God of War II är ett actionäventyrsspel utvecklat av Santa Monica Studio och utgivet av Sony Computer Entertainment (SCE) år 2007 till spelkonsolen Playstation 2 (PS2). Det är den andra delen i God of War-serien men i kronologisk ordning den sjätte, och uppföljaren till God of War från 2005. Spelet är fritt baserat på den grekiska mytologin och utspelar sig i det antika Grekland med hämnd som det centrala motivet. Spelaren kontrollerar huvudfiguren Kratos, som är den nye krigsguden efter att han dräpt den tidigare krigsguden Ares. Kratos förråds av de olympiska gudarnas konung Zeus, vilken fråntar honom hans gudomlighet och därefter dödar honom. Kratos dras sakta mot underjorden men räddas av titanen Gaia, som ger honom uppdraget att leta reda på ”the Sisters of Fate” (Ödesgudinnorna), då de kan ge honom kraften att resa tillbaka i tiden, förhindra hans död och hämnas på Zeus.
Spelet påminner mycket om det föregående spelet och fokuserar på kombinationsbaserade strider som utkämpas med spelarens främsta vapen – Blades of Athena - och sekundära vapen som förvärvas under spelets gång. Det innehåller så kallade "Quick Time Events" (QTE), som kräver att spelaren slutför olika spelkontrollshandlingar i en bestämd tidsordning för att kunna besegra mäktigare fiender och bossar. Som valbara stridsalternativ har spelaren upp till fyra magiska attacker och en effekthöjande förmåga. Spelet innehåller även pussel- och plattformselement. Spelupplägget i God of War II liknar i mycket hög grad spelupplägget i originalspelet, men pusslen är förbättrade och det innehåller fyra gånger så många bossar.
God of War II har hyllats som ett av de bästa Playstation 2- och actionspelen genom tiderna, och tilldelades utmärkelsen "Årets Playstation-spel" vid Golden Joystick Awards. Under 2009 listades God of War II av IGN som det näst bästa Playstation 2-spelet genom tiderna, och både IGN och Gamespot betraktar det som Playstation 2-erans "svanesång". Tidskriften Complex kallade 2012 God of War II för det bästa Playstation 2-spelet genom tiderna. Det var det bäst säljande spelet i Storbritannien under den första veckan efter att det släpptes och det såldes i 4,24 miljoner exemplar världen över, vilket gör det till det fjortonde mest sålda Playstation 2-spelet genom tiderna. Tillsammans med God of War förbättrades och släpptes God of War II den 17 november 2009 som en del av God of War Collection till Playstation 3 (PS3). En romanversion av spelet publicerades i februari 2013.
Spelupplägg miniatyr|200px|Cosplay av Kratos, spelets huvudperson. God of War II är ett enspelarspel som spelas från ett tredjepersonsperspektiv sett från ett fast kameraperspektiv. Spelaren kontrollerar spelarfiguren Kratos genom inslag av kombinationsbaserade strider, plattformar och pusselspel och strider mot fiender som främst stammar från den grekiska mytologin, såsom harpyor, minotaurer, gorgoner, gripar, cykloper, kerberoser, sirener, satyrer och nymfer. Andra monster skapades specifikt för spelet, såsom odöda legionärer, korpar, odöda barbarer, beast lords (odjursherrar), rabiata hundar, vildsvin och Ödesgudinnornas armé, som innefattar sentries (vakter), guardians (väktare), juggernauts (vidunder) och high priests (överstepräster). Flera av kombinationsattackerna som används i God of War återkommer, och spelet har fler än dubbelt så många bosstrider och dessutom svårare pussel än det föregående spelet. Plattformsdelarna kräver att spelaren klättrar uppför väggar och stegar, hoppar över klyftor, gungar med rep och balanserar mellan balkar för att komma igenom delar av spelet. Det finns vissa pussel som är relativt enkla, såsom att flytta en låda så att spelaren kan använda den som ett hjälpmedel för att ta sig förbi ett hinder, medan andra pussel är mer komplicerade, såsom att hitta flera föremål i olika delar av spelet för att låsa upp en dörr.
