The Mars Volta (TMV eller bara Mars Volta) är ett amerikanskt progressivt rockband från El Paso, Texas. Bandet bildades 2001 av gitarristen Omar Rodríguez-López och sångaren Cedric Bixler-Zavala efter att deras tidigare band At the Drive-In splittrades. Bandet spelar progressiv och experimentell rock med influenser av bland annat punk, fusionsjazz, funk och latinamerikansk musik. De har gjort sig kända för sina energiska konserter med inslag av improvisation, sina kryptiska låttexter, inslag av elektroniska ljudeffekter och ambientmusik och sina konceptbaserade studioalbum. 2009 vann bandet en Grammy i kategorin "Best Hard Rock Performance" för låten "Wax Simulacra." De blev kallade rockmusikens "Bästa Prog rock band" 2008 av musiktidningen Rolling Stone.
Bandet splittrades 2013 efter ett kortare uppehåll. Rodríguez-López och Bixler-Zavala fortsattde dock spela tillsammans i andra band och projekt, och uttryckte planer på att återförena The Mars Volta i framtiden.
I juni 2022 meddelade bandet att de återförenats via en konstinstallation i Los Angeles och släppte en ny singel med titeln "Blacklight Shine".
Biografi Bildandet av The Mars Volta
The Mars Voltas låtskrivare Cedric Bixler-Zavala och Omar Rodríguez-López kommer ursprungligen från hardcorebandet At the Drive-In. De bildade 1995 ett till band där, förutom Bixler-Zavala och Rodiguez-Lopez, Isaiah Owens, och Jeremy Michael Ward också var medlemmar. Det nya bandet kallade sig De Facto. De Facto var starkt influerat av dub, reggae och salsa, och släppte totalt tre album (se De Factos diskografi).
På grund av de kreativa skillnaderna i bandet splittrades At the Drive-In 2001 och medlemmarna i De Facto bildade då tillsammans med basgitarristen Eva Gardner The Mars Volta. Under 2001 spelade bandet in två låtar med trumslagaren Blake Fleming och At the Drive-In-producenten Alex Newport, det blev deras första demo. Inför deras första liveshow på Chain Reaction i Anaheim, Kalifornien så spelade Rodríguez-López, Bixler-Zavala, Owens, Gardner, Ward, och den nya trumslagaren Jon Theodore in tre låtar till med Alex Newport, som senare blev EP:n Tremulant, som släpptes som specialutgåva 2002.
Sedan splittringen av At the Drive-In fick Rodríguez-López och Bixler-Zavala finna sig i att starta från början med att spela på små ställen och som förband till större grupper. I sina tidiga år definierades The Mars Volta av sina kaotiska liveuppträdanden och sitt drogmissbruk.
Om bandnamnet
Cedric Bixler-Zavala har sagt i en intervju:
Att namnet är i bestämd form med hjälp av "The" är för att skilja bandet från det Europeiska technobandet "Mars Volta" som dock inte längre finns kvar.
De-Loused in the Comatorium (2003)
De-Loused in the Comatorium blev The Mars Voltas första studioalbum och producerades av Rick Rubin och Omar Rodríguez-López. Till skillnad från Tremulant som inte hade något speciellt tema, så var De-Loused In the Comatorium ett konceptalbum om en figur kallad Cerpin Taxt som hamnar i koma efter en drogöverdos där han drömmer att han kämpar mot sin onda sida. Senare menade The Mars Volta att albumet handlade om Bixler-Zavalas vän musikern Julio Venegas. Denne hade legat i koma flera år och efter att vaknat upp begått självmord genom att hoppa från en viadukt över en motorväg mitt under rusningstid. At the Drive-In-låten "Ebroglio" från deras album Acrobatic Tenement handlar också om Venegas.
Vid inspelningarna av albumet hade inte The Mars Volta någon basgitarrist, som gästmusiker hade de därför Michael "Flea" Balzary (från Red Hot Chili Peppers) med Justin Meldal-Johnsen på kontrabas på "Televators". John Frusciante, också han från Red Hot Chili Peppers, spelade gitarr, synthesizer och sjöng i bakgrunden på "Cicatriz ESP".
