Den andra säsongen av den amerikanska science fiction TV-serien Star Trek: The Next Generation började sin syndikerade visning i USA den 21 november 1988 och avrundades den 17 juli 1989 efter 22 sända avsnitt. Serien utspelar sig under 2300-talet, där den följer Stjärnflottans rymdskepp Enterprise-D och dess besättnings äventyr. Säsong 2 innehöll en del förändringar i seriens huvudroller, efter det att Gates McFadden lämnat serien. Diana Muldaur fick rollen som Dr. Katherine Pulaski för en säsong innan McFadden återvände i säsong 3. Oscarsvinnaren Whoopi Goldberg var en annan som anslöt sig till rollistan efter att tryckt på producenterna om en roll i serien.
Det genomfördes betydande förändringar i kulisserna till manusteamet. Maurice Hurley blev huvudförfattare, och efter omfattande omskrivningar av avsnitten "The Royale" och "Manhunt", lämnade Tracy Tormé teamet. Likaså gjorde även David Gerrold efter uppvisande av ett manus för "Blood and Fire", genom att han lät sitt kontrakt löpa ut på grund av Gene Roddenberry och dennes advokat Leonard Maizlish. Andra författare som lämnade produktionen var Leonard Mlodinow och Scott Rubenstein, medan Melinda M. Snodgrass, Hans Beimler och Richard Manning anslöt sig till teamet. Vid slutet av säsongen lämnade även Hurley teamet. Produktionsdesignern Herman F. Zimmerman lämnade serien och ersattes av Richard James, som stannade kvar på serien för resten av dess runda.
Den amerikanska manusstrejken 1988 var den ledande orsaken till att säsongen kortades ner till 22 avsnitt, samt beskylldes senare för den bristande kvaliteten på de första avsnitten. Strejken resulterade även i att manusteamet använde sig av ett oanvänt manus från den oproducerade serien Star Trek: Phase II för att öppna säsongen med, under titeln "The Child". Budgetmässiga förändringar tillät att enskilda avsnittsfinansiering flyttades mellan avsnitten, men detta resulterade i bristande finansiering mot slutet av säsongen vilket teamet försökte lösa genom att skapa en clip show, under titeln "Shades of Grey".
"The Child" öppnade säsongen med 10,9 miljoner tittare och siffrorna toppade med både "A Matter of Honor" och "The Measure of a Man", vilka sågs av 11,3 miljoner tittare. Trots en minskning av tittarna, då avsnittet "Manhunt" sågs av det lägsta antalet tittare, blev serien den tredje mest tittade serien på sin sändningstid. Kritikerna hyllade avsnitten "The Measure of a Man" och "Q Who", men ansåg att "Shades of Grey" vara ett av de sämsta avsnitten i hela Star Trek-franchisen.
Säsongen släpptes först på DVD, region 1 den 7 maj 2002 och släpptes sedan på region 2 och 3. Den regionsfria släppet på Blu-ray kom i december 2012, med en kort biovisning för "The Measure of the Man" och "Q Who" i USA.
Produktion Manus I och med den andra säsongen blev Maurice Hurley befordrad till manuschef efter det att Robert Lewin lämnat serien. Han hade kommit ombord redan under den första säsongen. Hans tidigare erfarenhet med TV var bland annat serierna The Equalizer och Miami Vice, samt som han vid senare tillfällen har förklarat att han tog positionen eftersom den utmanade honom.Gross; Altman (1993): p. 170 Den amerikanska manusstrejken 1988 hade skapat problem i slutet av den första säsongen och dessa fortgick när arbetet med säsong 2 skulle starta, vilket resulterade i en förkortad säsong. Seriens exekutiva producent Rick Berman skyllde på den vikande kvaliteten vid säsongens premiär på tidsbrist för ordentlig utveckling på grund av författarstrejken. Hurley kände att skrivandet på serien hade lyckats få in en rytm under andra halvan av den första säsongen och att strejken bröt denna och resulterade i att han lämnade serien. Han kritiserade även bristen på karaktärshistorier i serien, då han sa följande "I did some good, some bad, some mediocre, but it's not a show that I could continue to do. It's not where I come from."