Utöver de vanliga hälso-, magi- och erfarenhetspoängskistorna, som finns utplacerade över hela spelvärlden, kan spelaren även hitta tre uber-kistor. Två av dessa kistor ger ytterligare tillskott till hälso- respektive magimetrarna, och den tredje kistan innehåller ett överflöd av röda och guldfärgade glober. Flera urnor är också gömda i spelet (t.ex. Gaias urna), som efter att spelaren avslutat utmaningsläget låser upp speciella förmågor (t.ex. obegränsad mängd magi) som kan användas under bonusspel.
Stridsmekanik Kratos främsta vapen är ett par klingor vid namn Blades of Athena (Athenas klingor) som är knutna till kedjor som är lindade kring spelarfigurens handleder och underarmar. De kan svingas offensivt i olika manövrar. Under spelets gång förvärvar Kratos nya vapen, såsom Barbarian Hammer (Barbariska hammaren), Spear of Destiny (Ödets spjut) och med jämna mellanrum Blade of Olympus (Olympens klinga), vilka erbjuder valbara stridsalternativ. Kratos börjar spelet med Blades of Athena och den magiska förmågan Poseidon's Rage (Posidons raseri), men klingornas kraft avtar och spelarens magi avlägsnas efter en strid med Zeus. I likhet med det tidigare spelet, lär sig Kratos att använda upp till fyra magiska förmågor, såsom Typhon Bane (Tyfons bane) som fungerar som en pil och båge för att kunna döda avlägsna mål, vilket ger honom en mängd olika sätt att angripa och döda fiender. Andra nya magiska förmågor inkluderar Cronos' Rage (Kronos raseri), Head of Euryale (Euryales huvud) och Atlas Quake (Atlas skalv). Den speciella förmågan Rage of the Gods (Gudarnas raseri), som presenterades i det tidigare spelet, ersätts med Rage of the Titans (Titanernas raseri), och till skillnad från det tidigare spelet behöver inte Rage-mätaren – som möjliggör användning av förmågan – vara full för att förmågan ska kunna användas, och den kan slås av och på efter behag.
Kratos behåller reliken Poseidon's Trident (Poseidons treudd) från det tidigare spelet, och hittar nya reliker; Amulet of the Fates (Ödesgudinnornas amulett), Golden Fleece (Gyllene skinnet) och Icarus' Wings (Ikaros vingar), som var och en måste användas för att kunna klara vissa delar av spelet. Till exempel kan Amulet of the Fates sakta ner tiden, men detta påverkar inte Kratos och det kan användas för att lösa pussel som inte kan lösas i normal speltid. Amulet of the Fates har begränsad användning innan det måste laddas (vilket sker automatiskt och representeras av en mätare till Amulet of the Fates). Golden Fleece slår fientliga projektiler tillbaka mot fiender (som används för att lösa vissa pussel). Icarus' Wings gör att Kratos kan glida över stora klyftor som inte kan korsas med ett vanligt hopp.
Spelets utmaningsläge kallas för Challenge of the Titans (Titanernas utmaning), och kräver att spelare slutför en rad specifika uppgifter (t.ex. "Döda alla fiender utan att själv bli attackerad"). Som belöning kan spelaren låsa upp bonuskostymer till Kratos, bakom kulisser-videor och concept art av figurer och miljöer, samt använda spelets förmågor från den första genomspelningen genom att krossa urnor. Slutförande av varje svårighetsgrad låser upp ytterligare belöningar, liksom att samla in tjugo ögon från besegrade cykloper. Ett nytt spelläge, vid namn Arena of the Fates (Ödesgudinnornas arena), tillåter spelare att välja svårighetsgrad och sina egna motståndare för att förbättra sina färdigheter i spelet.