De-Loused In The Comatorium fick ett mycket bra mottagande, och var med på flera årsbästa-listor. Albumet är fortfarande The Mars Voltas största kommersiella succé med över 500 000 sålda exemplar. Bandet släppte senare en novell baserat på albumet, som kunde laddas ner från Gold Standard Laboratories webbplats. Boken berättar om Cerpin Taxt (Julio Venegas) och hans upplevelser i koman, samt hans självmord.
Efter en turné som förband till Red Hot Chili Peppers avled Jeremy Michael Ward av en överdos. Bandet stoppade turnéns andra del, och den första singeln från De-Loused tillägnades senare Ward. Det var denna händelse som övertygade Rodríguez-López och Bixler-Zavala att sluta med tunga droger.
De Loused in the Comatorium har influenser av flera genrer, bland annat art-house, punk, progressiv rock, neo-psykedelia och post-hardcore.
Frances the Mute (2005)
Under De-Loused-turnén började Juan Alderete, tidigare i Racer X och Distortion Felix, att spela basgitarr och Marcel Rodriguez-Lopez (Omars bror) spela slagverk i bandet. Mars Volta började 2004 arbeta på sitt andra album. Det året fick bandet också American Society of Composers, Authors, and Publishers Vanguard Award.
2005 släppte bandet Frances the Mute. Ett konceptalbum inspirerat av en dagbok som den avlidne Jeremy Ward hade hittat i en bil. Dagboken var skriven av en person som sökte efter sina biologiska föräldrar. Ward menade att huvudfiguren i boken hade det mesta gemensamt med honom själv. Varje låt på albumet baserades på karaktärer från dagboken.
Frances the Mute sålde i början mer än vad De-Loused In The Comatorium hade gjort, med 123 000 sålda skivor på bara en vecka. Den låg #4 på Billboard album charts. Kritiken för Frances var generellt positiv. Rolling Stone jämförde The Mars Volta med Led Zeppelin medan Pitchfork Media var starkt negativa. Men även de kritiska till Frances the Mute förnekade inte bandets musikaliska kompetens. "L'Via L'Viaquez" släpptes senare som singel, som en mer radiovänlig version 5-minuter istället för 12. Frances the Mute har sålt nästan 465 000 exemplar i USA, enligt Nielsen SoundScan ratings.
Rodríguez-López skrev alla instrumentella delar samt arrangerade och producerade. Han använde samma metod som Miles Davis för att dra fram det bästa ur bandmedlemmarna: genom att låta musikerna spela till en metronom, och därför inte få höra varandras delar. Rodríguez-López rekryterade också Adrián Terrazas-González för att spela saxofon, flöjt, och andra blåsinstrument till albumet. Terrazas-González blev permanent medlem i The Mars Volta under den följande turnén. Precis som på det föregående albumet var "Flea" med och spelade men den här gången inte på basgitarr utan på trumpet.
Flera låtar kom aldrig med på albumet. Till exempel den 14 minuter långa låten "Frances The Mute" som egentligen skulle vara först ut på skivan. Låten var istället med på b-sidan på singeln "The Widow".
thumb|right|256px|The Mars Volta på scen under Vegoose Festivalen. Halvvägs genom sin USA-turné, så lämnade At the Drive-In-medlemmen Paul Hinojos sitt dåvarande band Sparta, för att gå med i The Mars Volta. Hinojos började som rytmgitarrist och blev senare också bandets ljudeffektsskapare. Hinojos hade redan innan turnerat med The Mars Volta under 2003 och 2004.
I mitten av 2005 turnerade bandet tillsammans med alternativa metalbandet System of a Down Från den turnén släppte bandet liveskivan Scabdates den 8 november, 2005.
Amputechture (2006)
Efter Frances the Mute-turnén 2005 åkte Omar Rodríguez-López till Amsterdam och skrev det som senare skulle bli Amputechture, som släpptes 8 september 2006 i Europa, 9 september 2006 i Oceanien och 12 september 2006 i USA. Rodríguez-López tillbringade mycket av sin tid i Amsterdam med att arbeta på soloprojekt som "Omar Rodriguez Quintet". Under den tiden skrev han också musik till filmen El Búfalo de la Noche, skriven och regisserad av Guillermo Arriaga och Jorge Hernandez Aldana.
