Vägglus eller skäkta (Cimex lectularius) är en insekt som blir fem till åtta millimeter lång.
Vägglössen är inga egentliga löss utan tillhör skinnbaggarna. Vägglussläktet (Cimex) ökar kraftigt i världen och blir allt vanligare även i Sverige.
Vägglusen är mest känd för att vissa arter lever inomhus bland människor. Under dagen kryper de in i springor i bostaden och under natten kommer de fram för att sticka sovande människor. Ofta liftar den med resebagaget, men den kan exempelvis också spridas med second hand-saker.
Ett tecken på vägglöss är deras avföring. Små, svarta prickar är varningstecken. Större kolonier med löss avger också en karakteristisk, något mjölig lukt. Sticken påminner om myggbett, men beroende på hur känslig man är blir reaktionen mer eller mindre kraftig.
Förekomst Av vägglusarter som dras till människor är vanlig vägglus (Cimex lectularius) och tropisk vägglus (Cimex hemipterus) de mest förekommande.Capinera, John L., Encyclopedia of Entomology, Springer Science+Business Media B.V., 2008 , Cimex lectularius föredrar tempererat klimat och Cimex hemipterus trivs i tropikerna. C. hemipterus överlever inte särskilt väl i nordligare klimat, medan C. lectularius faktiskt kan överleva i varma områden även om den inte tenderar att få fäste där.
Vägglusens framfart i världen De senaste åren har väggluspopulationen i västvärlden ökat.Portman, Janet och Brown, David Wayne, California tenants' rights, NOLO, 2010, 18th ed. Den snabba ökningen av vägglöss beror på dålig kunskap och långsamt agerande för att ta itu med problemet, till exempel inom hotellbranschen. I USA finns även exempel där ekologiska fågeluppfödare drabbats hårt, eftersom vägglusen där har kunnat frodas i gynnsamma, giftfria miljöer med stor tillgång till föda.
Vidare har man minskat användningen av vissa bekämpningsmedel då de utgör hälsorisker för människan, vilket har gett ineffektivare vägglusbekämpning. Vägglusen har även blivit allt resistentare mot bekämpningsmedel. Medan vägglusen nästan varit helt utrotad i västvärlden sedan 50-talet har så inte varit fallet i utvecklingsländer, där man under de senaste decennierna sprutat med olika medel som har ökat vägglusens resistens. Med vissa bekämpningsmetoder tar det lång tid innan vägglössen dör – dagar eller veckor - som med kiselgurpulver.
Människans resvanor har förändrats och ger vägglöss möjlighet att spridas, till exempel med bagage, och många är dåligt pålästa om vägglöss. Tillfälligt boende har blivit allt vanligareStaab, Tina, http://www.ehow.com/about_5376204_history-bed-bugs.html , The History of Bed Bugs ("Resurgence"), hämtat 27 september 2011 och secondhand-möbler är i omlopp i större utsträckning än förr., Bed Bugs History ("Bed Bugs in the UK"), hämtat 27 september 2011
Vägglusen i Sverige Förekomsten av vägglöss i Sverige ökar kraftigt.Sydsvenskan, Vibeke Specht, Dags att börja tala om problemet, 26 augusti 2011 Enligt Anticimex så hade man runt 2006 hundratals årliga fall mot tiotusentals fem år senare vilket beror på ett ökat resande. Man har anmälningsplikt gentemot hyresvärden när man har fått vägglöss och man kan bli ersättningsskyldig om det inte görs.Lundagård, Simon Fridolfsson, Ohyrans grepp över AFB-områdena, 9 september 2011 För boende i hyresrätt finns ofta avtal med hyresvärden och saneringsbolag. För husägare gäller oftast Villahem- och Fritidsbostadsförsäkringar för vägglussaneringar.Tio gånger fler fall av vägglöss i svenska hem sedan 2004 , hämtat 27 september 2011 Oftast ingår endast besprutning av lösöret i bostaden och det är en metod som fungerar men ställer stora krav på den som är drabbad. En sanering i de fallen kan ta flera månader. Andra metoder såsom fysikalisk bekämpning (gasning) är åtgärder som oftast inte ingår i en vanlig villa-/fastighetsförsäkring, men för bostadsrätter eller hyresrätt kan det finnas olika former av tilläggsavtal.
