Eutanasi, även aktiv dödshjälp och assisterad dödshjälp, är att på medicinsk väg orsaka eller bidra till en patients död på patientens eller nära anhörigs begäran. Eutanasi när det gäller människor anses vara en kontroversiell fråga världen över.
En av de första att argumentera för eutanasi i Europa var Karl Binding i verket Die Freigabe der Vernichtung Lebensunwertem Lebens (1920).
Vid diskussioner om eutanasi brukar man skilja mellan dels aktiv och passiv eutanasi, dels mellan frivillig, icke frivillig och ofrivillig eutanasi.
Etymologi Eutanasi härrör ytterst av ("nådastöt"), en sammansättning av av ευ, eu ("gott, väl"), och θανατος, thanatos ("död").
Passiv eutanasi Passiv eutanasi innebär att livet förkortas genom att man undviker medicinska och tekniska hjälpmedel för att hålla en döende person vid liv. Passiv eutanasi är ofta lagligt i västvärlden, och praktiseras bland annat i Sverige på människor som ligger i till exempel koma eller som avstår från fortsatt behandling av en dödlig sjukdom.
Begreppet "passiv eutanasi" anses av många svenska läkare som missvisande. Istället kallar man det som beskrivs ovan för att avstå från livsuppehållande behandling samtidigt som man ger lindrande (palliativ) vård, eller "palliativ sedering" som det benämns i Svenska läkaresällskapets delegation för medicinsk etik år 2010 publicerade Etiska riktlinjer för palliativ sedering i livets slutskede.
"Passiv eutanasi" är att skilja från "indirekt eutanasi". Indirekt eutanasi innebär att livet förkortas som ett resultat av till exempel smärtstillande medel till en patient som är döende; döden är då inte avsiktlig men ändå förutsedd.
Aktiv eutanasi, läkarassisterat Aktiv eutanasi innebär att man med aktiv handling avsiktligt påskyndar döden i relation till grundtillståndet (skadan eller sjukdomen), vanligen genom att administrera höga doser morfin, barbiturater eller en så kallad cocktailpåse, en blandning av droger. Aktiv eutanasi är ett omdiskuterat ämne i hela världen och är förbjudet i stora delar av världen, bland annat i Sverige. Som aktiv eutanasi räknas fall när en läkare ger en patient en dödlig dos. Ofta inbegrips också läkarassisterat självmord i begreppet, medan somliga räknar detta som en annan form av eutanasi.
World Medical Association (WMA) bestämde 1987 i Madrid att man ansåg aktiv eutanasi vara oetiskt. 1992 förnyades ställningstagandet, där läkarassisterat självmord inkluderades och man menar att läkarkåren måste fördöma sådant. I maj 2001 antogs dessa ställningstaganden som resolution av WMA. År 2002 gjordes aktiv eutanasi lagligt i Nederländerna och året därpå även i Belgien. I Luxemburg antog parlamentet 2008 med knapp majoritet en lag som tillåter eutanasi. Landets storhertig Henri vägrade emellertid att godkänna lagen. Då gjordes ett tillägg till landets grundlag, som innebar att ärkehertigen inte längre kan vägra att godkänna de lagar som parlamentet röstat igenom. Lagen om eutanasi trädde i kraft 16 mars 2009.
Tidskriften Fokus skrev den 1 februari 2008 att "Bara en av tio svenskar anser att aktiv eutanasi bör vara helt förbjudet om det rör sig om en obotligt sjuk person med svåra smärtor. Handlar det om en person med ett grovt funktionshinder anser 44 procent att det bör vara förbjudet. För en äldre människa som inte är svårt sjuk, men inte vill leva längre, är siffran 52 procent". I en SIFO-undersökning utförd åt Aftonbladet den 18 mars 2010 ställdes 1000 svenskar frågan "hur ser du på aktiv eutanasi?". 66 % svarade "det ska vara tillåtet, men bara om personen är obotligt sjuk och inte har någon utsikt till förbättring och finner sitt lidande outhärdligt", 21 % svarade "det ska vara tillåtet, man har rätt att bestämma över sitt liv oavsett", 7 % svarade "det ska aldrig vara tillåtet" och 6 % svarade "vet ej".