Amputechture producerades av Rodríguez-Lopez och mixades av Rich Costey. Jeff Jordan debuterade som omslagsdesigner. Det blev deras första album utan ett omslag av Storm Thorgerson. Den här gången var det också ett konceptalbum, men istället för att berätta en rak historia var albumet indelat i vinjetter där varje låt berättade en egen historia. Det blev det sista albumet med trumslagaren Jon Theodore, som Rodríguez-López avskedade innan Amputechture-turnén. Rodríguez-López sade i en intervju med en italiensk fansite att Theodore var den enda medlemmen i bandet som inte gillade att spela live och därför drog ner de andras självförtroende.
thumb|right|256px|The Mars Volta med John Frusciante i Toronto den 25 september 2006. John Frusciante spelade på alla låtar på Amputechture, utom "Asilos Magdalena." Rodríguez-Lopez spelade solon och riffs där gitarrarbetet behövde vara dubbelt. Bixler-Zavala sade i en intervju, "...han lärde Frusciante alla nya låtar och Frusciante spelade gitarr så att Omar kunde luta sig bakåt och lyssna på låtarna. Det var bra att han ville hjälpa oss göra det."
Den 28 juli 2006 spelade Blake Fleming (som hade spelat trummor på bandets första demo) trummor i bandet. En ny låt vid namn "Rapid Fire Tollbooth" debuterade live den 22 september 2006 i Chicago. Låten var från början skriven till Rodríguez-López's soloalbum Se Dice Bisonte, No Bufalo. Låten skrevs och döptes om till "Goliath" och var med på bandets fjärde studioalbum.
25 september 2006 skulle The Mars Volta spela i Toronto, Ontario. Cedric Bixler-Zavala blev dock sjuk och kunde inte vara med. The Mars Volta spelade därför 47 minuter instrumentalt och en cover av Pink Floyd-låten Interstellar Overdrive tillsammans med John Frusciante.
2007 i en episod av The Henry Rollins Show spelade The Mars Volta upp "Tetragrammaton" and "Day of the Baphomets" TV. Efter det gjorde Rollins en intervju med Rodríguez-López och Bixler-Zavala om skapandet av Amputechture.
The Bedlam in Goliath (2008) Under 2007 blev Thomas Pridgen ny trumslagare i The Mars Volta. Pridgens första konsert med bandet var den 12 mars på Nya Zeeland, där bandet också debuterade med låten Idle Tooth som senare döptes om till "Wax Simulacra" för det kommande albumet. Efter konserterna i Nya Zeeland och Australien gjorde The Mars Volta några konserter på den amerikanska västkusten. Efter det började de jobba i studion för att spela in sitt fjärde album, The Bedlam in Goliath. Den 20 november 2007 släpptes albumets första singel "Wax Simulacra". Med på singeln fanns också en cover på "Pulled To Bits" av Siouxsie and the Banshees som b-sida. Singeln fick en Grammy i kategorin "Best Hardrock Performence".
The Bedlam in Goliath var även det ett konceptalbum och byggde på bandets upplevelser med en Ouija-bräda som Rodríguez-López köpt i en kuriositetsaffär i Jerusalem. Enligt bandet berättade brädan historier som relaterade till hederskultur och kvinnoförtryck i Mellanöstern, och började efter ett tag ställa krav på och hota bandmedlemmarna. Bandet valde då att sluta använda brädan och Rodríguez-López krossade och begravde den. Men bandet började då enligt egen utsago drabbas av olyckor och otur; deras studio översvämmades vid två tillfällen, Bixler-Zavala råkade ut för en fotskada som krävde kirurgi, inspelningar försvann från hårddiskar och en ljudtekniker fick ett nervöst sammanbrott. thumb|right|256px|Thomas Pridgen live på Roy Wilkins Auditorium i Saint Paul, Minnesota den 21 april 2008. Bandet startade sin nya turné den 29 december 2007 på Echoplex i Los Angeles, Kalifornien..
Den 2 januari 2008 släppte The Mars Volta ett online-spel vid namn "Goliath: The Soothsayer," baserat på en sann historia och inspirerat av det kommande albumet The Bedlam In Goliath. Spelet skapades av Ben Leffler, mest känd för Exmortis-spelserien.Goliath: The Soothsayer Announced..., Ben Leffler's Exmortis 3 Development Blog Monday, 19 november 2007.
Den 17 januari gjorde de sin amerikanska TV-debut när de uppträdde hos David Letterman. Rodríguez-López, Bixler-Zavala och Hinojos hade dock tidigare varit med i samma show med At the Drive-In år 2000.