thumb|Alicia Keys 2004.
Alicia Augello Cook, mer känd under artistnamnet Alicia Keys, född 25 januari 1981 i New York, är en amerikansk sångare och låtskrivare.
Hon uppfostrades av en ensamstående mor i Hell's Kitchen-området på Manhattan i New York. Vid sju års ålder började Keys att spela klassisk musik på piano. Hon studerade vid Professional Performing Arts School och tog examen vid 16 års ålder som toppstudent. Hon fortsatte sedan på Columbia University men hoppade av för att ägna sig åt sin musikkarriär. Keys släppte sitt debutalbum med J Records, men hade innan dess ett skivkontrakt både med Columbia och Arista Records.
Keys debutalbum, Songs in A Minor, var en kommersiell framgång med över 12 miljoner sålda exemplar världen över. Hon blev den bäst säljande nya artisten och bäst säljande R&B-artisten 2001. Keys tilldelades fem Grammy Awards 2002 för albumet, bland annat "Best New Artist" och "Song of the Year" för "Fallin". Hennes andra album, The Diary of Alicia Keys, släpptes 2003 och även det var en framgång världen över med åtta miljoner sålda exemplar. För albumet tilldelades hon ytterligare fyra Grammy Awards 2005. Senare samma år släppte hon sitt första livealbum, Unplugged, som debuterade som nummer ett i USA.
Keys gästspelade i flera TV-serier under de följande åren, hennes första gästspel var i serien Förhäxad. Hon gjorde sin filmdebut i Smokin' Aces och därefter medverkade hon i "The Nanny Diaries" 2007. Hennes tredje album, As I Am, släpptes samma år och sålde sex miljoner exemplar världen över. Keys tilldelades ytterligare tre Grammy Awards för det nya albumet. Året därpå medverkade hon i The Secret Life of Bees, som gav henne en nominering till "NAACP Image Awards". Hon släppte sitt fjärde album, The Element of Freedom, i december 2009, som blev Keys första albumlist-toppning i Storbritannien. Under sin karriär har Keys vunnit ett flertal priser och har sålt över 30 miljoner album världen över. Billboard Magazine kallade henne den bästa R&B-artisten 2000–2009, och hon etablerade sig som en av sin tids bäst säljande artister.
Liv och karriär 1981–1996: Uppväxt Keys föddes 1981 i Hell's Kitchen-området på Manhattan i New York i New York. Hon är enda barn till flygstewarden Craig Cook och advokatsekreteraren Teresa Augello, som även är deltidsarbetande skådespelare. Keys mor är av skotsk, irländsk och italiensk härkomst, och hennes far är afroamerikan, som i senare relationer fick två barn. Föräldrarna separerade när hon var två år och därefter har hon uppfostrats av sin mor. År 1985, vid fyra års ålder, gjorde Keys ett framträdande på The Cosby Show där hon och en grupp flickor spelade delar av Rudy Huxtables övernattningsgäster i avsnittet "Slumber Party". Under hela sin barndom skickades Keys på musik- och danslektioner av sin mor. Hon började spela piano när hon var sju och lärde sig spela klassisk musik av Beethoven, Mozart och Chopin. Keys blev inskriven vid Professional Performing Arts School vid 12 års ålder och började skriva låtar vid 14 års ålder. Vid 16 års ålder hade hon tagit examen som toppstudent på tre år med kör som huvudämne. Hon kom in på Columbia University och hade samtidigt ett skivkontrakt med Columbia Records. Hon försökte hantera båda men valde att hoppa av college efter fyra veckor för att satsa på sin musikkarriär.