Utseende Den vuxna vägglusens längd är ungefär 4–5 mm,http://www.anticimex.com/se/Privat/Skadedjur/Skadedjurskategorier1/Besvarar-manniskor1/Vaggloss/ , Vägglöss, Anticimex, hämtat 27 september 2011 men den kan bli upp till 10 mm lång. Vägglusen har ett par vingar som dock är rudimentära, och insekten kan inte flyga. Generellt sett har vägglusen platt kropp, men den blir rundare i formen efter att den sugit blod.http://www.dpil.dk/dpil2005/pdf/vaeggelus2009.pdf , Væggelus, Aarhus universitet (Det Jordbrugsvidenskabelige Institut), hämtat 27 september 2011 Dess utseendeförändring gör att den lätt kan misstas för en vanlig insekt., Bed Bugs Information ("The Culprit"), hämtat 27 september 2011 Vägglöss utan blod i sig är transparenta, medan sådana med blod i sig har olika nyanser av brunt. Kroppsbehåring gör att vägglusen ser randig ut.
Levnadsmönster miniatyr|Vägglöss i olika stadier, inklusive ägg på en säng. Vägglusen dras till människans utandningsluft och kroppsvärme för att suga blod. Detta gör den nattetid., Bed Bugs Information ("Bed Bug Bites"/"How To Get Rid Of Bed Bugs"), hämtat 27 september 2011 Vägglusen tycker om mörker och gömmer sig ofta nära födan. Sängen och dess omgivning är vanliga gömställen. Golvlister, sängbord, kläder, tavlor, eluttag, springor är exempel på detta. Vägglusen trivs i saker som ligger i en röra (eng. "clutter")., Bed Bugs Habitat, hämtat 27 september 2011 Vägglusen trivs också under lös tapet, i klockor och elektronikprylar, m.m. När en invasion blivit större, finns risken att den sprids längre bort från människans sovplats.Potter, Michael F.,http://www.ca.uky.edu/entomology/entfacts/ef636.asp, Bed Bugs ("Where They Hide"), hämtat 27 september 2011 Vägglusen kan ta sig in i papperstunna springor.Indiana University, http://www.ehs.indiana.edu/BedBugs/inspection.shtml , Bed bug Inspection Process, hämtat 27 september 2011
Vägglusen kan vid behov förflytta sig inom ett boende eller till intilliggande lägenheter i jakt på föda (värddjur). Risken för spridning i ett hus är stor när väl en boende har drabbats. Vägglusen tar sig vidare antingen för egen maskin eller genom att lifta med människan.Potter, Michael F.,http://www.ca.uky.edu/entomology/entfacts/ef636.asp, Bed Bugs ("Description and Habits"/"How Infestations Originate"), hämtat 27 september 2011 En vägglus kan krypa så långt som cirka 30 meter i jakt på blod., Infestation, hämtat 27 september 2011 Vägglusen sprids mellan lägenheter endast i extrema fall.
Antalet ägg vägglusen lägger är beroende av hur gynnsamma förhållandena är. Vägglusen lägger inga ägg om det är under 10 grader. Nymfer överlever minst två månader utan föda, medan en vuxen vägglus klarar mer än tio månader. Vägglusen kan vid brist på föda och rätta förhållanden (för kallt, men inte tillräckligt för att döda den) gå in i dvala.New York State Integrated Pest Management Program, http://www.nysipm.cornell.edu/whats_bugging_you/bed_bugs/bedbugs_faqs.asp, FAQ List for Bed Bugs ("16. What shouldn’t I do when trying to eliminate bed bugs?"), hämtat 27 september 2011 Fall av överlevande vägglöss som inte haft tillgång till föda har hittats efter så lång tid som 1,5 år., BedBugs, hämtat 27 september 2011, Bed Bugs Information ("Bed Bug Bites"), hämtat 27 september 2011
Livscykel miniatyr|Vägglushane (Cimex lectularius) penetrerar honans buk vid parning. Parningen går ut på att hanen sticker sin penis i bukområdet på honan. Säden tar sig från magen till könsdelarna och ligger där tills honan producerar ägg som därmed befruktas.Fagerlund, Richard och Strange, Johnna, The Bugman on Bugs: Understanding Household Pests and the Environment, Univ of New Mexico Press, 2004, Beroende på hur gynnsam miljön är tar vägglusens livscykel olika lång tid: 4–5 veckor eller motsvarande antal månader. Livscykeln börjar med att en vägglushona lägger sina cirka 1 mm stora ägg. Vägglushonan lägger cirka 4 ägg per dag och hinner med totalt 200–500 innan den dör. Äggen klistrar fast på platsen. Äggkläckningen sker efter ungefär en till två och en halv veckor. Nymfer kläcks fram och söker upp värden (människan) för att suga blod. En måltid (5–10 min) per stadium är tillräckligt för att vägglusen ska kunna ömsa skinn och gå vidare i cykeln. Nymfer ömsar skinn ungefär 5–6 gånger innan de blir färdiga vägglöss. När den könsmogna vägglusen är klar, kryper den in till sitt gömställe och lägger nya ägg.
