God of War är ett actionäventyrsspel utvecklat av Santa Monica Studio och utgivet av Sony Computer Entertainment (SCE) år 2005 till spelkonsolen Playstation 2 (PS2). Det är den första delen i serien med samma namn och det tredje kronologiska spelet. Det är löst baserat på den grekiska mytologin och utspelar sig i det antika Grekland med hämnd som ett centralt motiv. Spelaren kontrollerar huvudpersonen Kratos, en spartansk krigare som tjänar de olympiska gudarna. Gudinnan Athena ger uppdraget till Kratos att döda krigsguden Ares, som lurade Kratos till att döda sin familj. Medan Ares belägrar Aten på grund av sitt hat mot Athena ger sig Kratos ut för att hitta ett objekt som kan stoppa guden: den legendariska Pandora's Box (Pandoras ask).
God of Wars spelupplägg fokuserar på kombinationsbaserade strider, som uppnås genom spelarens främsta vapen – Blades of Chaos – och ett sekundärt vapen som förvärvas senare i spelet. Det innehåller så kallade "Quick Time Events" (QTE) som kräver att spelaren slutför olika spelkontrollhandlingar i en tidsinställd sekvens för att besegra starkare fiender och bossar. Som alternativa stridsalternativ kan spelaren använda upp till fyra magiska attacker och en effekthöjande förmåga. Spelet innehåller även pussel- och plattformselement.
God of War sålde fler än 4,6 miljoner exemplar världen över, vilket gör spelet till det elfte bästsäljande Playstation 2-spelet genom tiderna. Det betraktas som ett av spelkonsolens bästa actionäventyrsspel, och vann flera "Årets spel"-utmärkelser. Under 2009 benämndes God of War som det sjunde bästa Playstation 2-spelet genom tiderna av underhållningswebbplatsen IGN. Spelet var mycket uppskattat för dess grafik, ljud, presentation och berättelse, utöver dess spelupplägg. Spelets framgång ledde till utvecklingen av ytterligare sex spel i serien och en expansion till andra medier. Spelet och dess första uppföljare, God of War II, förbättrades och släpptes i november 2009 som en del av God of War Collection till Playstation 3 (PS3). En romanversion av spelet publicerades i maj 2010 och en filmatisering har varit under utveckling sedan 2005.
Spelupplägg God of War är ett enspelarspel i genrerna actionäventyr och hack 'n slash. Det spelas från ett tredjepersonsperspektiv, vilket innebär att spelaren kan se hela spelarfiguren Kratos i en tredimensionell miljö. Spelets kamerasystem kan ej styras av spelaren, utan följer spelarfiguren i olika fasta vinklar och avstånd. Spelaren kan spara spelet i sparpunkter som symboliseras av en ljusglimt från himlen. När Kratos dör teleporteras spelaren tillbaka till en viss punkt i spelet som denne har passerat sedan tidigare, vanligtvis innan en strid.
Spelaren kontrollerar Kratos i kombinationsbaserade strider, plattformande och pusselspelelement och strider mot fiender som främst härstammar från den grekiska mytologin, såsom odöda soldater, harpyor, minotaurer, Medusa och hennes gorgoner, cykloper, vålnader, sirener, satyrer, kentaurer, kerberoser samt bossar som en Hydra och en gigantisk minotaur känd som Pandora's Guardian (Pandoras väktare).SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 22–27 Plattformselementen kräver att spelaren klättrar uppför väggar och stegar, hoppar över klyftor, gungar med rep och balanserar mellan balkar för att gå igenom delar av spelet. Spelet innehåller olika pussel, där vissa är relativt enkla, såsom att flytta en låda så att spelaren kan använda den som ett hjälpmedel för att ta sig förbi ett hinder, medan andra är mer komplicerade, såsom att hitta flera föremål i olika delar av spelet för att låsa upp en dörr.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 5
I spelvärlden kommer spelaren hitta kistor i gröna, blåa eller röda färger, och varje kista innehåller glober i motsvarande färg. Gröna glober fyller spelarens hälsa, blåa glober fyller spelarens magi vilket möjliggör vidare magibruk, och röda glober ger erfarenhetspoäng för att kunna uppgradera Kratos vapen och magiska förmågor – vilket ger nya och mer kraftfulla attacker – och som fyller mätaren för förmågan Rage of the Gods (Gudarnas raseri); när denna mätare är full kan spelaren utnyttja förmågan. Röda glober samlas också in genom att döda fiender och förstöra vissa livlösa föremål.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 28 Spelaren kan även hitta Gorgon Eyes (Gorgonögon) och Phoenix Feathers (Fenixfjädrar) i omärkta kistor. Ögon och fjädrar ökar längden på hälso- respektive magimetrarna; om spelaren hittar arton stycken av respektive objekt, maximeras en mätare och i sin tur spelarens kraft.
