gått sedan attacken och för att Mageau, på grund av mörkret, hade svårt att se mannens ansikte den natten.http://www.zodiackillerfacts.com/gallery/displayimage.php?pid=929&fullsize=1
Cecelia Shephard och Bryan Hartnell Shephard, 22 år, och Hartnell, 20 år, blev attackerade den 27 september 1969 vid Lake Berryessa, Napa County. De var på picknick och låg på en filt vid sjön. Runt klockan 18:00 lade de märke till en man som smög omkring bland träden bakom dem. Han försvann bakom ett träd men dök plötsligt upp igen, nu iklädd bisarr klädsel och huva. Mannen hotade dem med pistol och förklarade att han hade flytt från ett fängelse och behövde pengar och en bil för att fly till Mexiko.http://www.zodiackiller.com/LBReport26.html Hartnell överlämnade sina bilnycklar och de småpengar han hade på sig, men gärningsmannen tog aldrig emot dem. Gärningsmannen band sedan paret och attackerade utan varning Hartnell med kniv upprepade gånger. Därefter gick han över till Shephard och knivhögg även henne upprepade gånger. Efter attacken gick mannen sansat därifrån och lämnade sina två offer fastbundna för att lida. Han gick sedan vidare till Hartnells bil där han på bildörren skrev datumen för sina två tidigare dåd samt det dåd han just begått: "Sept 27 69 6:30 by knife". Kl. 19:40 tog polisen emot ett samtal från en man som ville rapportera ett dubbelmord. Han angav var attacken hade inträffat och förklarade att det var han som låg bakom den. Samtalet spårades till en telefonkiosk där polisen kunde säkra ett avtryck från en handflata, men avtrycket har inte kunnat kopplas till någon förövare.
Hartnell överlevde dådet och beskrev gärningsmannen som kraftigt byggd, och uppskattade att denne var 172-183 cm lång. När man genomsökte brottsplatsen hittade man skoavtryck från en militärkänga, storlek 44, som tillhörde gärningsmannen.
Paul Stine Tjugonioårige Paul Stine sköts till döds i sin taxi klockan 21:55 den 11 oktober 1969 i korsningen Washington Street och Cherry Street i San Francisco. Förövaren tog offrets nycklar och plånbok samt rev av en tygbit från offrets skjorta, varefter han försvann. Tre ynglingar som bevittnat mordet från huset mittemot kontaktade polisen. Polismannen Donald Fouke patrullerade i området och lade märke till en vit man som promenerade norr om mordplatsen, men han ignorerade detta eftersom det i polisradion hade rapporterats att det var en svart man som låg bakom brottet. När Fouke kom till brottsplatsen informerades han om att förövaren var vit, och insåg att mannen han passerat kunde ha varit gärningsmannen. En genomsökning av området gav inga resultat. Än idag vet man inte varför gärningsmannen uppgavs vara svart, eller om den iakttagna vite mannen verkligen var Zodiakmördaren. Blodiga fingeravtryck hittades på brottsplatsen, men de har inte kunnat sammankopplas med någon gärningsman. Inledningsvis trodde man att det rörde sig om ett vanligt rånmord, men tidningen San Francisco Chronicle mottog ett brev från Zodiakmördaren i vilket han tog på sig dådet. Som bevis skickade han med en bit av offrets blodiga skjorta.
Eventuella offer Cheri Jo Bates Sent på kvällen den 30 oktober 1966 mördades Cheri Jo Bates, 18 år, utanför sin skola i Riverside, Kalifornien, där hon nyligen hade lämnat skolbiblioteket. Bates knivhöggs upprepade gånger. Inget tydde på rån eller mord med sexuellt motiv. På brottsplatsen hittade man ett armbandsur och ett ofullständigt skoavtryck från en militärkänga, uppskattad storlek 42-44. Armbandsuret som hittades vid platsen hade stannat på 12:24, men det tros att mordet begicks några timmar tidigare och att Bates dog nästan omedelbart. Polisen hittade även hårstrån i Cheri Jo Bates hand som antagligen kommer från hennes mördare. Polisen som hade hand om detta fallet trodde inte att Zodiac var skyldig, utan de hade redan en misstänkt. Dock testade man hans DNA med DNA:t från hårstråna man hittade i offrets hand och det visade sig att det inte var någon träff.http://www.zodiackiller.com/BatesUpdate2.html Zodiac skickade senare ett brev i sitt namn där han sade att det var han som dödade henne, dock misstänks det att han inte talade sanning.http://www.zodiackiller.com/Bates.html I september 2021 ville gruppen "Case Breakers" jämföra DNA:t med en ny misstänkt vid namn Gary Francis Poste, men nekades.