1997–2000: Början av karriären Keys tecknade ett demoavtal med Jermaine Dupri och So So Def Recordings och var med på musikbolagets julalbum med "The Little Drummer Girl". Hon skrev och spelade in en låt med titeln "Dah Dee Dah (Sexy Thing)", som fanns med på soundtracket till filmen Men in Black, 1997. Låten var Keys första professionella inspelning, men den släpptes aldrig som singel och hennes skivkontrakt med Columbia avslutades efter en tvist med skivbolaget. Keys ringde upp Clive Davis, som kände en "särskild, unik" artist från hennes framträdande och tecknade henne till skivbolaget Arista Records, som senare upplöstes. Keys var nära att välja Wilde som sitt artistnamn tills hennes manager föreslog namnet Keys efter en dröm han hade haft. Keys kände att namnet representerade både henne som artist och person. Hon följde med Davis till hans nystartade skivbolag J Records och spelade då in låtarna "Rock wit U" och "Rear View Mirror", vilka var med på soundtracken till filmerna Shaft (2000) och Dr Dolittle 2 (2001).
2001–2002: Songs in A Minor Keys gav ut sitt första album, Songs in A Minor i juni 2001. Albumet debuterade som nummer ett på Billboard 200 och sålde 236 000 exemplar under sin första vecka. Albumet sålde över 6,2 miljoner exemplar i USA och albumet erhöll platina sex gånger av Recording Industry Association of America (RIAA). Det såldes över 12 miljoner exemplar världen över, och hon etablerade sig både inom och utanför USA, där hon blev den bäst säljande nya artist och bäst säljande R&B-artist 2001. Albumets första singel "Fallin'", tillbringade sex veckor som nummer ett på Billboard Hot 100. Albumets andra singel, "A Woman's Worth" nådde nummer tre på samma lista. Följande år återutgavs albumet Remixed & Unplugged in a Minor, vilken innehöll åtta remixer och sju unplugged-versioner av låtarna från originalalbumet.
För albumet "Songs in a Minor" vann Keys fem priser vid Grammy awards 2002; "Song of The Year", "Best Female R&B Vocal Performance" och "Best R&B Song" för "Fallin '", "Best New Artist" och "Best R&B-album". "Fallin'" var också nominerad till "Record of the Year". Keys blev den andra kvinnliga soloartisten att vinna fem Grammy awards under en enda natt. Samma år samarbetade Keys med Christina Aguilera på Aguileras kommande album Stripped. Keys skrev, samproducerade och sjöng i bakgrunden på låten "Impossible". Under 2000-talets början medverkade Keys som statist i tv-serierna Förhäxad och American Dreams.
2003–2005: The Diary of Alicia Keys och Unplugged Keys följde upp sin debut med albumet The Diary of Alicia Keys som släpptes i december 2003. Albumet debuterade som nummer ett på Billboard 200 och sålde över 618 000 exemplar redan den första veckan. Den blev den bästsäljande försäljningen för en kvinnlig artist år 2003. Albumet sålde 4 400 000 exemplar i USA och erhöll platina fyra gånger av RIAA. Världen över såldes åtta miljoner exemplar, vilket medförde att det blev det sjätte bäst säljande albumet av en kvinnlig artist och det näst bäst säljande albumet av en kvinnlig R&B-artist. Singlarna "You Don't Know My Name" och "If I Ain't Got You" nådde båda topp fem på Billboard Hot 100, och den tredje singeln, "Diary", hamnade i top tio. Den fjärde singeln, "Karma", var mindre framgångsrik på Billboard Hot 100, då den hamnade på nummer 20. "If I Ain't Got You" blev den första singeln av en kvinnlig artist att förbli på Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs-listan i över ett år.