Stridsmekanik Kratos främsta vapen är Blades of Chaos (Kaosklingorna): ett par fastkedjade klingor som är lindade runt figurens handleder och underarmar. Klingorna kan svingas offensivt i olika manövrar. Senare i spelet förvärvar Kratos ett sekundärt vapen vid namn Blade of Artemis (Artemis klinga); ett stort svärd som erbjuder alternativa stridsmetoder.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 15 Kratos lär sig också att använda fyra magiska förmågor, (såsom Zeus' Fury (Zeus ilska): som gör att Kratos kan kasta blixtar mot avlägsna mål) som tillåter spelarfiguren att döda både enstaka och flera fiender. Andra magiska förmågor inkluderar Medusa's Gaze (Medusas blick), Poseidon's Rage (Poseidons raseri) och Army of Hades (Hades armé). En relik vid namn Poseidon's Trident (Poseidons treudd) blir också förvärvat, vilket gör att Kratos kan andas under vatten och navigera genom undervattensmiljöer.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 29 I början av spelet förvärvar också Kratos en speciell förmåga vid namn Rage of the Gods, som ger honom tillfällig osårbarhet och ökad attackskada.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 6–7
I strider finns en funktion kallad Quick Time Events (QTE), även känt som kontextkänsliga attacker, som startas när spelaren har försvagat en stark fiende. Spelaren utför en sekvens av handlingar med spelkontrollen strax efter att en bild av kontrollens cirkelknapp visas på skärmen. Detta gör det möjligt för en begränsad kontroll av Kratos under en filmisk QTE-sekvens som, om den lyckas, kommer att avsluta striden; om det misslyckas blir den vanliga konsekvensen att spelarfiguren skadas.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 10 En liknande funktion är ett kort sexminispel i form av ett samlag med två kvinnor, en funktion som har blivit ett återkommande inslag i hela spelserien.
När spelet är slutfört låser spelaren upp Challenge Mode (Utmaningsläget), som innehåller tio utmaningar kallade Challenge of the Gods (Gudarnas utmaning). Dessa kräver att spelarna slutför en rad specifika uppgifter (t.ex. "Döda alla cykloper innan tiden tar slut"). Som belöning kan spelaren låsa upp bonuskostymer till Kratos, bakom kulisser-videor och concept art av figurer och miljöer. Slutförandet av varje svårighetsgrad låser upp ytterligare belöningar.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 36–37
Synopsis Miljö miniatyr|200px|Cosplay av Kratos, spelets huvudperson. God of War utspelar sig i en alternativ version av det antika Grekland, befolkad av de olympiska gudarna, titaner och andra varelser i den grekiska mytologin. Med undantag för tillbakablickar utspelar sig händelserna i God of War mellan spelen Chains of Olympus (2008) och Ghost of Sparta (2010). Det finns sex platser att utforska, såsom fiktiva versioner av de verkliga platserna Egeiska havet och den antika staden Aten, och fiktiva platser såsom Desert of Lost Souls (De förlorade själarnas öken), Temple of Pandora (Pandoras tempel), Underworld (Underjorden) och en kort scen på Olympen.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 16–17
Miljöerna på Egeiska havet innehåller flera skeppsbrutna fartyg. Aten är en krigshärjad stad som blir stormad av krigsguden Ares.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 18–19 Utanför staden ligger Desert of Lost Souls, en stor och blåsig öken med forntida ruiner. Huvuddelen av spelet utspelas i Temple of Pandora, som är fastkedjat vid titanen Kronos rygg när denne kryper genom öknen.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 20 Det massiva templet är fyllt med fällor och monster, och har tre sektioner tillägnade titanen Atlas och gudarna Poseidon respektive Hades.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 21 Underworld är ett flammande rike med spetsade pelare fyllda av själar och brinnande versioner av tidigare fiender som Kratos stridit mot. Aten är platsen för den sista striden före spelets sista scen på Olympen i krigsgudens tronsal.