Modeller för eutanasi Det finns ett tiotal länder och delstater som har någon form av laglig eutanasi. I huvudsak finns två modeller för eutanasi: Oregonmodellen samt Beneluxmodellen.
Oregonmodellen Oregonmodellen förekommer i ett antal amerikanska delstater och innebär att assisterat döende är lagligt och kan ges till dem som har mindre än sex månader kvar att leva. Dock är det inget villkor att personen i fråga ska lida för att få eutanasi. Eutanasi är däremot olagligt enligt Oregonmodellen.
Beneluxmodellen Beneluxmodellen tillämpas i Nederländerna, Belgien och Luxemburg och både assisterat döende samt eutanasi är lagligt. Kravet för att få eutanasi enligt denna modell är att personen är utsatt för stort lidande, fysiskt eller psykiskt, men det finns inget krav på att personen ska vara i livets slutskede.
Graden av frivillighet Ett ofta förekommande argument i debatter om eutanasi utgår från den fria viljan: frivillig eutanasi innebär att patienten uttryckligen har begärt att få hjälp att dö. Döden kan ske med passiv eller aktiv eutanasi. En form av frivillig, aktiv eutanasi kallas också "läkarassisterat självmord", vilket ibland skiljs från fall där läkaren ger patienten dödshjälp på patientens uttryckliga vilja.
Frivillig, aktiv eutanasi Läkarassisterat självmord innebär att en läkare på uttrycklig begäran hjälper en patient att ta sitt eget liv genom att till exempel skriva ut ett preparat i lämplig dos, men patienten måste själv aktivt utföra den dödande handlingen, exempelvis inta preparatet.
Läkarassisterat självmord är olagligt i de flesta länder. Undantag är Schweiz, Nederländerna, Belgien och delstaterna Oregon och Washington i USA. I Schweiz utför bland annat organisationen Dignitas läkarassisterade självmord och även utländska medborgare kan av dem få hjälp med att ta sitt liv, vilket lett till en debatt om dödshjälpsturism.
I Sverige är läkarassisterat självmord inte kriminaliserat, så länge den avgörande handlingen som leder till dödsfallet utförs av patienten själv.https://lagen.nu/dom/rh/1996:69 Läkaren riskerar alltså inget straff, men kan riskera att bli av med sin läkarlegitimation. Däremot är det mord, alternativt dråp, om en läkare hjälper en patient att ta livet av sig, genom att ge patienten medicin på ett sådant sätt att han eller hon inte kan motsätta sig behandlingen. Att på patientens begäran avbryta en behandling i visshet att detta skulle leda till döden är varken kriminaliserat eller olagligt enligt andra lagar som styr sjukvården i Sverige, utan tillstyrks av etiska riktlinjer.
I Schweiz är läkarassisterat självmord tillåtet, men inte att läkaren ger patienten en dödlig dos; det senare är däremot tillåtet i Nederländerna. Ibland kallas det senare för "läkarassisterad död". För andra är det endast sådana fall som kallas "aktiv dödshjälp".
Frågan om den frivilliga, aktiva eutanasien sätts ibland i ljuset av vilka omständigheter som råder. Villkoren som dödshjälpsförespråkare ställer fokuserar ofta på att patienten måste vara gravt sjuk, sannolikt inte kommer att tillfriskna, lider av en outhärdlig smärta som bara döden kan befria vederbörande från, har uttryckt en vilja att dö och att vederbörande är oförmögen att själv begå handlingen utan hjälp.
Icke-frivillig eutanasi Med icke-frivillig eutanasi avses fall när en patient är oförmögen att uttrycka en vilja att dö. Detta inbegriper bland annat eutanasi för spädbarn och för personer i koma. Icke-frivillig eutanasi kan vara passiv eller aktiv. Aktiv sådan kallas ibland barmhärtighetsmord i massmedia, men ingår inte i sjukvårdens språk, och är olagligt i de flesta länder. I en studie 2001–2002 framkom att andelen eutanasifall per år utan patientens samtycke, var 0,6 % procent av samtliga dödsfall i Nederländerna, 0,4 % i Schweiz, 0,7 % i Danmark, 0,2 % Sverige, 0,1 % i Italien och 1,5 % i Belgien.
