Belfast Giants är ett ishockeylag från Belfast, Nordirland. Klubben grundades år 2000, och deltog i dåvarande Superleague. Klubben har blivit brittiska mästare nio gånger.. Från säsongstarten 2003 är klubben ett av tio lag som spelar i Storbritanniens nuvarande högsta serie Elite Ice Hockey League.

Belfast Giants spelar i The O2 Belfast med en publikkapacitet på 7300 åskådare. Den mest kände spelare som representerat laget är NHL-veteranen Theo Fleury som spelade med klubben säsongen 2005/2006 innan han slutade som spelare. Under sin tid i laget utsågs Fleury till ligans bästa spelare men hann även med flera incidenter i form av bråk med domare och slagsmål med motståndarsupportrar.

Lagets hemmamatcher ses som en viktig del av att skapa enighetskänsla i en stad vars idrottsliv tidigare dominerats av diverse fotbolls- och rugbyklubbar med religionstillhörighet präglad av Nordirlandkonflikten.

Historia Belfast Giants grundades år 2000 och blev det första professionella ishockeylaget på ön Irland. Laget spelade sin första säsong i Ice Hockey Superleague och hade sin hemmaarena i The O2 Belfast (tidigare Odyssey Arena), som idag heter SSE Arena Belfast. Den första hemmamatchen spelades i december 2000 inför en fullsatt arena. Redan under sin andra säsong vann Giants sin första ligatitel, vilket visade att klubben snabbt hade blivit ett konkurrenskraftigt lag.

Under åren som följde fortsatte Belfast Giants att utvecklas och vinna stora titlar. Klubben vann bland annat ligatitlar 2006, 2012, 2014 och 2019. Giants blev också en del av Elite Ice Hockey League (EIHL), där de har mött flera av Storbritanniens bästa ishockeylag. År 2019 spelade Giants för första gången i Champions Hockey League, en europeisk tävling där klubbar från olika länder möts.

En av de mest framgångsrika perioderna i klubbens historia kom under säsongen 2022/23. Då vann Belfast Giants ligan, Challenge Cup och slutspelet och tog därmed sin första trippel i klubbens historia. Efter 18 månader utan ishockey på grund av pandemin återvände laget 2021 och fortsatte sedan att vinna titlar. Klubben firade 25 säsonger 2025 och vann både Elite League och Challenge Cup den säsongen. År 2026 vann Giants ännu en ligatitel och fortsatte därmed att vara en av de framgångsrika klubbarna inom brittisk ishockey.

Europeiska tävlingar Belfast Giants har deltagit i flera europeiska ishockeyturneringar. Klubben har deltagit i IIHF Continental Cup fyra gånger och har dessutom ett nytt deltagande planerat för säsongen 2026/27, med den första omgången i Rouen, Frankrike, i november. Första gången Giants deltog var säsongen 2002/03, då de nådde den tredje omgången i Lugano, Schweiz. Där slutade de på sjätte plats efter att ha besegrat HC Davos med 4–2, men förlorade sedan med 4–3 mot Slovan Bratislava i matchen om femteplatsen. Vid sitt senaste deltagande 2019 nådde Giants finalen, där de förlorade med 3–2 efter straffar mot Arlan Kokshetau från Kazakstan. Eftersom Kazakstan inte var berättigat till Champions Hockey League fick Giants därefter den plats i CHL som egentligen skulle ha gått till Continental Cup-vinnaren för säsongen 2019/20.

Giants har också deltagit i Champions Hockey League (CHL), en av Europas största klubbtävlingar i ishockey. Klubben spelade i CHL för första gången säsongen 2019/20 och har sedan dess mött flera av Europas starkaste klubblag. Giants har vunnit matcher mot bland andra HC Bílí Tygři Liberec, HC Oceláři Třinec, HC Bolzano, EC Red Bull Salzburg, HC Dynamo Pardubice och Brynäs IF. Klubben har även mött Augsburger Panther, Luleå HF, HC Davos, Skellefteå AIK, Lukko, Tappara, HC Innsbruck, Kalevan Pallo, Ilves, HC Lausanne, EV Zug och SC Bern.

De europeiska matcherna har gett Belfast Giants möjlighet att möta klubbar från flera av Europas främsta ishockeyligor. Ett intressant exempel är HC Davos, som Giants har mött både i Champions Hockey League och i Continental Cup. Giants besegrade Davos med 4–2 i Continental Cup 2002/03, även om Davos senare har varit en av motståndarna i CHL.

Meriter

Ligamästerskap (Ice Hockey Superleague (2000-2003), Elite Ice Hockey League (EIHL) (2003-)*: - 2002, 2006, 2012, 2014, 2019, 2022, 2023, 2025, 2026 (X9)

Slutspelsmästare: - 2003, 2010, 2023 (X3)

EIHL Challenge Cup: - 2009, 2018, 2019, 2022, 2023, 2025 (X6)

*Grundserien är den främsta utmärkelsen i EIHL.

Källor Fotnoter

Externa länkar Belfast Giants officiella webbplats Kingdom of the Giants

Kategori:Ishockeyklubbar i Storbritannien Kategori:Sportklubbar bildade 2000 Kategori:Sport i Belfast Kategori:Sportklubbar i Nordirland Kategori:Ishockey i Nordirland