Kathleen Johns I mars 1970 var 22-åriga Kathleen Johns, och hennes, i princip, nyfödda dotter på väg till några sjuka släktingar. En man i en annan bil gestikulerade åt henne att hennes ena hjul satt väldigt löst varefter mannen erbjöd sig att hjälpa henne. Dock visade det sig att mannen endast gjorde det värre. Så när Johns återigen åkte iväg lossnade hjulet från bilen. Ännu en gång erbjöd sig samma man att hjälpa henne och han övertalade henne att låta honom skjutsa henne till närmaste verkstad. Enligt Johns ska han dock ha kört omkring planlöst i nästan två timmar och under bilresan hotat att döda både henne och hennes barn.
Enligt henne ska mannen ha varit i 30-årsåldern, ungefär 175 cm lång och vägt runt 73 kilo. Han ska också ha haft kort, mörkt hår, glasögon och varit allmänt mörkklädd. Till slut lyckades Johns fly och fick skjuts till närmaste stad. Väl vid polisstationen såg hon fantombilden på Zodiakmördaren varvid hon utbrast att det var han som gjort detta mot henne.http://www.zodiackiller.com/Johns.html Kathleen Johns identifierade Lawrence Kane som mannen som gjorde detta mot henne.http://www.zodiackiller.com/SuspectKane.html Zodiakmördaren skickade ett brev där han kort skrev om denna händelse,http://www.zodiackiller.com/JohnsLetter21.html dock nämner han inget som inte redan står i tidningarna vid det här laget, så det kan vara så att han endast "tar åt sig äran".
De huvudmisstänkta Arthur Leigh Allen Arthur Leigh Allen var den främst misstänkte och den man undersökte mest. 1969 talade man med honom första gången, men anledningen till det är oklar. Frågorna rörde vad Allen gjorde den 27 september 1969, alltså dagen då Zodiac attackerade två ungdomar vid Lake Berryessa. Allen svarade med att han hade varit och dykt ungefär 100 kilometer därifrån, men att han kom hem just den dagen då ungdomarna blev attackerade. Allen var nu med i utredningen, om än svagt.
Den 15 juli 1971 fick polisen ett samtal från Don Cheney som berättade om att han misstänker Arthur Leigh Allen för att vara Zodiakmördaren. Han berättade att han har känt Allen i tio år och träffade honom genom att han och Allens bror gick på samma college. Han berättade att de brukade jaga mycket tillsammans och under en jakt ska Allen ha frågat "Have you ever thought of hunting people?" Han ska ha fortsatt säga att man skulle kunna gå till öde platser och använda ett vapen med en ficklampa och börja skjuta folk. Han sade att det skulle ske utan motiv och därmed göra det mycket svårt för polisen att lösa. Han fortsatte med att säga att han skulle skicka brev till polisen och tidningar för att förolämpa dem och leda dem på fel spår och att han skulle kalla sig själv Zodiac. Han sade att detta samtal skulle ägt rum i januari 1968, men ändrade det senare till januari 1969. Han beskrev Allen som en intelligent och känslosam person. Han sa även att han visste att Allen hade ett flertal vapen och han trodde att Allen nästan alltid hade ett vapen på sig. Allen beskrevs även som en fientlig man och skulle haft ett uttalat hat mot kvinnor. Det har även rapporterats om att Allen var en pedofil.
Den 4 augusti åkte tre utredare till Allens arbetsplats för ett förhör. Utan att nämna Cheney berättade de vad han hade sagt och de undrade vad Allen hade att säga om det. Allen svarade att han aldrig haft en sådan konversation. Allen nämnde även spontant (utan att poliserna frågade) att de blodiga knivarna han haft i bilen den aktuella dagen för mordet på Lake Berryessa används till att döda kycklingar med. Polisen lade även märke till Allens klocka av märket Zodiac som hade en ring med ett kors i, vilket hade blivit Zodiakmördarens signatur. Enligt Allen fick han den klockan av sin mor på sin födelsedag två år tidigare, alltså 1969. Allen nämnde även att boken The Most Dangerous Game, som handlade om en man som jagar en annan man "som ett djur", hade ett stort intryck på honom under hans skoltid. Efter förhöret kom de tre poliserna överens om att Allen krävde polisens fortsatta uppmärksamhet.
Gary Francis Poste