Ofrivillig eutanasi Med ofrivillig eutanasi avses patienter som skulle kunna uttrycka en vilja att dö men beslutet ändå tas av någon annan, utan patientens samtycke. Sådan eutanasi betraktas tämligen allmänt som mord, även av förespråkare för eutanasi.
Nazisternas eutanasiprogram Det är omtvistat huruvida nazisternas eutanasiprogram Aktion T4 ska definieras som eutanasi eller inte. British Humanist Association (medlem av International Humanist and Ethical Union) definierar eutanasiprogrammet som "ofrivillig, aktiv eutanasi", liksom SVT, med flera. Andra, bland annat United States Holocaust Memorial Museum, menar att "eutanasi" avser handlingen att smärtfritt förkorta livet på kroniskt och gravt sjuka personer som i annat fall skulle lida. Därför, menar de senare, kan inte Aktion T4 betecknas som "dödshjälp". Syftet med de nazistiska eutanasiprogrammen var att ta vad de definierade som "liv ovärdiga att leva" (Lebensunwertes Leben), inte att förkorta ett obotligt och dödligt lidande.
Argument om eutanasi I diskussionen för eller emot eutanasi finns det enligt Statens medicinsk-etiska råd (SMER) argument som ska betraktas som antingen faktaargument eller värdeargument. Faktaargument lyfter de sakförhållanden som anses relevanta för ställningstagandet kring eutanasi, medan värdeargumenten snarare ser till vilka etiska principer som bör värderas högst i frågan om eutanasi. Många argument ligger i gränslandet mellan fakta- och värdeargument och har inslag av båda sorter.
För eutanasi Det främsta värdeargumentet för legalisering av aktiv eutanasi har varit individens rätt att själv välja samt "rätten till ett värdigt liv". Dylika tankegångar framförs av Förbundet Humanisterna. Ibland framförs också att det inte, moraliskt sett, är någon skillnad mellan passiv och aktiv eutanasi så länge som döden är frivillig.
På grund av patientlagen finns det idag möjlighet för patienter som genomgår livsuppehållande behandling att välja att avsluta behandlingen för att därmed förkorta livstiden. Denna möjlighet finns dock inte för patienter som inte genomgår en livsuppehållande behandling, vilket ses av förespråkare för införandet av eutanasi som problematiskt ur ett rättviseperspektiv och är därmed ett värdeargument. Värdighetsargumentet är ytterligare ett värdeargument för eutanasi, vilket grundar sig i att patienter som är svårt sjuka ska ha rätt till en värdig död och att få avsluta livet efter deras önskan. Ett avslutande argument, som ligger i gränslandet mellan värde- och faktaargument, baseras på det faktum att det i Sverige idag till viss del redan förekommer vissa former av eutanasi och att det vore fördelaktigt att skapa tydliga regleringar kring detta.
Två snarlika faktaargument som förespråkare för eutanasi framför utgår från att patienter inte ska behöva lida. När medicinska metoder inte kan lindra patientens smärta kan eutanasi ses som en sista barmhärtig utväg för patienten. Ytterligare ett faktaargument för eutanasi handlar istället om att ge dödligt sjuka patienter en trygghet i att de själva får bestämma över sin avslutande livssituation. Att ge patienten möjligheten till eutanasi om smärtan blir för stor ger patienten en känsla av kontroll. Ett sista argument som lyfts av förespråkare är att införandet av eutanasi kan minska antalet självmord. Statens medicinsk-etiska råd hänvisar till data framtagna av Fang med flera, vilka visar att äldre som fått cancerbesked är överrepresenterade inom självmordsstatistiken. Förespråkare menar då att självmordsantalen kan minska om dessa personer vet att de har möjlighet till eutanasi.
En organisation som är för eutanasi i Sverige är Rätten Till en Värdig Död (RTVD) som har funnits sedan 1974. Eftersom sjukvården under många år har utvecklats till det bättre kan man nu förskjuta människors död många år, trots att det man benämner som "livskvalitet" hela tiden försämras. RTVD förespråkar rätten att själv bestämma över sin död, och att ha möjligheten att avsluta sitt liv under tiden det ännu är på en värdig nivå.
En av de mest kända debattörerna för eutanasi är den australiska filosofen Peter Singer. I Sverige förs debatten av bland andra Torbjörn Tännsjö.
Mot eutanasi