Synopsis Miljö Liksom i föregångaren God of War utspelar sig God of War II i en alternativ version av det antika Grekland, befolkad av de olympiska gudarna, titaner, hjältar och andra varelser i den grekiska mytologin. Med undantag för tillbakablickar utspelar sig händelserna mellan spelen Betrayal (2007) och God of War III (2010). Det finns flera platser att utforska, såsom en fiktiv version av den verkliga staden Rhodos, och flera fiktiva platser, inklusive en kort scen i Underworld (Underjorden), Lair of Typhon (Tyfons lya), Island of Creation (Skapelseön) och dess omgivande områden, Tartaros och en kort scen på Olympen.
Rhodos är en krigshärjad stad som blir stormad av krigsguden Kratos och hans spartanska armé. Dess siluett domineras av den massiva kolossen på Rhodos. Lair of Typhon, vilket ligger gömd i en okänd plats, är ett snötäckt berg som tjänar som ett fängelse för titanerna Tyfon och Prometheus. Island of Creation är en stor ö som ligger vid världens ände och där Ödesgudinnorna har sitt hem. På ön finns dödliga fällor, pussel och monster. I utkanten av ön står Steeds of Time (Tidens springare), och på själva ön ligger Lachesis och Atropos tempel, och Bog of the Forgotten (De förglömdas träsk), som gömmer gorgonen Euryale och är platsen där Jason av argonauterna hade sin sista strid. Bortom träsket ligger Lowlands (Lågländerna) och Great Chasm: en enorm klyfta som blockerar vägen till Palace of the Fates (Ödesgudinnornas slott). På klyftans sockel ligger Tartaros rike, där titanen Atlas står fängslad, som bestraffades med att hålla hela världen på sina axlar. Temple of the Fates (Ödesgudinnornas tempel) är också fyllt med fällor och monster, medan den sista striden utspelar sig på Olympen, gudarnas hem.
Figurer Huvudpersonen i spelet är Kratos (Terrence C. Carsons röst), en spartansk krigare som blev Greklands nye krigsgud efter att ha dödat Ares, den före detta krigsguden. Övriga figurer i spelet inkluderar Athena (Carole Ruggier), vishetens gudinna; Zeus (Corey Burton), gudarnas konung och spelets huvudantagonist; flera titaner – såsom Gaia (Linda Hunt), Atlas (Michael Clarke Duncan), Prometheus (Alan Oppenheimer), Tyfon (Fred Tatasciore) och Kronos (Lloyd Sherr) – hjältarna Theseus (Paul Eiding) och Perseus (Harry Hamlin); den sinnessjuka Ikaros (Bob Joles); gorgonen Euryale (Jennifer Martin); en odöd version av Barbarian King (Barbarernas kung) (Bob Joles); och Sisters of Fate (Ödesgudinnorna) – Lachesis (Leigh-Allyn Baker), Atropos (Debi Mae West) och Klotho (Susan Silo). Mindre figurer i spelet är en båtkapten (Keith Ferguson) och en lojal spartansk soldat (Josh Keaton; krediterad som Last Spartan (den siste spartanen)). Kratos fru Lysandra, deras dotter Calliope och titanen Rhea dyker upp i tillbakablickar. Gudarna Hades och Poseidon dyker upp i tillbakablickarna av det forna kriget mellan gudarna och titanerna, och i den sista filmsekvensen på Olympen ihop med Zeus, Helios och Hermes.
Handling
Greklands krigsgud Kratos hemsöks av mardrömmar från sitt förflutna och ignoreras av de övriga gudarna på grund av hans destruktiva förfaranden. Kratos ignorerar Athenas varningar, och går med den spartanska armén i ett anfall mot Rhodos, under vilken en gigantisk örn plötsligt dyker upp, avlägsnar hans krafter och väcker Kolossen på Rhodos till liv. Medan Kratos strider mot statyn erbjuder Zeus honom Blade of Olympus för att besegra den, vilket kräver att Kratos ingjuter klingan med resten av hans gudomliga kraft. Trots att Kratos nu är en människa besegrar han Kolossen, men blir dödligt sårad. Örnen visar sig vara Zeus, som konstaterar att han var tvungen att ingripa då Athena vägrade att göra det. Zeus ger Kratos en sista chans till att vara lojal mot gudarna, men Kratos vägrar. Zeus dödar honom med klingan och utplånar den spartanska armén.