Figurer Huvudpersonen i spelet är Kratos (Terrence C. Carsons röst), en spartansk krigare som tjänar de olympiska gudarna. Övriga figurer i spelet är flera grekiska gudar, såsom Athena (Carole Ruggier), vishetens gudinna och Kratos bundsförvant och mentor; Ares (Steven Blum), krigets gud och spelets huvudantagonist; Poseidon (Fred Tatasciore), havets gud; Afrodite (Carole Ruggier), kärlekens och fruktbarhetens gudinna; Zeus (Paul Eiding), gudarnas konung; Artemis (Claudia Black), jaktens gudinna; och Hades (Nolan North), underjordens gud. Flera av gudarna ger magiska förmågor eller vapen till Kratos. Mindre figurer i spelet är Atens orakel (Susan Blakeslee), en gravgrävare (Paul Eiding), en kroppsbrännare (Christopher Corey Smith) och en båtkapten (Keith Ferguson). Några figurer dyker upp i tillbakablickar, såsom Kratos fru Lysandra (Gwendoline Yeo), hans barn Calliope, barbarernas kung och ett orakel från en by (Susan Blakeslee). Spelets berättarröst framförs av Linda Hunt.SCE Santa Monica Studio, ed. (2005), s. 32–35
Handling I början av spelet står Kratos på toppen av den högsta klippan i Grekland, och yttrar orden: "Olympens gudar har övergivit mig. Nu finns det inget hopp". Sedan kastar han sig ut från klippan och ner mot havet. Därpå får han en tillbakablick av sitt liv, inom vilken spelet tar sin början.
Mer än tio år före denna händelse var han en spartansk kapten och anförare av en armé om tusentals spartaner. Tack vare sin skickliga strategi och stora grymhet vann han många strider runtom i Grekland, fram till den dag då hans armé stod öga mot öga med en stor här av barbarer. Hans armé var nära på att gå under, liksom han själv när barbarernas kung precis skulle ta död på honom. I en desperat handling kallade Kratos på krigsguden Ares och lovade att tjäna honom ifall guden kunde skona hans armé och ge honom kraft nog att förgöra sina fiender. Ares hörde Kratos bön och gav styrka och de magiska klingorna Blades of Chaos till sin nye tjänare. Kratos besegrar barbarerna och halshugger deras kung.
Kratos förde krig på Ares uppdrag, tills han kom till en by där invånarna dyrkade gudinnan Athena. Ares hade i hemlighet transporterat Kratos fru och dotter till byns tempel, och i sin blodlust slaktade Kratos alla människor i templet, inklusive sin egen familj. Ares hade lurat Kratos att döda sin familj så att denne inte skulle ha något som höll honom tillbaka utan bli ännu starkare. När Kratos inser detta avsäger han sig sin tjänst hos Ares. Byns orakel uttalar en förbannelse över Kratos, vilken gör att askan från dennes familj fäster sig permanent vid hans hud och ger den en likblek nyans, och ger honom smeknamnet "Ghost of Sparta" (Spartas spöke). Han plågas av mardrömmar till följd av sin fruktansvärda gärning, och lovar att tjäna Olympens övriga gudar i hopp om att detta kan befria honom från hans mardrömmar.