Hurley hade invänt mot de våldsamma och blodiga scener som sågs i avsnittet "Conspiracy" från första säsongen, som skrevs av Tracy Tormé, något som fick Tormé att forstsätta känna sig alienerad från Hurley. Tormé stood down from his role as co-executive story editor, taking credit instead as a creative consultant. Efter att Hurley gjort modifieringar av Tormés manus för avsnitten "The Royale" och "Manhunt", valde Tormé att enbart krediteras under pseudonym. Vid en tidpunkt hade Roddenberry tänkt sig att Tormé skulle ha blivit en eventuell showrunner, men författaren valde att lämna serien på grund av de omskrivningar som genomfördes under Hurley's ledning. Hannah Louise Shearer lämnade även hon teamet mellan säsongerna till följd av meningsskiljaktigheter med Hurley, men bidrog med historier under senare säsonger. Andra författare som anslöt till teamet under andra säsongen var bland annat författaren till The Tears of the Singers, Melinda M. Snodgrass, som sålde manuset till avsnittet "The Measure of a Man". Hans Beimler och Richard Manning anlitades till de nyskapade positionerna som verkställande manuskonsulter. De hade båda varit storyredigerare för de sista åtta avsnitten av den första säsongen.Nemecek (1995): p. 65 Snodgrass förklarade senare att, "Once I came on board there suddenly seemed to be this climate of discussion among the writers about what we wanted to do with the show. My impression was that this was a new phenomenon. We were a little bit more on the same wavelength." Hon anställdes som storyredigerare efter inlämnandet av sitt första avsnitt, tillsammans med Leonard Mlodinow och Scott Rubenstein. De andra två redigerarna lämnade efter fyra avsnitt, vilket resulterade i att Snodgrass blev ensam kvar som storyredigerare för resten av säsongen.
"Blood and Fire"
En annan manusförfattare som lämnade serien under den andra säsongen var David Gerrold. Han hade skrivit ett avsnitt för The Original Series under titeln "The Trouble with Tribbles" och kom ombord på The Next Generation före piloten och skrev den första versionen av seriens bibel. uppgav i ett tidigt PM att den nya serien var tänkt att vara en problembaserad serie i samma form som originalet, vilket skaparen Gene Roddenberry höll med om. Under en frågestund med fans vid ett konvent, som även Gerrold medverkade vid, ansåg Roddenberry att det var dags för en homosexuell rollfigur att medverka i Star Trek. Han sade till sin personal att "Times have changed and we have got to be aware of it." Detta resulterade i att Gerrold föreslog en story under titeln "Blood and Fire", vilken inkluderade två homosexuella besättningsmedlemmar och en AIDS allegori. Roddenberry såg till att idén skulle produceras som manus och Gerrold åkte iväg för att framträda på ett Star Trek-kryssning efter att ha mottagit ett telegram berättar för honom att alla på kontoret var nöjd med den nya storyn.
När han återvände till jobbet fann han att historien inte skulle användas i den aktuella formen. Gerrold sade senare att "I was told that Gene's lawyer did not like the script and felt that this was not a good episode, and so on his advice, it seems, the script was cancelled. That's what I was told by someone who was in a position to know. I don't have any proof in writing, so I have to qualify it by saying someone told me."Gross; Altman (1994): s. 96 Officiella källor uppgav att Paramount had blivit involverad och att bolaget kände att historien var olämplig för yngre tittare i den syndikerade marknaden och att klagomål skulle tas emot från föräldrar. Manuset gavs till Herbert Wright för omskrivning. Roddenberry gav honom ett antal anteckningar på manuset, som av misstag överlämnade manusanteckningarna till Gerrold som hade skrivits av Roddenberrys advokat, Leonard Maizlish.Engel (1994): s. 230 På grund av den arbetsbelastning som låg på Wright vid den tiden, erbjöd Gerrold sig i ett första försök på omskrivningen, då med intentionen att ta bort de homosexuella rollerna.Engel (1994): s. 248 Men efter att i början gjort upp med Roddenberry om detta, fick Wright senare ett telefonsamtal från honom som sa Wright inte skulle låta Gerrold jobba på manuset. Kort därefter fick Wright ett till samtal från Maizlish för att förstärka budskapet att Gerrold inte fick tillåtelse att jobba på manuset.Engel (1994): s. 249
Efter flera revideringar genomförda av Wright, däribland en version under titeln "Blood and Ice", togs manuset till slut bort från the schemat. Gerrold bad om att hans kontrakt inte skulle förnyas efter dessa problem med avsnittet.Reeves-Stevens (1998): s. 89 Ernie Over, som var Roddenberrys personliga assistent vid den tiden, sade vid ett senare tillfälle att påståendena blåstes ut ur proportion av Gerrold, att "Blood and Fire" var helt enkelt ett dåligt manus och att Gerrold hade en agenda att tvinga in homosexuella karaktärer i Star Trek. Gerrold sade vid det sista tillfället de sågs att Maizlish var homofobisk mot honom, där han kallade honom för "an AIDS-infected cocksucker. A fucking faggot."