Vägglusen och människan Fysiska obehag (stick) miniatyr|Reaktion efter att ha blivit vägglusstucken i ansiktet. Stick från vägglusen ligger ofta längs blodådror eller i klungor och de kan klia. Generellt sett liknar de myggstick, men det är individuellt hur man reagerar på dem. En del människor utvecklar ingen hudreaktion alls,http://www.bedbuginfo.com/bed-bug-bite-symptoms.php , BedBugBite Symptoms, hämtad 27 september 2011 varför de kanske upptäcker sent att de har fått vägglöss. Det kan ta flera dagar, upp till drygt en vecka, BedBugs Information ("BedBug Bites"/"Bedbugs dangers", hämtad 27 september 2011 ibland två veckor efter att man blivit stucken innan symtom visar sig.http://www.hc-sc.gc.ca/cps-spc/pest/part/protect-proteger/bedbugs-punaises-lit/what-quoi-eng.php, What are bedbugs?, hämtad 27 september 2011 Vägglöss väljer ofta att sticka i kroppsdelar som ligger blottade, till exempel armar och ben., Bed Bugs Information ("Bed Bug Bites"), hämtad 27 september 2011 Vägglusen bedöms inte medföra någon smittorisk för människor, även om det visats i studier från 1960-talet att den kan bära på många sjukdomar såsom smittkoppor och gula febern. I nyare studier som inkluderat HIV och Hepatit B har det inte heller framkommit att det finns någon smittorisk, även om HIV-viruset överlever några dagar inuti vägglusen.
Psykiska obehag Det är inte ovanligt att människor som blivit stungna eller som fått vägglöss drabbas av psykiskt obehag. Sömnlöshet och stress är några besvär som kan uppstå. För en del kan det vara svårt att acceptera att vägglusen faktiskt är borta lång tid efter att en sanering avslutats. Känslan av att det sticker och biter kan vara svår att släppa.
Generella förebyggande åtgärder mot vägglöss Skaffa kunskap: Ett viktigt steg för att förhindra spridning av vägglöss är genom förebyggande åtgärder. Att lära sig om vägglöss och hur man undviker att få dem med sig hem från olika riskabla miljöer i kombination med kunskap om vägglusens kännetecken kan vara avgörande. Det gäller helt enkelt att vara pålästhttp://bedbugregistry.com/resources/, "If you want to avoid bedbugs...", hämtat 29 september 2011 så att problemet kan tas om hand snabbt innan det blir för stort.http://bedbugsinfo.ca/ , hämtat 29 september 2011 Det finns mycket bildmaterial på Internet att ta del av om man hittar insekter som misstänks vara vägglöss. Regelbundna inspektioner: Vägglöss kan finnas i princip i vad som helst, beroende på angreppets omfattning. En god idé är därför att ta för vana att inspektera sitt hem regelbundet.http://www.bed-bug.org/, hämtat 29 september 2011 En ficklampa är ett bra hjälpmedel.Potter, Michael F.,http://www.ca.uky.edu/entomology/entfacts/ef636.asp, Bed Bugs ("Where They Hide"), hämtat 29 september 2011 Ta tag i problemet: Det räcker med en vägglus (som är redo att lägga befruktade ägg) eller ett litet antal av själva äggen, för att vägglusen ska spridas., Dos and Don'ts If You Have Bedbugs, hämtat 4 oktober 2011 Det är viktigt att våga berätta att man fått vägglöss så att de kan bekämpas.
Generella förebyggande eller akuta åtgärder mot vägglöss Värmebehandling och frysning