Keys vann Bästa R&B-video för "If I Ain't Got You" på MTV Video Music Awards 2004, hon framförde låten och "Higher Ground" med Lenny Kravitz och Stevie Wonder. Senare samma år släppte Keys sin roman Tears for Water: Songbook of Poems and Lyrics, en samling outgivna dikter från sina tidskrifter och texter. Titeln kommer från en av hennes dikter "Love and Chains" från raden: "Jag har inget emot att dricka mina tårar som vatten." Hon sa att titeln är grunden för hennes skrivande, eftersom "allt jag någonsin har skrivit kommer från mina tårar av glädje, av smärta, sorg, depression, även från frågor". Boken sålde för över 500000 US dollar, vilket gjorde att Keys hamnade på The New York Times bästsäljarlista under 2005. Följande år vann hon sitt andra raka pris för Bästa R&B-video på MTV Video Music Awards för videon "Karma". På Grammy Awards 2005 framförde Keys "If I Ain't Got You" och sedan gjorde hon Jamie Foxx och Quincy Jones sällskap på scen med en tolkning av "Georgia on My Mind", Hoagy Carmichael-låten som blev känd genom Ray Charles år 1960. Den kvällen vann hon fyra Grammy Awards: Best Female R&B Vocal Performance för "If I Ain't Got You", Best R&B Song för "You Don't Know My Name", Best R&B-album för "The Diary of Alicia Keys", och Best Performance by a Duo or Group with Vocals" för låten "My Boo" med Usher.
Keys framförde och spelade in sin del av MTV Unplugged-serien i juli 2005 på Brooklyn Academy of Music. Inspelningen släpptes på CD och DVD i oktober 2005. Med titeln "Unplugged" debuterade albumet som nummer ett på Billboard 200-listan med 196 000 sålda exemplar första veckan. Albumet sålde en miljon exemplar i USA, där den erhöll Platina av RIAA, och två miljoner exemplar världen över. Debuten av Keys Unplugged var den högsta för ett MTV Unplugged-album sedan Nirvanas MTV Unplugged 1994 i New York och den första Unplugged av en kvinnlig artist som debuterat som nummer ett. Albumets första singel "Unbreakable" nådde plats nummer 34 på Billboard Hot 100 och nummer fyra på Hot R&B/Hip-Hop Songs. Singeln låg även på förstaplats på Billboard Hot Adult R&B Airplay i 11 veckor.
Keys öppnade en inspelningsstudio som hon döpte till "The Oven Studios" på Long Island, New York. Hon är delägare tillsammans med sin produktions- och låtskrivarpartner Kerry "Krucial" Brothers. Studion designades av den välkända studioarkitekten John Storyk, som även designade Jimi Hendrix "Electric Lady Studios". Keys och Brothers är grundare av KrucialKeys Enterprises, ett produktions- och låtskrivarteam som assisterar Keys med att skapa hennes album, och även skapar musik åt andra artister.
2006–2008: Filmdebut och As I Am År 2006 vann Keys tre NAACP Image Awards inom kategorierna "Outstanding Female Artist" och "Outstanding Song" för låten "Unbreakable". Hon vann även ett Starlight Award av Songwriters Hall of Fame. I oktober 2006 spelade hon rösten till Mamma Mars i "Mission to Mars"-avsnittet i barn TV-serien The Backyardigans, där hon sjöng sången "Almost Everything Is Boinga Here". Samma år drabbades Keys nästan av ett psykiskt sammanbrott. Hennes mormor hade dött och hennes familj var starkt beroende av henne. Hon kände att hon behövde "fly" och åkte till Egypten i tre veckor. Hon förklarade: "Den här resan var definitivt det mest avgörande jag har gjort för mig i mitt liv hittills. Det var en mycket svår tid jag hade att hantera och det bara kom till den punkt där jag verkligen behövde fly, ärligt, och jag behövde komma så långt bort som möjligt."
Keys gjorde sin filmdebut i början av 2007 i filmen "Smokin' Aces", som lönnmördaren Georgia Sykes, där hon spelar mot Ben Affleck och Andy Garcia. Keys fick mycket beröm av sina motspelare i filmen, Reynolds sa att Keys var "så naturlig" och att hon skulle "överraska alla". Samma år fick Keys ytterligare beröm för sin andra film, "The Nanny Diaries" som är baserad på romanen från 2002 med samma namn, i vilken även med Scarlett Johansson och Chris Evans medverkar. Hon har även gästspelat som sig själv i dramaserie "Cane" i avsnittet "One Man Is an Island".
thumb|left|Keys liveuppträdande den 20 mars 2008.