Utveckling
Seriens bibel förklarade avsikten att skapa nya skurkar för den nya serien, men efter misslyckandet med Ferengi, återintroducerades Romulanerna i det sista avsnittet av den första säsongen och fortsatte att dyka upp under den andra säsongen. De cybernetiska Borgerna introducerades i avsnittet "Q Who", modifierad från en insektslik ras som Hurley hade velat införa i en längre version av första säsongens final "The Neutral Zone".Reeves-Stevens (1998): s. 90 Borgerna återvände sporadiskt under resten av serien, där de förekom i ytterligare fem avsnitt. Men olikt andra utmomjordiska motståndare som skapades för The Next Generation, de blev de enda som gick över till film genom Star Trek: First Contact. En annan förändring som kan ses i den andra säsongen, som ökade senare i säsongen, var den ökande fokuseringen på trion bestående av Jean-Luc Picard, William T. Riker och Data, som liknade den som sågs mellan James T. Kirk, Dr. Leonard McCoy och Spock i Star Trek: The Original Series. Detta förpassade de övriga gruppmedlemmarna till bakgrundsroller för majoriteten av säsongens avsnitt.
Paramount förändrade på sättet att hur de enskilda avsnitten finansierades, där de tillät produktionen att överskrida budgeten på något avsnitt då det förbehållet skulle tjänas in genom att minska på finansieringen av övriga avsnitt.Reeves-Stevens (1998): s. 74 Till följd av effekterna av manusstrejken tvingades manusteamet söka efter manus från Star Trek: Phase II, en serie som lades ned innan den filmades, där det första avsnittet hade omarbetats till filmen Star Trek: The Motion Picture. Från dessa manus identifierades med potential för att användas i säsong två, vilket resulterade i premiäravsnittet "The Child". Rollfiguren Lt. Ilia skrevs om i historien för att bli en roll för Marina Sirtis som Deanna Troi. Sitris hyllade denna förändring, då hon kände att hon felt she hade förbisetts under den första säsongen på grund av McFaddens och Denise Crosby's närvaro.
Avsnitten utvecklades för att handla om sociala frågor, på samma sätt som The Original Series. "The Child" hade med en kort debatt om abort, "Up the Long Ladder" diskuterade kloning och "Loud as a Whisper" var att acceptera teckenspråkets legitimitet för de döva.Reeves-Stevens (1998): s. 92 Problem uppstod när dödsboet efter Arthur Conan Doyle hotade med att stämma producenterna om serien använde Sherlock Holmes ännu en gång efter avsnittet "Elementary, Dear Data". Budgetrelaterade orsaker resulterade i att säsongen slutade med avsnittet "Shades of Grey", som producerades som en clip show och bestod för det mesta av material från tidigare avsnitt.Reeves-Stevens (1998): s. 93 Avsnittet filmades under tre dagar istället för de ordinarie sju, och produktionspersonalen enades om att den var ett av de värsta avsnitten av någon Star Trek-serie.
Make-up och scenografi